三日後,鳳台山。
一個寬衣博袖,頭戴逍遙冠,腰束玉帶的少年站立在鳳凰臺上,相傳這裡曾經鳳凰落於此山,後來修築了鳳凰臺,只是此處樓臺年久失修,破敗不堪。
武清凝望着山下,而後向着橫塘,掠過桃花塢,沿着秦淮河,遠眺向長江。只見秦淮河西流,與長江交匯,爲沙洲所截斷。長江上船帆熙攘,較之往日,少了許多。武清腦海中閃過一首詩,他不知道是何人所作,但此情此景,實在是沒有比這首詩更貼切了。
武清吟詠道:“鳳凰臺上鳳凰遊,鳳去臺空江自流。吳宮花草埋幽徑,晉代衣冠成古丘。三山半落青天外,二水中分白鷺洲。總爲浮雲能蔽日,長安不見使人愁。”
“臭小子,好詩!”
一個一身素服的少女微笑着看向武清,只見她身材妖嬈,長髮披肩,頭戴黑色髮帶,面容冷豔,正是那董小宛,武清心中不禁一蕩。
“你決定呢?”武清收拾心情問道。
董小宛嘆息一聲,說道:“不決定還能怎樣,刺史下令搗毀了水寨,沒收了船隻,長江幫也算是名從實亡了,這幫主有什麼可當的,還不如浪蕩江湖,過得逍遙自在些。”
自三日前武清獨身勇闖桃花塢之後,武一刀便向晉國婦人武氏報信,武氏大驚之下,急忙交給了武一刀半塊潤州折衝府調兵魚符,還有一道皇帝手令,讓武一刀趕緊趕往潤州刺史府。由此可見天后對武清的保護,是非常重視的。
好在潤州折衝府兵剛打完高麗回來,還沒有卸甲歸田。不過一個時辰,便集合了八百人,再加上原有州兵千人,總共一千八百兵卒。潤州是上州,有府軍一千二百多人,再者有刺史王美暢督導,行軍非常快,大軍由果毅都尉薛訥率領。
薛訥是薛仁貴長子,剛跟隨劉仁軌和父親薛仁貴到高麗故地平叛,建立功勳,升爲右果毅都尉。
薛訥武藝高強,頗有兵法,雖爲人木訥,但實際上是一名非常優秀的將領。不過兩個時辰,大軍乘戰船來到了下關碼頭。抓捕到逃亡的長江幫幫衆,便得知長江幫內訌,還有鹽幫的身影。於是他派人化妝成長江幫幫衆,在夜晚潛入桃花塢,並伺機打探消息,直到確定武清要在西山崗上第二日活祭之後,便派一旅百人到西山潛伏。
而恰在此時,杜老鬼的三女兒杜三娘本是到長江幫找尋父親杜老鬼的,結果,被薛訥的人抓住,杜三娘願意說服杜老鬼,於是第二日一早便放了杜三娘,囑咐一番後,他自己便輕率一隊騎兵乘船進入桃花塢。
接下來的事情,就是大唐水軍大戰長江幫,一舉搗毀匪巢,砍了幾百個腦袋,向洛陽發去奏報並說明發兵緣由。當然至於解救武清的事情,在武清的要求下,沒有提到武清,但奏報上寫上了解救了三百無辜百姓,從此長江匪患不再,甚至打擊了私鹽販子。爲大唐的鹽稅做出了重要貢獻。高宗和天后自然歡喜,賜下賞賜不說,至少潤州刺史這一年的考評會是上上了。
至於長江幫,副幫主在事發後第二日便回來了,便跟玄武堂和朱雀堂堂主商議,讓董小宛繼任幫主之位,但董小宛拒絕了,並要求兩堂幫衆也散了,各自回家種田打漁,或者到其他地方另謀生路。
“你一個女孩子,真願意浪蕩江湖嗎?”武清注視着董小宛。
董小宛也看向了武清,苦澀一笑,道:“我還能做什麼?我本是綠林中人,要不是你,我或許會跟那些人一樣被官府給砍頭了!”
武清沉思良久,說道:“這樣吧,你留下來幫我吧,如今長江幫覆滅,長江水運停滯,這段時間估計爭奪長江水運的小幫派會很多,我本來就想組建船隊,如今正好缺一個熟手。”
“你可憐我?”董小宛臉色不好看,倔強地臉上出現了一抹不自然。
武清笑道:“可憐?醜丫頭,你想多了,我是不知道用什麼辦法留住你啊。”
這一刻,董小宛的臉上留下了一串淚珠兒,而後開心地笑了,舉起粉拳打向了武清,“臭小子,找打!”
“醜丫頭,你來打我啊!”
鳳凰臺上,一男一女相互追逐,在這六朝古都之上,留下了美妙的傳說。
武清不會再建立一個長江幫,更不會自己去當什麼幫主,幫主聽着霸氣,但經歷了這一番生死,他對性命看得無比重要,所以出頭的事情他已經打算少做爲妙。他讓董小宛蒐羅長江幫幫衆,並親自去了丹陽縣。
武清先去了刺史府感謝刺史王美暢的救命之恩,而後便在兵曹介紹下,約見了薛訥等折衝府將領,並送上了紅包,謂之勞軍。當聽說那些長江幫船隻由刺史府管理後,第二日又到了刺史府。
“草民拜見刺史大人!”武清拱手一拜。
王美暢可不敢自大,趕緊說道:“公子太客氣了,來這裡,就當是來到家一樣。快快請進。”
兩人客氣一番,進了書房,自有僕從奉上香茗,王美暢看着武清,便問道:“我想公子一定有事而來,說吧,若我能辦到,一定竭盡全力爲公子辦好。”
武清心中感嘆,這王美暢也是一個乾脆的人啊,於是便拱手說道:“是這樣的,上次剿滅長江幫的時候,繳獲了長江幫不少的船隻吧。”
王美暢一聽,笑道:“我明白了,公子是想要那批船,如今長江幫覆滅,這長江水運已經停了好幾日了,貨物積壓兩岸,已經有人告到我這裡了,我正在發愁呢。這樣吧,這些贓物按照朝廷慣例是要上繳的,但這些船隻不是金銀珠寶,所以只能賤賣,換成細軟,然後再運送到京師,上繳府庫。如果公子能夠買下這些船,我也是非常高興的。”
原來如此,武清心中有底,便說道:“既然如此,凡是依舊堅固耐用的船隻,草民全都買下了。”
接下來,二人就買船一事商量了一個時辰。最後達成了協議,武清按市價買下所有船隻的三分之一,剩下三分之二送於武清。特別是其中十三艘戰船,武清也一併要了,當然這十三艘戰船是免費送的。一來報上去會影響潤州所有官員的政績,二來戰船出現在匪幫,從某種程度上說這是江南道府軍有問題,如果徹查,那將是極爲嚴重的事情。折衝府的將軍們沒有意見,更何況那戰船還是前朝遺留下的舊船,比之水軍戰船差了不知多少。更何況能夠結交武清不也是很好的一件事情嗎。
當武清回到上元縣的時候,董小宛來到了書房,看到這個美人兒,武清趕緊起身,說道:“醜丫頭,事情辦得怎麼樣呢?”
董小宛白了眼,強忍着罵人的衝動,說道:“臭小子,我比你大三歲,你要喊我姐姐,知道嗎?還有,原本玄武堂和朱雀堂剩下大概一千二百人,都願意來,還有就是一部分青龍堂和白虎堂的幫衆,只是他們擔心你會殺了他們。”
武清一愣,便說道:“我們又不是幫會,過去的事情就過去了,你都不在乎,我還能有什麼解不開的。這樣吧,我們先見見大家,而後再派人去丹陽縣把那些船隻再領回來。”
“臭小子,你真厲害!”董小宛聽到這消息後不禁高興起來,雖然長江幫解散了,但那些船隻可是他們那些人生存工具啊。這段時間,她可是親眼看着以前那些幫衆的家揭不開鍋了。
“好了,醜丫頭,走吧!”