不過在臨走之前，朱一刀又去見了錢寧一次，他看起來更加地虛弱了。老朱實在是不忍心刺激他，可還是嘆口氣悠悠地道：“秦知縣沒有行刑，而是把人犯都押進了大牢，說是通倭的案子有天大的漏洞，派人往省裡也送了稟告了，要求幾個衙門一起審案。”
“我已經知道了……”錢寧面無表情地點了點頭，繼而又咳嗽不已。
“另外還有呈報，”朱一刀細心地遞過一張紙巾，“孫晉公然打着織造局的招牌，把糧船運往淳安建德兩個縣了。算算日子，今天也該到了。”
“這一天終究是要來的……”錢寧擡頭看了看天色，慢慢閉上了眼睛，“他們要攤牌了，可爲什麼要把皇上牽扯進來，打着織造局的牌子，他們到底想幹什麼！”
“大概是狗急跳牆吧，何進賢已經瘋了！”老朱也冷冷地說道。浙江的情況複雜到這種地步，竟然是牽一髮而動全身。
“那個孫晉，是靠着織造局發家的，爲什麼要跟何進賢攪到一起去！”錢寧像是問自己，又像是在問朱一刀。
“他應該是想給自己多準備一條後路吧！”老朱仔細地想了想道，“眼下最要緊的還是淳安，改稻爲桑暫時得停下來，田不能賣。光指望秦知縣一個人在那裡頂着，太不現實了。錢大人，在這個當口，還希望你能多幫他一把才行啊！”
“我不會讓他們在我眼皮子底下胡作非爲的！”錢寧緩慢但是有力地點了點頭，“可是我更擔心……內憂必招外患吶……”
“你是說倭寇？！”朱一刀悚然驚醒，“不太可能啊，當年戚繼光已經把他們打的不成氣候了，難不成會在這個時候犯邊？”
錢寧輕笑着搖了搖頭：“我倒不擔心他們膽敢再度犯邊，而是擔心……朝鮮。”
這次再度進京是極機密的，老朱只隨身帶了幾個衛所軍士，其他人都留在了浙江，他們還有更重要的任務。回到京師的當晚，朱一刀看着那種厚重中帶着滄桑的城牆，箭樓上星星點點的軍士，突然覺得自己應該先回家一趟。臨走之前沈慧就已經懷孕有兩三個月了，也不知道現在怎麼樣了？自己做的都是些秘密工作，連信也沒法寫。
他安排幾個軍士先去京郊的衛所大營，把這段時間浙江的情況跟江飛好好說說，自己策馬就往家裡狂奔而去。
沈慧已經快生了，肚子挺的老高，就連日常的活動都有些不方便了。沈雲已經想辦法請來了好幾個老媽子，悉心地照料着即將生產的沈慧。老朱進門的時候故意沒讓門房通報，自己悄悄地徑直往屋子裡走去。
臥房的院子裡，沈慧半躺在躺椅上，輕輕地撫摸着自己的肚子，嘴裡不知道在喃喃自語些什麼，老朱會心一笑，悄悄地從背後摸了過去，輕輕地捂住了她的眼睛：“猜猜看，我是誰？”
“回來也不通知一聲，被你嚇死了。”沈慧並沒有想象中的慌張，也沒有打掉自己的手，而是甜甜地笑道。
“既然回來了當然要給你個驚喜嘛！讓我聽聽，讓我聽聽！”看着她的大肚子，一種巨大的幸福感頓時充滿了朱一刀全身，自己竟然就要當爸爸了！他激動萬分，小心翼翼地把耳朵貼到了沈慧的肚子上。
“聽見了沒？他在踢你呢！這麼久都不知道回來看看！”沈慧說着神色就黯然了下來，“你一出去就是這麼長時間，好歹也要來封信啊，讓我知道你在那邊很安全。”
朱一刀一臉的愧色。他又何嘗不想早點回來呢，可浙江的情況又不允許他回來，只能眼巴巴地盼着。自古家國難以兩全，自己現在算是徹底地體會到了。
“天這麼冷，在院子裡你要多穿一點嘛！”老朱心疼地道，輕輕把自己身上的大襠給脫了下來，蓋到沈慧的肚子上，“把我的小一刀給凍壞了怎麼辦！”
“咯咯！”聽到老朱這麼稱呼還在肚子裡的寶寶，沈慧輕笑了起來，“哪有你這麼稱呼自己兒子的！不過你放心，我怎麼會讓小一刀凍着呢？這次回來，準備待幾天啊？”
“恐怕也待不了多久，”一想起還得去面見萬曆，朱一刀滿肚子的不情願，“皇上有請，咱就是不想去也得去啊，還不知道他又要給我派什麼活呢！”
“皇上既然有聖旨，那你是一定要尊奉的嘛！快去吧我的千戶大人，別把國事給落下了！”沈慧用粉錘輕捶着他道。
“哎呀，真讓人羨慕，真讓人羨慕！”一個聲音突然從大堂裡傳了過來，人還沒走進來，老朱就聽出來是萬曆來了。現在可不比以前了，該有的君臣規矩是一定要有的，他正準備跪下行禮，就看見萬曆急匆匆地衝他擺着手掌，示意他不要跪。
這是怎麼回事？老朱一頭霧水。
“是朱大兄弟嗎？你可好久都沒來了！”聽見這熟悉的聲音，沈慧也很開心。在她的印象裡，老朱在京師也沒兩個朋友，平日家裡都是冷冷清清的，根本就沒什麼人來，今天朱大突然上門造訪，肯定是得知了老朱回來的消息，“我讓下人去準備點吃的，你們兩個進屋聊吧，外面冷！”說着她就艱難地準備站起來去喊下人。
“快躺着快躺着，嫂子不是我說你，現在你可是朱家的大功臣了，這種事情直接吩咐下人們去做就行了，何必自己親自去呢？”萬曆大笑着把她又扶回了躺椅上，轉身森然對跟着的小太監道，“你也去，幫着張羅！”
小太監渾身一個激靈：當今萬歲爺居然對一個千戶的女人喊嫂子，這要是傳出去……他知道皇上讓自己去幫忙是什麼意思，慌不擇路地轉身就往廚房跑去，邊跑心裡邊想着，今晚什麼都沒聽見，什麼都沒看見！阿彌陀佛，佛主保佑！
老朱似乎明白了什麼，眼神複雜地望着萬曆，半晌都沒有言語。他不知道的是，萬曆始終不允許任何人對沈慧透露他的身份，包括朱家的那些個下人，其中有幾個就是他悄悄安插的探子。活在皇宮大內，是自己的幸運，也是自己的不幸，天家無親情，他甚至不能隨心所欲地立自己喜歡的兒子當太子，甚至連跟自己的母后在一起也要小心翼翼。大概是還在信陽縣的時候，他就特喜歡跟沈慧在一起，倒不是對她有那種意思，而是萬曆找到了自己在母后的身上找不到的那種東西。
太后始終只是把萬曆當成一個皇帝，卻從來沒有把他當成過是自己的兒子。
“進屋說話吧！”沈慧笑吟吟地說道，立刻有幾個下人過來擡着躺椅往屋子裡走去。
看着沈慧一臉幸福的模樣，感受着親情的溫暖，萬曆忽然呆住了。鄭貴妃什麼都好，可爲什麼在她那裡就是找不到沈慧的這種感覺呢？
萬曆身體又顯得發福了許多，背也有些陀了，可是那雙無法掩飾的精光直閃的眼神卻出賣了他的內心。老朱輕聲對他道：“皇上，多有得罪，臣不勝驚恐。”
萬曆怪異地瞥了他一眼，一句話也沒說，揹着手進了屋子。老朱愕然了一小會兒，苦笑着搖了搖頭，也跟着進了屋子。算了，皇上喜歡怎麼玩就怎麼玩吧！
吃飯的時候，萬曆突然問道：“皇上讓我問問你，浙江的情況現在怎麼樣了？”
朱一刀一聽這，皺着眉頭放下了筷子：“不怎麼樣，進行的很不順利。內外的壓力都有，浙江把這次的改稻爲桑當成一個大發橫財的機會，方法相當的簡單粗暴，可事情哪裡會這麼簡單？就算他們要發財，總不能逼着那些災民造大明的反吧？現在西南又開始大旱，屬下……我真是很擔心，如果西南的苗人也反了，我大明的半壁江山，只怕會……”
“怎麼，糧價始終壓不下來麼？”萬曆也皺起了眉頭放下筷子。
“要壓下糧價，那就意味着徹底的得罪整個浙江官場。他們要是全都撂挑子不幹，或者是想辦法找麻煩，那國策還執行不執行了？現在的關鍵還不僅僅是浙江官場，改稻爲桑已經牽扯到了朝裡跟宮裡。孫晉的那賬冊，我想方設法地搞到了一點，上面的內容簡直就是觸目驚心！他們不僅是想把禍水往宮裡引，還想往皇上的身上潑！爲了按照他們的法子走，甚至拼命地排擠打擊個別不順從他們的官員，生怕這些人擋了自己的財路……”老朱語氣沉重的還沒說完，萬曆狠狠地拍了桌子：
“簡直就是亂來！國庫都已經這個樣子了，他們還想着大撈一筆！他們撈一點，宮裡撈一點，朝裡再撈一點，那給皇上的還能剩下多少？！”
“最多五分之一。”朱一刀說這個話不怕得罪人，目光炯炯地看着萬曆。他知道，有些情況也不是遠在深宮的萬曆就知道的。
沈慧怯怯地看着他們談論國家大事，雖然知道自己一個女流實在是不應該插嘴，可實在是忍不住了，輕聲說道：“夫君，我倒是有一點想法，不知道……”
兩個男人的眼光頓時狠狠地掃了過去，只不過萬曆的眼神是驚訝，而老朱的眼神則是警告。
“你說便是。”萬曆搶先說道，然後又瞪了老朱一眼。
大冷的天，老朱背後的汗開始刷刷地往下流了。慧兒你可千萬別亂說話啊！