“於府臺，你是個明白人，只是來浙江的時間短，不知道這兒的水有多深，裡面有多少彎彎繞。何進賢不是讓你明天去嘛，你還去，但不是去買田。你得替我辦件事，也是替你自己辦件事兒。”楊金山肅容說道。
“楊公公請說便是。”於新武心裡也明白，雖然眼前這人看上去並不是那麼好心腸，他定然也有着自己的目的。
“把船上的燈籠都給我取下來！告訴所有的人，織造局沒有拿一粒糧去買田！”楊金山站了起來，一字一頓地說道。
萬曆十九年的京師不是一般的冷，往年的這個時候，儘管也冷，可不像今年冬天這樣，風這麼大。風從人臉上刮過去，刀割一般地疼。滿大街很少看到行人，偶爾有一兩個，也是裹緊了身上的衣服匆匆而過。屋頂上的雪被風颳起來，漫天飄揚，很多人的手腳都生了凍瘡。
沈慧看着窗外蕭瑟的情景，又不由自主地裹了裹身上的衣服，用手摸着自己的肚子，這些天來總是噁心想吐，已經九個月了，馬上就要生產了，她心裡突然有些恐懼。聽奶媽說，生孩子是女人這輩子最痛苦的事情，可是最幸福的事情也莫過於此。看着自己剛出生的孩子嚎啕大哭，那種內心的幸福感是不能用言語來表達的。
她嘆了口氣，又開始織起了毛衣。本來是打算給老朱織出來讓他冬天穿的，可他卻跑到了溫暖的浙江，不過沒關係，明年還是要穿的。織好了放在那也不佔地方。
“夫人，宮裡的人來看您了。”侍女輕聲地叫到。沈慧織毛衣是跟這些侍女們學的，她原本也是不會的，可是家裡的下人們卻都很驚訝。像夫人這般富貴的婦人，很少有學這種手藝的，都是把這種活當成下賤的手藝。
“讓他進來吧！”沈慧淡淡地說道，眉角間卻爬上了一絲喜悅。老朱的交往範圍很窄，平時根本就沒什麼朋友來。江飛他們是爲了避嫌不敢來，除了京師衛所的這幫人，幾乎沒有人會想着到朱一刀的家裡去坐坐——這種人平時躲都躲不及，哪裡還敢登門拜訪？
“嫂子，我又來啦！可有什麼好吃的？”萬曆嬉皮笑臉地跑了進來，今天他倒沒穿的那麼貴氣，反而是一身尋常士子的打扮，但沈慧還是覺得很怪異，看着他忍不住笑了出來——萬曆個子不高，卻非常胖，背還有些駝，穿着士子的這身衣服，儒雅的味道沒多少，一股銅臭味倒很濃，像極了店鋪裡的掌櫃。
“朱大兄弟，你這是……”沈慧看着他全身上下的衣服，捂住了自己的嘴，“算了，看你自己家裡也沒有婆娘，我給你做一件衣服吧！”
“別別別！”萬曆慌亂地擺了擺手，“宮裡……我家的衣服多了去了，就是不想穿，嫂子就別費力了！”
“那怎麼成啊！”沈慧現在舉手投足間也有了雍容華貴的一種氣勢，“反正我手頭正好有一件，一刀又穿不上，等着織好了就給你穿吧！”
“這……這可就謝謝嫂子了！”萬曆見拗不過她，也只好順水推舟地道。每年宮裡尚衣監都要送來一些衣物的，不是萬曆不想穿，而是那些衣服實在是太顯得華貴，一種冷冰冰不帶任何感情的雍容華貴。下面的人又不敢送，嬪妃們天天都在房間裡等着皇帝臨幸自己，沒有一個人想起過要給他做些什麼。因此他的心裡忽然滑過一絲暖流。
“你的手……怎麼也凍着了？一點也不知道小心，不過今年冬天也是出了奇了，風這麼大。”沈慧說着從櫃子裡翻出了一瓶防止凍瘡的藥膏，遞給了他。
“誰說不是呢！可我也就奇了怪了，這麼冷的天，西南幾個省份也該下雪的啊，又怎麼會大旱呢……這一下雪，不就什麼問題都解決了麼？”萬曆一邊把藥膏塗抹在自己手上，一邊說道。因爲手上的這快凍瘡，已經有五個內侍太監被活活打死了，倒不是他們不注意皇上的生活，而是因爲萬曆自己不聽。他從來都不知道凍瘡是什麼，今年剛好天冷，於是堅決不抹藥膏。內侍們遞給了他，他轉身就給扔了，到了凍瘡起來，讓內侍太監總管給看見了，二話不說，幾個負責伺候的內侍全部杖斃！
聽到他這個說法，沈慧的手頓了一下。她不知道自己該說不該說，所以猶豫地道：“你，真的不知道嗎？”
萬曆有些訝異地看着她道：“我不知道什麼？我不知道的多了，怎麼了？”
“其實西南三省……從去年九月份就已經開始乾旱了。只是一直沒人敢往上報，而且官府派官兵都鎮守住了要道，嚴防死守，嚴禁任何人外出逃難討飯。到了去年十二月份，餓死了不知道多少人，甚至已經嚴重影響到了官兵的訓練作戰，官府才急了起來，不能不報上去了……你怎麼會不知道啊？你不也是錦衣衛嗎？”沈慧疑惑地問道。這些消息都是下人們說的，因爲有幾個的老家是貴州四川那邊的，知道一些情況。四川的那個最慘，全家都餓死完了，只剩下他一個還活着。他不是不痛苦，只是因爲家人都死完了，他才更得活下去，才能擔負起延續香火的重任！
死者已矣，活着的人卻要承受更大的痛苦，當這個時候，死亡就不再是受罪，而是一種解脫。
萬曆目瞪口呆地望着沈慧，手裡的藥膏掉在了地上也渾然不覺。
“怎麼會這樣啊？他們不是說纔開始乾旱的嗎？！”回過神來的萬曆怒火沖天，他倒不是替百姓擔心，而是覺得出了這麼大的事情，下面卻瞞的死死地，讓他一點情況都不瞭解，這纔是最可怕的事情。
沈慧無奈地搖了搖頭：“你不知道也正常，現在京師也沒多少人知道。四川地形複雜，就那麼幾個要道，一旦死死地把守住，那些早就餓的沒有力氣的災民又怎麼有力氣衝破？再說了，那是所有人的家啊，房子，土地都在那裡，誰又不是盼望着老天爺下一場雨，這不就沒事了？”說着，她把那個老家四川的下人給喊了進來。
門外的內侍太監渾身都在顫抖着。嫂子啊嫂子，這些實在是不該你來說，你可是闖下了滔天的大禍啊！戶部那些人怎麼會不知道，內閣那些人怎麼會不知道？不是不知道，眼下正是浙江改稻爲桑的關鍵時期，誰敢往上報啊？！在這個關口，大家都對西南大旱的事情諱莫如深，就算是要處理，那也得等到浙江基本上完成了改稻爲桑才行的！
老家四川的下人目光呆滯地挪到了沈慧的房間——自從得知自己的家人都餓死了，他就成了這副模樣，每天行屍走肉般地活着。他不是不知道哀傷，而是他已經不知道該怎麼哀傷了。
“你跟我說說，你都知道什麼情況？”下人一進屋，萬曆就急不可耐地問道，隨着門的打開，他也一眼就看見了驚恐萬分的內侍太監。一道冰冷的目光像是看死人一般地看着那太監，內侍太監傻了眼，他的腿開始顫抖起來，皇上這是在讓自己自裁呢，自己已經聽到了不該聽到的東西，所以必須得死！
萬曆只是掃了他一眼，走過去面色陰沉地關上了門。內侍太監卻平靜了下來，只要管住自己的嘴，今天的事情就當沒發生，也許自己還能保住一條小命。他倒突然開始羨慕起這個傻了的下人來，雖然他已經傻了，可最起碼他還活着！
下人眼神凝滯，嘴脣不停地抖動着，卻一句話也說不出來。
“說！你都知道些什麼？！”萬曆有些抑制不住自己的怒氣了，那些官員們瞞朕，你這個下人居然也不跟朕說！朕還是這大明的皇帝嗎？好，好的很，就連錦衣衛東廠也不來跟朕報了，都把朕當成空氣，總有一天，朕會跟你們算總賬！
“死了，都死了……都死了……”下人喃喃地說道，把手舉到了自己的面前，彷彿不能相信自己還活着，繼而看着眼前的萬曆，還是不停地重複着那句話。突然，他閉上了眼睛，臉極度扭曲，嘴巴張得極大，卻一點聲音也發不出來，然後用手捂住了自己的臉，慢慢地蹲到了地上。
哀莫大於心死。沈慧也有些悲傷地看着眼前這一幕，朱大實在是不該這麼問他的，他本來每天就已經活在崩潰的邊緣，再經受這麼一刺激，又怎麼能承受？
萬曆急切地在屋子裡轉來轉去，這個人已經崩潰了，從他的嘴裡已經不會再問出來任何東西了。內閣的趙志皋不可能不知道，但他們爲什麼不報呢，就僅僅因爲一個改稻爲桑？可就算是改稻爲桑也進行的極爲艱難！他們到底想幹什麼？浙江的情況自己還比較清楚，可所有的消息也都是從朱一刀那邊知道的，從官府報上來的消息從來都是“一切正常，局面大好”之類的空話，屁話！他以爲自己已經把握了大明的所有官員，局勢。可到頭來，他纔是全天下最大的那個傻瓜！