深藍色天幕籠罩大地，夜晚的禁林並不靜謐，森林深處偶爾傳來微弱的震動，棲息在樹枝上的小動物蜷縮在樹洞裡，不安地瑟縮着。
天光昏暗，只有禁林邊緣的小木屋透過窗戶，顯露出微弱的鵝黃色燭光。
咚咚咚。
敲門聲突然響起，伴隨一陣嘎吱令人牙酸的開門聲，禁林邊緣多出了一些說話聲，氣氛終於活泛起來。
海格探出腦袋，梳得如同刀削的鬍子和頭髮有被抓揉過的痕跡，看起來非常苦惱。他緊張兮兮地左右張望一圈，將門徹底打開：“快進來，孩子們，別被巡邏的人看見了。”
洛倫、赫敏、哈利和羅恩魚貫而入，在爐火旁邊坐下。
牙牙蜷縮在沙發旁邊，眼睛眯在一起，察覺熟悉的味道靠近，它尾巴有氣無力地搖了搖，看起來困極了。洛倫輕輕地摸着它的背部毛髮，讓牙牙逐漸放鬆。
哈利不自覺的有些焦躁：“海格，禁林裡到底有什麼？弄得這麼嚴密，是一些大傢伙對吧，到底是什麼東西？”
“噓，小聲點，哈利。”海格輕輕關上門，轉頭坐在幾人對邊，眉毛向下耷拉着，表情愁苦，充滿糾結，“哦，你們可真是給我出難題了，我答應過他們保密，以霍格沃茨保護神奇動物教授的名義。”
馬克西姆女士求了他很久，他都沒有答應……海格長長嘆了一口氣。
“別傻了，海格。”洛倫目光灼灼地看着他，“勇士選拔那晚你也在，你知道哈利的名字不該出現在火焰杯裡，你知道那些人在謀劃什麼！”
海格的大臉盤慢慢緊繃起來，拳頭不自覺捏緊了：“一定是卡卡洛夫，該死的食死徒，當年就不應該讓他逃脫審判！”
哈利和羅恩瞪大眼睛，赫敏也有些吃驚，卡卡洛夫真的是食死徒，他們還以爲是穆迪針對卡卡洛夫說的壞話。
“我本來不能告訴你的，但是洛倫說得對，有人想要對付你，想要謀害你的性命，我們不能傻乎乎的坐以待斃。”
哈利屏住了呼吸：“快說吧，到底是什麼東西。”
“你們待會兒跟在我身後，自己親眼看看吧，隱形衣帶來了嗎？”海格看見哈利掏出銀色薄紗，稍微放鬆了些，“快套上，我們走吧！”
哈利和羅恩熟練地鑽進隱形衣，隱沒了身形。洛倫和赫敏對視了一眼，伸出魔杖在對方身上點了點，幻身咒的漣漪如水般盪漾開來，兩人的身影悄然消失。
海格的眼角跳了跳，總覺得他們的動作過於熟練了。
牙牙支吾了兩聲，費力睜開眼睛站起身，想要跟上他們。
“牙牙別去了，伱好好看家。”
“汪……”
“別擔心，我們很快就回來。”
“汪……”
走出小屋的門，海格有些糾結地向圍場方向望了一眼，那裡停着布斯巴頓的豪華馬車，還有幾匹神符馬，收回目光，他大步邁進黑暗當中。
如果有人看到這幅場景，一定會嚇得毛骨悚然，明明只有一個大高個走在樹林裡，但窸窸窣窣的腳步聲彷彿是一羣人一樣。
一行人沿着禁林小路走了很遠，走到城堡和湖泊都看不見了，一些古怪的響聲卻越來越清楚，離他們越來越近。彷彿有一羣男人在大聲喊叫，然後是一聲震耳欲聾的尖厲咆哮。
隱形衣下面，哈利的臉色逐漸蒼白。
繞過一片樹叢，海格停下了腳步，旁邊的樹葉被無形的身影撩動，隱約聽見幾聲略微急促的呼吸。
前面不遠處開闢了一塊遼闊的空地，施了魔法的厚木板圍成一圈圈高大的圍場，六條模樣龐大的火龍匍匐在地面上，呼吸之間，橙黃色，赤紅色，幽藍色的火焰從猙獰的巨口裡吐露，恍若盛開的花朵，壯碩的筋肉如同蟒蛇般蠕動，盾牌一樣的鱗甲起伏躍動。
洛倫注視着六團璀璨的魔力光輝，右手微微有些痠痛，大概是赫敏下意識捏緊了他的手。
一羣穿着防火粗布的巫師正在將黑鐵鑄造的鐵鏈栓在火龍的腿和脖頸上，幾乎要兩位巫師合抱才能勉強拽住鏈條，但從火龍轉頭挪腿的動作看起來，對它們幾乎沒什麼影響。
“海格，你來了？”
一位臉型寬闊，皮膚棕黑，臉上佈滿雀斑的男巫朝他們走過來，“可能得請你幫幫忙了，這些鎖鏈實在太重了，我們擡不動。”
是查理，難怪他說他們很快會再見。
洛倫等人放緩了呼吸。
“一定要鎖起來嗎？”海格皺着眉看向場上的火龍，“這些大傢伙看起來很不高興，萬一惹毛它們就麻煩了。”
“沒有人比我們這些飼養員更心疼火龍。”查理嘆了口氣，“但是你知道的，旁邊就是學校城堡，我們必須保持謹慎，爲了學生的安全，也爲了這些傢伙的安全。”
“真是漂亮的大傢伙……”
海格直直看着場地裡的火龍，回過神眼睛不自覺瞥向旁邊空地，猶豫了一下，用僵硬地語氣說道：“能給我介紹介紹這些火龍嗎？”
查理有些奇怪地看了他一眼。
海格會不認識這些火龍？
在他上學那會兒，他就知道這位獵場看守的心願是飼養火龍，更別提幾年前他還真的養了一隻挪威脊背龍。
“好吧，海格。”查理沒有多想，只以爲他想了解更詳細的內容：“瞧，離我們最近的那隻，那是瑞典短鼻龍，別看它長得乖巧，火焰卻是在所有龍裡排得上號的……”
隱藏在暗處的小巫師們看向那隻短鼻龍，體型在六隻火龍裡只能算中等，鱗片是漂亮的銀藍色，看起來並不兇惡。
幾個飼養員正踩在梯子上，拖着鎖鏈往它脖子上靠，下一刻，瑞典短鼻龍鼻孔裡陡然噴出耀眼的藍色火焰，幾位飼養員見狀立即撒手跳了下去。
藍色火焰落在鎖鏈和梯子上，瞬息之間將木材化爲了灰燼，鎖鏈融爲赤紅的鐵水。
隱身衣下，哈利臉色蒼白。
“……”
查理狐疑地向左望了望，他好像聽到倒吸冷氣的聲音，他搖了搖頭繼續介紹：“旁邊的那一隻是匈牙利樹峰，攤到它的人可沒有好果子吃……”
匈牙利樹峰龍身上覆蓋着黑色鱗片，外表像蜥蜴，長着黃色眼睛和青銅色的角。
洛倫等人很快明白了它爲什麼叫樹峰，幾乎比整個身體還長的尾巴如同鞭子一樣甩動，一排排閃着寒光的青銅色尖刺將鐵鎖和附近的土丘砸得粉碎，飼養員們各種魔咒不要魔力一樣往它身上招呼，但黑色鱗片上連個劃痕都沒留下。
依次過去還有中國火球龍，別名龍獅，光滑的鱗片呈猩紅色，臉上長着一隻獅子鼻，鼻子周圍有一圈金燦燦的流蘇狀尖刺，眼睛暴突。
秘魯毒牙龍，體長僅十五英尺左右，鱗片光滑，全身黃銅色，脊背上有一排隆起的黑色骨刺。頭部長有短角，牙有劇毒。
赫布底裡羣島黑龍，英國的一種本土火龍，長有黑色粗糙鱗片，紫色眼睛，脊背上有一排不深但卻鋒利如剃刀的脊隆。尾巴頂端是一個尖細的箭頭，翅膀像蝙蝠一樣。
六條火龍當中，只有威爾士綠龍乖巧地讓飼養員套上鎖鏈，忽略它當時正在撕咬一頭牛的話，看起來真的很溫和。
“一共六條……”海格癡迷地看着火龍，“每位勇士需要對付一條，這麼說還多出了一條？”
“是魔法部特別要求的，說是預留一條備用。”
“勇士們需要做什麼，讓他們跟火龍搏鬥嗎？”
“我也不清楚，大概只是從火龍身邊通過吧。”查理搖了搖頭，“它們都是需要抱窩孵蛋的母火龍，現在正是最暴躁的時候，真想不明白……只能祝勇士們好運吧，希望比賽的時候我們來得及上前援救……對了，哈利怎麼樣？”
“哦，哈利，他還好。”海格回答得有些慌亂。
“真希望他在面對這次危險之後仍然平平安安，我都不敢告訴媽媽哈利在第一個項目裡要面對什麼……”
哈利覺得自己有些腿軟，他真想立即回到城堡告訴鄧布利多，他要退賽。
……
“果然是些大傢伙，你們瞧見沒有，那條黑龍趴在那裡像座小山一樣。”
“赫布底裡羣島黑龍，我在書上看到過，那還不是它最大的體型。”
“瑞典短鼻龍的火焰看起來真漂亮，如果能用魔法復刻就好了。”
“……”禁林邊緣通往城堡的小路上，哈利耳朵裡充斥着小夥伴們嘰嘰喳喳的討論聲，人類的悲歡並不相通，他只覺得吵鬧。
他的未來就像這條小路一樣黑暗，看不到光明。
“哈利，你感覺怎麼樣？”洛倫問道。
“我？”哈利勉強扯出一絲笑容，“我感覺很好，還好我們今晚來了，如果比賽當天我才第一次看見巨龍，沒準會在全校同學面前當場昏倒……”
哈利低頭瞅了瞅他的魔杖，表情充滿惆悵，一根細細的小木棍，它要對付的是一條几十英尺高、全身覆蓋着鱗片和尖刺、鼻子裡往外噴火的巨龍！
“別這麼說，哈利，要知道你二年級的時候已經能對付蛇怪了。”羅恩勸慰道。
“你說得對，但是這一次我要怎麼說服鄧布利多把格蘭芬多寶劍借給我呢？”哈利悲嘆一聲，“而且蛇怪可不會隔着二十英尺就朝我噴火。”
“用格蘭芬多寶劍砍火龍？”洛倫輕聲笑道，“別想了，一隻火龍的價值比你們幾位勇士加起來都高，尤其它們還是抱窩孵蛋的母火龍，魔法部不會想看到那種情況的。”
“謝謝你，洛倫，我有被安慰到。”
哈利一臉愁苦的表情逗得赫敏笑了起來：
“放輕鬆點，哈利，爭霸賽是爲了選出優勝者，而不是讓你們給火龍加餐，應該不會讓你們跟火龍正面對上，而且比賽的時候還有查理和鄧布利多在外面看着呢。”
洛倫擡頭遠眺，霍格沃茨城堡已經出現在小路盡頭，零星的幾扇窗戶還透着燭光：“赫敏說得對，但是在這之前，你必須克服對火龍的恐懼，哈利。”
“你的意思是？”哈利看向他。
“還記得我有一面小鏡子嗎？”
“……”
十五分鐘後。
格蘭芬多公共休息室。
整個房間黝黑一片，只有臨窗的小圓桌上點了一隻蠟燭，燭火幽微。
四個人和往常一樣，兩兩對坐。
洛倫微微後仰，倚靠在柔軟的靠墊上，身旁的赫敏時而看看蠟燭，時而左右打量房間，一臉閒趣。
哈利單手把玩着小花模樣的鏡子，又看了看縮着脖子不敢看他的羅恩，沒好氣地瞪他一眼，轉頭問道：“照你說的，這面鏡子可以讓我夢見火龍，並且在夢境中面對它，是這樣嗎，洛倫？”
“不是火龍，只是在你的夢裡構造出擁有火龍外表的怪物。”
“有什麼區別嗎？”
“就是我還沒有摸透火龍的生理結構，沒看清它們的魔力，所以你看見的只是些鱗甲堅硬，體型巨大的怪物，至於它們的火焰，我用另一種火焰代替了。”
“哦，原來是這樣……”
儘管什麼都沒聽懂，但哈利還是一臉瞭然地點了點頭，“所以現在我應該做什麼，回房間睡覺嗎？”
“那倒不用。”
在哈利和羅恩疑惑的目光中，洛倫慢慢坐直身子，推開窗戶，輕聲笑道，“沒人發現嗎，休息室裡的擺設都左右顛倒了，哈利，你一直用的左手把玩鏡子。”
話音落下，如同高速飛行的機艙忽然撕開一道口子，強烈的氣流由房間內傾瀉而出。
在氣壓的作用下，哈利只感覺窗口傳來一陣強烈的吸力，衣服，四肢拽着他直直往窗外飛去。
“啊！”
伴隨着恍惚的失重感，哈利發覺周圍的景色逐漸模糊，城堡在離他遠去，在視野的盡頭縮成一個小黑點，而禁林卻越來越近。
翻飛，墜落……
站定在鬆軟的土壤上，哈利擡起頭，對上瑞典短鼻龍泛着黃光的眼睛，狠狠地嚥了一口唾沫。
瑞典短鼻龍看着哈利，深深地吸了一口氣，脖頸處肌肉清晰地擴張：“吼！！”
哈利瞳孔劇烈震動，跟他一小時之前見過的耀眼的藍色火焰不同，這一口龍焰是橙黃色，只在外焰有些泛紅，紅得發黑。
……
第二天，早餐時間。
爲了照顧外校學生的口味，霍格沃茨的早餐花樣越來越多，不過在洛倫眼中，也只是各種奇奇怪怪的醬汁配麪包，實在算不上新奇。
不過各種醬汁的排列組合倒是很有趣，幾種蛋黃醬、花生醬和奶酪融在一起，吃起來竟然有芝麻醬的味道。
嘿，真有意思。
洛倫懷着愉快的心情，開始鼓搗面前的十幾種醬汁。
和他形成鮮明對比的是坐在對面的哈利，表情恍惚，乾巴巴地咀嚼着堅果麪包，眼睛裡失去了往日的光。
“哈利，你怎麼了？”羅恩小聲問道。
正在發呆的哈利聽到好友關心，心裡涌起一陣委屈，不由得出聲控訴：“昨晚我在夢境裡面對瑞典短鼻龍！”
“這個，我們知道……”羅恩悄悄瞄看着他的表情，“我們在看赫布底裡羣島黑龍，雖然不會動。”
哈利一臉悲憤：“我用變形術變出鋼鐵盾牌阻擋火焰，我想着鋼鐵哪怕融化也能阻擋一會兒，可是你知道嗎，羅恩，鋼鐵盾牌被點燃了！鋼鐵被點燃了！”
不僅鋼鐵被點燃了，當時他只遲疑了一兩秒，視野裡能看見的所有東西都點燃了。
最離譜的是燃燒的火焰還變成了火龍，一直追着他跑！
哈利一下就心態崩了，連帶着鏡子裡的世界也崩成碎片，一整晚都沒睡好。
“咳咳……”洛倫臉上的歉意誠懇而真摯，“因爲是瑞典短鼻龍，就想讓火焰更厲害一點……放心吧，其他的火龍不會這樣了。”
“比起這個，我覺得你們應該留意一下海格。”
不知道什麼時候，赫敏用麪包蘸了蘸他調製的醬汁，一口下去，小臉寫滿了彆扭。
“海格怎麼了？”哈利問道。
不等赫敏回答，幾人已經看見了主賓席上的海格，他穿着加大了不知道多少個尺碼的西裝，胸口彆着一枝鮮花，活像一朵特別大的洋薊，當他和旁邊的馬克西姆女士說話時，臉上就會浮起激動的紅暈。
看見他不倫不類的打扮，幾人的表情有些複雜。
洛倫遲疑了幾秒，說道：“至少從體型上，他們看起來很般配。”
哈利和羅恩點了點頭。
“不是說這個。”赫敏嫌棄地把他的古怪醬料推遠一些，“你們猜，如果馬克西姆女士願意跟海格共進晚餐，適時提出想看一看禁林裡面的圍場，海格會不會同意？”
“這……”
哈利慢慢反應過來：“這樣的話，布斯巴頓的德拉庫爾很快知道火龍的消息。”
赫敏小聲說道：“事實上，我覺得以禁林那樣的防護，只要卡卡洛夫和馮塔納校長有想法，他們也很快會知道火龍的消息。”
哈利費力地嚥下那份堅果麪包，目光落在赫奇帕奇的長桌上，塞德里克正準備離開餐桌，笑着和周圍的人說再見。
哈利目光閃爍，默默做下一個打算。