柳如是看確是錢謙益寫的，意思與陳公子所說差不多，知道他已看出陳子龍對她有意，年齡相仿，才華也是較同輩出衆，自己年事已高有意成全他倆。柳如是想到三五個月戰局不知如何變化，北方人入城自己容顏出衆怕惹來禍端。
“陳公子、如你有意就請派來花轎迎娶吧。”
樂的陳子龍一蹦老高說：“好、好姑娘等我回去準備，請靜聽佳音。”
看着陳子龍一蹦一跳離開，碩鼠司幾個人傻眼了，才解決一個新郎又來個備胎，還都是有身份之人，這*可是皇帝的女兒-不愁嫁，呸，王爺的女人不能說*。
陳子龍高高興興回去準備，佈置房間，買了幾個僕人，租個花轎，這天晚上通知柳如是明天迎娶，自己在家裡輾轉難睡，幾年的思念，夫人在世時就對柳姑娘傾心有加，夢想成真明天就要娶進家門了，突聽窗外有響動，轉身看時窗戶被打開跳進兩個蒙面漢子。
“你們是誰？我家可沒什麼好偷的，要錢沒有？”
兩個人也不答話，上前給他五花大綁，蒙上眼睛、塞上嘴巴，帶出陳府，不知轉了多少圈才把他押入一所宅子裡坐下，解開繩索，掏出口塞。
陳子龍驚慌道：“你們是什麼人？我是個窮書生，家裡薄田幾畝只夠吃喝，綁我何用？”
一個人仍帶着面罩說：“既然你這麼窮還娶人家姑娘幹啥？且不害瞭如花似玉的美人。”
“我有情她有意兩廂情願，跟各位大爺何事？”
“廢話、沒事我們綁你做甚，告訴你柳姑娘是我們攝政王的女人，你不撒泡尿照照自己，還敢跟王爺槍女人，現在給你兩條路選擇：一從此與柳姑娘不相往來，我們就放了你，你還可好好過日子。二還想娶柳姑娘，就在這裡待着，什麼時候等我們王爺把大婚辦了，什麼時候放你出去。”
陳子龍聽了半天才明白是北方攝政王想娶柳如是，人未到手就伸進來了，連柳姑娘同意不同意都不知道，大言不慚就說是他的女人。“各位大爺，你們王爺是一廂情願，剃頭挑子一頭熱，人家姑娘不同意怎麼辦？”
“什麼，不同意？我們王爺是誰，當今的攝政王，今後的皇上，柳姑娘是要當貴妃、皇后比嫁給你這個窮小子強百倍，莫非她是傻子不成？”
“好漢、你們有所不知，柳姑娘非一般女子，視金錢如糞土，視權貴如草芥，只看重情義，才學、人品。”
“放屁、王爺論人品、才學也比你強百倍，王府裡只有5位王妃，算是重情重義吧，你少囉嗦就說幹不幹吧。”陳子龍有苦難言，秀才遇到兵，有理講不清。
話說柳如是一早起來梳妝打扮停當，等着陳子龍上門的花轎，左等右等臨到中午還未見蹤影，想着可能準備不及，眼看太陽快落山了，急忙打發丫鬟去陳府看看，燕子回來說：“陳公子昨夜失蹤不知去向。”
柳如是仰天長嘆，我一個貌美如花、才藝雙全的女子嫁個人怎麼這麼難呢？冥冥之中好似一雙無形的手控制我的命運。自古紅顏多薄命，我也逃不出這個命運怪圈嗎？
在柳如是自怨自艾時，李俊中原水軍都督接到李浩然的命令，率80艘戰船、50艘裝滿彈藥的貨船來到秦淮河畔，剛一下船見到李浩然：“王爺、李俊奉命趕到。”
“好、來了就好，這次攻南京城全靠你們水軍了。”
幾天後李俊率戰船主動尋找明軍水軍。南明朝廷所依仗的水軍可不含糊，戰船裝的火炮全是紅衣大炮，射程遠，缺點是裝藥慢。中原戰船上的拿破崙炮射程近，但裝藥快，比較之下各有所長；各有所短，關鍵是採取什麼戰術。
李俊採用把戰船分散前行，目標小不好瞄準，剛一進入淮河就聽到“轟轟轟”的炮響，船兩邊江水掀起巨大的水柱，天空中佈滿了大鐵球。李俊命令快速前進，接近明軍戰船，古戰場最大一次水戰爆發了。
幾艘戰船被鐵球砸中，桅杆傾倒，當即退出戰場，其餘戰船迎着炮火、巨浪繼續前行，待接近明軍2000米左右，李俊指揮船上傳令兵揮舞旗子，命令各到位的船隻準備開炮。
古時的戰船開炮前，必須把船的側面面對敵方，一般是打完一面再掉個面，才能發射，中原戰船因炮小靈活只需調轉一側便可，幸虧明軍的紅衣大炮裝藥慢，只有幾艘戰船被砸沉，這也是射程不足應該付出的代價。
中原戰船終於發出怒吼，近70餘艘戰船，每船有十門火炮朝明軍戰船砸去。古時的水戰都是大鐵球砸來砸去，一般有葡萄彈、鏈彈，鏈彈就是兩個鐵球連在一起發射，主要用來砸對方船的桅杆，順便砸船手，遇到幾乎喪命。
可想而知古水戰命中率極低，又沒有瞄準鏡，十有八九都是碰運氣，只看見水柱沖天而起，砸中的卻很少。中原水軍發射速度快，集中十門火炮朝一艘船砸，才起了點效果，明軍水軍戰船漸漸減少，突然明軍戰船上火炮爆炸，引起周圍火藥的連鎖反應，幾艘明軍戰船沉入江底。
紅衣大炮射程遠，膛壁厚，散熱慢，發射十幾炮就容易炸膛，嚇得其他幾艘戰船都不敢打了，戰場幾乎一邊倒，中原戰船上的火炮不停的朝明軍發射，對面偶爾有幾個不怕死零星發幾發過來，於事無補，幾發炮彈就是砸中也不會造成大傷害。
戰鬥一直延續到傍晚，中原戰船的火炮炮管打紅也打不出炮彈，才撤出戰場。這場水戰80艘對100艘，明軍損失70餘艘戰船，中原水軍損失了30艘戰船，略佔優勢，其結果是明軍水軍都督鄭鴻奎被打怕了，沒想到對方火炮發射速度如此之快，急忙上報朝廷。
“陛下、中原戰船火炮比我火炮厲害，恐怕幾日後再來將全軍覆沒，請皇上速決。”
“馬愛卿你看如何是好？”
“陛下、南京城中有我30萬大軍，就是沒有水軍守城應該不成問題，請陛下安心。”
中原軍隊汪錫部在沒有明軍水軍威脅下，又重新包圍揚州，接受上次教訓，派少數火槍部隊圍城騷擾，火炮採用重點炮擊，炮彈打上城頭威脅明軍的士兵，揚州城隨時處在破城的危險中。
南京城下，李浩然命令李俊監視明軍水軍的動向，令李如梅攻水西門、漢西門，親率大軍攻金川門。南京城有十三座城門，有的是連在一起，給攻城帶來不便，包圍更不可能，李浩然還考慮到古建築儘量不破壞。
炮火圍着城牆一字排開，打入城內在明軍中爆炸，黃得功生怕城破派大量部隊，在城下等待支援城頭，不想遭來炮火的襲擊死傷慘重，急忙調整部署。炮火卻突前突後，一發炮彈打到皇宮爆炸，嚇的弘光帝急忙躲在龍椅下。
爬了很久見再無爆炸才小心翼翼站出來。“馬愛卿、南京城到底能不能守住？”
“這個、應該沒問題。”馬士英是文人，根本沒打過仗，自認爲讀點兵書不懂裝懂，以爲人多就沒問題，看到李浩然的幾百門炮火，早已失去信心，仍鴨子死了-嘴硬。
幾天下來黃得功聽到報來傷亡數字驚呆了，三天一共死傷4萬人，這樣下去不出月餘還能剩下幾個人？便入宮見弘光帝。
城內碩鼠司也沒閒着，抓住黃得功與劉良佐的矛盾，在軍中散佈謠言：說黃得功準備帶皇帝逃跑，把南京留給劉將軍防守藉機除掉，勸士兵不要當炮灰，王爺不殺平民和士兵，只殺奸臣和貪官。
一個劉良佐部下游擊將領被說服，與碩鼠司聯繫，殺死守城士兵，打開了南京城中馬鞍門，李如梅一部2萬兵馬進入南京城，畢竟明軍衆多剛走500步被攔截，雙方進行巷戰，如果此時明軍全力反擊，打退進入城內的中原軍隊，南京城一時仍難以攻破。
此時黃得功正與弘光帝商議，聽說中原士兵進城了，弘光帝一躍從龍椅上站起來說：“黃愛卿、以前就是將軍力排衆議持兵擁立本皇，現如今城池將破，請將軍再一援手助朕逃離，將功標青史，事成官拜兵部尚書。”
“皇上走了衆大臣怎麼辦？是否會知馬首輔一聲？”
“攝政王要的是我的命，不會爲難他們，時間也來不及了，還有一事請將軍幫忙，派幾個人把秦淮花魁柳如是一起擄走。”
黃得功差點沒被氣死，叫大臣們沒時間，帶美女有時間？皇帝發話不得不聽，只好派他的侍衛去抓柳如是，傳令部隊撤出南京城帶着弘光帝來到東面城門。
馬士英在皇帝身邊早就安插了眼線，弘光帝剛走就報告了馬士英。“什麼?皇上帶着幾個妃子同黃將軍出城了。”心裡備受打擊，好容易有他才擁戴個皇帝，逃跑也不叫上他，轉眼間得到的高官厚祿變成空，皇帝不在，東林黨、復社這幫人還不把我吃了，急忙讓護衛擡着轎子追。
弘光帝跑到城門口就是不走，黃得功看着大部分士兵已經出城，說：“陛下、部隊快撤完了，如果中原軍隊追來大家都跑不了。”
“再等等柳愛妃。”誰知等來