順和老店的生意越來越紅火，不可避免地就會引起別人的嫉妒。中國人做生意自古以來就有這麼個特點：見不得別人好。這倒不是什麼嫉妒不嫉妒，而是心裡的那種極端地不平衡，大家都覺得自己掙錢太難，別人掙錢太容易——其實還是社會的極度不平衡造成的。窮人太窮，富人太富，就算是老百姓造反，也不過是推翻了皇帝后自己再做皇帝。皇帝輪流做，明年到我家，這個思想別說是普通百姓，就算是那些官員商戶也都是這麼想的——扯遠了。
老店旁邊的鄰居，天天看着店門口車水馬龍，人來人往的熱鬧場面，難免心裡會酸溜溜的，於是跑來找劉掌櫃，看看這停車費是不是可以漲一漲？朱一刀心裡很是不屑，你們只看到老店賺錢容易，卻不看看他們背後的辛苦，自己坐在家裡懶得要死，居然還想多要點銀子？老奸巨猾的劉掌櫃當然從朱一刀那憤憤不平的臉上，看出了他心裡的想法，等到晚上關了門，神情嚴肅地告訴朱一刀，順和老店的目的就是賺錢，而不是鬧事，不管賺多賺少，只要有得賺，就不能砸自己的生意。與人爲善，於己爲善，既然他們要了，不妨就給多一點，看起來自己確實虧，實際上自己卻是賺了。
他們這些小老百姓，家裡沒有做官的人，又看不起做生意這行，卻嫉妒商戶們每天日進斗金，寧可過這種飢一頓飽一頓的生活也不願去改變，其實這最好。不能逼他們，萬一其中有一人心裡有給你點麻煩的念頭，你這生意就別指望做了；而且如果有誰受不了刺激，又恰好有足夠好的機會爬起來，肯定會給自己小鞋穿！你是願意養一個毫無用處的廢人，還是願意樹立一個將來可能會打倒自己的敵人？
所以就讓他們沉溺在這種吃不飽也餓不死的環境中最好。劉掌櫃爲了讓朱一刀信服，還專門給他講了個故事：在戰國時期，有一個人的父母被勢大的地主給殺了，他並沒有貿貿然地去報復，而是拼命地想辦法做官，最終當上了當地的縣令。功成名就的他並沒有借用權勢去向那地主報復，反而隔三差五地請那地主的兒子喝酒吃飯，送他美女供他享樂；甚至還專門給那地主的二世祖建造了一個大宅院，裡面放置了無數的美酒和美女。地主很滿意，二世祖也很滿意。不過只過了十年，地主病死了，二世祖也死在了女人身上。那個人的目的達到了，而且地主到死也並不知道，那個人如此善待他的兒子，就是爲了讓他全家斷子絕孫！
朱一刀不禁毛骨悚然！這纔是狠人哪！慢刀子殺了你，還要你謝謝www。qb5200。Com他！
劉掌櫃語重心長地說，做人，不是要你中庸，而是要你學會，在不知不覺中混起來，在不知不覺中把你的敵人幹掉，在不知不覺中培養你自己的勢力！這纔是中庸的真正境界！老朱有些不敢相信的看着劉掌櫃，這些絕對是爲官的訣竅和技巧，老劉並不是在教他做生意做人，而是根本就在教他做官！
劉掌櫃卻滴溜溜地轉了轉小眼睛，拍了拍朱一刀的肩膀，轉身就走出了房門。
停車費增加了一半，這下鄰居們都不說話了。還是這個順和老店的掌櫃會做事，那個年紀輕輕的小夥計還是太嫩了！
不過這些似乎還是擋不住黴運。該來的終究會來。
這天，突然順天府來了一羣衙役，宣稱順和老店涉嫌謀殺：原來是有個貴婦買了個西洋的小鼻菸壺，回去卻不知道怎麼玩弄，每天就是那麼放在桌子上。有天她兒子突發奇想，掰開了鼻菸壺，把裡面的鼻菸灰給吃進了嘴裡，很快就口吐白沫，等送到醫館已經不行了。於是這個貴婦悲憤欲絕，想起都是那個小鼻菸壺害死了自己兒子，二話不說就把順和老店給告了。
這下朱一刀緊張的不行，這小玩意是從自己的店裡賣出去的，怎麼都不佔理啊！劉掌櫃卻鎮定萬分，他告訴朱一刀，這兩天暫時歇業關門，不用想太多，他去官府走一趟，很快就會回來。老朱卻知道，很有可能這是順天府看着順和老店賺足了銀子，眼睛紅了，想借着機會敲詐一筆。不過劉掌櫃堅決地拒絕了老朱陪同他一起去的要求，讓朱一刀務必把老店鎮守住，他不在，一切由朱一刀自己做主！
看着隨官差漸漸遠去的劉掌櫃，朱一刀心急如焚，老劉一把年紀了，聽說兒子孫子都在京郊，怎麼能讓他一個人去冒險？這件事情很可能有鬼！可是自己卻只能呆在小小的店裡，什麼也幫不上忙，什麼也做不了。
這怎麼能行？
他不自覺地又想起了狼羣，想起了京師右所，可是還有什麼用呢？自己已經是個普通的不能再普通的小老百姓！不能這麼被動！朱一刀左思右想，終於想出了一個不是辦法的辦法。
晚上，他和劉安悄悄地從後門走出去，趁着夜色，躲過巡夜的城防隊，在周圍的大街小巷貼了無數個小字報，上面是順和老店被封的原因，以及向大家說明事實，自己並不是殺人的兇手，而是買家不會操作物品導致的。並且說了一個很著名的比喻：菜刀難道就不能殺人？可自古有誰會把菜刀當成兇器？物品是不會殺人的，只有不會操作的人，這能怨得了誰？
第二天一大早，方圓幾十裡地的百姓就都知道了順和老店出了人命案，掌櫃被帶走盤查的消息，一時間議論紛紛，大家都說最後的那個比喻有意思，以前還真沒聽說過，菜刀也能殺人，卻也沒哪朝哪代把菜刀當成兇器。這件事情頓時鬧的是滿城風雨，茶館酒樓各個地方都有激烈的爭論。很快就傳到了順天府的耳朵裡。
於是很自然的，朱一刀和劉安也被請進了順天府喝茶。老朱看着牢房四周比胳膊還粗的木棍，不禁感慨地想到，這可比大理寺的監獄要差多了！地面上還鋪着亂糟糟的稻草，是供犯人們禦寒的。這玩意也能禦寒？他極度地懷疑，但是劉安卻冷冷地告訴他，再往前就是專門給犯人上刑的地方，一旦上了刑，你會覺得很暖和很暖和。
劉安那陰鶩的聲音讓朱一刀不自覺地打了個寒戰，他還沒進過牢房呢！在大理寺的那次不能算是坐牢房，只能算是度假，可要是給自己上刑……這哪裡是能承受的了的！
突然聽到牢房門口附近傳來鐵鏈的聲音，趕緊貼近過去一看，原來是被打得遍體鱗傷的劉掌櫃被獄卒拖了回來，他鼻樑上的眼鏡早就不知所蹤了。看着劉掌櫃的慘狀，朱一刀頓時怒火滔天，他衝那獄卒喊道：“你們對一個老人竟然下如此狠手！有什麼就衝我來！鼻菸壺是我賣給那個老女人的！來啊！”
劉安驚恐地捂住了他的嘴，不讓他再喊，朱一刀卻不管不顧地甩開他的手，這些日子和劉掌櫃的朝夕相處，讓他對這個外面冷漠內心卻十分溫暖的老人充滿了感情。看着劉掌櫃因爲自己卻遭此橫禍，朱一刀的心理充滿着內疚和痛苦。
“你？慌什麼！很快就輪到你了！別急，好菜要慢慢享受才行！”獄卒獰笑着把劉掌櫃給扔進了牢房。
朱一刀立刻撲上去扶住他。劉掌櫃的肋骨被打斷了三根，體內的器官都已經出現了衰竭的跡象，老朱馬上就判斷出了他的情況，趕緊把他平放在地上，儘量減少心臟的負擔。看着血跡斑斑的劉掌櫃，他頓時淚如雨下。
“別……別哭……沒什麼……沒什麼大事……今晚他們……他們就會放你們回去……”劉掌櫃艱難地張開嘴，顫抖着伸出手按在了朱一刀的腿上，“他們……不過……不過是想……要些銀子……千萬不要惹事！千萬不要再生事！”
奄奄一息的劉掌櫃，痛苦的臉上卻硬擠出一絲笑容，劉安也忍不住流下眼淚。朱一刀的心裡卻泛起了滔天巨Lang，順天府會缺銀子？！爲什麼會向一個小小的店鋪要銀子？而且還用這種手段！
同牢房關着的其他人，冷漠地看着他們三個，終於有一個始終蜷縮在角落裡，蓬頭垢面不知道被關了多長時間的人說道：“現在朝廷爲了彌補去年地震造成的巨大虧空，已經在大明各地提前徵收稅賦了。原本是在江浙一帶，可惜……收上來的還沒有原來稅賦的一半，內閣已經下了急遞，讓各地限期限時解決，不然就要查辦……你們運氣已經算是好的了！”
聽了他的解釋，朱一刀這才恍然，可是順天府居然使用這種手段，未免也太有點駭人聽聞了罷？！這不是逼着百姓造反麼？白蓮教原本就一直在蠢蠢欲動，這次得到機會，看來他們的隊伍又要壯大了。申時行，你怎麼能這麼做？這不是寅吃卯糧麼？