李化龍的到來在播州引起了一陣旋風，各個土司都開始浮躁起來，大家都在心裡覺得，朝廷也許不會輕易地對播州動兵，但是到了現在，是不是也應該跟朝廷接近接近了？
當楊應龍收到張伯南悄悄地去見欽差的消息後，極爲反常地並沒有動怒，而是把大兒子楊朝棟給叫進了屋子。
楊朝棟一頭霧水地進了屋，他有些不明白，雖然張氏鬧出這麼大的動靜，終於讓朝廷重視起播州這小地方來，可是派欽差下來卻不直接面見楊家人，反而跟下面的氏族土司聯繫，這是什麼意思？難道是要鼓勵下面的老氏族和土司造反麼？
楊應龍深深地看着自己的大兒子，幫他捋平了衣服上的皺褶，扶着他的肩膀，把他按到了椅子上坐着，這纔開口道：“你不是我的嫡子，只是我大兒子，但是你知道，爲什麼我要苦心培養你嗎？”
楊朝棟低下了頭，他又何嘗不知道，楊應龍一共就三個兒子，小兒子楊宇還不過是個幾歲的小屁孩，楊天生又是個書呆子，也就自己是唯一適合的人選了。但是這麼多年來，儘管在政務上，父親有意地讓他接手一些事情，可是在感情上卻很少與他交流，更別提父子之間的深談了。今天父親煞有介事地突然對自己這麼親暱，又這麼鄭重其事，還真的讓他有些受寵若驚。
“我楊氏一族，統治播州數百年，早已沒有了野心沒有了鬥志，祖祖輩輩爲的，就是守住這芝麻大的地方！播州的混亂我早就料定了，那些土司們不會永遠屈服於楊氏的，他們早晚都會聯合起來反對咱們。要想做好這個地方的大土司，那就必須得心狠手辣！”說道這，楊應龍直起了身子，雙手背在身後緩緩地走到了窗戶邊，兩眼凝視着外面。
“我知道，土司們都說我楊某人驕橫跋扈不可一世，他們反對的其實不是我這個人，而是我現在的這個位置。幾百年了！我楊氏一族，可還有雄霸天下的雄心壯志？！你看看那些後輩們！成天想的都是些什麼？驕奢yin逸無所不爲，長此以往，我楊家的破敗就在眼前！”他突然激動了起來，指着窗戶外面和女子嬉戲玩耍的楊家子弟，手在不停地顫動着。
“楊家如此，豈能埋怨別人野心太大？只能怪自己沒有本事！我早就知道他們會按耐不住，只是沒想到連你大娘都有着如此野心！”他眼光突然變得犀利起來，“這些跳樑小醜，既然要跳，那就跳個夠！播州，是該亂一亂了！”
楊朝棟不敢相信地望着自己的父親，他沒想到父親思謀竟會如此深遠，難怪他放任大娘在家裡作威作福，難怪他對自己和天生在外面的胡鬧默不作聲，他是在爲自己要做的事情鋪路啊！
楊應龍轉過身來，凝視着自己的兒子：“從小我就沒關心過你，那是因爲播州的新土司不需要太多的情感糾纏！從小我就刻意地讓你做一些事情，那是因爲播州的新土司必須要熟悉這裡每一塊土地！從小我就讓你苦讀兵書，並且給你請西席，那是爲了讓你能夠帶兵打仗，能夠帶着播州六十萬百姓都能過上吃飽飯的生活！”
“播州從現在起，不能再七土司共治了！這地方只能有一戶家族，那就是我楊家；只能有一個大土司，那就是你——我的兒子！我已經老了，已經不能再帶着兵南征北戰了，我會爲你鋪平最後一條道路——徹底剷除其他六個土司，剩下的路該怎麼走，就看你的了！”
看着父親那堅定的目光，楊朝棟卻覺得自己在一瞬間被壓迫的喘不過氣來：“爹！兒子……兒子實在是無能爲力！播州戰亂一起，受傷害最重的還是六十萬百姓吶！若是……若是敗了，那我楊家就再也無路可走；若是贏了，民心盡失，雖勝猶敗！爹！當務之急，是要和朝廷接觸，藉助朝廷的力量剷除六大土司，只要他們被朝廷滅了，播州不還是咱家的嗎？”
兒子驚慌失措的表情，天真的想法，楊應龍只覺得天旋地轉。看來自己犯了一個最大的錯誤，那就是讓他接受了中原儒家的那一套思想，那種寧願爲奴的思想！他突然放聲大笑，笑的眼淚都留了出來。楊朝棟呆呆地看着父親，覺得他已經瘋了，憑藉楊家一家之力，又怎麼可能剷除六大土司？
“朝廷？朝廷靠得住？你還不知道吧，皇上都已經多少年不上朝了！連首輔都不知道換了幾個了！你憑藉什麼覺得它能靠得住？別的不說，就說四川巡撫譚希思，此人貪婪成性，一直妄圖將我播州置於他的統治之下。前些年，貴妃娘娘榮登貴妃之座，根本就不需要什麼檀木製作傢俱，就是這個譚希思，對皇上說我播州的檀木遠近聞名，不如讓他們上貢上等的檀木？所以纔會造成我播州死傷上千條性命！去年的地震，又把我播州的木匠工匠給調走無數，這是在給京師建築宮殿？這是在抽我播州的老底！誰不知道，咱們播州的木匠工匠是播州安身立命在這裡的根本？誰不知道，播州那片檀木林是百姓生存的根基？沒了檀木，誰會跟咱們做生意？拿什麼去養活這六十萬張嘴？”
楊應龍氣得把桌子都給掀翻了。他一直以爲這個大兒子完全可以接過自己的崗，繼續在此地鎮守下去，可是大兒子的想法卻是如此的天真幼稚！靠朝廷？簡直可笑至極！
楊朝棟傻了。他也沒有料到，譚希思竟然打得是這麼個主意！可借朝廷的手把六個土司給剷除有什麼不可以？自己可是祖祖輩輩都忠誠於大明的啊，難道那些土司比咱楊家還受朝廷的歡迎？
“你給我記住，就是因爲咱們楊家在播州的時間太長，朝廷才越來越不會容咱們；地方官府纔會越來越鉗制咱們！一直到楊家徹底敗落的那天，他們就會大搖大擺地接管整個播州！”楊應龍衝着兒子大喊道。到了這個份上難道他還看不清形勢嗎？楊家的實力越差，朝廷就越不會對他們客氣；楊家實力越強，大明的皇帝就越得考慮攻打播州的代價，纔會坐下來談判。實力，實力才能決定一切！
如醍醐灌頂一般，楊朝棟的眼前豁然開朗。只有自己先收拾掉六個土司，纔有跟朝廷談判的本錢，不然朝廷隨便支持哪個土司，自己都不會再有翻身的機會！攘外必先安內，內患不寧，外賊難除！
他全身頓時冷汗如雨！自己之前還是被那些中原的教書先生給忽悠了！什麼狗屁孔子曰孟子曰，全都是些屁話，說一千道一萬就是爲了讓楊家把播州拱手送給朝廷，然後自己把脖子洗乾淨了等着刀砍下來！
這怎麼能行？他忽然想到了什麼：“爹！那張伯南已經秘密地去見了欽差……”
楊應龍煩躁地擺了擺手，他已經知道這個事情了。張氏的動作還真是快啊，這麼着急跟欽差搭上線，就爲了能夠當上大土司？他張家就能在播州一手遮天了？我楊家百年老族，又怎麼會被一個張家就給陰了？
他招了招手，讓楊朝棟附耳過來，輕聲道：“咱們這樣……”
李化龍在見過張伯南之後，再也沒有去見任何一個土司，而是自己帶了一個下人，優哉遊哉地在播州各地閒逛着，民間的一些特色和小吃全整了個遍，對播州的風俗民情已經有了一個大體上的瞭解。這楊家還真是根深蒂固啊，幾乎每一個村落的村正和部族軍事首領都是楊家的人，就連村與村之間的道路，甚至播州與外界連接的樞紐，都有他們的身影存在。爲了達到控制整個播州的目的，就連縣學中都加上了楊家的奮鬥史，把他們的祖輩讚揚的如同開國大帝一般，沒有楊家，就沒有現在的播州；沒有楊家，就沒有百姓現在的幸福生活；沒有楊家，就沒有路不拾遺夜不閉戶的優良傳統。
楊應龍雖無反心，但早有反意。不過還好這個人野心不大，若是他還想着把楊家的腳步踏向臨近的川貴數省，必成我大明心腹之大患！四川乃是巴蜀之地，自古都是中原王朝的糧倉和大後方；貴州戰略地位極其重要，它若有失，大明西面再無險可守！而且播州北臨貴州，西南靠着四川盆地的邊緣，往東南不遠就是湖廣……李化龍越想越覺得恐懼。這個楊家不可再留！當年如果不是楊家祖輩內附，先祖還真沒辦法把這個地方給拿下來。
這個地方到處都是山地，只有很少的丘陵，重要的產糧區都在那裡，在與貴州交接的地方是一望無際的原始森林；往四川去的地方有數道天險，去四川容易，從川內進來卻很難；湖廣的方向又是連綿不斷地深山……如果要打，那就只能集中兵力攻打湖廣方向，從小路進入，但李化龍可以想象到，那得付出多麼大的代價！