懷袖見那白衣女子似要轉醒，趕忙移向那女子身畔，正欲開口，只見那女子雙手突然在空中胡亂揮動，口中叫嚷道：“你們走開，別碰我，走開，走開……”
懷袖見此情景，知道她是夢魘了，伸手緊握住女子揮動着的雙手，輕聲喚：“姑娘，姑娘，醒醒，醒醒！”
那女子的手，在被懷袖握住時候，或許是感知到了手心傳來的溫暖，立刻平靜下來，眼簾內動了動，悠悠睜開了眼。
此時，容若和黃三爺也走過來，圍攏在女子身旁。
這白衣女子初醒來，神情中仍凝着驚恐，由懷袖，容若，黃三爺臉上一一打量過，最後，目光停在容若臉上，喏喏輕聲問道：“我，我這是在哪兒？”
容若見那女子望着他，便淺笑道：“別怕，沒事了，這裡是南苑獵場。”
那女子聽罷緩緩坐起身，向四下打量，忽見旁邊侍立着皇家侍衛，驚地死死扯住容若的手臂，連聲哀求道：“別抓我，我沒犯錯，別抓我，別抓我……”說罷，竟將臉埋入容若的手臂間。
懷袖，黃三爺以及容若三人互望一眼，料想這女子八成是受了驚嚇。黃三爺回頭對站在身後的侍衛揮了揮手，示意他們站遠些。而後對女子溫和道：“姑娘莫怕，他們不是來抓你的。”
那女子聽見這話，才從容若手臂間緩緩擡起臉，又看了看那些侍衛，稍平靜了些。
容若見她情緒平復，問道：“姑娘，你家在哪兒？怎麼一個人在這荒郊野嶺中？”
那女子望着容若，又緩緩垂下眼簾，纖細的頸微動了幾下，低語道：“能給我些水喝嗎？”
懷袖聞聽，趕忙從旁邊取來水袋，尋只杯盞倒了一杯，遞在女子面前，那女子捧過水杯，向懷袖微微頷首示謝，一口氣將杯中的水喝了個精光。
喝完水，女子顯得精神許多，將杯盞還給懷袖，略緩了緩氣息，柔聲道：“我本家姓秦，名爲紅玉。原籍本在金陵西邊的越邙縣，因去年隔壁着了場大火，連帶我家一併燒成了灰燼，無奈，爹孃變賣了幾畝薄田，上京城來投奔我舅舅，誰知路上爹生了病，還沒到京城就去了。”說至此，秦紅玉的眼內已包了兩汪水霧。
懷袖又爲她倒了杯水，秦紅玉接過水杯，向懷袖輕輕頷首，繼續道：“我娘用僅有的銀子葬了爹，帶着我進京，我們娘倆只得依附舅舅度日，誰知，舅舅沾染了賭嗜，家中負債累累，早先掙下的皮具鋪面也給當了，哪裡有閒錢養活娘與我，舅舅見我年輕又未定親，就，就生出要將我賣給妓院的心思……”秦紅玉說至此，早已淚水瀅瀅。
懷袖，容若與黃三爺聽見秦紅玉大致述說完身世，均不由得暗自嘆息。
黃三爺問道：“那你怎麼一個人跑到這荒山野嶺中來了？”
秦紅玉聽見如此問，淚越發洶涌起來，單薄的身子微微抖動，顫着聲道：“舅舅將我扯入妓院，那老鴇便將我鎖在一處房間裡，整**迫我接客，我不從，她又不敢打，怕傷了皮相賣不了好價錢，就叫人用針刺我，時間久了，妓院裡的一個送飯的老婆婆見我實在可憐，夜裡便偷偷將我放了，還囑咐我千萬不得回家。我無處可去，又不敢在城裡呆，怕被妓院的人尋着又捉回去，就出了城，專揀僻靜的地方走，也不知走了多遠，就來至此處……”
說完，秦紅玉又嗚嗚咽咽哭起來。
懷袖聽着心中十分不忍，抽出袖內的絹帕遞與秦紅玉。
問明白了緣由，黃三爺叫侍衛弄了些烤肉給秦紅玉。此時，日已漸向西偏去，此處林深枝茂，幾人恐入夜後有猛獸出沒，便上馬打道回府。
秦紅玉因腳上有傷，便與容若共乘一匹馬，她是第一次騎馬，才坐上馬背時十分害怕，便緊緊環住容若的腰，臉也緊緊貼在容若的後背上。
容若原不喜秦紅玉如此親近，可又覺她可憐，便隨了她。黃三爺倒沒什麼，只懷袖見此他倆如此親暱，不覺心中泛酸，將臉撇向旁處，越發不搭理容若。
回去的路上，容若問坐在自己身後的秦紅玉道：“紅玉姑娘，你可有去處？我送你回去，或者出銀子給你僱車馬相送？”
秦紅玉只垂着眼簾，面色憂鬱，搖頭道：“舅舅家不能回，我再無旁的親戚可投奔……”
黃三爺對容若笑道：“你府上那麼大，多養一個人有什麼，就讓她在你家做個侍女，不過添雙碗筷而已。”
容若聽黃三爺如此說，便只得應下，眼角餘光瞟向懷袖，卻見懷袖神色微沉，臉瞥向旁處，似是不悅，容若心中暗歎：少不得改日與她再解釋吧。
回城路上，秦紅玉始終緊貼着容若的腰身，臉也始終緊貼在容若背上，因漸漸混熟了，還時不時與容若閒聊幾句。馬兒奔跑起來，一個氣質俊朗，神清卓雅，一個長髮如瀑飛揚，玲瓏纖弱，倆人又均是白衣翩然，望去，竟似一對親暱眷侶。
懷袖嫌瞧着他倆刺眼，索性策馬跑在最前面，才入城門，便與黃三爺匆匆道別，瞧都不瞧容若一眼，徑自回了兵部尚書府。
入府回至自己的繡樓，懷袖一踏入房門，便埋臉向牀內被褥上。
素兒和雪雁原以爲懷袖出去逛這一日，心情能好些，卻沒想到，眼下竟比早晨出去時候火氣更盛。
“小格格今日可有獵着什麼新奇的玩意兒，說給我們聽聽吧！”雪雁浸溼了塊溫水手巾，伺候懷袖拭面時，笑問道。
懷袖心中正憋着氣，想着：即便是害怕騎馬，多少也需顧及男女授受的禮教，大庭廣衆的，那秦紅玉恨不得將身子揉進容若的身體裡，哼！越瞧越不像話。
正想這些，恰又聽見雪雁問她這個，便氣鼓鼓道：“打着只狐狸精！”
素兒正巧端着茶盤並幾碟子點心進來，聽見此話，與雪雁同笑起來。
“誰打着只狐狸精，給我瞧瞧新鮮！”
素兒和雪雁原本正笑，聽見這聲音，趕忙向門口跪道：“二格格吉祥！”