春節中的縣城實在是熱鬧非凡。人們一年的辛苦一年的壓抑一年的痛苦似乎都在這時發泄了出來。朱一刀才知道原來古代的春節不是一般的有年味。從年前的臘月二十三，天空中就似乎瀰漫了節日的氣息。這種節日的氣氛，在現在這種特別傳統古典的地方，甚至會持續到二月二龍擡頭的時候，但歡度春節的，應該說是自除夕始一直到上元之夜。大家在街上鞭春牛，放燈，蠶卜，結羊腸，實在是非常的開心。連老朱也不禁被這種情緒所感染，他樂不可支地買來好多的鞭炮，邊放炮邊喊叫着，小囡膽子小，躲在一邊捂着耳朵，但還是很開心的看着老朱放鞭炮。唯獨大漢在旁邊抱着胳膊望着天空發呆，不知道他心裡在想着什麼。
老朱不激動不行啊，自從他長大懂事開始，有多少年沒有這麼開心的放過鞭炮了？有多少年沒有這樣開心的過年夜吃年飯了？這是對童年美好回憶的再次體驗啊!
但是在除夕的夜裡，吃完豐盛的晚宴，望着漫天的煙火，聽着孩子們快樂的喊叫，撫摸着象徵祥和幸福的平安結，朱一刀還是想起了自己再也見不到面的爸媽和女友。爸媽，你們知道嗎，孩子在遙遠的世界過得很好，孩子在遙遠的世界在爲你們祝福！
朱一刀淚流滿面。
在那一霎那，他感覺到了深深地孤獨，寂寞和無助。他不知道自己在未知的世界能走多遠。他只知道，活下來，堅強地活下來，幸福快樂地活着，這纔是對自己父母二十多年養育之恩的最好的報答！
一雙小手遞過來一張手絹，上面散發着淡淡少女的體香。
“別難過了，你還有我啊，還有我爹爹啊！”小囡在旁邊輕輕地說着，然後用手環住了他的腰，把頭輕輕貼在了他的背上。
老朱同志在這一瞬間感覺到了久違的親情，是啊，小囡，大漢，不都是他的親人嗎？在這個陌生的世界陌生的年代有了親人，旅途應該不會寂寞了。
他轉過身，溫柔地把小囡摟在了懷裡。小囡微微顫抖了一下，並沒有反抗。她也知道，朱一刀終於從內心接受了自己，接受了可以說連麻雀都不如的自己。比起秦霄來，自己沒有她的大家閨秀，沒有她的美貌，沒有她的溫柔可人，更沒有她對於朱一刀的幫助，但是朱一刀卻接受了自己這樣一個草雞般的女孩。小囡其實是很自卑的。但是愛情就是如此。愛情是什麼？其實就是兩個人可以在一起互相包容理解的幸福。
大漢在走廊邊一直在看着朱一刀。通過這麼長時間的接觸與瞭解，他知道這是一個與衆不同的貴家公子，雖然他對吃的東西也挑三揀四，雖然他對穿的衣服眼裡時常流露出看不上的眼神，雖然……但是這個貴家公子卻從來不頤指氣使，從來不高高在上，從來不紈絝於世，他似乎知道自己想需要什麼，知道自己要守護的是什麼。當大漢看到朱一刀對小囡的真情流露，心理的那塊石頭也終於放下了。
大漢始終沒有告訴朱一刀，自己姓什麼叫什麼，朱一刀也不知道是粗心還是根本就不在意，也不曾問過。
大漢本姓沈。他的父親就是沈煉，錦衣衛歷史上唯一爲後世所頌揚的沈煉。
嘉靖十七年（1538年），沈煉考中進士，先後出任溧陽、荏平、清豐縣令。清廉愛民，政績卓著。
嘉靖二十九年（1550年）冬，蒙古瓦剌軍入侵，威逼京城。皇帝召集文武百官商議退敵之策，從早晨到中午沒有一個人發言。退朝時，國子監司業趙貞吉一**聲說道：“臣以爲天子應該拿出金銀絲綢招募軍隊，親自重賞勇猛之士，文武百官自會同心守城，敵人定會退兵。”錦衣衛經歷沈煉極力支持趙貞吉的意見，並慷慨激昂地加以補充。吏部尚書夏邦賢斥責沈煉：“文武重臣沒說話，你一個小小的官員瞎說什麼？”最終，朝廷採納了他們主戰不降的建議，不久，敵軍撤兵。
當時，北方邊患十分嚴重，而又適逢內閣首輔嚴嵩擅權，瞞報軍情。沈煉眼看大明江山將要滅亡，心急如焚，他在朋友家喝酒，感傷國事，當場寫下奏疏，揭發嚴嵩父子的十大罪狀。皇帝下詔說，沈煉去年在金殿吵鬧，不注意作爲人臣的禮儀，現在又想通過誣告詆譭大臣來獲取名聲，責令對他廷杖。最後，沈煉被廷杖後貶斥到塞外的保安州（今河北涿鹿）種田。
嘉靖三十六年（1557年），兵部侍郎、宣大總督楊順與蒙古族韃靼部落交戰，丟失城池40餘座，楊順卻殺害一批躲避戰爭的無辜居民來謊報軍功。沈煉訪知此事，給楊順寄去兩首詩責問他，措辭十分嚴厲尖刻。楊順即與巡察保安州的御史路楷商議，以白蓮教的名義殺害沈煉。十月十七日，沈煉被害，時年51歲。
楊順派人前往浙江捉拿沈煉長子沈襄，捉拿後每日嚴刑拷打。後來給事中吳時來上疏揭發楊順、路楷，皇上看後大怒，下令緝捕兩人，釋放沈襄。他還把沈煉的次子杖死。但是楊順並不知道，他杖死的那個並不是真正的沈煉次子。沈煉得知路楷要殺自己，就悄悄地把次子遠送他鄉，爲自己流下了最後一點直系血脈。沈煉的次子叫做沈雲，沈雲就是現在的大漢。當年沈雲只有區區六歲。沈雲改名換姓遠走他鄉，他不是沒有想過報仇，只是他知道，自己貿然地報仇，必然是徒勞無功，而且會斷送沈家血脈。他選擇了另外一條道路。甚至還神不知鬼不覺地當了錦衣衛。
然而嚴嵩很快就垮臺了，嘉靖死後六年，隆慶也死了。隆慶的兒子做了十年的傀儡皇帝，幹掉了張居正，自己真正把握了朝政。
沈雲知道，自己大仇已報，沒有必要再冒險。是該安享後半輩子了。沈雲顛沛流離這麼多年，早已練出了看人的本事。朱一刀也許不會高居廟堂，但是朱一刀能好好地保護呵護自己的女兒小囡——沈慧。而自己則能真正再無後顧之憂。沈煉在錦衣衛是真正爲大家所敬仰的英雄，好漢。沈雲能活到現在，還是很多人刻意保護的結果。
但是錦衣衛能保護他一時，卻保護不了他一世，更保護不了他唯一的女兒。
這就是爲什麼大漢在巧遇朱一刀，救活了朱一刀，還要他和自己一家住在一起的真正原因。平心而論，沈雲是有私心的，但是他並沒有壞心眼。嚴嵩爲了私心處心積慮，雖然老死於野，他唯一的兒子嚴世蕃卻被嘉靖給殺了。嚴嵩老死於野又有什麼意義？嘉靖表面上給嚴嵩留了一條活路，實際上卻是讓嚴嵩生不如死啊！
沈雲輕嘆一口氣，看着窗口相擁的二人，低聲自言自語道：“朱一刀啊朱一刀，老夫的女兒從此就交給你了。老夫確實自私，但老夫希望女兒能有一個幸福美滿的家庭，和睦快樂的生活。沈家已經流了太多血，不能再像浮萍一樣到處飄零了……”
朱一刀很快就平復了自己的情緒，他用手指輕輕地挑起小囡那黝黑精緻的小臉：“你還沒告訴過我，你叫什麼名字呢！”
小囡羞澀把快把頭低在胸口了，兩隻手不停地揉搓着朱一刀的衣角：“都這麼久了你還不知道人家的名字啊？我叫沈慧，爹爹名諱沈雲，我的祖父……是沈煉。”
沈煉？？沈煉是誰啊？？
朱一刀一頭霧水。沈慧卻笑了。
不知道就好，在很多的時候，知道的越多，麻煩就越多，心理負擔就越重；知道的越少，麻煩就越少，心理負擔就越輕。爲何少年不知愁滋味？因爲少年什麼都不知道，什麼都不懂。
這就是人生的悲哀。