大順軍的大將一隻虎李過，接到李自成旨意之後不敢怠慢，帶着一萬人馬，奉命向洛陽方向撤退。
河南道總裡陳潛夫和總兵官袁樞，接到朱由崧的旨意，不必來和他會師，讓他們劍指洛陽，因此陳潛夫和袁樞帶着河南的幾萬明軍隨後追擊李過部。
朱由崧在黃河岸邊，休整兵馬三日。
三日之後，北岸的四萬明軍也全部渡過黃河，朱由鬆指揮着十幾萬大軍殺奔虎牢關而來。
虎牢關是黃河岸邊的一個古關口，是洛陽的東大門，地勢險要，易守難攻，自古以來是兵家必爭之地。
早在三國時期，劉關張三兄弟在此大戰呂布，虎牢關因此而名揚天下。
李自成帶着殘兵敗將一口氣跑到虎牢關，這一戰，他又損失了兩萬餘人，五萬大軍回來不足三萬。
進了關城之後，李自成長於短嘆，一籌莫展，一敗再敗，這位明末清初著名的政治家，軍事家，大順政權的領袖開始懷疑人生了。
拋開他的出身不說，也別管他曾經被朝廷污爲流賊四處圍追堵截，甚至趕的沒地方鑽只得委曲求全暫時屈膝投降作爲權宜之計，但畢竟李自成幾起幾落，終於攻進了北京，把崇禎帝逼得吊死在了煤山那顆歪脖子樹，從這方面說，李自成是個大大的成功者，命運對他較公道，天眷顧了他。
至於說後來出了個吳三桂，引來了韃子，算是招來他的剋星，令他僅在北京做了一天的皇帝便夾着尾巴匆匆而逃，但這也不影響他的叱吒風雲，後史留名。
何況是關鍵的潼關一戰，由於朱由崧的穿越，牽制了以豫親王多鐸爲首的滿韃子一部分兵力，客觀減輕了他的壓力，他逆襲成功了，自此定都西京，一年多來他已經坐穩了大順皇帝。
現在的李自成可不是歷史原來那個被滿清韃子和大漢奸吳三桂攆得窮途末路，一口氣跑到九宮山葬送了性命的那個李自成了。
大順國雖然是國之國，甚至不被朝廷及後世所承認，但掌管着西北幾個省的遼闊疆域，那也是幾百萬平方公里的人王地主，也是坐龍椅，建皇宮，大行帝王之道，在他的一畝三分地掌握着生殺予奪，這也算是一朝得道，步入天子行列的人龍鳳了。
可是，風雨飄搖名存實亡的大明朝出了個朱由崧，令他的人生又充滿了變數。
且不說以前輝煌的戰績，拿眼前來說，李自成自今年親征以來，率十五萬大軍出潼關，取陝州，戰洛陽，得鄭州，攻無不克，戰無不勝，勢如破竹，一口氣打下了大半個河南。
然而，自和朱由崧接戰以來，那樣的勢頭一去不復返了。最近這兩個月來，大仗大敗，小仗小敗，損兵折將，從黃河以北的原武一口氣敗退到黃河以南的虎牢關，短短的兩個月三次大戰，大順軍折損了五六萬兵馬，大將郝搖旗陣亡，袁宗第受傷。
特別是數天前剛剛結束的黃河岸邊這一戰，李自成佈置的不可謂不周密，四十多門紅衣大炮，火力不可謂不強大，又仗憑有黃河之險，五萬大軍嚴陣以待，在黃河岸邊築起了銅牆鐵壁，然而最終還是沒有跳出慘敗的怪圈，朱由崧只派了一千多人，令他的大炮和水軍癱瘓，然後僅用了短短几個時辰，便突破了他的防線，難道他真的要遭遇人生的滑鐵盧？
看到他們陛下沮喪，牛金星，宋獻策，劉芳亮，高一功，田見秀等武衆將只有相勸。
但是無論這些謀士大將怎麼勸，李自成仍然振作不起來不起來。
正在他的臣子軍將們束手無策時，從長江那邊傳來了令人振奮的消息，張獻忠的人馬已經拿下了武昌，兵峰進入江西地界。
“朕難道不如他張敬軒？不，這次領兵帶隊的聽說是他的御兒幹殿下白袍小將張玉兒，人家只帶了十萬大軍，出川東，取宜昌，得荊州，這又拿下了武漢，進入江西，一路勢如破竹，讓朕情何以堪？朕難道連一個二十來歲的李定國也不如嗎？”
李自成感到鼓舞，心高興的同時，也憋了一肚子氣，要說他李自成不如張獻忠，說到死他都他內心裡都不服氣，大家都是做賊的，張獻忠的戰績和威望怎麼能得他李自成？
更不必說一個胎毛未退，乳臭未乾的李定國！
不在戰敗崛起，在戰敗滅亡，昏君朱由崧，朕跟你勢不兩立！
李自成想着想着，胸的激情在燃燒。
李自成突然振作起來，傳令擊鼓聚將，然後分兵派將，他這次親征帶出來十五萬大軍，雖然吃了幾次敗仗，但實力尚存，洛陽，陝州，虎牢關，都在他手，至少不是當初只給他留了十七騎，他還有翻本的機會。
李自成從黃河邊帶回來的殘兵敗將，加駐守虎牢關的人馬，還有四萬餘人。
李自成在虎牢關只呆了三日，留下大將劉芳亮、高一功和謀士宋獻策駐守虎牢關，給了他們三萬精兵，讓他們務必守住關城。
李自成帶着牛金星等一萬餘人退守洛陽，加原來洛陽的守軍也有三萬人馬。
李自成原打算在虎牢關與朱由崧再次決戰，但是現在接到消息，李過的人馬已經退到了洛陽附近，陳潛夫和袁樞指揮着幾萬明軍尾隨而至，進逼洛陽。
洛陽如果要丟了，他徹底完了，歸路被掐斷，還守一個虎牢關有什麼用？因此他不得不回師洛陽。
不過兵力部署來看，洛陽和虎牢關兩地一個都不能出問題。
李自成帶着人馬剛走，朱由崧的人馬便到了，不過這次他只帶了八萬人馬。
因爲朱由崧在路，也得到了武昌失守的消息，令朱由崧震驚。
劉肇基那麼能幹，也打了敗仗？那一路人馬，自己給他配的強手如雲，像盧九德和馬寶武全才，還有驍的祖克勇，還有擅守的江陰三公，三省的兵馬歸他調動，至少有十幾萬了，然而竟然對付不了一個李定國？
看來這個李定國果真如歷史記載的那樣，名不虛傳啊，這叫強自有強手，現在自己抽不出身來親自收拾他，但也不能讓他太放肆。
因此朱由崧半路決定，命堵胤錫爲主將，鐵臂蒼龍賀兆雄爲副將，武進士出身的陸校隨軍聽用，從他的十幾萬大軍又抽調了5萬大軍歸他們統領，帶四十門紅衣大炮（這全是繳獲李自成的），南下九江與劉肇基部合力阻擊李定國。