蘇麻喇姑沒有再說什麼，蹙着眉低垂下眼簾。
懷袖見她這般神情，有些着急，雙手撲握住蘇麻喇姑的手，誠懇道："還望姑姑盡力爲我保全，我知道姑姑在老祖宗跟前說話有分量，這闔宮之中，也唯有姑姑能幫我圓了這念想。"
蘇麻喇姑再擡起臉時，眉心已經舒展開來，脣角帶着和笑柔聲寬慰道："宮中極盡繁華，多少宮外的女子夢寐榮得聖寵，有什麼不好呢？"說着，鬆開懷袖的手，走到放置經卷的書架旁，上面取下一疊經卷，用手輕輕撣着面上蕩落的灰塵。
懷袖見狀，也過去幫忙搬取經卷，少刻緘默後，沉然開口道："姑姑久居宮中，宮中女子怎樣廖度終日，自不必懷袖多言。這座紫禁皇城的確是人間繁華鼎盛地，但我等尋常之人，一己一身即便極盡傾世榮華，又能享用得完多少呢？我自知貌平才疏，只求安得此身，寧靜度日便是福分深厚了！"
蘇麻喇姑聞聽懷袖這番言語，不禁略略側目，重新打量眼前這個尚只及笄之年的女子。
只見懷袖形容沉靜溫婉，眉宇間透着靈犀剔透的溫婉，單論容貌身形，豔冠後宮也是綽然有餘，剛纔那番話說的雖簡顯，卻是明晰透徹，事理皆出。
蘇麻喇姑識人無數，早看出這女子絕非未經世面且目不識書的，她剛纔自詡貌平才疏，自然是自謙之言，身長於侯府的格格，又進的皇宮中，卻有這番翩然出世的心態，實屬難得。
蘇麻喇姑素來喜寧靜恬闊，不禁心內對懷袖更添欣然喜愛。但喜歡歸喜歡，就如剛纔懷袖說，她久居深宮，自然知道這深居宮闈中的衆女子們，有幾人可以隨心隨性過活呢？恐怕就連慈寧宮東暖閣中那位高九五至尊的太皇太后孝莊，午夜夢迴也有幾件不如意的事縈繞在心頭。何況……
她意味深長地看了一眼捧着經卷剛跨出門檻的懷袖的背影，忍不住輕聲微嘆：或許各人的命數，冥冥之中早已循着各自的軌跡開始了輪迴，而這輪迴豈容得各人自己去選呢？
正想着，門口傳來竹青清脆的聲音："蘇麻姑姑，太后傳您過去。"蘇麻喇姑回了回神，應道："嗯，知道了，我這就過去。"話落，跟着竹青走出了房門，路過懷袖身側時對懷袖囑咐道："太皇太后叫我過去，你且先慢慢曬，不急。"
懷袖應了聲，蘇麻喇姑便隨着竹青去了。
懷袖將屋內的經卷又捧出一疊放在架子上，一本一本輕輕展開。
風輕輕拂過，書頁翻動着發出清脆的嘩啦聲，懷袖喜歡聽這風吹書頁的聲音，忍不住伸手輕輕地撫摸柔軟舒滑的紙頁。
正當她專注曬經時，聽聞身後一陣緩慢輕和的腳步聲踩着細細的沙土漸漸靠近，懷袖頭也不回淺笑說道："我以爲姑姑要去很久呢，沒想到這麼快就回來了。"說話時也沒停下手裡的活。
過了少刻，懷袖覺見身後沒動靜，心下納悶，轉過身看時，面容驟然凝滯，愣神片刻慌忙附身跪地，語氣許慌亂道："奴婢不知是王爺駕到，請王爺贖懷袖不敬之罪。"
恭親王長寧眨了眨那雙晶亮的小眼睛，小圓臉上的一對笑渦不知是天生漾出來的，還是確在笑，在脣邊若隱若現。
長寧看了眼附身跪在地上的懷袖，也不說話，也沒叫她起來，踱着步子繞着她轉了一圈，開口第一句話先問道："剛纔太后說要將你賞給本王爺，你好像還不樂意呢，怎麼？跟了本王爺，覺着委屈了你不成？"
懷袖聞聽此言，心裡陡然一驚，慌忙叩頭回道："奴婢怎敢低藐王爺的尊貴？奴婢只恐手腳粗陋笨拙，怠慢了王爺的貴體，所以不敢冒然攀附。"
長寧聽了只乾笑了兩聲說道："你起來吧！"
懷袖心裡略舒了口氣，緩緩站起身。
長寧走到她面前站定，定定地審視着懷袖的容貌，懷袖始終揣度不清這位王爺究竟心懷何意，不敢與他對視，只垂了眼簾靜靜站着。
"擡起眼來！"長寧一副肅然的命令的口吻。
懷袖聞聽，不得已緩緩擡起眼簾，盈盈水眸望向恭親王長寧的眼睛。見長寧也正瞧着她，一雙不大的鳳目中透着閃爍不定的暗色，似乎要從她的眼眸中探求什麼似的。
"今日，若本王爺真想要了你，憑你是誰，不過是我費句口舌在太后面前說句話罷了。但本王爺看出來你不願意跟本王爺，本王爺向來不願強人所難，便沒有開口，你記住……"
長寧說話時身體略微靠近一步，臉已趨近懷袖的面頰，懷袖下意識微微向後仰着身子迴避，卻能感覺到一股溼熱的鼻息撲在自己臉頰上。
長寧一字一頓清晰地說："今日，你可是在太后面前欠了本王爺一個人情！"雖是強調的口吻，語氣中那份不容置疑的皇族威嚴卻淋漓盡現。
懷袖聽着這句話，字字如釘心，彷彿敲在心上一般，不禁屏吸一口涼氣心裡暗歎：這男人第一眼看去，一副玩世不恭的姿態，原以爲不過是副紈絝的品行，可剛纔那短短几字，談吐間皇家威嚴畢露，全不同於初見時……
懷袖神思遊離時，眼神流連在長寧眉宇間竟不自知。
長寧見她如此，呡脣一笑，小鳳目顧盼流轉眨了幾眨，旋刻，初見時那副詼諧神情又重回臉上，淺淺嬉笑着旋身走出了藏經閣的院落。
懷袖突然感覺神情一陣寥落，身子沒來由的感覺強烈的倦乏，此時，湊巧蘇麻喇姑回來，見她臉色難看，也不明緣故，只以爲是身體不適，便遣她回房休息去了。
懷袖回到自己的知畫齋，一進屋便將頭埋進錦枕上一聲不吭地伏着。翦月端了新沏的熱茶進來，見懷袖趴在牀上，以爲她睡了，見身上什麼也沒蓋擔，便過去拉開薄被搭在她身上。
懷袖並沒有睡着，感覺有人靠近，擡起頭見是翦月，精神放鬆下來，心頭竟蔓延出一陣酸澀，忍不住眼圈兒泛紅。