阿史那忠節和烏質勒領大隊人馬，出城相迎，擺足了陣勢。武清也是第一次看到那個滿臉絡腮鬍，面容黑紅的中年男人。
“臣，烏質勒，見過魏王殿下。”烏質勒躬身撫胸見禮。
武清頓了頓，說道：“烏質勒，你可知本都督爲何來此？”
烏質勒一愣，但臉上沒有懼色，說道：“請恕邊遠小民無知，請魏王賜教。”
武清冷哼一聲，說道：“進城說話！”
進了碎葉城，武清不禁大皺眉頭，這與傳聞中的碎葉城有些差距，城內房屋破敗，城牆多處塌方損毀，街市上突騎施士兵正在巡邏。城中百姓也是膚色不一，有白、黃、棕、黑等等，總之就是一個大雜燴，但不管哪一種膚色的人，都低着頭，偶爾擡起的頭顱，眼中也露出一抹恐懼。
武清到了都督府，阿史那忠節和烏質勒都依次來到。
行禮之後，武清問道：“說說你們是如何拿下碎葉城的。”
烏質勒和阿史那忠節相視一眼，阿史那忠節說道：“稟大都督，卑職到碎葉之日，烏質勒已經攻下了碎葉。”
武清豁然起身，一拍桌子，大怒道：“來人，把烏質勒壓下去，斬了！”
頓時，便有親衛上前，烏質勒不知道這是什麼呢，便忙問道：“殿下，爲何斬我？即使小民有錯，也應該知道緣由吧。”
武清說道：“碎葉城即使是被吐蕃佔領，那也是他大唐無能，如今我大周精兵來取，你卻趁勢攻取？是何道理，其心可誅！”
阿史那忠節是員老將，自然知道殺了烏質勒。那麼突騎施恐怕要加入東突厥了。於是趕緊說道：“殿下，殺烏質勒不妥，還望殿下三思。”
烏質勒心裡明白要是沒有一個合理的理由，自己死了不說。恐怕部族也會遭到滅頂之災。於是便說道：“烏質勒性命不重要。但若殺了小民，恐怕整個突騎施便會與殿下爲敵。”
武清豁然起身。死死盯着烏質勒，沉聲說道：“你這是在威脅我嗎？”
烏質勒似乎豁出去了一半，迎上了武清的目光，緩緩道：“小民不敢威脅殿下。小民只想爲部落謀一條出路。”
武清一擺手，親衛頓時放開了烏質勒，而後退了出去。烏質勒整理了下被扯歪的衣衫，而後緩緩而道：“小民不知道大周對待我們這些番外部落的態度是否也跟大唐一樣，說好聽點就是用懷柔來拉攏這一個部落打擊另一個部落，說不好聽點，就是從來沒有把我等當成是其中的一份子。”
武清發覺。這烏質勒思考問題果然不同凡響，便說道：“女皇不會跟大唐一樣，我以上表重置安西四鎮，於庭州設北庭都護府。於龜茲設安西都護府，遷內地百姓到西域耕種，促使西域發展。並派重兵屯田防守，免去賦稅雜役五年。”
烏質勒倒也一愣，如此一來，那西域可就變成了大周的真正土地了，於是便問道：“可有我等部落的計劃？”
武清微微一頓，說道：“你若想爲可汗，那是不可能的，西突厥早已分奔離析，應該融入大周的懷抱，讓你的部落不再飽受戰亂之苦，不再過着遊牧的顛沛流離的生活。如果可以，我將奏請你爲北庭都護府大都護。你的部落可分居碎葉、弓月、龜茲、伊州、瓜州、沙洲、西州等等地方。突騎施享受大週一切優待政策和民族政策，還有我會派人教會你們農耕等等，突騎施也可以放牧爲生，部落的孩童也會進入學堂，也會和大唐內地學子一樣能夠進行科舉，也一樣能夠參軍，晉升爲武將。”
武清的話很簡單，天無二日，國無二主，所以突騎施要在西域生存，那麼就得按照大周的國策來做，也就是說大周不會設置羈縻州，而是要把這些個部落拉入大周的懷抱。可以說，這只是武清的想法，當然即使女皇不同意，那好，他可以放開西域，甚至放開隴右，他相信論欽陵和吐蕃贊普一定會很開心的。
而且把這些部落改土歸流，最大的好處可以暫時穩定住邊疆的紛爭，若能在政策上加以優待，那麼這些部落還會反叛嗎？沒有哪個民族喜歡戰爭，也沒人喜歡顛沛流離。不然人類爲何會定居，爲何會有城市，爲何會建立國家？
這一切都表明，物以類聚人以羣分，即使是遊牧民族，也只是爲了生存而不得不逐水草而居。
烏質勒聽到這裡，不禁喜憂參半，喜的是部落再也不用顛沛流離，憂的是部落或許將成爲大周的奴隸和兵源。但不管怎樣，總比被屠殺了好吧。
想到此處，烏質勒終於匍匐在地，說道：“望殿下能厚待我族，烏質勒甘效犬馬之勞。”
武清點了點頭，便說道：“相信你的選擇會給你的部落帶來光明。”隨即武清傳令，張貼告示，凡碎葉城之民，都有義務修築城牆，保護自己的妻子和兒女，即日起修築城牆，凡過往商客，按貨物貴重，只抽取其價值的千分之一作爲商稅，用以維護碎葉城。
武清思考一夜，決定在碎葉城應該建立起一個商會，用以監督整個碎葉城的商貿情況，再設置一個碎葉都督府，管理碎葉城。
於是第二日，便召集城中有名望的士紳和商人，最有名的商人是粟特人史萊特。粟特人沒有建立過真正統一的國家，他們世代以經商爲業，他們的足跡遍佈整個大陸。而集中於絲綢之路上，聚集於西域一帶，多有粟特人在西域定居，並建立了許多沙漠中的綠洲村落，以方便行商。這其中昭武九國的粟特人爲最多。
所以武清便讓粟特人史萊特組建了商會，從屬於都督府，接受都督府監督。而第一任碎葉都督府都督爲武清！
異常忙碌了數日之後，西突厥十姓部落酋長們來到了碎葉城，向武清獻上了一個最美的少女和一匹純白色的高頭大馬，武清沒有看上那少女。而是看上了這匹寶馬。就如同前世看到名車一般，他非常愛惜。
當日，在都督府中，款待部落酋長。武清並沒有要求這些部落一定要內附入大周懷抱。但表示隨時歡迎加入大周的大家庭中。
次日，武清領着各位酋長和諸將。登上高山，諸人隨武清登高眺望，只見丘陵起伏，平原廣袤。水草極爲豐美，是一處放牧的好地方。
武清指着西邊說道：“往西，乃是昭武九國，昭武九國，發源自我大周境內昭武一帶，數百年過去，便遷徙至此。建立部落國家，大唐以羈縻之策控制這些國家。但我大周不會！”
而後轉向諸人，問道：“誰能告訴我，那更遠處是何方？”
衆人不知。也不敢多言。
武清說道：“那邊是大食，一個非常強大的帝國，也是一個極爲殘酷的帝國。相信史萊特有更深的理解，是吧，史萊特。”
粟特人史萊特的家族多在大食境內貿易，所以便知道一些消息，便說道：“大食如今的統治者是倭馬亞家族，大食帝國統治面積恐怕要比大周統治的面積要大些。但大食帝國除了對本民族的政策有優待外，其餘民族則承擔着嚴苛的賦稅。這也是昭武九國大多親唐的原因。”
武清笑道：“諸位聽到沒有？你們即使要往西遷徙，也不過是被大食吞併而已。當然你們可以往北，可北方氣候寒冷，一個冬天之後，你們還能存活多少人？”
西突厥十姓部落酋長不禁陷入了沉思，他們也知道西突厥的輝煌歷史早已過去，但就這樣投入大周的懷抱，是不是太過輕率呢？
“當然，你們也可以加入東突厥，本來你們的先祖都是一樣的。”武清頓了頓，便說道：“東突厥，本王先給你們透個消息，不出十年，本王定滅之！擄我百姓，燒殺搶掠，無惡不作！你們的先祖也是一樣，大唐有胸襟可以原諒你們的先祖，但本王不會，在本王眼中，不是朋友便是敵人！”
諸人倒吸了一口涼氣，他們也曾聽說過武清不是個易於之輩，可當真正見識後，卻發覺，這個男人或許真的說到便能做到。
武清知道，讓這些野蠻的部落一下子接受是不可能的，但只要他們想想，便一定會發覺，其實接受現實會比遊離於大國之間更好些。當然他們要是不願意，武清也不會一一清剿，畢竟如今交通不發達，征討這些遊牧民族也只是徒耗錢糧。而且這些民族最終也會被吞併，而後融合，最終消失在歷史長河中，這只不過是一個時間問題而已。
不過一月，碎葉城城牆修築完畢，武清命人重新修整街道，並規劃了集市區，還有軍事區域，並鼓勵當地百姓在碎葉城外開墾，準備來年播種。
此時朝廷旨意下達，命武清暫督西域之事，並同意武清全部所請，遷關隴、山東百姓到安西四鎮，並令安西常駐四萬精兵。
武清大喜，遂上表女皇，如若有生之年，安西再陷落，他武清將自刎以謝女皇。而且隨後便向朝廷要官要人。
神都，麗春臺。
如今雖已進入深秋，但因太初宮緊靠北邙山，而使得宮中的白天也不算冷，甚至還有些炎熱。加之女皇最近心情不錯，所以便在此處理政務。
自從狄仁傑諫言“爲君者不可事無鉅細都要過問”之後，她便再也不會處理一些如太學生請假之類的事情了。每日裡有上官婉兒挑選出奏疏，除了非常重要的奏疏外，都會念給她聽。她很享受這樣的時光，只可惜她能感受到自己身體的衰老，所以就連牀第之歡也不能讓她愉悅了，故而這段時間也沒有招薛懷義侍寢。
“聖上，是大將軍的奏疏。”上官婉兒說道。
女皇也是一愣，前不久才收到，這又到了，便說道：“你念出來便是。”
上官婉兒答應，聲如黃鶯一般，悅耳動聽。如一股清流淌進心田，讓女皇聽着也是一種享受，面容上更是露出了一抹喜色。
女皇聽到奏疏中武清要錢要糧要人，不禁笑罵道：“這孩子。比那土匪都還兇惡。朕那點家底都要被他掏空了。”
上官婉兒聽着女皇如此比喻，便已經知道女皇已經答應了。即如此，那她何不再錦上添花呢？
“聖上不是一直擔憂流人造反嗎，不若趁此良機，遷徙流人到西域。分散各處，爲聖上戍邊呢，何況有大將軍在，那些流人即使想反也反不起來啊。”
女皇頓時一愣，繼而大笑，不無讚美道：“婉兒果吾之內相也。”她知道那些流人都是達官貴族們的親眷家屬，這些人大多被流放嶺南和巴蜀。但這兩地並無多少兵卒鎮守，如果能安置在西域，一者西域如今派遣了重兵，二者有武清在。這些流人也不敢有什麼作爲，三者這些可是有學識之人，如果就那樣流放，還不如到西域爲己贖罪，也讓後世之人看到她武周開國皇帝並不是嗜殺之人。
想通了這點，於是讓上官婉兒擬旨發往流放之地，並擬旨在安西四鎮各設鑄幣爐一座，用以鑄幣。並讓武清把所要之人列一個名單出來。總之，就是讓武清點名，畢竟西域雖神秘而多姿，但大周本土人還是不想去的。只有通過點名，那麼即使有怨言也是武清來揹着。
翌日，萬國俊等人上書，言流人謀反，請誅殺。女皇大怒，她剛剛下達旨意，這幫人就知道了，難道就等不及了嗎？
於是她便招來宰相李昭德，但與此同時，又有人來獻祥瑞。女皇只有召見。
來人是個市井之民，獻上一塊白色石頭上面寫有赤字，女皇問道：“此石有何祥瑞？”
那人說道：“此石有赤心。”
李昭德大怒，奪過石頭，而後大怒道：“此石赤心，難不成其他石頭都造反呢？”隨即取出白帕，使勁兒在石頭上一蹭，只見白帕被染紅，白石上的字跡是用朱漆寫上去的。
看到此處，女皇也不禁有些厭煩，但還是說道：“你且退下，朕就不追究你之罪過。”
李昭德本想說點什麼，可也不敢違逆女皇。
此時伺候她的宮女秋紅對她耳語一番，女皇勃然大怒，隨即便命人去把東宮中的劉妃和竇妃叫來，並命人搜查東宮各處，看有無詭異之處。
嘉豫殿。
女皇看着跪伏在地的劉妃和竇妃，劉妃在李旦即位後封爲皇后，但也只是一個名號而已，沒有皇后冊封大典，也沒有享受到皇后的待遇，她每日裡與李旦戰戰兢兢，生怕得罪了女皇，而遭致殺身之禍。
她沒想到這一日終於來了。她也不知道今日女皇會對她們會怎麼樣，但絕對沒有好事，她們幾乎是被梅花內衛拖來此處的。
大殿內安靜無聲，即使宮女們的呼吸聲都清晰可聞。片刻，突然一陣細碎的腳步聲踏進了大殿，劉妃和竇妃不敢擡頭，只感覺到那宮女朝着女皇身邊走去。
頓時，只聽得女皇大怒，說道：“你們竟敢使用厭勝之術，是想詛咒朕死嗎？”
瞬間，二女臉上一片慘白，劉妃大聲哭泣道：“賤婢怎敢使用厭勝之術來害聖上，都是有奸人陷害啊，還請婆婆看在皇嗣的份上饒了賤婢吧。”
竇妃也是磕頭求饒，大呼冤枉。
不過，厭勝之術，歷來爲皇室所忌諱，凡是使用此術的，無不被打入冷宮或者處死，所以女皇根本就不想多聽。
“將此二奴，杖殺了！”女皇說完後，便踏出了嘉豫殿。
隨即，便聽到了殿中傳來了二妃的慘叫之聲。
穿過數道迴廊，女皇眉毛微微一動，停了下腳步，隨即便看到一隻狸貓出現在了面前，女皇看到這有着鮮豔斑點的狸貓，不禁露出了笑容，她俯身捉住了狸貓，狸貓看了眼女皇，露出了一副憨態，模樣十分惹人喜愛。
女皇大喜，便把狸貓抱在懷中。到了麗春臺，便看到了籠中的鸚鵡，女皇不禁想到，鸚鵡，“武”，狸貓，“李”，難道是天意如此？
因爲一些忌諱，宮中是禁養貓的，但今日竟然有隻狸貓竄到自己的腳下，而且絲毫沒有敵意。自登大寶以來，她每日爲繼承人而煩心，朝中大臣，多有向唐者，而且武承嗣和武三思也實在不是太子人選。更何況，她心中也是猶豫不決，到底是要傳給武氏，還是李氏，若傳給李氏，那麼武氏會不會遭到滅頂之災？這些她都得考慮。因爲從沒有哪個王朝擁有兩姓親王，也從未有哪個朝代是女人爲皇帝。
看到了狸貓和鸚鵡，於是便給宮人說道：“把狸貓和鸚鵡放到一起，馴養一段時間，朕倒要看看，在朕之手中，此二物到底能否融洽相處。”
宮人領命，帶着狸貓和鸚鵡而去。而女皇則陷入了沉思，武家和李家，真的讓她非常煩躁，甚至有時候，她都想殺盡李氏，可年屆七十的她，已經有些捨不得了，因爲那是她的子女，儘管身爲皇帝，儘管她殺了那麼多人，可如今她自覺老去，不應該有太多殺戮。
但是，今日之厭勝之事，讓她又怒火攻心，她知道凡李氏宗族無不對她痛恨，所以，此刻，她的心很矛盾，非常矛盾！