噼裡啪啦的雨珠撞擊在格蘭芬多公共休息室的菱形玻璃窗上，發出連綿不絕的清脆響聲，與壁爐裡火柴爆裂的聲音交織在一起，仔細聽來卻覺得夜闌人靜。
薑黃色的克魯克山趴在壁爐邊上，映着橘紅的火光，遠看如同一朵調皮的火焰濺了出來。
小巫師們三三兩兩圍坐在一起，各自做着自己的事情，赫敏略微向右偏，蓬鬆的棕發自然垂下，左半臉掩在發影當中，右手握住羽毛筆，在羊皮紙上劃出輕盈的沙沙聲，寫完一段話整理思緒的時候，不時擡手捋一下垂落的髮絲，半邊臉蛋被爐火染着淡淡的金光。
“叮鈴！”
身邊的洛倫清點着加隆。
“34……35……”
羅恩在旁邊專注看着，嘴裡小聲呢喃幫他清點。
“年輕的巫師喲，你渴望致富嗎？”
洛倫將一枚金加隆捏在手裡，藉助爐火的反光觀察着上面的紋路，經過多次修改已經簡化成熟的通訊鍊金陣紋刪去了許多繁雜瑣碎的地方，葉脈一樣的紋路泛着微亮的金屬光澤，透着鍊金造物獨有的美感：“跟我學習鍊金術吧，10西可的原材料，經過煉製轉手倒賣10加隆……”
羅恩皺起眉頭，露出心動的表情，睜大眼睛，看看袋子裡的金加隆，又看看桌上古代如尼文的大部頭和上面天書一樣的符號。
羅恩表情沉重的搖搖頭：“財富誠可貴，自由價更高……”
“說得好聽……”
哈利鄙夷地瞥了他一眼，義正嚴詞地拆穿道：“你分明就是不想上課，不想寫複雜困難的作業。”
“沒錯！我就是！”羅恩擡起下巴，理直氣壯地承認。
哈利表情凝重地慢慢靠近，一轉眼就笑眯眯地搭上他的肩膀，哥倆好地拍了拍：“不愧是我的好朋友，我也是這樣想的。”
“還好我們當時聰明呀，沒有選古代如尼文這門課。”
“沒錯沒錯，占卜課的特里勞尼教授雖然古怪了一點，但足夠簡單的課後作業彌補了這一部分。”
“……”
洛倫目光打量着最後一枚金加隆，也被兩個人逗得心情愉悅，隨即最後一次檢查起背面輸入頁面的稱呼拼寫，應德拉科的要求，隱匿姓名採用代號：
“顛茄、流液草、毒芹、蕁麻、罌粟……曼德拉草……”
鬧夠了的哈利和羅恩也安靜下來，埋頭艱難對付各自的魔藥學論文，進度很慢，參考參考洛倫和赫敏的論文，翻看翻看教材上的文獻，一個詞一個詞往外面崩。
“爲什麼魔藥學不是選修課……”
哈利嘟囔了一句，有些煩悶，卻又想起明年就不用上魔藥課了，心底陡然升起幾分歡快，就連書上那些晦澀的文字都順眼了一些。
哈利低下頭，繼續看文獻，心底默默讀出來：“壞血草、獨活草和噴嚏草……這些植物最易造成腦炎，多用於迷亂藥中，致人急躁魯莽……”
嗯……
麥格教授就總說自己莽撞，肯定是斯內普上課的時候給他下毒了。
“腦炎有關症狀，高燒不退、發熱癲癇、頭痛欲裂……”
伏地魔是不是就害他得了腦炎，每次傷疤痛起來就是這種感受。
多用於迷亂藥中，迷亂這個詞很恰當，他爲什麼能知道伏地魔的感覺？他們之間這種奇怪的聯繫是什麼？他偶爾會認不清自己是誰，這就很讓人迷亂……
壁爐映照出來的火光燙燙的，扶手椅柔軟舒適，雨滴輕快地敲打窗戶，克魯克山嗚嗚地叫着，爐火噼啪作響……
哈利手中的書籍慢慢放平，他的腦袋越來越低，額頭很快就點在胳膊上，意識逐漸模糊。
……
威爾特郡郊外，燈火輝煌的馬爾福城堡內，身穿一襲深綠綴金長袍的納西莎站在樓梯轉角向上望，修長的睫毛在眼瞼投下一片陰影，華貴婦人的眸子裡滿是憂心。
就在昨晚，一臉凝重的斯內普突然造訪，黑魔王異常高興地迎接了他，隨後兩人佔據了城堡閣樓，驅趕莊園裡的所有家養小精靈，只留下盧修斯在門外聽候吩咐。
親近的堂姐早在幾天前就已經外出執行任務，誰也不清楚他們在樓上做什麼，納西莎能做的只有替丈夫祈禱。
終於，身穿純黑巫師袍，一手捏着銀柄魔杖的盧修斯獨自一人走下旋轉樓梯，臉上難掩疲倦，卻還是放輕腳步來到自己的妻子身前，手指豎在脣邊，輕聲叮囑道：
“什麼也別說，什麼也別問，就當西弗勒斯今晚從沒來過。”
“我知道了。”
“就連貝拉特里克斯也不能說。”
“……”
納西莎愣了一下，緩緩點頭。
盧修斯擡頭望了望樓梯的盡頭，眉頭緊鎖，數不清心緒在腦海裡交織纏結，最終攪成線團，化作一聲複雜的嘆息。
莊園頂層的閣樓上，令人作嘔的怪異氣息分外濃郁，彷彿是腐爛發酵的血肉搗成肉泥，加入氣味刺鼻的藥汁，倒進燒得通紅的坩堝當中，驟然升起刺啦作響蒸汽，幾十只黑魔法生物的屍體橫七豎八地散落在地板上，表皮收縮乾癟，彷彿在死亡前放幹了所有血液，但除了枯瘦的動物屍體，現場沒有任何血痕，就連飛濺的血點都沒有。
斯內普站在旁邊，面上毫無血色，一片病態的慘白。
仔細研習閱讀過尖端黑魔法中製作魂器的章節，身爲處理過各種生物材料的魔藥大師，他本以爲自己的心理狀態足夠承受這一切，然而一場儀式下來，他心底只有一個念頭，給自己來一發遺忘咒，將腦子裡那段記憶徹底刪除。
難怪海爾波創造魂器近千年，只有伏地魔一個人製作成功。
如果只有自己一個人獨立完成儀式，哪怕心底懷着超越死亡的執念，他也沒有執行到底的勇氣。
伏地魔駭人的蛇瞳流轉着猩紅的光彩，嘴角噙着復活以來最愉悅的笑容。
空氣中殘留着血肉和硫磺的刺鼻氣味，伏地魔更願意稱它爲死亡的氣息，算上這一次，他已經嗅過八次了，不僅不覺得腥臭，反而從中嗅出一種令人迷醉的氣味。
地板上陳列的生物屍體是獻給死亡的祭品，同樣也是戰勝死神的考驗。
從此以後，他多了一位將會永遠追隨在身後的僕人。
“如果帶上你親手殺死的那具屍體，儀式將會更加完美……”
斯內普從靈魂撕裂的痛楚當中回過神，努力從身體裡榨取出力氣，虛弱的回道：“抱歉，主人……”
伏地魔嘴角勾起更加明顯的弧度，永生但弱小，斯內普表現出的脆弱更讓他覺得滿意，這份永生不是斯內普獲取的，而是依賴於自己的賜予。
就在他要叮囑些注意事項的時候，腦海裡忽然蕩起一種奇異而微弱的波動，彷彿微風掠過星空，帶來微不足道的涼意。
然而現在門窗緊閉。
伏地魔眯起眼睛，蛇瞳裡綻放出森然寒意：“歡迎你，我的客人……哈利·波特！”
“！！”
幾百英里以外，趴在圓桌上小憩的男孩眼睛睜開了一條縫，哈利從恍惚中回過神來，發覺自己正睡在公共休息室的單人沙發上，身上蓋着一張薄毛毯。
金妮不知道什麼時候坐在了她的旁邊，翻看着他的魔藥學論文。
一些朦朧而遙遠的記憶漸漸在腦海裡涌現，理清楚自己剛纔的夢境內容以後，哈利猛然睜大了眼睛。
下一秒，一股劇烈的疼痛從額頭傷疤處泛起，彷彿有一把尖銳的匕首順着傷疤刺進腦子裡，不斷攪動，腦袋就像被切開似的疼了起來。
明明躺在單人沙發上一動不動，公共休息室裡的一切卻在飛速向前，朋友們的面容如同路燈下的影子一樣拖長，轉眼間就飛逝不見，那淅淅瀝瀝的雨聲和噼啪爆裂的柴火消失了，周圍只有一片死寂。
那隻紅眼睛的怪物再次出現，緊緊纏繞着他的身體，彷彿蟒蛇纏殺俘獲的獵物，巨力擠壓着身體的每一寸皮肉和骨頭，極度痛苦讓哈利的意識逐漸恍惚，彷彿在某個瞬間，他會和這隻怪物融爲一體。
腦海中浮現出那些夢裡的場景，一幕幕閃過，一幕幕消逝，不留下任何痕跡。
“他在清除我的記憶……”
哈利隱約意識到怪物的行爲，一股強烈的惱怒從心底涌起，以至於他的意識都有點震顫：“該死的伏地魔，該死的伏地魔！不可原諒，不可原諒！”
哈利不清楚伏地魔是否能聽見這些發自本心的咒罵，但他打定主意要給這怪物點厲害瞧瞧。
“操縱我的身體還不滿足，竟然妄想操弄我的記憶！”
哈利咬牙清醒過來，忍耐着所有痛苦嘗試控制自己的意識，扭動掙扎着從怪物的纏繞當中掙脫開來，對着它拳打腳踢，發泄式的衝撞着兩隻紅眼睛中間靠下的位置。
滿腦子都是給它鼻子狠狠一拳的念頭。
……
哈利陷在柔軟的沙發裡，渙散的意識一點一點聚集，感受着額頭傷疤和四肢鑽心的劇痛，好像一分鐘前一整輛霍格沃茨特快專列從他的身上碾過去，那些遙遠的記憶還是漸漸模糊，在逐漸清晰的視線中，他看見金妮略微泛紅的臉偏過去，羞怯地說道：
“洛倫叫我這麼做的。”
哈利覺得自己的腦子有些轉不過來，大概是被特快專列的車輪碾碎了，他偏過頭看向一旁的洛倫，用眼神表達着自己的疑惑。
“你又魔力暴動了，魔力光輝亮得跟個篝火堆似的，想忽略都難。”洛倫攤了攤手，“我覺得你大概需要愛的力量。”
赫敏在旁邊看他，若有所思，儘管聽起來像是玩笑，但她迅速聯想到防禦協會第一次舉行活動的那晚，哈利失控住進校醫院，鄧布利多曾經提過這件事。
羅恩一臉古怪，看看哈利，看看金妮，慢慢皺起眉毛。
哈利掙扎着坐起來，張開嘴想講述剛纔的事情，卻什麼也說不出來。
他隱約覺得自己經歷了一場不同尋常的冒險，然而那些畫面如同午後小憩的破碎夢境一樣，在念頭流轉的幾秒鐘裡變得模糊朦朧，只剩下幾個簡單的畫面。
“我好像又夢見伏地魔了……”
哈利有些困惑地眨眨眼，歪着腦袋想了好一會兒才勉強想起些事情，緩慢遲疑地講述着，語氣充滿了不確定：“我夢見他在笑……興高采烈，欣喜若狂，好像一件好事發生了，他一直盼望的事情……”
他用力拍了拍額頭傷疤的位置：“可我卻想不起來了！”
“先別想了。”洛倫收起桌上的紙筆，將他從沙發上攙起來，“你還是去校醫室看看吧。”
哈利對上金妮泛着水光的眼睛，下意識說道：“我感覺……還好……”
“那就去校長辦公室，找鄧布利多聊聊天。”
“哦。”
……
昨晚的雨下了一整夜，天亮的時候才慢慢減弱，洛倫就是那時候去了一趟斯萊特林公共休息室，一手交加隆，一手交的還是加隆。
得益於助眠的雨聲，第二天早晨，小巫師們精神奕奕地迎接新的一週。
“鄧布利多也不清楚伏地魔一直期望的事情是什麼，不過我總覺得他有什麼瞞着我，他看起來心不在焉……”
禮堂裡，哈利咬了一口夾鹹肉的麪包：“不過我能理解，萬一伏地魔能聽見怎麼辦？”
洛倫小口小口喝着燕麥粥，心中有所猜測，目光瞥向主賓席，鄧布利多和斯內普教授都沒出現，那裡空蕩蕩的沒什麼人。
難道是食死徒查到了老魔杖的下落，查出了金髮男子就是大名鼎鼎的格林德沃？
“我知道了！”身邊的赫敏忽然發出短促的驚叫。
“什麼？”
“食死徒越獄了！”
赫敏將今天的《預言家日報》攤到桌上，指着頭版加粗的標題，沉聲念道：
“阿茲卡班失陷：魔法部昨天夜間宣佈阿茲卡班發生大規模越獄事件。部長康奈利·福吉在辦公室接受採訪時證實，多名重犯於昨晚脫逃，目前魔法部已向麻瓜首相通報了逃犯的危險性……
“福吉部長表示：非常遺憾，我們陷入了與兩年半前食死徒貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇脫逃時相同的處境，而且我們不認爲兩次越獄沒有聯繫。如此大規模的越獄令人懷疑有外面的接應，作爲在逃食死徒，貝拉特里克斯最有條件幫助他人越獄……
“但魔法部正不遺餘力地追緝逃犯，請公衆保持冷靜，不要聽信任何謠言。”