這間酒店的大樓並不高，房間位於頂層，面積很大，外面是客廳，內裡一間臥室，各種硬件設施一應俱全，到處洋溢着島國風格，不算很新，看得出來，酒店投入使用的時間已經不短了。
一個大大的陽臺，顧小石打開推拉門，夜風迎面撲來。三月末的東京，氣溫偏低，聽聞北海道那邊還在下雪。放眼望去，能看見一條彎彎的小河和一個類似於公園的場所，公園內鬱鬱蔥蔥，到處都是花草樹木，不少櫻花已然綻放，一簇一簇散佈在各處，園內還有不少建築，古香古色，可惜天色已暗，看不真切。
“皇宮，天皇居所。”藤原麗香來到陽臺，道。
“原來如此，”顧小石點頭道：“既然是皇宮，那麼學姐你從小就住在裡面？”
“住過一段時間，不過更多的時候卻呆在別處。”藤原麗香答道。
“裡面好玩麼？”顧小石笑道：“能進去看看嗎？”
“沒什麼好看的，那裡對我來說，無異於一座囚籠。”藤原麗香淡淡道。
門鈴響起，清田秀人打開房門，有數人魚貫而入，手中捧着許多不同顏色的食盒，還有人推着餐車，將一盤盤食物擺放在已經安置好的餐桌上，片刻之後，滿滿一桌子菜餚已經整治完畢，又聽清田秀人道：“兩位，開飯了，我們邊吃邊說吧。”
一張長條形餐桌，顧小石獨坐一側，清田秀人和藤原麗香坐在對面。餐桌上滿是大大小小的碟盤，開胃小菜、魚生拼盤、壽司、油炸的天婦羅和湯類等等，只怕共有數十種。三人面前各有一個小小的金屬架子，下面放着一個小火盆，裡面有木炭燃燒着，一旁擺放着一隻盤子，盤中有好些切成小片小片的牛肉，肉色通紅，外表呈現出大理石狀的紋理，光看着就覺得很有賣相。
“我本不知道顧君於今日前來，後由大師兄告知，時間倉促，來不及準備，只好讓人挑些有特色的吃食送來，還請見諒。”清田秀人打開一瓶清酒，道。
“清田君太客氣了，滿滿一桌子，顏色鮮豔，看上去就很有食慾，真是麻煩你了。”顧小石呵呵笑道。
“哪裡哪裡，小事一樁，談不上麻煩。顧君，這酒是我自己帶來的，我們喝一杯？”清田秀人言罷，又看向藤原麗香，道：“師妹，平素你滴酒不沾，今日顧君初到，大家高興，要不共飲一杯？”
藤原麗香沒有說話，伸手拾起酒杯，清田秀人爲她滿滿斟了一杯，道：“我們乾杯，再次歡迎顧君光臨東京。”
“幹！”顧小石端起酒杯，一飲而盡，那清酒度數不高，入口順滑清冽，或酸或甜，兼而有之，混合着淡淡的米香味，甚是爽口。再看那酒瓶，上面並無標籤，顯然在市面上是買不到的，通常情況下，買不到的就代表着品質極高，想想也正常，清田秀人身爲鬼冢神藏的弟子，在島國也是大人物一枚，弄點好酒自然不在話下。
“顧君請，這些吃食都是我讓人專門送來的，”清田秀人介紹道：“嚐嚐這壽司，是銀座那邊小野家店現做的，還有這牛肉，隨意烤烤，原汁原味最是好吃。”
“是嗎？那可要多吃點，謝謝清田君。”顧小石也不客氣，拿起筷子開工，海吃起來。
小野家的店，就是著名的“壽司之神”小野二郎開的嗎？聽說牛氣得很，很小很小一家店面，只提供一種壽司——手握卷。小野二郎握了一輩子，也不知他的徒子徒孫們有沒有學到這種精益求精的技法。顧小石是個俗人，喜歡吃，能吃，但卻不會吃，能粗略品嚐出優劣，但那也僅限於表面，不奇怪，自小生長在尋常家庭中，家常便飯，能吃飽就行，哪來那麼多講究？就拿眼前這盤牛肉來說，清田秀人請客吃飯，定是準備了最上等的神戶牛肉，顧小石吃了幾片，肉質鮮美異常，但總感覺比不上在亞特蘭特家吃到的那種，而且每一片份量太小，用他自己的話來說，就是——不過癮！
好在餐桌上的吃食種類繁多，林林總總，怕是有數十樣，東吃吃西嚐嚐，味道不錯，少說有一半進了顧小石的肚皮。藤原麗香吃得不多，但很認真，每一口似乎都嚼碎了纔會吞下，這點倒和梅少衝相同。清田秀人自顧着喝酒去了，他似乎很會活躍氣氛，總有聊不完的話題，要麼講講島國的風土人情，要麼說說自己經歷過的趣事，也順帶問問奧古斯都學院的情況，顧小石挑了些無關緊要的跟他閒扯，一頓飯倒也吃得其樂融融。
清田秀人讓人收走餐盤，將房間整理完畢，三人坐在陽臺上說話。
“聽說明天老師要見你，顧君，你可知道老師已經很久沒有主動邀請過誰了。”清田秀人道。
“是嗎？清田君可知道，鬼冢神藏大師爲什麼要見我嗎？”顧小石問道。
“老師的打算，我們這些做學生的可不好妄自猜測，不過我想定是和師妹的事有關。”清田秀人看向藤原麗香，道：“藤原家不會那麼輕易就讓師妹通過考覈的。”
藤原麗香很沉默，沒有說話，將“赤魅”橫放在膝前，仰頭看向遠處。
“可是隻要學姐有那份實力，通過考覈自然不在話下，我想不出有學姐這樣一位繼承人，對藤原家來說有什麼不利之處嗎？”顧小石道。
“藤原家勢力遍佈島國，家族內部錯綜複雜，旁人怎會清楚？”清田秀人說道：“就拿今天現身的‘魅部’頭目綾來說，如她那般盛氣凌人，是想給你一個下馬威，又或者還有什麼其它企圖？”
顧小石搖搖頭，道：“我不知道，我根本就不認識這個人。”
“所以說，我們並不知道，她來見你，是她自己的意願呢，還是受家族指派而來。”清田秀人微微皺起眉頭，道：“師妹的事，怕是不會簡單，我這個做師兄的總有些擔心，同爲島國的‘四大勢力’，但願不要有所衝突。”
“‘四大勢力’？”顧小石問道：“兩位所在的‘四象真一流’和藤原家族，還有兩家呢？”
“顧君有所不知，島國素有‘一門三家’的說法，一門自然是指我們‘四象真一流’，那三家分別是藤原家、笠谷家和山嵐家。”清田秀人道。
“願聞其詳。”顧小石道。
“同爲島國獵魔界的一份子，我們‘四象真一流’的職責是守護，並不參與世俗爭鬥，勢力最小，不過有老師在，其餘三家也不敢冒犯。另外三家，藤原家勢力最大，爲島國首屈一指的大家族，其它兩家加起來也遠遠不及。原本藤原家的四大長老分別掌控‘神鬼四部衆’之一，前任家主逝世，大長老藤原弘一成爲代家主，手下‘魑部’專職護衛家族；二長老藤原蒼汰，手下‘魍部’負責獵殺魔族；三長老藤原青空，自重傷殘廢之後，心灰意冷，原本在他麾下的‘魅部’逐漸過渡到二長老手下；四長老藤原鬥拓醉心劍道，不問世事，他手下的‘魎部’負責家族外部勢力，也交由大長老掌控。四大長老，兩位架空，家族的實權全都落入大長老和二長老手中。”清田秀人解釋道：“大長老藤原弘一爲家族之表率，倒是公正，當初師妹重返藤原家，家族繼承人的考驗便是藤原弘一提出的。”
“二師兄怎麼知道的？”藤原麗香突然開口問道。
“藤原弘一爲此拜訪過老師，當時我在一旁侍候，聽他和老師談起，倒也真心希望家族能覓得一位合格的繼承人，不至於斷絕傳承。”清田秀人解釋道。
“原來如此，那二長老藤原蒼汰呢？”顧小石問道：“他又是何種態度。”
“他？”清田秀人道：“我想所有來自於藤原家的阻力，或許全都因他而起。”
“難不成他想讓自己的孫子藤原雅智上位？”顧小石皺眉道。
“不錯，雖然沒有直接表明，但這種想法只怕藤原家上下都知道。”清田秀人點頭道。
“藤原雅智的實力如何？”顧小石追問道。
“不清楚，沒怎麼出過手，但就歲數而言，他比師妹小了一點。”清田秀人道：“師父曾說過，師妹是劍道天才，再加上心有執念，故而進步神速，我猜那藤原雅智定然是不及師妹的。”
“哦，就是說，學姐重返藤原家族，倒成了那爺孫倆的‘攔路石’，壞了他們的好事？”顧小石問道。
“師妹是上任家主的親孫女，又是前代繼承人的女兒，身份尊貴，被列爲家族第一繼承人無可厚非；大長老藤原弘一併無後代，藤原雅智是二長老的親孫，從小被視作接班人培養，本來如無意外，將來定會接任家主的。可師妹因母親之事重返藤原家，又接受家族提出的要求，這樣一來，只要通過考覈便會順理成章成爲正式繼承人，以至家主。”清田秀人道：“原本的繼承人藤原雅智變成了順位繼承人，這讓二長老如何甘心？”
“就是說，只要學姐不能通過考覈，那麼就無法成爲繼承人，藤原雅智就會順位而上，重新成爲繼承人？”
“正是如此！”