青霜雖然那天紅着臉出去了,但是青霜還是暗暗的告訴了紫玉,飛光,吟紅,還有碧紋和碧水。
紫玉知道夫人知道自己的事了,開始是很擔心,後來是很感激。感激夫人的大度,她也沒說什麼,只是更盡心的操持孵化場和田莊的事情。
飛光和吟紅是跟着姑娘的,早就知道以後會有指個小子嫁人的一天,現在知道還能自己挑人,都喜出望外,心裡很感激白氏,沒的說,只有更好的幹好手上的生意報答白氏。
青霜和碧紋,碧水說的時候,是在自己的小屋子裡單獨說的。之前,紫玉從鄉下精挑細選了八個丫鬟買進來,現在分給白氏兩個,陳文蕙兩個,陳文俊和陳文麟各兩個,先教着規矩活計,做些粗使的活。
因此,青霜和碧紋,碧水有了閒空,青霜就把她們兩個叫來,把話說了。說後,就仔細觀察這兩人的神色。因爲她們兩個是跟着少爺的,難保會有想法。大宅門裡的事情,青霜最是清楚了,現在大家都大了,正好藉此機會,看看這些人的心。
碧紋怔了怔沒有說話。碧水則是羞紅了臉,半餉才說:“青霜姐姐,你是知道的,我雖然是給少爺做丫鬟的,可我比二少爺大了五歲呢。別說我們三房裡沒有那些丫鬟通房的規矩,就是有,也輪不到我。我早就知道有一天是會指個人嫁了的。只是擔心別嫁給那府裡的壞人。你也知道,在府裡,我老子娘就和我說過,府裡大管家的兒子曾經說過看上我。我那時很氣氛,又怕夫人不敢得罪大管家。後來,老爺放了缺,出了府,來到這江南地方,我可是鬆了一口氣,生怕回去。現在夫人這麼着爲我們着想,我就更放心了。我也沒有姐姐們活計好,有本事,只能盡心盡力的伺候二少爺,將來能找個老實點會過日子的人就成了。”
青霜聽了這話,想起從前在府裡的光景,說:“你的事情我是聽說過的。夫人也知道,那個時候夫人還真是不敢喝大管家頂,所以,夫人想了個法子,把你指給二少爺,想着,大管家應該不敢跟少爺們搶,但是,沒有想到,大管家根本沒有把我們少爺放在心上,做事情肆無忌憚,也是,我們三房在府裡,連管家體面都沒有,不過夫人也想了,實在不行就先一步給你定個人家,他大管家總不能搶別人家的媳婦兒。還好後來我們出了府,你也躲過一劫。”
這些卻是碧水不知道的。她以前是白氏身邊的丫鬟,後來白氏說兒子女兒們沒有貼心人照顧,就把她給了二少爺。
她雖然沒有飛光的針線活計好,也沒有吟紅的菜式做的好,但是,她卻是白氏幾個丫鬟裡面最漂亮的。大大的杏子眼,睫毛長長的,皮膚光滑水嫩,府裡那些僕婦們經常和她娘說,她長成這樣最好是給老爺少爺們做姨娘,可是,從小生長在府裡的她看多了姨娘們的悲慘生活,常常恨自己的容貌,後來,幸好分給了三房。
三房老爺是個正經的,和夫人伉儷情深,從沒有通房妾室,她正在高興呢,大管家的兒子意外的見到了她,驚爲天人,非要娶她。她早就知道大管家那個兒子,雖然是下人身份,因爲爹是大管家比普通人家的公子養的還嬌貴,他從小嬌生慣養,長大後吃喝嫖賭,無惡不作,碧水那一陣子很是害怕。沒想到夫人這麼爲她着想,甚至不惜對抗大管家,她親生爹孃還沒有這樣呢。想到這裡,她眼淚又流出來了。
碧紋伸手遞給碧水一個帕子說:“快別哭了,要是感激夫人就用心伺候二少爺就好了。我家裡孃老子是個什麼樣子你和青霜姐姐都是知道的。他們天天都扒高攀貴的,我姐姐就被他們逼着給大老爺做了通房,結果呢,沒兩年就生生的給折磨死了,他們還不死心,看到我成了大少爺的大丫鬟,又起了心,我哪能還去走我姐姐的老路呢。雖然我和大少爺的年齡相當,但是,大少爺是個有大志向的,他從小看着夫人和老爺伉儷情深,沒有通房妾室的,又看多了府裡姨娘夫人爭鬥,早就立下志向,將來也要向老爺一樣,找個賢惠的夫人,不娶小妾,過一夫一妻的生活。大少爺對我雖然好,卻是因爲我是夫人給的,所以才高看我的。我也真心伺候少爺,當時報答夫人的恩情,只是希望將來夫人別給我指京裡本家府裡的小廝纔好。我不孝,我只想遠離我那個狠心的老子娘。”說完眼淚也流出來了。青霜也跟着哭起來。
碧水忙把手帕又遞回去:“看你,這下心願的償,將來跟老爺夫人說說,等大少爺完婚了,你就在這風景秀麗的江南找個好人家嫁了,有夫人給的嫁妝,你這輩子一定能過的好的,又哭個什麼勁兒啊。今天我們應該高興,高興我們有這麼好的主子,沒別的說,唯有盡心伺候了。”碧紋忙答應了,抹乾眼淚露出笑容。正說着,小丫頭秋碧來找青霜,說是姑娘找她,青霜忙答應着去了。碧水和碧紋也忙結伴回去了。
陳文蕙看青霜來了,鳳眼裡還隱隱有水光,有些奇怪,但是也沒有問,而是說:“青霜姐姐,聽說你找到棉花了是嗎?”青霜忙答說:“是啊,我正要和姑娘說,前兩天京裡來人了,說京裡家下留的人給我們找到了姑娘要棉花,想送來看是不是,同時送來的還有姑娘說的那個玉米和番薯。”
陳文蕙聽了很興奮,忙從雕花大牀上跳下來,說:“是嗎,快快帶我去看看。”青霜忙說:“哎呀,姑娘可要慢着點,仔細跌了,彆着急,我這就帶你去看。”說完扯着陳文蕙的小手,又回頭細心的吩咐秋碧拿上姑娘的披風,給陳文蕙披上青色雲緞的披風,才帶着陳文蕙來到庫房中。
陳文蕙一看,棉花多一些,大概有三十來斤,但是沒有彈,裝了幾個口袋,還有一個口袋是棉籽,還有一口袋的番薯,一口袋的玉米。陳文蕙看了很高興。讓青霜仔細收好,別壞了,她要讓人種的。忙又問白氏在哪裡。青霜說,白氏在上房呢。陳文蕙忙小跑着去上房。青霜忙在後面跟着,一邊跑,一邊要陳文蕙慢點,小心。
陳文蕙一進上房,白氏就已經站在門口等她了。“你這個孩子,我老遠就聽到青霜喊你了,你現在也太猴了。”說完溫柔的爲女兒用手絹擦汗,這時青霜才喘着氣進來,進來就說:“姑娘跑的太快了,累的我都要斷氣了啊。”陳文蕙哈哈笑着,自己伸手解了披風說:“母親,我等不急啊,你快叫紫玉姐姐回來,把那些番薯,玉米籽棉花籽拉到莊子上,挖個地窖好好收着,明年還等着它們做種子種呢。”白氏笑道:“我當時什麼事情這麼急,原來是這麼回事啊,好,我這就叫人派車把紫玉接回來,你告訴她怎麼弄,只是這些東西紫玉能種活嗎?”
陳文蕙歪頭想了想說:“那個可說不準,好在東西部多,先在我們的莊子裡實驗一下,要是能種活了,可是一個大好事。先說那個棉花。棉花耐旱產量高,最關鍵是棉花的用途好啊。我們現在百姓們都是穿麻,葛,不保暖,不好看,不耐磨,穿着還不舒服。要是有棉花,他們就能穿上面布衣服,那是又舒服,又保暖耐磨。還有,我們可以用上棉被了,我早就不想蓋這個蠶絲被子了,沒有棉被保暖,夏天蓋還行,冬天怎麼辦?”
說完就看到白氏怪異的眼光,心想,壞了,多嘴了,這下怎麼辦?果然,白氏問道:“蕙兒難道你用過棉花被子,穿過棉花衣服。”陳文蕙趕緊說:“我哪裡用過,不過是看到有一本遊記裡面有個人坐船去了外洋,原來那裡的人和我們的生活是不一樣的。他說,那裡的人都穿着棉花衣服,還用棉花被子,穿棉花襖,很暖和,很舒服,這樣就不怕冷了。母親是知道的,我最怕冬天了,最怕冷了,早就想要書裡說的那個棉花了,現在有了,當然就高興了。”
白氏還有些懷疑,但是又一想,女兒從生下來就跟在自己身邊,從來沒有一個人外出過,又這麼小,怎麼能見過棉花呢。又想到女兒因爲之前體弱,一直是最怕冷的,前幾年冬天,她都怕女兒撐不過去。說以當初老爺選外任地的時候,她極力勸說來暖和的南方。
想到這裡又憐惜女兒,就說:“好好,都聽你的,有什麼大不了的,不就是棉被,棉襖嗎,母親讓人做給你,只要你喜歡就好。至於書上說的也不能完全當真,可以先讓紫玉試一下,要是種好了,也是好事。”陳文蕙一看糊弄過去了,一陣高興,但是也不敢再多說了,只是催着母親快接紫玉回來。白氏被她催的沒有辦法,只好快速叫人套車,接了紫玉回來。
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