這一場轉折，便是十月初四日的懷慶戰役。
這一場戰役還是在清軍命將出徵前就佈置下來的，由駐在山西平陽和河南西部的大順軍主動發起戰役，在初四日這天，一萬多騎兵，還有兩萬多步兵向河南懷慶發起進攻。
這支順軍極有戰鬥力，在短短時間就把懷慶攻下來，把清軍駐河南的漢軍部隊徹底打穿了。
懷慶總兵官戰死，巡撫羅錦輝驚恐萬狀，一日之內數次向京師請求援助。
在他的奏摺上，把順軍人數從步騎三萬誇張到了步騎近十萬人，而且勁悍無比。
因爲總兵力戰而死，河南清軍的漢軍隊伍幾乎被一掃而空，所以情形也顯的十分嚴重，於是原本一路向南的多鐸接到攝政王的命令，大軍轉而向西，先至蘭考、懷慶一帶，打跨了當地順軍以後，又一直向潼關運動，預備破潼關下西安，擊敗順軍主力後，再南下滅明。
這個變化，是極其致命的。
李自成最後一個微小的機會，就是這樣失去了。
儘管後人是站在史書上感慨，不過也確實叫人難以理解，爲什麼李自成已經集結主力，預備在陝北給清軍來一個狠的，同時又要在懷慶打這麼一場戰役？
戰役目的何在？
如果有把握分兵，他應該率主力出潼關，自己親率大軍在河南與清軍一路交戰。
要麼就是全軍在陝北與清軍決戰，在別的戰場避免刺激清軍。
但愚蠢的就是以少量兵馬刺激清軍已經南下的軍隊轉而西向，這樣一來，李自成自己反而是十分被動了。
因爲他的主力駐在洛川，預備北上，但接到清軍一路在河南向潼關而來的時候，他就進退失措了。
陝北已經有阿濟格的威脅，潼關亦不可不保。
於是在洛川左右不定了十天之後，李自成率主力趕赴潼關，與多鐸交戰。
在潼關，儘管清軍有紅衣大炮，順軍主力仍然與清軍多次交戰，並且不分勝負，這說明，在一片石敗後，順軍收攏了主力，重新集結，在士氣和戰鬥力上，都有所恢復，和清軍主力交手，並非沒有一戰之力。
而就在此時，陝此高一功和李過等部卻被實力更強一些的阿濟格擊敗，清軍自陝北而下，直插西安。
如果阿濟格繞道自己身後，那麼就和多鐸前後夾擊，順軍不僅會敗，而且會全師覆滅。
在這種時候，李自成進退皆難，無奈之下，留大將馬世耀守潼關，自己引主力匆忙南下，直接由漢中進入湖北，順軍主力會戰的最後一個機會，就此失去。
很多人奇怪，號稱有百萬大軍的大順，爲什麼一片石後就銷聲匿跡，到湖北還有二十萬大軍，結果被阿濟格打的魂飛魄散，根本不能抵敵。
主要的原因就是主力其實分散了，一部份主力在陝北，由高一功和李過、郝搖旗等將領率領，在李自成到達湖北死亡之後，這一路順軍才繞道到湖北，不過那時候李自成已死，順軍失去主腦，只能依附明軍抗清了。
而李自成所部精銳，在潼關幾次惡戰不能勝，又匆忙敗逃，軍失其魂，將喪其膽，就算多鐸後來沒有繼續追趕，而是折返去消滅南明，但順軍主力不在，人數雖多但毫無戰鬥力，與阿濟格所部一觸即敗，根本沒有還手之力，當然，如果李自成不是偶然死在九宮山，歷史可能還有改寫的機會。
……
……
這件事，便是朱慈烺召集會議所商討的重點。
現在淮揚徐一帶成一體，軍隊實力也夠，財力物力都足夠，是否主動出擊，又或是繼續如歷史上的南明那樣，置之不理。
前者可能會誘使清軍提前南下，這樣，新軍的準備時間就如衆人盤算的那樣，最多到十月左右，徐淮就將成爲前線。
到那時，新軍訓練雖然有半年多了，但未經戰陣，是否能打一場大規模的會戰，當然是十分值得懷疑。
另一種結果，便是主動出擊，而清軍不知明軍虛實底細，選擇持重不發，不再繼續南下。
這樣的演變就有兩個可能。
一，多鐸按兵不動，在沿黃河的山東和河南某戰略要地駐軍，警備明軍北上。
這樣一來，清軍在歷史上的在山東和河南的空虛狀態會改變。
原本在這半年多的時間，清軍只有阿巴泰在山東有幾千人馬。
豪格在睢州對岸有幾千人馬。
兩邊相加，也不能包打明軍一個強鎮，所以歷史上清軍毫無動靜，沒有主動出擊挑釁。
至於河南和山東的新附地方官員和漢軍是沒有戰鬥力的，可以忽略不計。
第二個可能，便是多鐸如歷史上一樣，在明軍異動之後，仍然選擇西進，以大順軍爲優先打擊目標。
不論是清軍不南下，或是對峙，歷史都會發生嚴重的變化，李自成和阿濟格的會戰，就極有看點。
如果清軍仍然西進，那麼也好，平虜軍這支新軍可以有相當長的訓練時間，朱慈烺也能更騰出手來整合後方，使明朝一方的實力變的更強。
一切皆有可能，任何做法都會引發多米諾骨牌式的鉅變，朱慈烺又豈能不慎？
熟知歷史可以在短時間內叫他佔到便宜，但眼前這件事，其能產生的變化是如此之多，而好處和危害又是如此之大。
就算是熟知歷史又如何？他的一個決定，可能會帶來預想不到的變化，到時候，歷史的軌跡可能完全不同，以往的認知和經驗自然就沒有了任何的用處。
所以才集思廣益！
而衆議便是靜觀其變，不論如何，時間對朱慈烺，對整個大明都是有利的武器。現在捐納將士紳階層的忠心拉了回來，厘金助財稅，軍鎮改革也正在進行，中樞在改良之後，最少在行政效率上已經提高了不知道多少倍。
一切似乎在往有利的方向發展，在這個時候，時間是大明和朱慈烺的朋友，而不是敵人的。
叫他們互相殘殺去吧，這不是很好麼？
在過去的十幾年裡，這兩個敵人彼此雖不曾見面，沒有聯絡，不過互相配合的天衣無縫。
農民軍低潮了，清軍就入關。
剛要和清軍決戰了，農民軍就又舉旗了。
這麼來回折騰，終於把一個龐大的帝國弄散了，只剩下東南半壁了，既然如此，現在這兩個敵人自己開始互相殘殺的，就由得他們去殺好了。
這一層意思，就算眼前這幾個沒有明說，但朱慈烺心中又何嘗不明白？
燭已殘，更已三擊。
“好，你們既然都這麼說了，那就照大家的意思來辦吧。”
既然說了是集思廣益，那麼，衆人的意思都是坐山觀虎鬥，朱慈烺便點頭笑道：“練兵和籌備軍需，都要抓緊了，就算是年底人家才殺過來，那也不過就是半年多的時間了！”
“是，殿下放心！”
這會子太晚，所有人都是自發的站了起來，魏嶽和李恭、馮愷章對視一眼，三人一起向朱慈烺行了一個軍禮，齊聲道：“練兵的事，請殿下放心。”
“軍需物資，臣一定竭力去辦。”
“臣會行文戶部和工部，多調撥物資與工匠過來。”陳名夏也笑着承擔了自己的責任。
羣臣齊心，殿中的氣氛自然極好，朱慈烺也是揮了揮手，笑道：“好了，既然如此，就都下去吧。”
“是，臣等告退。”
魏嶽等人先後辭出，外頭是一陣爽郎的笑聲和走動的聲響，內殿之中，張家玉也是拉起帷幔，至朱慈烺面前行了一禮，笑道：“若是殿下沒有吩咐，臣也請告退了。”
秘書局在名義上是屬軍政司下，不過朱慈烺現在身邊的大小事物都是交給了身邊的這些秘書，特別是兩個姓張的秘書局正和局副……這兩人，都是他派出人手找了來，好在二張此時聲名不顯，都不曾中進士，還只是個舉人的身份，一經招納，也是欣然而至。
除了一肚皮的學問，這兩人也並非東林黨人，而且是在經世致用上下過功夫，所以辦起事來細密小心，留在身邊，委實是極好的幫手。
“好，早些歇息，事情是做不完的。”
秘書局的檔案處正在建檔，分門別類，以朱慈烺接觸過的粗淺的檔案學來做分類，這個工作，軍情司先做，秘書局也是跟進，光是製作官員籍貫姓名特徵等諸多的卡片，這陣子就把這兩個人精力耗費了不少。
白天要跟隨太子，很多事情，也就只能晚上加班加點的做了。
聽着朱慈烺的話，張家玉只是一笑，並不回答。
接着，便是用眼神瞟向一直在記錄的張煌言。
比起張家玉來，張煌言年紀稍長，性格更沉穩，眼界也更開闊一些，此時他已經謄清記錄，按記錄次序把書寫的秘錄整理完畢，接着便是裝起墨盒，筆硯，就算是在太子駕前，這個秘書局正做起這些事來，仍然是一絲不苟，嚴肅端敬。
只是這些平常做起來很正常的動作，今天的張煌言做起來卻是格外的吃力，也顯的很緩慢，這樣一來，不僅是張家玉瞧出不對來，便是朱慈烺也覺得奇怪，因道：“玄著啊，你這是怎麼了？”
今天不大舒服，一章了。