自從秦密一家到了京師，老朱就再也沒有來過，突然接到了他的邀請，心裡很是激動。總算是可以見到秦霄那個小丫頭了！不過倒也奇怪，都這麼長的時間了，她就只寫過一封信，再也沒有了消息。老朱自己還在納悶，爲什麼不寫了呢？
等到進了秦府的大門——這個秦府的寒酸是顯而易見的，甚至不如之前在信陽縣的府邸氣派，不管是從外面或者是裡面都顯得異常地簡陋。下人看出了朱一刀的疑惑，趕緊解釋道，當初地震之後沒多久，朝廷下達了讓各級官員優先搬遷的指示，可老爺卻無論如何不肯搬過去，說能有一間陋室爲容身之地就夠了，不要再向朝廷要求什麼，如今國難當頭，更要體諒朝廷的難處，他們也只好在這間有些損毀的建築上略作修葺。言語間下人明顯地流露出一絲不滿。
這就是我大明官員的氣節麼？朱一刀在心底裡感嘆着。
“一刀哥！”尚未進門，一個銀鈴般的聲音便歡快地響起。老朱還沒看到人影，熟悉的香味鑽進了他的鼻孔。難道就是小蘿莉秦霄？他睜大了眼睛，看着一臉笑容的秦霄張大了嘴，半天都沒合住。
“一刀哥，你不想我麼？爹爹要是不請你，你還不肯來呢！”秦霄見老朱是這麼個表情，不高興地嘟起了嘴。
“哪有哪有！”老朱這才反應過來，可眼神卻始終停留在她的胸部，“老長時間不見，都長這麼大了啊……”秦霄頓時臉一紅，轉身就往自己房間慌張地跑去：“爹在書房裡等你呢！快去吧！晚上用了膳再走！”
“坐吧！”書房裡，秦密指着凳子對老朱點了點頭，一臉的滄桑。
“秦大人，可是有什麼事情需要幫忙的麼？”朱一刀有些被他弄糊塗了，難道是他在衙門裡把誰給得罪了，要對他下手麼？
“你先看看這封信吧！”他指了指案几上的一封信，信上面寫着“主事秦密親啓”。
“你能不能跟我說說，浙江現在到底是個什麼情況？現在京師裡到處都宣揚着朝廷改稻爲桑的國策，什麼說法都有。我的心裡沒底啊！可我總有個感覺，這個改稻爲桑如果辦好了，功在當代利在千秋；可若是辦不好，我大明的半壁江山就會徹底陷入混亂！他們現在讓我去，我倒沒什麼意見，可對浙江卻是一無所知！請你來，是因爲你在那也待了不少的時間，跟我好好說說吧！”秦密站起身來，對愁眉不展一臉嚴肅的朱一刀說道。
“事情很簡單。”看完了信的老朱擡起頭，故作輕鬆地對秦密道，“朝廷爲了補虧空，要把浙江的田都改種桑苗，好多出絲綢，多賣錢。浙江的官府跟絲綢大戶認準是個發財的機會，就要把百姓的田都給買了去，還想賤買。而且還串通好，趁着浙江連續一個月的大雨，毀堤淹田，淹了兩個縣。百姓遭了災，他們也不貸糧給災民度荒，就爲了逼百姓賣田活命。”
秦密仔仔細細地聽着，來來回回地踱着，聽到最後一句話的時候停住了腳步，轉過身來問道：“咱們內地的土地是四十到五十石一畝，浙江的呢？”
“只有八石。”朱一刀平靜地答道。
“只有八石？！那毀堤淹田的事情朝廷知道不知道，是個什麼說法？”秦密緊走幾步到了老朱的跟前，瞪着眼睛問道。
“朝廷知道，但沒有說法。浙江布政使錢寧剛走，臨走前想問戶部調撥糧食，但戶部沒給。”
“……朝廷的意思，就是安排我過去跟他們爭？”秦密恍然，繼而兩手緊緊地握着椅子的靠背，眼神中似有所悟。
“可以這麼說。”老朱面無表情地點了點頭。
“他們在朝廷上下那麼多的官員，就讓我區區一個知縣去爭！？”秦密突然提高了聲音，厲聲吼道！
“……”朱一刀無言以對。張位這些人還真是會挑啊，他們怎麼就認爲秦密一定會去呢？
秦密在書房裡來回踱着步子，心裡充滿着矛盾。當初張居正正是爲了保護他，才把他給貶到信陽去當知縣，目的就是爲了有朝一日能夠讓他撐起大明這片天，可是有那麼多的人拆樑，自己一個人又能做些什麼？沈一貫的這封信寫的是慷慨激昂情真意切，但他們怎麼知道，自己現在已經早就不復當年的那種激情與衝動了。他現在只想保護好自己的家人，只想做好自己份內的事情，終老一生就足夠了。
可現在很明顯，張位那些人是想把自己拉進這漩渦之中，可誰都知道，這就是一個進去而出不來的無底洞。回顧自己這一生，雖然年輕的時候被張居正稱之爲最優秀的門生，可到最後卻落得個區區主事的官職，心中還是有着一絲不甘的。可這不甘是爲了能夠在仕途上做出一番事業，能夠爲大明爲百姓一展胸中抱負的，而不是爲了他們之間的鬥爭去拼命的！
朱一刀看出了他內心的掙扎，嘆了口氣道：“我給你透個底吧，皇上已經說了，不能讓那些人逼反浙江，只要是張位沈一貫推薦的人，一律披紅照準。你是去也得去，不去也得去！說實話，我自己是很不情願你去的。小丫頭都這麼大了，你總要爲她的以後考慮吧？”
“你剛纔說什麼？皇上是個什麼意思？”秦密突然像是想起了什麼，急切地追問道。
“皇上是支持張位他們的啊！”老朱被他給弄糊塗了，疑惑地答道。
“我只有一個條件，那就是儘快面見皇上！”秦密坐到了椅子上，一字一頓地對老朱說道。
朱一刀愕然。
“臣秦密，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”玉熙宮的大殿上，秦密恭恭敬敬地跪在地上磕着頭。這是他爲官以來第一次見到皇上。
“朕聽說，張位他們讓你去浙江，你居然要跟朕提條件？”萬曆坐在躺椅上，懶洋洋地連眼睛都不想睜開。
“回皇上，率土之濱莫非王臣，臣沒有資格跟張大人提條件，更沒有資格跟皇上提什麼條件，臣只是有個要求，希望皇上能夠答應。”秦密的額頭上滲出了些汗水，他心裡實在是緊張，可他必須把這個要求提出來，不然就算是逼着自己去了，也絕不會做出什麼成績來。
“有什麼要求，爲什麼不去跟內閣提，卻要跟朕提？”萬曆忽地睜開了眼，一縷精光一閃而過。
“臣本是張太嶽的門生，臣只記得，當初離開京師時，恩師告誡我，萬事需以帝爲尊，以民爲本，無論何時，都要記得自己是大明的官員！如今浙江這麼重的擔子都壓在臣的肩上，能夠做到哪一步，恕臣直言，臣沒有分毫把握，”秦密說着再次跪伏在地上，“這件事，臣只有一個要求，那就是請皇上爲臣做好一個棺材，臣要擡着它去浙江赴任，請皇上恩准！”言罷重重地把頭磕在了地上！
萬曆坐了起來，帶着震驚，不解和疑惑深深地看着大殿上跪伏着的秦密。
“朕準了！不過你記住，朕也有個要求，那就是你必須要從浙江活着回來！這口棺材，你也要把它帶回來！”萬曆從躺椅上站了起來，朗聲說道，邊說邊走到了他的身邊。
“謝皇上……”當秦密擡起頭的時候，已經是淚流滿面！
萬曆心中嘆息着，心情極爲複雜：“朕記得，你就是被張居正曾引以爲豪的門生，好，好！果然有他當年的風範！張先生……他爲大明付出了太多太多，朕……虧欠他的太多，太多了……逝者已矣，你要在浙江做出一番事情，張先生若是地下有知，想必也會含笑九泉吧！”
“吾皇萬歲……萬歲……萬萬歲……”秦密的哽咽的話都說不出來了，他總算是從皇上的口中，聽到了對恩師最大的肯定。多少年了，又有誰能記得張居正曾經爲了大明殫精竭慮鞠躬盡瘁？又有誰還記得他的改革給大明帶來的巨大好處？聽着皇上感慨地還是稱呼張居正爲先生，秦密只覺得自己就算死了也值了。
恩師，學生不才，終於爲您平反了！
從京師到杭州赴任的於新武卻是另外一幅光景。前面是四騎護駕的兵，後面也有四騎護駕的兵，馬車兩旁還有兩騎隨從，鮮衣怒馬，此行便顯得格外煊赫。按規制，杭州知府用這樣的排場，屬於嚴重的僭越，是要被言官上書彈劾的，可這是陳於壁的安排，在外人看來，這也就是內閣的安排。一路上奔越數省，在各個驛站更換好馬，人尚未到浙江，沿途各省紛紛派出大員迎送，生怕招待不週而得罪了內閣，搶着表示將堅決擁護朝廷的決定，支持朝廷在浙江改稻爲桑的決策。這股子浩大的聲勢便已經像世人表明了，朝廷改稻爲桑的決心與信心壓倒一切！