李自成趁着官兵進攻張獻中，出商洛山向東進河南境內，正值河南饑民無處可去，紛紛響應投靠義軍，一時間聲勢壯大，聚集了十幾萬饑民，號稱五十萬。目標首先對準了洛陽，發起攻擊，等攻下洛陽才知道讓李浩然捷足先登，福王府裡空空如也，連福王都在北京混吃混喝。
也算李浩然救了福王一命，按歷史當年李自成攻下洛陽城，把福王煮着吃了，世間的事有失必有得，福王如果知道此事還要感謝李浩然，福王丟了錢財卻造就了他的夢想，這是後話。
紫禁城裡崇禎到底也沒借來錢，倒是白收了幾萬兩銀子，意思是送你點錢就別借了，氣的崇禎在宮裡大罵。李自成兵出河南，在京城官員，文人之中出現一些機會主義者，他們是一批中下層文人，對社會現狀看的比較透徹，認爲大明朝朝不保夕，新的明主即將出現。
最近京城流傳一種三言四句詩：
紅顏死，大亂止。十八子，主神器。
四句詩：
龍爭虎鬥滿寰區。
誰是英雄展霸圖？
十八孩兒兌上坐。
九州離亂李繼朱。
“紅顏”是指朱：“十八子”是李字。很明顯意思是姓李的要取代朱家的天下，可問題是出現了兩個李姓王；闖王和遼王。更離奇的是百年未出的一本書又出現於世《推背圖》。
據傳《推背圖》是隋末唐初袁天罡和李淳風共同編寫的預言書，每頁有圖，有詩，意思在可解不可解之間。據說在編完第十六圖時，袁天罡推推李淳風背脊說：“可以止了”，所以書名叫《推背圖》。
後人每個想爭奪天下的人都利用《推背圖》蠱惑人心，宣傳自己是上膺天命，見於圖譏，就把這本書加以修改。趙匡胤奪取天下後，一方面要利用這本書，加進對自己有用的圖案，另一方面要防止別人再利用它，就頒發一部官定本《推背圖》，而把各種版本統統禁止。
正如朝代始興終衰誰都無法禁止一樣，思想、文化怎麼能禁止的住呢？依然不斷有新的版本出現，暗中傳抄。現在京城市面上流傳的是一個殘抄本；是畫着一個人踞坐高山，面朝北，手執弓箭，山下有一大豬，上騎一美人，中箭倒地而亡。
京城有文化的人多，按圖解說；高山即當世明主，北即北方，豬即朱，大豬即大明朝，美人即紅人意思也是朱，朱死北方明主即現。而每個人解釋的不同，有的說西北是明主，有的說東北是明主，衆說紛紜一時間謠言四起。
明朝永樂年間，朱元璋的第十八子谷王，看了“十八子，主神器。”這句話，認爲自己是第十八子，暗指他是皇帝，陰謀叛亂，被朱隸殺死。
明朝成化年間，有個叫李化龍的，十分迷信“李繼朱”這句話，認爲自己是上天膺“天命”，理應取代朱家天下，就勾結一個太監打算入宮行刺皇帝，宣佈自己登基。結果密謀泄密，這個糊塗傢伙和他的同黨全被殺死。從此以後，凡是有圖譏這本《推背圖》的全被稱妖書，有收藏者一經告發，滿門抄斬。
崇禎聽到此謠言，急忙命東廠負責清查，收繳一切有關此書，責令內閣首輔、大臣勸解天下文人不要以訛傳訛，大明王朝千秋萬代，不是幾個跳樑小醜能推翻得了。
世上什麼人都有，投機者甚多，這個機會主義者就是牛金星，中過舉人，通曉六壬神課，奇門遁甲等占星之術。不知怎麼就算出大明氣數已盡，有亡國之態，這輩子在明朝是當不了什麼官了，只有選對新主，才能飛黃騰達，位極人臣。
蒐羅歷朝歷代，沒有在朝軍人造反成功的先列，唐始祖李淵得到秦地士大夫們的支持才得以站穩腳跟，而遼王僅靠李家一家的勢力難以成功。李自成倒像明始祖朱元璋，依靠泥腿子和兄弟們打下一片天地，倒是有據可依，心中暗暗選定明主李自成。
牛金星因抗欠稅賦一事牽扯，被開封府抓捕，革去舉人，充軍盧氏當差服役。當時義軍佔據洛陽，李自成得知此事派人劫下牛金星，充當幕府，軍師一職，他給李自成建議“少刑殺，賑饑民，收人心！”的政治主張。爲農民起義軍的發展、壯大、奪取政權，打下了基礎。
同時在開封祁縣大戶的李巖，因賑災饑民，遭到其他大戶的譴責，狀告知縣；李巖勾結義軍抗捐抗稅，收買人心，鼓動饑民造反要搶他們的糧食。知縣派衙獄皁隸抓李巖，半路上被李浩然派的碩鼠司人員救下來，問他有何打算？
李巖卻問：“你們是什麼人？爲什麼要救我？”
“公子、我們是遼王的人，李大人早知道你有災難，等候多時特來救你於牢災。”
遼王在他印象裡並不深刻，只知道能打仗，援朝抗倭、打擊蒙古立下赫赫戰功，最近又大破女真老巢，一舉殲滅女真全部人馬，解決了外族對漢族的侵略。因閹黨魏忠賢誣陷而反叛朝廷，但本身是皇家駙馬，歸附朝廷好像是遲早的事。
李自成在他腦袋裡，早已是災民、饑民的救星，得民心者得天下，未來天下將是李闖王的天下已經不言而喻。可李遼王怎麼知道我會遭牢災，難道他能掐會算，料敵如神，這樣的人還得了，天下非他莫屬，現流行的李繼朱莫非是他？
李巖猶豫了，大明朝百業劇廢，民不聊生，官場腐敗，明顯有改朝換代的跡象，目前選擇明主是重中之重，選對飛黃騰達，選錯則萬丈深淵，兩者失之毫釐，差之千里。
碩鼠司成員像看出李巖的心思笑着說：“我們大人說了，你必心有疑慮，讓你先到遼東看看情況，到時願走願留請自便，我們大人保證不強留，如果你同意我們再派人把貴家人接到遼東。”
李巖一聽這倒是好辦法，爲了感謝遼王救命之恩，先去看看，不如意再投義軍不遲。
“那好我回去收拾一下，跟幾位大哥走。”
“公子差也，你現在回去不是自投羅網嗎？官府恐怕早已經埋伏在貴府周圍。公子所缺我們自當籌備，請公子放心。”
李巖半綁半願被送到遼東，李浩然看見李巖一副文人儒雅作派，心想這難道就是爲李自成打下半壁江山的李巖嗎？歷史所言多不可信，半信半疑。
“公子大人大義，爲李某佩服，當下風雨飄搖，世擾俗亂，公子當怎樣看待？”
李巖本來已是先看看的心態，一路走過遼東大地一片氣象一新，百姓安居樂業，耕地繁忙，軍隊紀律嚴明，與外面的世界相比，倒是少有的世外桃源，心想遼王過日子倒是行家，不知有沒有取天下的本事？
“大人、大明朝歷經2百多年，不思進取，守祖制，不革新，當今皇上雖宵衣旰食，非三國之亡國之君，但頹勢久己，非一日之功，改朝換代迫在眉睫。然李闖王聲勢浩大，籠絡人心，進攻中原，已佔主動，都說取天下必逐鹿中原，不知遼王有何打算？”又把話推了回來。
李浩然哈哈大笑：“他李自成做的越多，也只不過是爲他人作嫁衣裳罷了。”
李巖聽了倒是一愣：“小人不解，請遼王示下。”
“說不如做，空談無意義，還是帶你四處看看再說。”
李浩然帶他到了鞍山礦區；一座座鍊鋼爐，一排排大炮，5萬騎兵火槍、馬刀操練，配合默契，進退自如，氣勢如虹，特別是李浩然讓200門大炮齊鳴，震耳欲聾，山崩地裂。
李巖這才知道李自成做再多，人再多，仍是烏合之衆，沒有成爲體系，經受不住這麼猛的火炮打擊，更不是李浩然的對手。“撲通”跪倒在地：“在下願跟隨遼王左右。”
李浩然讓碩鼠司把李巖家人接到遼東，突然想起一件事問李巖。“你認識紅娘子嗎？”
“咦、大人怎麼知道有個紅娘子？”
“我只是聽說，巾幗丈夫，俠肝義膽，對閣下頗有情義，不知是否？”
李巖臉色微微一紅道：“確有其人，曾有過交往，本是賣藝之人，被逼無奈上山爲寇，只是跟在下並未有過私情。”
“我說李巖，你也太迂腐了，人家對你無意能跟你接觸嗎？（李浩然差點說出紅娘子救李巖的話）這樣、你寫封信給她，述說鍾情之意，男人麼應該主動一點，再把你的近況說一下，如果來投我給她將軍噹噹，不來也無妨，在山上待着，不要輕舉妄動，莫投了李自成喪身在我大炮之下。”
李巖相信搞不好真是如此，寫一封信給家人，一封信給紅娘子。碩鼠司到祁縣李巖家中，拿出信，李巖的弟弟和媳婦聽說李巖投靠了遼王，倒有些驚喜，宦官人家都是受傳統教育較多，對窮人造反有些牴觸，官府衙門要抓他們，投靠遼王對他們來說倒是可以接受。
紅娘子聽說李巖投靠遼王有些不悅，還是階級不同，從小受官府欺壓，對官府、豪門、朝廷深恨之極，看到李巖的書信感情戰勝了仇恨，決定待在山中等機會，碩鼠司派人幫助他們訓練隊伍，供應一部分武器。