鄭彩是鄭鴻逵的族弟，操江水師的儉都御史，這在人才濟濟的鄭家軍之，也算是個人才了。
當初朱由崧在鄭鴻逵的幫助下，清洗廠衛，剷除了馬士英父子和阮大鉞一黨，穩定京師之後，朱由崧對操江水師也進行了大換血，讓原來的操江水師提督劉孔昭和原來的南京兵被備道主事徐爵進行了互換，徐爵是山靖王徐達之後。
誠意伯劉孔昭，曾是馬士英一黨，但念在他曾經擁立自己登基有功，又是劉伯溫之後，歷史滿清韃子南下的時候，他和徐爵曾經率領水師抗擊清軍。
因此朱由崧赦免了劉孔昭並仍然委以重任，讓他任南京兵備道主事，兼任操江水師副統領，讓徐爵任操江水師提督。
但仍然對水師不太放心，原因是這兩個人雖然都是名門之後，又有個過抗擊滿清韃子的歷史，但徐爵最終投降了清朝，而劉孔昭是馬士英一黨，舉薦過阮大鋮，又在朝堂，當着朱由崧的面，拔出小刀要殺張慎言。
也是說，歷史他們都有過佞臣賊子的斑斑劣跡，因此，在沒有水師統領合適人選的情況下，朱由崧在水師營安插了一個儉都御史的職位，以制約這兩個人。
朱由崧知道鄭家軍在海邊長大，很多又是海盜出身，水裡的本事佔着一絕，因此讓鄭鴻逵推薦一名心腹將領在操江水師任職，鄭鴻逵推薦了他的族弟鄭彩。
鄭彩不負衆望，也感念兄長鄭鴻逵的舉薦之恩，在操江水師任職期間，對朱由崧忠心耿耿，治軍甚嚴。
但是後來，朱由崧招安了綠柳山莊，賀兆雄在水師任職，並且職務和軍功一度超過了他，鄭彩頗有微詞。
認爲朱由崧有些厚此薄彼，賀兆雄不過是一山賊，仗憑着他的漂亮女兒被朱鬆看了，後來者居，壓他一頭，他心裡極不舒服。
因此從那以後，鄭彩在水師的表現並不突出，不是他沒本事，而是他有情緒。
現在他也接到了族兄鄭芝龍的來信，得知鄭芝龍已經擁立唐王朱聿鍵爲隆武帝，並讓他回去扶保唐王朱聿鍵幹一番轟轟烈烈的大事之後，他心裡非常高興，急匆匆來見鄭鴻逵和鄭大木。
路他看見，朱由崧的御營和錦衣衛磨刀霍霍，殺氣騰騰，他做好了兵變的準備，這一年多來，他在水師營也培養了一批死黨。
此時的鄭鴻逵和鄭成功正在府商議對策，兩個人焦頭爛額，預感幹到了大禍臨頭。
鄭芝龍公然造反，擁立唐王朱聿鍵爲隆武帝，算是把這人逼了絕境。
鄭鴻逵埋怨他的大哥糊塗，而鄭成功則埋怨他的父親放着地下的禍不惹而去惹天的禍。好端端的南安伯不當，坐鎮整個福建，還不滿足，跟着唐王去鬼混，能有什麼好下場？這可怎麼辦？
叔侄二人正在束手無策的時候，鄭彩來了。
鄭彩給鄭鴻逵見過禮，鄭成功在拜見了他這位本家的叔叔。
鄭鴻逵問鄭彩何事，鄭彩讓鄭鴻逵摒退左右，拿出了鄭芝龍的親筆書信。
鄭鴻逵和鄭成功一看，這件事是瞞不住鄭彩啦，沒想到鄭芝龍還想拉鄭彩下水。
因此推心置腹的問計鄭彩。
鄭彩道:“四哥，賢侄，這還用問嗎？大哥信說的明白，我們趕緊按大哥的話辦，離開京師，趕回福建。”
“不妥。”鄭鴻逵搖頭道，“陛下是有道的明君，恩澤如天，對我們鄭家有天高地厚之恩，我們這樣棄之而去爲不忠。”
“哎呀四哥，你好糊塗。”鄭彩重重地把腳一跺，“大哥在福建已經舉旗了，你與大哥一母同胞，打仗親兄弟，陣父子兵，你能不唯大哥馬首是瞻嗎？再說朱由崧能饒得了你嗎，到時候你進不了忠，不但害了你自己也害了賢侄，縱使不爲自己着想，也要爲賢侄着想啊。剛纔小弟在來府的路，已經看到御營忠貞營還有錦衣衛在調動兵馬了，您身爲武將，怎麼婆婆媽媽的，當斷不斷必留後患，再不走來不及啦！”
“我們不能走！”鄭成功額頭的青筋蹦起多高，突然冒出了這麼一句。
“你說什麼？”鄭彩萬沒料到鄭成功能說出這麼一句，畢竟現在造反的可是他的親爹鄭芝龍啊！
“二位叔叔，大丈夫有所爲，有所不爲，自古以來忠孝難以兩全，成功爲國盡忠，只有不孝了。”鄭成功說着，虎目的眼淚在眼圈直轉，他顯然下了很大的決心。
“你？……你這樣是自尋死路，能進什麼忠，朱由崧能饒得了我們嗎？按照大明例律，一人造反，誅滅九族，這些你難道不知道？錦衣衛很快會抓我們來了！”
“成功說的對，我們不能走。自古以來，是君要臣死，臣不得不死。陛下如果真想要我們的命，讓他來取好了，大哥大逆不道，我們也算罪有應得，怨不得陛下。”鄭鴻逵說着，慨然長嘆，滿目愴然。
“四哥，賢侄，你們……”鄭彩無論如何也想不到他們叔侄倆竟然是這樣的態度，這不是坐以待斃嗎？
他心裡火急火燎了半天，最後眼珠一轉，他又有了主意。
“四哥，賢侄，你們不要太沮喪了，我們雖然身處虎穴之，但小弟已經羅了一批心腹死士。四哥和賢侄又手綰十幾萬京營兵和御林軍，只要咱們在這裡運籌一番，把京城掀他個底朝天，不是魚死是破，如果我們運氣好，能控制住，或者宰了昏君朱由崧，不但能夠化險爲夷，我們還是隆武帝駕前無的功臣，到那時不失王侯之位，封妻廕子……”
“住口！”
鄭彩話音未落，鄭鴻逵和鄭成功鬚髮皆炸，兩雙眼睛瞪得溜圓。特別是鄭鴻逵，把寶劍嗆啷一聲拉出來了，“爾竟敢攛掇譁變，蓄意謀反，刺王殺駕，某豈能容你？”
鄭鴻逵怒不可遏，越說越氣，揮劍砍……