這據說是和克魯茲帝國境內發生的變故有關，從黑月墜亡以來，貿易就開始大幅度減少。但還好有娜迦們的幫助，至少保證了通往艾爾蘭塔與那澤爾的航線仍舊是暢通的。
但這也不算什麼好消息，冷杉領的軍隊已經開赴了北方，聽家裡來信說，敏泰與奧爾德都已經開始向南撤離，越過了格爾斯河，如今難民們在冷杉領聚集，有一些匯聚到格里斯，嚴冬未過，彷彿又回到了繁花與夏葉之年前的那些時候。
每當這些時候，隊長就忍不住特別懷念起領主大人還在領地之中的時候。
最近領地內開始流傳有關於公主殿下與幕僚小姐不好的流言，繪聲繪色地描繪這兩個女人篡奪了伯爵大人的位置，雖然隊長對此感到十分無稽，任人都看得出來安蒂緹娜小姐對領主大人的忠心耿耿。
不過他也感到自從領主大人離開之後，託尼格爾的日子的確一天比一天難過，這或許和南境的動盪有關，但卻讓人難以對那位長公主殿下的能力產生信任。
這樣的日子令他感到憂心匆匆，雖然貴族與王室的爭權奪利與他們這些埃魯因的底層沒有什麼關係，但沒有任何一個託尼格爾人願意回到過去。
“隊長，我聽說北方的那支大軍都是怪物呢？”哨塔裡年紀最小的哨兵盯着黑暗中暗紅色的火苗，黑沉沉的眼睛裡好像也有一團火光，他看着咕咚咕咚響的茶壺蓋子，忽然說道。
“別瞎說，哪來的什麼怪物？”
“我聽一個商人說的，他從北方來的，聽說北方的那些貴族老爺們勾結魔物，殺死了王長子，不然他們爲什麼要打到這裡來？王長子明明已經和我們講和了。”
隊長瞪了他一眼：“無稽之談。”
不過他內心中同樣感到不安，安培瑟爾似乎確實發生了屠殺，許多從北方來到這裡避難的商人們都惶惶不安。他們中有些人繪聲繪色地講起那場戰鬥，場面慘烈不堪。
但這樣的流言也加重了託尼格爾的緊張氣氛。
小哨兵加了一根樹枝到竈中，火焰裡爆出一團火花，他又問道：“隊長。你說尼玫西絲大人能不能贏？”
“當然，你在說什麼屁話！”隊長沒好氣地答道：“我們有白獅衛隊，有穴居人，還有布加人的艦隊，埃魯因有誰是我們的對手？”
“可大家心裡都沒底呢。你聽說了嗎，隊長，聽說叛軍們也有布加人撐腰呢。”
“布加人也分很多支，尼玫西絲女士不說過了嗎，參與叛亂的不過是其中很小的一支而已，等到其他布加人反應過來，他們就完蛋了。”
“萬一其他布加人還沒反應過來，我們就先輸了呢？”
“你哪來那麼多廢話？”隊長沒好氣地給了他一個暴慄：“輸了就輸了，天又不會塌下來，再說領主大人還沒回來。等領主大人回來，這些傢伙都算個屁！”
小哨兵‘哎喲’一聲，連忙抱住頭。不過隊長的話卻讓哨塔中安靜了片刻，所有人都停下交談，向這個方向看過來。
是啊，領主大人還沒有回來。
但他一定會回來的。
託尼格爾的每一個人都還記得帕拉斯的奇蹟，記得安培瑟爾的力挽狂瀾，那是一個改變不可能爲可能的男人，任何困難在他面前彷彿都是坦途。
那是一種近乎於盲目的信心。
一陣噼裡啪啦的聲音忽然從樓頂上傳來，所有人都擡起頭。看到哈德良屁滾尿流地從樓梯上滾了下來，摔入下面的柴草堆中。
“隊、隊長，有人！”
“什麼人？”隊長几乎是瞬間站了起來，提起茶壺將裡面的茶水倒在火堆上。‘嗤’一聲火星飛舞，煙霧升騰而起。外面的人馬上關上了門，有幾個哨兵已經從架子上取下了十字弓。
“是、是、是……”哈德良憋紅了臉，手舞足蹈地比劃着。
“，你給我冷靜一點兒，不就是敵襲嗎。”隊長一腳踹了過去，“說清楚，是不是叛軍的狗腿子繞過來了，如果是，我們就去幹爛他們的屁股！”
“不、不、不是，”哈德良，連滾帶爬地爬了起來，比劃着說道：“是是是是……是領主大人！”
“什麼？”
隊長差點以爲自己聽錯了。
但正是這個時候，外面的門嘭一聲被撞開來，進來的正是留守在外面的哨兵，兩人都是一副見了鬼的神色。而在他們身後，正跟着走進來一位手持長戟，扎着長長馬尾的女士。
……
白葭默默地注視着格里斯河對岸的敏泰，天空中零星開始飄起了雪花，今年冬天的雪已經來得足夠晚，幾乎可以預見來年的乾旱與蟲患，不過託尼格爾有德魯伊與他們的學徒們，可能還算稍微好一些，但在其他地區，日子就沒那麼好過了。
冬日的雨雪冰冷刺骨，但她不過只在盔甲外面披了一層披肩而已，甚至拒絕了毛皮坎肩。來自於冷杉領的軍隊正在度渡口，但這些軍隊數量很少，其中的主力是駐紮于格爾斯的白獅衛隊第三大隊。
“你真不需要將穴居人和艦隊帶去嗎？安蒂緹娜小姐離開之前告訴過我，如果有必要，我可以將瓦爾哈拉的一部分授權給你的。”光靈莫妮卡在她身邊說道。
白葭搖了搖頭：“這只是爲了掩護敏泰領撤退而已，並不是要與叛軍決戰。”
“那麼什麼時機纔是最好的時機呢？”
“至少等我們弄明白了對手究竟是誰。”
“不僅僅是布加人嗎？”
白葭點了點頭。
這一個月以來，白山之災的消息終於像是瘟疫一樣在大陸上蔓延開來。
布加人從四境之野退出會談的消息震動了整個沃恩德，而亡靈與風精靈的矛盾也因此而激化。但埃魯因人卻無暇關注這些距離他們還很遙遠的事情，王長子列文·奧內森在鵜鶘堡附近失去下落，幾乎是一夜之間，便引起發了北方貴族的不安情緒。
但他們還沒來得及表示自己的抗議，一支發端於燕堡的神秘軍隊便已經揮師南下。僅僅在半個月之內，它就連接攻克了科爾科瓦、灰山與西法赫，並將埃魯因海軍與白獅軍團分別圍困於雅尼拉蘇與巴爾塔。
到沉眠之月中旬，這支軍隊便已經兵臨安培瑟爾城下。
而正是這個時候。誰也不曾想到薩薩爾德人的灰法師竟會公然撕毀神聖盟約，插手干涉凡人國度的內戰。於是在布加人的背後推動之下，讓德內爾內亂爆發。
蘭託尼蘭、讓德內爾以至於西爾曼一線的交通與通信至此完全中斷，而失去了後方的安培瑟爾與弗拉達領也相繼宣告失守。
公主殿下與小王子失去了聯繫。音訊全無，白獅軍團的第一縱隊在安培瑟爾盡忠職守完成了他們的職責，第二縱隊還被阻攔在弗拉達另一面的西法赫，而王立騎士團則在弗拉達遭遇慘敗。
好像是一眨眼的功夫，白葭發現自己就要孤立無援地面對這這一切。
她得到的最後消息。是關於那支神秘大軍的兵鋒越過弗拉達—佩斯，直指向託尼格爾北方的要塞帕拉斯的事實。
白葭明白，帕拉斯的淪陷也不過時間上的問題，布蘭多從未在那個方向上佈置過真正的防禦。託尼格爾防線的核心，有也僅有瓦爾哈拉。
但瓦爾哈拉是否真的足以依仗呢？
隨着那支大軍南下與讓德內爾叛軍的合流，讓白葭逐漸看清了整個事件背後的輪廓。
雖然一些人信誓旦旦地聲稱北方的貴族們與惡魔勾結，另一些人則認爲那是來自於燕堡的篡位者的叛軍，甚至還流傳着有關克魯茲人陰謀詭計的種種傳聞。
但白葭已經可以嗅出叛軍背後薩薩爾德聯盟的氣息歷史開始復軌了，巫師戰爭正如期而至。但這場戰爭中還存在着第三方的力量，這與她所知的歷史並不符合。
關鍵的因素在於燕堡。
那支發端於燕堡的神秘大軍。
在白葭對於那個夢境的記憶之中。燕堡對於她來說唯一的記憶，便是那片水晶森林。是晶簇，她感到自己已經找到了這個戰場之上的第三方，薩薩爾德人比歷史上更早與黃昏之龍結盟了。
但它們爲什麼會對區區一個埃魯因大動干戈呢？
白葭忽然想到了芙蕾雅帶回來的，那些布蘭多蘇菲帶給她的話。難道說埃魯因之下真的隱藏着什麼秘密？
否則爲什麼它如此的得天獨厚？她還記得當地人對於黑月墜亡當日的描述，那沖天而起的光柱，讓埃魯因在那場災難之中幾乎蒙受了最小的損失。
“要是蘇菲在這裡就好了。”白葭不由得喃喃道。
她不知道自己要怎麼才能夠在這場戰爭之中取勝，在帕拉斯對面是薩薩爾德人、異教徒、黃昏的爪牙以及南境的叛軍，一個幾乎不可能戰勝的龐大聯軍。
而且她還還得寄希望於公主殿下能夠平安無事。
“你看起來很爲難？”
“自然很爲難，埃魯因的對手從來不是爲了薩薩爾德人這樣等級的敵人而設置的。至少現在不是。”
“我們可以藉助茜小姐送回來的那枚石板，塔瑪先生已經暫時把它借給我用了，它可以輸送遠超過安蒂緹娜小姐提供的魔導引擎組的魔力，只需要再一點點時間。我就能完成下層網絡的充能了。”
莫妮卡答道：“到那時候，我們或許會更有底氣一些。不過前提條件是尼玫西絲小姐，你必須得保護好自己，因爲眼下瓦爾哈拉只有你才擁有最高權限了，如果你不在的話，我沒辦法指揮這座要塞作戰。”
“我會的。”白葭答道：“放心，這次行動很安全，僅僅是掩護雷託先生他們撤離而已。說實話，我不願意動用瓦爾哈拉的力量另有原因，我是公主殿下身邊的人，你應該明白的。”
“我不太明白你們人類的想法，”莫妮卡搖了搖頭：“不過我也支持打防禦戰，這對世界樹的消耗要小得多。”
白葭點了點頭：“三天之內我應該就會返回，歐弗韋爾伯爵已經確認過叛軍的動向，應該足夠爲我們爭取三天的時間，即使有什麼問題，我也可以提前撤離。”
“但願如此，”莫妮卡從自己的口袋中拿出一枚人類小指頭大小的寶石，雙手捧着它交給女騎士道：“不過你最好帶上這個。”
“繫命寶石？”
“正是，如果你遭遇危險，我會想辦法讓風射手或者是穴居人來接應你。”
白葭點了點頭。
她看到最後一隊士兵涉水過了河灘，一鬆馬繮，微微夾緊了馬腹，讓坐下的戰馬開始向前走去。她回過頭對莫妮卡說道：
“那麼祝我們好運吧，莫妮卡。”
莫妮卡點了點頭，看着女騎士衝入雨幕之中。