懷袖見二姐滿面含笑走進來，起身挽了朱赫塔娜的手坐又回榻上。
“怎麼，今日玩的不盡興？”朱赫塔娜笑望向懷袖微沉的臉問道。
懷袖扯了扯脣角，憋出個比哭還難看的笑臉，說：“沒有，玩得十分盡興。”
朱赫塔娜見此情形，略想了想，笑問：“我方纔聽見你說，今日打了個狐狸精，究竟是什麼稀罕物，說與姐聽聽。”
懷袖知道是二姐故意問，撅起脣半撒嬌道：“姐，你還說這個。”懷袖不願提那秦紅玉，便含糊掩蓋了過去。
朱赫塔娜見她露出平日少有的忸怩嬌態，忍不住又笑起來。
懷袖佯裝慍色道：“姐這時候特地來我這，難不成就爲取笑人家來的？”
朱赫塔娜聽見懷袖如此問，知道她確實心內不爽，便笑道：“我哪裡捨得笑你，左不過有好事纔想着你呢。”說罷，回頭看向紅晴。
紅晴趕忙走上前，將手中託的大紅色細絨錦匣奉上，朱赫塔娜笑盈盈取過錦匣輕輕打開。
懷袖好奇是何物，探身去瞧，見錦匣內竟是一對冰種紫玉芙蓉鐲。
每隻鐲子外延浮雕着一隻含苞欲放的青蓮，鐲子周身晶瑩剔透，青蓮映着鐲子透明溫潤的光，宛若浮在水中，熠熠生輝，精美絕倫。
“好美的玉鐲！”懷袖忍不住感嘆。
朱赫塔娜含笑將那玉鐲由錦匣內取出，輕輕套入懷袖的手臂，瞧了瞧笑道：“正巧合適，看來明相福晉果真是費了心思的。”
懷袖聞聽，愣了愣，問道：“二姐說這鐲子是……”
朱赫塔娜笑着點頭道：“沒錯，這鐲子是明相福晉特意送給你的。”
懷袖滿眼疑惑，不解問道：“福晉爲何突然送我鐲子？”
朱赫塔娜解釋：“今日，我去護國寺上香，順道聽了一場法會。剛巧遇見明相福晉也在聽，聽完法會出來，明相福晉說，原本想親自來咱們府上，正巧遇見我，便將這個交給我，只因上次你去給她拜壽，弄得不歡而散，事後，福晉心裡十分過意不去，便準備了這個禮物送你。”
懷袖聞聽，又想起那日的事，微紅了臉。朱赫塔娜細細查看懷袖的神色，見她如此，淺笑道：“福晉很喜歡你，今日與我連聲誇讚，說改日再叫我帶你去她府裡玩呢。”
懷袖聽了，臉上赤霞越發濃郁。
朱赫塔娜又閒敘了一會子，因懷袖今日出了門，叮囑她早些歇息，便起身回去了。
朱赫塔娜才走，素兒和雪雁便掩着口“嗤嗤”笑個不停。懷袖沒好氣兒地白了她倆人一眼，嗔道：“平白無故地笑個沒完，吃喜鵲蛋了麼？”
雪雁笑道：“我們是替小格格高興，過了準婆婆這一關，連訂禮都送來了。”
懷袖聞聽，趕忙將腕上的鐲子退下，向錦匣內一撂，紅着臉嗔道：“什麼準婆婆，你們越發口無遮攔，當心掌嘴！”
雪雁還想說什麼，卻被素兒悄悄扯了扯衣袖，雪雁回頭，見素兒衝她眨巴眼，便沒再說話，兩人端水鋪牀，伺候懷袖洗漱入寢。
懷袖繡房外間的暖籠上，一直都是素兒睡着，一來爲夜裡伺候懷袖方便，再者，自上次懷袖夜裡偷跑出府，朱赫塔娜便嚴令，晚上必須有人守在懷袖臥房內，素兒便自願夜夜守着懷袖。
雪雁伺候完便退了出去，屋內只剩下懷袖和素兒主僕倆。
窗外夜霧流嵐，窗內，柔柔的橘色光暈下，懷袖坐在書桌前，如往日一樣捧了書細細閱讀，讀了幾頁，感覺哪兒不對勁，擡起臉，見素兒正坐在軟榻上，手裡繡了一半的帕子擱在腿上，一雙眼睛直直望着懷袖發呆。
懷袖笑道：“傻丫頭，想什麼呢，都癡了。”
素兒見懷袖問話，慌忙垂下頭，才繡一針，便“噝”地直抽涼氣，將指尖上滲出的血珠放入口中吸允。
懷袖淺笑着搖頭，放下書，走近素兒，將她含在口內的指頭拿起來，對着燈細瞧，溫和嗔道：“傻丫頭，扎疼了吧。”
素兒抽回手，搖了搖頭，又垂下眼。
“我瞧出來你最近有心事，究竟怎麼了？以往你可從不對我隱瞞。”懷袖在素兒身旁坐下，問道。
素兒擡起臉，蹙眉望着懷袖，嚅囁半晌，才低語問道：“奴婢想知道，小格格與容大人究竟，究竟……”
懷袖知道後面的話她不好意思問出口，但素兒的婉轉心思她卻全然明瞭。
目光落在桌上那對精緻的玉鐲上，懷袖悠悠開口問：“素兒，你覺得我若與容大人在一起，如何？”
素兒聞聽此言，眼內即刻露出欣喜之色，淺笑道：“奴婢自然是一萬分願意小格格與容大人在一起，容大人不但出身顯赫，且文武兼備，又並不像咱們見慣的那些公子哥兒，只懂得鬥雞遛鳥，不務正途。論人品，才華，家世，都沒得挑，且與小格格又談得來，再者……”素兒開口便講出一大套，卻又突然停下。
懷袖含笑道：“此時只你我倆個，有什麼話但說無妨。”
素兒微紅了臉道：“素兒就想說句自私的話，小格格若嫁給容大人，我也可隨着過那邊府上，你我主僕便不必分開，素兒即便此生不配人家，只要跟着小格格一輩子，也算莫大的福分了。”
懷袖聽着素兒這些話，神色漸黯然，突然想起那日在護城河畔，容若的情愫，以及提到入宮，那深切的無奈，猶如暮春時節的一株嫩苗，積蓄了許久的能量，終於結出柔嫩的花蕾，正欲璀璨綻放，卻被生生連根拔起……她知道自己對容若的情愫，已如樹木拔節一樣悄然生根，蔓延，也第一次由心底生出徹骨的不捨。
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紫禁皇城
“你前日進獻給老祖宗那隻白脣鹿的鹿茸，老祖宗十分喜歡，你有心了。還有，那隻蛇膽，朕不要，你回去用作藥引子煎服，對你的寒疾十分有效。”康熙說至此，和笑道：“朕可巴望着你的身子早日好起來，還要委以重任呢。”
容若躬身道：“多謝皇上體恤。”
康熙微笑繼續道：“老祖宗也頗惦記你，也說要朕給你賜一門婚事。”
容若聞聽，趕忙跪下道：“微臣多謝萬歲爺，太皇太后惦念，只是……”
康熙見容若面露躊躇之色，溫和笑道：“你有什麼想法，但說無妨！”