這廂書房內，康熙果真未與懷袖對弈，倆人閒聊了些話語，懷袖瞧出康熙心思沉重，心下揣測是否因明年初春的博學鴻儒科考之事，只因這些乃朝政，她不便多問，卻暗暗盼望康熙將話題引至這上面來。
果然，康熙飲完一盞紫雲青梅湯後，舉目眺向宣窗外，正巧望見一彎新月懸天，不禁想起昔日在秋水閣湖畔，懷袖對他曾說過的：千江有水千江月，萬里無雲萬里天。萬歲爺便是那輪當空皓月，那片朗朗晴天，下臣付昂之間，即可照見自身，也可照見自性……
康熙回顧往日光陰，不禁喃語道：“月出凌空，乃處高而不勝寒，可月旁尚有啓明星子相伴，朕手中這萬頃江山，更需賢良輔佐相佑。”
懷袖聽完這幾句，已知康熙憂心定是明年的博學鴻儒科考，心內泛出萬分喜悅，面上卻仍極力強持寧靜，委婉開解道：“三年一次的秋闈可爲萬歲爺網羅天下英才，這份煩憂便可待解除了。”
康熙卻搖頭道：“秋闈所選貢生，自然可爲朝廷注入新鮮血液，卻解不了朕的燃眉之急，新上任的貢生入朝後，至少需歷練三五載方可初顯氣候，而朕眼下正急需顯得之人相佐。”
說至此，康熙目光灼灼，略顯激動道：“也無需瞞你，朕早有心於明年初下詔開博學鴻儒科考試，以招攬漢人中的賢達入朝爲官。”
懷袖含笑道：“開設博學鴻儒科，此舉向來深獲天下文人之心。唐宋舊制時，於正常科舉考試之外，增設制科取士。有博學鴻儒、經濟特科、孝廉方正科等名目，不拘一格網羅天下賢士，方成就唐宋巔峰盛世。我朝此舉不但可獲得這異曲同工之效，還可順帶消弭漢族士大夫的反滿思想，促進滿漢合流，可謂一石多鳥，皇上聖明！”懷袖說罷，款款下拜。
康熙聽見懷袖這番話，正戳中心窩肺腑，深深感懷眼前女子竟然事事處處與自己心意相通，真可謂比花花解語，比玉玉生香，一時間越發生出萬分珍惜之情，伸手握住懷袖的手將她挽扶起來，正欲說什麼時，忽聞遙遙傳來更鼓之聲。
康熙雖然十分留戀懷袖隨侍身旁的溫馨，卻捨不得她陪着熬夜，低頭看時，見懷袖臉上紅霞燦然，燭光映照下顯得神情更楚楚可憐。
康熙心中悸躍，卻覺掌心中的柔荑悄悄向外抽了幾抽，原來自己一時情動，握她手太緊，雖然心中不捨，卻還是緩緩地鬆開了手。
“你該歇了，陪朕熬至此時，眼睛都紅了。”康熙語氣充滿憐惜，說罷，轉身向外行去。
行至宮門口，康熙回身凝視着懷袖水眸道：“回去吧，夜裡風急，當心涼着。”
懷袖卻輕輕搖頭道：“能陪伴皇上是奴婢之幸，明日同樣的時候，奴婢再爲皇上撫一曲，皇上定然喜歡。”
康熙聞聽她如此說，顯然是相約之意，心中欣喜不已，往常懷袖從不主動與他相見，連偶遇也刻意躲閃，今日竟然主動開口相約，莫非她心思轉變了麼？
思及此，康熙心中竟滕然躍起年少時候的衝動，恨不得此時便可擁玉人在懷，可畢竟此時不合時宜，康熙按壓下心中狂喜，輕輕點了頭點，溫柔道：“朕明日依然來。”雖然短短數字，卻飽含綿綿無盡的深情。
懷袖含笑不再多言，躬身施禮欲恭送康熙回宮，可眼前突然一黑，一陣強烈的昏厥襲來，懷袖手抵住額角欲強打精神，身子不支，晃了幾晃竟向前傾下。
康熙見此情景，心中大驚，伸臂將的身子抱入懷內，低頭輕喚：“懷兒，懷兒你怎麼……”
懷袖聽見康熙輕喚自己的聲音，緩緩撐開眼簾，見自己的肩膀竟倚在康熙臂彎之內，康熙溫熱的鼻息撲在自己臉上，心中登時大窘，強撐起身子脫開康熙的手臂。愧道：“奴婢方纔失儀，萬歲爺莫見笑。”
說罷，伸出手臂向旁側尋去，翦月趕忙上前幾步挽扶。
康熙端詳懷袖神色憂心道：“身子不好，當即刻傳太醫來瞧纔是。”
說罷吩咐李德全親自傳爲自己診脈的李太醫來爲懷袖調理。又囑咐了些話，夜闌更深，再過個把時辰便該上早朝了，康熙方纔離開清芷堂，向乾清宮行去。
懷袖由翦月挽扶至內室歇下，雖然神情困頓，可心思卻極其清明。方纔聽得清楚，康熙將她與裕妃惠妃相比，言辭中收納之意已經顯露無餘。
然而，爲恩師之案能有翻身昭雪，她只得如此孤注一擲，否則，錯過了此次博學鴻儒科考的機會，恩師恐怕此生要冤骨枯埋寧古塔。
流放二十三年，懷袖思及自己與恩師相別時，恩師已經斑白的雙鬢，懷袖不禁感慨，人生有幾回二十三年呢？
爲此，懷袖再無法顧及旁騖，將恩師救回，已成爲她此時最大夙願。
次日悠悠轉醒時，已至日上杆頭，翦月伺候梳洗畢，更衣出來。白髮蒼然的李太醫早已恭候在外廳多時，見懷袖落座，行禮過後，取出脈枕放在桌上。
懷袖將手腕搭在脈枕上，按脈細察片刻，問道：“公主師可否覺睡眠臥榻設置之處陰溼濃重？”
懷袖搖頭道：“並未察覺有何陰溼之氣。”
李太醫有詢問了翦月懷袖平日所食之物，又覺並無異樣，不禁垂目沉思。懷袖見狀，問道：“請問老太醫，我這是何緣由？”
李太醫皺眉沉吟道：“老臣方纔請脈看來，主脈渾厚充沛，正氣充足，但脈象顯‘實’則說明有邪氣正漸呈亢盛之勢，因而老臣才詢問公主師的飲食起居，則是要判斷是否有外邪侵體，眼下看來，起居並無不妥，因而老臣也略感困惑，但從脈象顯現，此時正邪相搏，正氣漸弱，邪氣漸長，因而公主師定時常感覺身體困頓乏力。”
懷袖欣然點頭道：“李太醫說的一點不錯，我正是此症狀。”