天色黯淡，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。
黑湖平靜的像是一面鏡子，微風掠過，泛起一圈一圈的漣漪，看不見的水汽融進溼冷的空氣中，帶着泥土和草地的氣味，沁人心脾。
鄧布利多雙手迭放在鬍子裡面，嘴角帶着淡淡的笑容，任誰看了都得說一句溫和有禮，和藹可親。在校長的帶領下，霍格沃茲的教職工在黑湖臨岸站成一排，迎接爭霸賽其他學校的到來。
“米勒娃，”鄧布利多的嘴脣沒怎麼動，但是不滿的嘀咕讓周圍幾位教授都聽見了，“我們就不能把迎接地點放在門廳嗎，至少那兒不用吹冷風？”
麥格教授目不轉睛地看着禁林上空，看也沒看他一眼：“你覺得那樣的霍格沃茲禮貌嗎？”
“沒有人會當着你的面說霍格沃茲不禮貌……”
鄧布利多被麥格教授瞥了一眼，聲音逐漸減弱，咳了一聲後重新恢復爲溫和有禮的老校長模樣。
站在旁邊的斯普勞特教授本想默不吭聲，裝作什麼也沒聽見。弗立維教授卻認爲這太生硬了，清了清嗓子問道：“咳，西弗勒斯呢，怎麼沒看見他？”
“最後一節是他的魔藥課，大概還有事情要處理吧。”
“海格呢，怎麼也沒看見他？”
“噢，我的級長告訴我，海格的課堂出了一些小亂子。”
“……”
注視着漸漸黑下來的場地，霍格沃茲的小巫師們眼巴巴的興奮逐漸變得平淡，場地依舊是原來的樣子，沉寂，寧靜，沒有任何陌生巫師的影子。
“冷颼颼的。”
洛倫嘟噥了一句，把手伸進女孩魔法袍的兜帽下面，汲取着這裡儲存的暖意，“站了快半個小時了吧，我都想回城堡了。”
赫敏也嘆了口氣，上身順勢往後仰了仰，靠在洛倫身上，讓痠軟的小腿放鬆一下。
“來了，在那兒！”
一個六年級學生突然喊道，伸手指着禁林上空。
衆人順着他手指的方向看過去，一個小黑點正極速掠過深藍色的天空，朝着城堡飛來，逐漸變得越來越大。當那個黑乎乎的事物飛進城堡的燈光範圍後，小巫師們終於看清了它的模樣，發出陣陣驚訝地歡呼。
“是火龍嗎？”
“別說傻話，是一座房子在飛！”
十二匹銀鬃馬扇動着寬闊的翅膀，遮蔽了大片天空，它們的體型比鷹頭馬身有翼獸還要巨大，都快追上大象了，拽拉着粉藍色的馬車車廂。伴隨着令人牙酸地巨響，馬車轟然落地。
方形的車廂上佈滿奢華的紋飾，植物的藤蔓是白銀雕成，動物的眼睛流溢着金黃的光彩，其中最顯眼的是車門上印着的飾章，兩根金燦燦的十字交叉魔杖，前端冒出三顆璀璨的星星。
在砰砰作響的馬蹄聲中，車門打開了，一隻閃亮的黑色高跟鞋伸了出來。
西莫倒吸了一口氣：“天哪，她可真高啊。”
只一隻腳就比許多小巫師整個身子還要長，身着黑色絨緞的魁梧女人探出頭來，臉蛋卻出乎意料的俊秀，橄欖色的臉龐有一雙又黑又亮的眼睛，鼻子尖翹。
“親愛的馬克西姆女士。”
鄧布利多滿臉笑容地迎了上去，托住那隻戴滿了華貴蛋白石的粗手，在珠光閃耀的手背上吻了吻，他仰着頭熱絡地說道：“歡迎您來到霍格沃茨。”
這幅場景太怪異了，小巫師們集體打了個冷戰。
“鄧布利多，我希望你一切都好。”馬克西姆女士聲音低沉。
“非常好，謝謝您。”
“這是我的學生。”
在場所有人的目光看向後面下來的十幾位小巫師，從他們的模樣看，年齡大概都在十八九歲左右，身着精緻絲綢做成的服飾，一個個在冷風天氣裡微微顫抖。
和霍格沃茲小巫師對他們的好奇一樣，他們也對霍格沃茲充滿好奇，十幾位布斯巴頓的小巫師仰頭看着前方不遠的千年古堡，臉上帶着敬畏的神情。
“卡卡洛夫，”馬克西姆女士頓了一下，“還有馮塔納，他們來了嗎？”
“他們隨時都會來，您是願意在這裡等着迎接他，還是願意先進去暖和暖和？”
“還是暖和一下吧，可是那些馬——”
“我們的保護神奇動物老師會很樂意照料它們的……”
匆匆趕到，一路跑得氣喘吁吁的哈利和羅恩剛好聽見最後一句，看着比大象體型還大的神符馬，驚訝地張大了嘴，急切問道。
“什麼馬？”
“海格呢？”
聽到聲音的洛倫和赫敏回頭看見兩人，往旁邊挪了挪讓出一個位置。
“這些是布斯巴頓的神符馬，那位是布斯巴頓的校長，馬克西姆女士，海格在照看炸尾螺。”洛倫介紹得非常完整，“別擔心，我親愛的朋友，你們什麼也沒錯過。”
哈利和羅恩齊齊翻了個白眼，擠入前排看熱鬧的隊伍裡，羅恩小聲說道：“瞧，前面的那位女士，她可真漂亮不是嗎？”
“我們好像見過她，在魁地奇世界盃那天晚上。”
“得了吧，那晚我們見過的巫師多了。”
“……”
看着麥格教授帶領布斯巴頓的師生走進城堡，場地重新寂靜下來，只剩下神符馬噴吐鼻息，跺蹄子的聲音。
赫敏忽然問道：“你們聽見什麼聲音沒有？”
話音未落，一種壓抑的隆隆和吮吸聲逐漸靠近，聲音彷彿是從地下傳來，震得黑湖泛起層層漣漪，漣漪逐漸轉變成水花和波浪，攪得湖面震盪不休，直至湖中心突然出現了一個大漩渦。
一根黑色桅杆從旋渦中心升起，慢慢的，一艘氣派非凡的大船升出了水面，包裹全身的鐵殼上佈滿沉朽的黑色污跡，只有舷窗處閃爍着霧濛濛的微光，如同幽靈的眼睛。
隨着船錨落定，架橋搭起，小巫師們也終於看見德姆斯特朗的校長，那是一個又高又瘦的男人，一頭短髮花白，山羊鬍子末梢上打着小卷兒，露出瘦削的下巴。“鄧布利多！我親愛的老夥計，你怎麼樣？”
卡卡洛夫的聲音尖細卻不刺耳，反而有種圓潤甜膩的感覺，他隔着老遠就朝鄧布利多喊道。但是走到近前，小巫師們才發覺他臉上雖然帶着笑，眼睛裡卻滿是冷漠。
“親愛的老夥計霍格沃茲，來到這兒真好啊，真好啊——”
“嘟嗚——”
“嘟嗚——”
他的聲音被接連傳來的汽笛聲打斷了，一輛外形樸實，通體明黃色的大型車輛從遠方山丘漸漸駛近。越野車的厚重車頭，巴士的方形車身，線條棱角分明，硬朗方正。
駕駛窗頂上掛着黃底牌子，明晃晃的寫着[校車]字樣。
明黃色的校車翻山越嶺，不斷地衝進樹林，石羣，但是並沒有撞到任何東西，那些樹枝和石頭在校車開過去時都自動跳開了，等校車開過又回到原來的位置。
實在有一棵高大結實的橡木來不及跳開，校車在即將撞上的時候忽然閃爍了一下，就此穿過了障礙……一衆小巫師們目瞪口呆地看着校車穿過山丘和樹林，來到衆人面前。
扒着車窗往外看的小巫師和等待場地的小巫師們對上視線，眼中閃過相同的好奇和驚喜。
沉悶的剎車聲響起，校車停下了，側方彈出一塊紅色的停車標誌。
車上下來一個面容親和的中年男人，穿着黑色風衣，胸前繫着金色戈爾迪之結，艾吉爾伯特·馮塔納左右張望了一圈，看見鄧布利多時臉上展露出熱情的笑容：“鄧布利多先生，好久不見！”
“馮塔納，我們暑假才見過。”鄧布利多握了握他的手，轉頭介紹道，“這是德姆斯特朗的卡卡洛夫校長，我想你們已經見過了。”
“是的，還是卡卡洛夫校長邀請我們參加爭霸賽的，太感謝了。”
“別這麼說，這也是馬克西姆女士的主意。”
“……”
小巫師們對大人的寒暄不感興趣，他們更加稀罕兩種拉風的交通工具——橫渡遠洋能在水下行駛的巨船，穿山越嶺的校車。
“真想上去坐坐啊……”喬治念出了許多小巫師的心聲。
打量這兩樣東西時也看見了伊法魔尼和德姆斯特朗的學生。
伊法魔尼的小巫師身着藍色和莓紅色的長袍，胸前繫着一種相同的帶結，只是有人系得歪歪扭扭，有人系成工整的三角相交形狀。
“戈爾迪之結。”赫敏小聲介紹道，“據說是爲了紀念伊法魔尼的創始人伊索·瑟爾女士。”
一旁的德姆斯特朗小巫師看起來塊頭都很大，因爲他們穿着厚實的毛皮斗篷。
看見那個引人注目的鷹鉤鼻和兩道又粗又黑的眉毛，哈利和羅恩不約而同地瞪大眼睛，齊聲驚呼：“是克魯姆！”
……
盛宴正酣。
洛倫美滋滋地享用着餐桌上出現的新法式菜系，牛肉布吉尼翁、聖雅克扇貝、鵝肝、法式焗蝸牛……
雖然霍格沃茲的家養小精靈們手藝精湛，哪怕是英式菜系也能做得美味可口，但有些東西一開始就有差距，哪怕是手藝也彌補不了。
赫敏小口小口抿着法式雜魚湯，但她的心思明顯不在食物上，一雙褐色漂亮眼睛直直盯着主賓席上的兩個不算陌生的面孔，盧多·巴格曼和巴蒂·克勞奇。
“洛倫，你有沒有覺得，巴蒂·克勞奇先生的臉色太蒼白了。”赫敏有些遲疑地問道，不等他說話，搖了搖頭開始自問自答，“大概是感冒了吧，最近開始降溫了，克魯姆不也感冒了嗎……”
洛倫唔唔點頭。
主賓席新添的五張座椅，三所學校的校長，體育部的盧多·巴格曼，國際魔法事務合作司的巴蒂克勞奇，一行人跟鄧布利多相談甚歡，時不時舉杯暢飲。
“馮塔納校長。”克勞奇舉杯跟馮塔納碰了一下，笑容淺淡但禮數週全，“伊法魔尼帶來的學生最多，伱一個人不好照看吧，怎麼不多帶一位教授？”
馮塔納喝了一口紅酒，搖頭苦笑：“別提了，上學期一位剛到的教授一聲不吭就走了，學校里正缺人手呢。”
“忽然走了？”克勞奇疑惑問道，“會不會是那位新教授的學識不夠，自覺無法勝任教職，所以主動離職了？”
馮塔納搖了搖頭：“那位教授學識淵博，而且對於麻雞也非常瞭解，除了教學理念有些過激，別的都很好……”
克勞奇瞥了一眼鄧布利多，臉上的笑容更加燦爛了。
校長坐在主賓席，三所學校的小巫師坐進了四張學院長桌。
德姆斯特朗的小巫師們跟斯萊特林的學生相談正歡，威克多爾·克魯姆存在，讓斯萊特林們更加熱切。
布斯巴頓的小巫師坐上了拉文克勞的長桌，爲首的那位布斯巴頓女生在燭光下閃閃發光，一頭瀑布似的銀亮長髮垂到腰際，纖細的腰肢曲線優美，一雙湛藍色的大眼睛更是讓人挪不開眼。
羅恩艱難地轉過腦袋，臉上帶着興奮的紅暈：“嘿，我明明想看的是克魯姆，結果不知不覺就盯着那個女生看了，那女生真不一般！”
哈利沉默了下：“你有沒有想過不是那女生的問題，是你的問題。”
伊法魔尼來的人比較多，分成了兩撥，一撥坐在赫奇帕奇，一撥坐在格蘭芬多。
“長角水蛇學院喜歡讀書和鑽研，雷鳥學院喜歡冒險，地精學院培養心地善良的人……這聽起來就是我們的拉文克勞，格蘭芬多和赫奇帕奇！”
一衆格蘭芬多的小巫師熱情地將幾位伊法魔尼的學生圍在中間，李·喬丹興奮地揮舞着餐叉，看向身邊穿着藍色長袍的男生：“那你呢，你是什麼學院，格雷維斯？”
名叫格雷維斯的小巫師笑了笑：“貓豹學院，崇尚權力，類似你們學校的哪一個學院呢？”
李·喬丹的笑容一僵，變得不會說話了一樣：“斯、斯萊特林……”
“別捉弄他了，格雷維斯。”
名叫布特的小女巫輕聲笑了笑：“貓豹學院崇尚的力量可不是權力，也包括健碩的身體力量，最重要的是，貓豹學院崇尚維護和平的勇士，李，這像是你們赫奇帕奇與格蘭芬多的結合。”
李·喬丹鬆了一口氣，周圍的小巫師也重新露出笑容。