常寧站在乾清宮的丹墀下，一邊等着康熙，一邊悶頭琢磨事兒。
方纔他應召入宮的時候，恰在午門遇見了索額圖，索額圖近前給他行禮，那樣的眼神兒讓常寧印象很深。
他心裡清楚，他知道索額圖心裡也清楚，只不過礙着他恭親王的身份，索額圖不敢開口問罷了。
想到這兒，常寧笑了笑，這一日，不過是遲早的事兒罷了。眼梢有明黃一閃，常寧趕緊行至近前，行過禮便隨着康熙走進了昭仁殿西廂抱廈。
李德全親手爲康熙和常寧斟了茶，康熙只端着茶碗垂眸喝茶，常寧看了李德全一眼，李德全立刻垂首悄聲退出。
“皇嫂的鳳體如何？”常寧口吻中帶着明顯的關切。
康熙放下茶盞，淡淡道：“太醫說是內盛鬱結致血不歸心，眼下服了藥，暫無大礙。”
常寧聞言心下稍安，方纔喝了口茶，放下茶碗時，見康熙手指上的碧玉扳指不見了，眨了眨眼，低聲道：“其實臣弟覺着，胤裪之病，亦可向宮外尋醫，天下之大，或有其他奇藥偏方可解。”
提及胤裪，康熙撫額輕嘆：“等李太醫行完這七七四十九道金針，倘若仍不見覆明，朕也只得張榜天下了。”
常寧默默地點了點頭，又喝了口茶，便聽康熙道：“朕知道，那件事你問的約莫也差不多了，人可帶來了？”
常寧點頭：“人一直在臣弟的府上，今日聽見皇兄召見，臣弟便一併帶了來，只是……那人心裡還存着個執念，一時撬不開口。”
康熙手指敲着桌沿，沉吟片刻，將李德全叫進來道：“傳太子。”
李德全應聲去了，常寧緩緩將杯盞放在桌上，心裡一聲嘆：該來的，終究還是躲不過。
胤礽被傳進昭仁殿的時候，並沒被引進西廂抱廈，而是被太監帶到了弘德殿的西側偏室。
跨步進門時，第一眼先看見跪在地上，尋了多日不見蹤跡的包榮，心尖子不由顫了幾顫。
常寧起身與胤礽行禮，半晌聽不見迴應，坐在上位的康熙蹙眉低斥：“沒瞧見你六叔同你見禮麼？整日怔怔仲仲魂不守舍，不知道你究竟在想些什麼！”
胤礽嚇地身子一抖，立刻親手去扶常寧歸了坐，見康熙並未賜座，便小心在另一端垂首立着。
康熙的目光落在跪在地上，衣冠不整，頭髮散亂的包榮身上，沉聲道：“恭親王審了你這麼久，你都不肯說，朕若只這麼幹巴巴地問你，恐你照樣嘴硬。”
說話時，康熙的眸光移向身側站着的胤礽，道：“胤礽，你親手去行刑，今日務必要撬開這狗奴才的口！”
胤礽正遲疑時，站在另一側的李鐵已經遞上事先預備好浸過鹽水的皮鞭。
胤礽接過鞭子，緩步行至包榮身前，垂眼看着扒跪在地上的包榮，低聲道：“若依着本太子的意思，你還是從實招了爲何要加害我十二弟，也免受這皮肉之苦。”
包榮見着胤礽，眼淚頓時涌了出來，顫聲哭道：“太，太子爺明察，奴才實在冤枉呀！”
胤礽低頭看着涕淚橫流的包榮，眼中寒光一閃，擡手“啪，啪”緊了緊鞭子。
他這幾日本就在到處尋這包榮，景華宮闔宮的宮人皆受聖諭囚在慎刑司，唯有他不知所蹤，胤礽先前以爲他是怕事躲了，心想只要他不露臉兒，便也無礙，誰知他竟然被常寧弄去了恭親王府。
今日恰在此遭逢，他便索性藉着這個由頭結果了這包榮的性命，便可永絕後患！
思及此，胤礽手下揮舞鞭子霍霍生風，一下下狠狠抽打在包榮的身上，鞭鞭抽中要害，疼的包榮滿地打滾兒，只片刻，身上已血肉模糊。
常寧已瞧出端倪，眼見胤礽要將包榮活活打死，忍不住側目去看康熙，卻見康熙面色沉靜，倚在椅背上靜靜看着眼前鞭影上下舞動，絲毫沒叫停的意思。
包榮先前見胤礽來了，只以爲今日有望熬出頭，誰知眼下這一頓鞭子竟然比在恭親王府裡的還狠辣。
包榮先還以爲胤礽不過當着萬歲和王爺的面兒逢場作戲，漸漸才反應過來，他這是藉着這機會要殺人滅口。
這一刻想通了，包榮心裡霍然明朗，從幫着胤礽做事至今，他不但沒得着一點兒好處，還被關在恭親王府受了幾日的刑。
胤礽空承諾他日後富貴榮華，還沒瞧見半星影子，今日就要下狠手將他解決掉，從始至終，他不過被太子當愣棒槌使了一回。
想明白這些，包榮只覺心裡叫冤，擡眼見胤礽一臉狠戾對着自己的身上猛抽，索性將心一橫，開口大叫：“萬歲爺，別打了，奴才招了，奴才全說了！”
康熙聽包榮這麼說，沉聲道：“胤礽住手。”
胤礽聽他說要招，更沒住手的意思，一連數鞭子狠抽下來，眼見包榮就要翻白眼，常寧急地站了起來，康熙憤然道：“胤礽，朕令你住手！”
眼見胤礽眼睛都紅了，站在康熙左側的李鐵一條金邊呲溜溜如長蛇吐信，利落地纏上了胤礽的鞭子，手腕輕輕使力，胤礽剛一愣神的功夫，手中的鞭子已經到了李鐵的手裡。
胤礽瞪大眼看着李鐵恭敬將鞭子奉在康熙眼前，臉色霎時慘白如紙。
常寧端着茶杯走至躺在地上已奄奄一息的包榮身前，蹲身將半溫的茶汁潑在他臉上。
包榮被茶水一潑，漸漸醒過來，常寧道：“包榮，你實話實說，到底誰指使的你，萬歲爺自會明斷。”
包榮拖着血淋淋的身子，向前爬了半步，顫抖着擡起手，指着身邊站立的胤礽，虛軟無力道：“是……太子……”
胤礽雙膝一軟，跟着扒跪在地上。
康熙始終面色平靜，定定地看着包榮，沉聲道：“此事非同一般，你可要謹慎回話！”
包榮虛軟地閉着眼，用力點了點頭，咬着牙回道：“奴才，奴才只後悔，聽了太子的話，將蟾酥放入粥中，害，害了十二貝勒，奴，奴才自知活不得了，望，望萬歲爺賜個痛快……”說完，人便暈厥了過去。