黃昏降臨，姐弟倆準備各回各家，高力士和姐姐一起穿過小巷，二人玩了半日，也徹底累了。
“元一，往後跟了魏王，可別恃寵而驕，你也知道你不同於其他人，不然恐有性命之憂。”馮如瑩非常慎重地說道。
高力士似懂非懂，不知道他自己爲何不同於其他人，但阿姐的話他從來都是言聽計從的，“我聽阿姐的就是。阿姐，這二十貫給你，反正我在魏王身邊也用不着。”
說着話，便把兩隻各十兩的銀子塞給了馮如瑩。
馮如瑩長這麼大也見過銀子，可自己拿這麼多，卻是第一次，剛要拒絕卻感到腦後一陣劇痛，頓時昏厥過去。
翌日，武清沒有等到高力士，便放信鴿給顏如玉，顏如玉接到消息後，便前往魏王府詢問，結果就是高力士徹夜未歸。太平公主等人以爲是攜款潛逃，只是一個小太監也就沒有讓人尋找。
武清得到消息後，差點沒罵娘，於是便讓僕人在草廬照看，他自己則騎馬返回神都，並讓洛陽令儘快派人搜尋。但是洛陽縣令崔允是武三思的走狗之一，出工不出力，搜尋兩天，絲毫沒有結果。而且雲韶府也報案，雲韶馮如瑩也已失蹤數日。
與此同時，洛陽縣和合宮縣的平民百姓家的女兒也失蹤了數日。武清大怒，便把兩縣案宗一起覈對，發覺近兩年來失蹤的人口中九成九都是妙齡少女，從十二歲到二十歲不等。不難從中看出，這些女子都是這個時代的適婚年齡。
這裡面到底有什麼隱含的意義呢？
儘管武清對於高力士也沒多少感情，但自己的人突然消失，這裡面定有蹊蹺，更何況他相信他的眼光。高力士那個小太監是絕不會私自逃跑的。
因爲洛陽令崔允的毫無作爲，武清看了吏部考績後，便上疏請讓洛陽令解官，理由是賄賂官員。並強行掠奪了百姓田產。證據確鑿，於是崔允被解官。並永不敘用。
遂遷顏元孫爲洛陽令，顏元孫知道他能夠升任洛陽令，是武清的功勞，便決定給武清把這件事情辦好。
顏元孫在經過兩日的調查後。終於把目標鎖定在了一個叫馬奔的地痞流氓的身上。摸清楚馬奔的去向後，一舉抓獲。
武清在書房內繼續寫他的經濟學理論，忽然玉漱前來稟告，“阿郎，顏元孫來了。”
“讓他進來便是。”武清依舊奮筆疾書，絲毫沒有停止的意思。鵝毛筆在紙張上劃出沙沙的聲響。
輕微的腳步聲傳入武清耳中，武清說道：“說吧。是不是有收穫了。”
剛要行禮的顏元孫也停下了腳步，說道：“我們抓住了馬奔，馬奔交待了，他們確實在六日前劫了一女一男。那少年是個太監。”
武清這才停下了手中的筆，而後站起身，問道：“還有沒有交待？”
顏元孫說道：“那馬奔交待，他們只負責抓人，抓的人都送往玉雞坊的如意賭坊。”
武清一愣，這人口失蹤，怎麼跟賭坊有關，便問道：“可查出如意賭坊是誰家的？”
顏元孫說道：“並沒有查出，但如意賭坊的掌櫃曾經說他是河內郡王的親戚，故而賭坊也很少有人敢鬧事。”
武清沉思片刻，如果那如意賭坊是武懿宗的，顏元孫是不能碰觸的，因爲武懿宗也是一個不折不扣的酷吏，弄死籍沒上千家，也是一個該死的貨色。
“既然如此，看來只有我出面了。先帶我去看看這如意賭坊的掌櫃。”武清做出了決定，便不會猶豫。
很快一行人便出了積善坊，騎馬向着玉雞坊奔去。因爲已經過了關坊門的時間，但武清有特別通行令，坊令是不敢怎麼樣的，更何況有洛陽令在一側。
進了玉雞坊後，便迅速包圍了如意賭坊，賭坊內都是滯留下來在此豪賭的賭徒，當武清進去後，自有眼尖的夥計招呼。
“公子，玩些什麼？雙陸、馬吊、葉子、骰子隨您挑。”夥計非常熟練地說道。
武清微微一笑，說道：“我想找你們掌櫃的。”
這個時候進賭坊不爲賭，而是找掌櫃的，顯然不一般，夥計笑道：“公子您且先坐，今夜掌櫃的不當值。”
武清一皺眉，顯然沒了耐心，一擺手，鴉九一劍斬掉了夥計的耳朵，鮮血淋漓，捂着耳朵，殺豬一般地叫着。頓時賭坊內一片驚呼，很多人驚慌失措地跑了出去。
“你們掌櫃的呢？”武清緩緩問道，絲毫沒有理會賭徒們的目光。
夥計何曾見識過這樣的人，看到賭場護衛也不敢上，便狠下心說道：“在盤絲洞。”
武清一愣，感到這個名字比較熟悉，便說道：“帶路，不然死！”
夥計趕緊點頭，而後朝着裡間走去。武清看向了賭徒，說道：“沒你們的事，你們繼續！”
武清轉身跟着到了裡間，留下驚恐的賭徒，如今坊門關閉，也報不了案，只好嘟嚷着繼續坐了下來，繼續開賭。
跟着夥計，便進入了密室，武清以爲到地方了，卻沒有想到，密室中才是入口，竟然還有地下洞窟。
在火光的照射下，到了地下洞窟，武清問道：“此甬道通往何處？”
那夥計冷笑道：“怎麼怕呢？現在放了小爺，饒你們不死。”
啪！
鴉九直接一巴掌給抽了過去，打掉了一顆牙齒，夥計慘呼一聲，頓時不敢再說話。
武清說道：“你帶路便是，如若不然，宰了你這賤奴！”
夥計不敢說話，便在洞窟上一按，出現一個甬道。看來這裡便通向了那盤絲洞。
武清忽然想到，武懿宗的府宅不就在玉雞坊嗎，難道這裡通向武懿宗的府宅？
懷着這樣的疑惑，在前行了一刻鐘後。便來到了盡頭，一個古樸的石門，石門上方寫着“盤絲洞”三個大字。武清頓時想起，這不是《西遊記》中的妖洞嗎？竟然有人真用這名字。
但是。當武清推開門。進入之後，頓時發覺。這確實是一個“盤絲洞”，一個滿是妖精的洞窟。
裡面的少女皆身着薄紗，私密之處，若隱若現。整個洞窟在琉璃燈的映照下非常奢華綺麗。洞窟被設計成迷宮一般，有迴廊，有小閣，每一處都有少女和身着綢緞的富豪之人談情說愛，而在小閣裡，則是傳來一聲聲讓人面紅耳赤地浪笑。
這是一個淫窟！
武清一把扯住那夥計，問道：“來這裡如何消費？”
那夥計也不敢放肆。低聲道：“最低都要消費一千貫。這裡的女人也分九等，據說第一等只有最上面的人享用，第二等要一萬貫才能享用。”
武清頓時明白了，抓那些少女。不過是讓她們的身體爲幕後之人賺取錢財而已。但此人是武懿宗嗎？
很快，就有人過來詢問，一個半老徐娘，頗爲，嗲聲道：“幾位可有神仙卡？”
武清淡淡地說道：“沒有！”
那婦人頓時一愣，隨即大喊一聲，道：“來人了，有人砸場子了！”
武清一伸手，一掌切在了婦人腦後，婦人頓時昏了過去，跌在了地上。但婦人的喊話已經讓整個洞窟驚醒了。小閣裡的浪笑停了，男人和女人們紛紛看向了武清等人。
這個時候，夥計大聲喊道：“掌櫃的，救我！”
只見一名半身赤裸的中年男子正要藏身，武清眼尖，頓時發覺，雙足發力，一個箭步，不過眨眼功夫，便抓住了那掌櫃，厲聲問道：“告訴我幕後主使，本王饒你不死！”
掌櫃是認識魏王的，所以當看到武清的面容後，大驚之下，這才逃竄，卻不想他低估了武清的武藝。
掌櫃的哆嗦一下，武清直接一腳踹出，掌櫃被踹飛撞斷了欄杆。武清最恨的就是這種人渣，於是一腳便踩在了那掌櫃臉上，厲聲問道：“還不快說？”
掌櫃口吐鮮血，說道：“殿下饒命，都是河內郡王指使啊。”
武清不禁對武懿宗恨到了極點，如此敗壞武家名聲，這樣的人真的是比豬還蠢啊。要什麼樣的女人沒有，要什麼樣富貴還不夠？真的是太貪心了！
“武懿宗在何處？”武清沉聲問道，聲音中含着一股殺意。
掌櫃的渾身打了個激靈，這個時候他只能如實交待了，“河內郡王今夜在花魁的房內。”
“到底在哪個房內？”武清力道增加了不少。
“盤絲洞內最裡頭，最大的一間。”掌櫃的一口氣說完，整個人都虛脫了。
武清厲聲道：“封鎖此地，一個人也別放走！”
鴉九沉聲答應一聲，隨即便開始吆喝起來。
武清沿着迴廊，到了洞窟最裡頭，看到了一間最大的房間，便走近正要推門，便聽到裡面一陣肉搏之聲，此刻進去，必然看到武懿宗醜陋的身體，不過想到此人真不是東西后，便一腳踹開了房門，只見寬大的胡牀上，武懿宗正縱橫馳騁，兩名一絲不掛的少女並排躺着。
聽到聲響，武懿宗大怒道：“不長眼的東西，滾出去！”駝着背的身軀兀自聳動不已。
武清嘿嘿一笑，看着這一副活春宮，覺得有點兒意思。
武懿宗從另一個女人的眼中看出了異樣，頓時轉身，便看到了一身素服的武清。張着嘴巴，半天沒有說出話來。
“畜生！”武清厲喝一聲。
武懿宗一哆嗦，瞬間沒了興致，兩個女人尖叫着捂住了身體。武懿宗也是捂住了下面，找褲子穿，哆哆嗦嗦地穿上了衣物，武清走上前。
武懿宗是真怕武清，壯着膽子問道：“武清，你別欺人太甚！”
“畜生，咱們去女皇面前評評理！”武清一把提起了武懿宗，便出了房間，留下兩個哆嗦着的少女。
出了賭坊，高舍雞稟告道：“找到高力士和一個少女了。”
武清命人帶過來，高力士看到武清，趕緊跪伏道：“奴婢謝殿下救命之恩。”
看着高力士。武清似乎看到了當年的自己一般，爲了生存不得不委屈求全，他淡淡一笑，揮了揮手。說道：“你沒事就好。”
這個時候。身旁的少女也跪在了地上，恭敬地磕了一個頭。說道：“賤婢馮如瑩叩謝殿下救命之恩。”
武清這才知道，這馮如瑩是高力士的姐姐，但已經入了雲韶府，他也不能在女皇手中要人。便只能嘆息一聲，命人帶下去聽候發落。
但武懿宗註定是跑不掉的，武清把武懿宗扔進賭坊的房間，讓護衛嚴加看守，只待明日向女皇稟告。
一夜無話，翌日一早，武清便把武懿宗裝上馬車朝着宮城駛去。隨即便把武懿宗提在手中，朝着麗景殿走去。
當女皇正要批閱奏疏之際，便聽到武清求見，隨即便宣召。武清進了大殿。一手便把武懿宗扔在了地上，而後武清大禮參拜，說道：“臣請陛下把此人削了王爵，逐出宗族。”
女皇大驚，武懿宗滿臉鼻涕和眼淚，痛哭道：“姑母，救救侄兒啊，侄兒都被魏王打死了。”
女皇到底還是看出了不對勁，也不理會武懿宗，看向武清，問道：“清兒，這是何故？”
武清深施一禮，而後便把武懿宗讓人強掠雲韶府雲韶馮如瑩和小太監高力士的事情，以及關於盤絲洞等事情一一稟明後，女皇陷入了沉思。
女皇是很清楚武氏圈地斂財等事情，就是武清不也在暗中經商嗎？武承嗣有妻妾近百人，武三思喜歡圈地營造宅院，武懿宗喜歡斂財和女色。但不管怎樣，武氏諸人的榮華富貴是女皇給的。但也要有個度，正如她一直以來不立武承嗣和武三思爲太子原因，就是因爲他們無度，無治國治人之才。武清在暗中經商，對她的幫助是巨大的，因爲武清經商使得大周的商品繁多，奇珍異寶更是讓人賞心悅目，而且武清沒有圈地，也沒有營造宅邸，這一點也讓她滿意。
但是唯一讓她不滿的是，武清似乎對武承嗣和武三思等人有意見，而且甚至是鄙視，這是她不願意看到的，而這也是她沒有立武清爲太子的原因。再加上李昭德等臣子的話，“姑侄親，還是母子親”，讓她猶豫不決。
如今，發生了武懿宗這樣的事情，看着武清的眼神，便知道武清是真的痛恨。但是武懿宗也是武家的人。
於是，女皇緩緩說道：“懿宗是有些過了，這樣吧，免去武懿宗左金吾衛大將軍，就在府中好好過日子吧。”
武懿宗大喜，叩首道：“謝姑母，謝姑母！”
武清差點大怒，甚至罵出聲來，但多年來的養氣功夫使得他慢慢平息了下來，但沒有說話，他想讓女皇給他一個合理的解釋。
女皇擺了擺手，讓武懿宗退去。
大殿中，女皇緩緩說道：“本是同根生，相煎何太急呢？清兒，退下吧。”
武清心中一愣，隨即退去。
殿中只剩下了女皇和上官婉兒，女皇向上官婉兒問道：“婉兒，你說朕立武清爲太子，會是什麼樣的結果。”
上官婉兒心中一喜，但隨即便有了主意，說道：“聖上是要奴婢說真話，還是假話呢？”
女皇微微一笑，說道：“你這孩子，先說假話吧。”
上官婉兒欠身道：“立大都督爲太子，恐怕百官不服，他們會百般阻撓，所以聖上最終還是會立李氏爲太子的。”
女皇笑道：“你這是假話嗎，那不就是讓朕立武清爲太子嗎？不過，你說的也有道理，百官是會阻撓。那真話呢？”
上官婉兒依舊緩緩說道：“立大將軍爲太子，聖上的武周大統會長存數百年，但恐怕佛教、道教、儒家會遭到滅頂之災，相反大將軍倡導的理學會成爲武周的支柱，不說基業千年，超越兩漢是肯定的。”
女皇一愣，她也明白，她所創之武周，若傳給李氏，那麼毫無疑問，武周的大統會斷絕，但要是傳給武清，自己篤信的佛教會成爲煙雲，這是她不願意看到的。而且傳位給武清，恐怕百官會干涉。
女皇不願意讓武周大統只自己一代，便問道：“若朕立武承嗣和武三思爲太子呢？”
上官婉兒微微一笑，說道：“聖上心中早有答案，何必爲難奴婢？”
女皇自嘲地一笑，隨即收拾起心情，翻開了奏疏，認真地批閱起來。
武懿宗沒有受到相應的懲處，讓武清很氣憤，但也絲毫沒有辦法，但如意賭坊查抄，盤絲洞覆滅，總共繳獲錢財三百二十萬貫，解救少女一百零三名，其中八十多名少女被糟蹋，事後審問之後，其間死亡十三名少女。但女皇不願意懲處武懿宗，所以所有的罪名都由賭坊的掌櫃承擔，連帶地痞流氓，在結案後，總共二十多人，被斬於菜市口。
經此一案，顏元孫也進入了女皇的視線中，但還不到升遷的時候。
方此時，東突厥莫咄即位可汗之後，攻掠靈州。在準備了三月後，女皇命薛懷義爲朔方道行軍大總管，以李昭德爲長史，蘇味道爲司馬，統帥契苾明、曹仁師、沙吒忠義等十八將軍以討默啜。
二十萬大軍到了朔方後，莫咄退去，薛懷義認爲自己有神靈庇佑，突厥聽到自己的名字便嚇得屁滾尿流跑了。隨即在朔方城外立碑記述，並撒尿畫圈，隨即折返。
李昭德很看不慣薛懷義的自大，頂撞兩句，被薛懷義脫了靴子，便是一陣怒罵毆打，李昭德求饒不已，有人傳出，李昭德當時非常畏懼。
總之，薛懷義又一次浪費了不少糧食，但與此同時，他也漸漸感到，女皇似乎有意疏遠他。