楚國生內亂
齊國此次出兵，大敗楚軍，得了楚地四城；再敗越軍，得了大量賠款。平王就奉命帶領虎賁軍班師回國。太子齊禕留在新佔之地，整頓軍政事務，同時齊吳兩國都已着手準備他與吳國公主的婚事。
齊軍在信城駐紮了十萬大軍，其餘三城各分兵守備。並在越國駐紮了五萬大軍，名義是作爲監軍，待越國割讓了土地，賠償了軍費，即返回齊國。
吳國已經派人接管了從越國割佔的地方，王子英靖也已與駐防將領辦好了交接，自己回朝覆命。
大理此次收入頗豐，直取越地西部疆土三百多裡，王子段克堅就地設立府衙，率領出徵的大軍就地駐紮，接管一應事務。銀屏公主已成爲了王子妃，自然就跟着到了屬地。段王子和銀屏王妃又邀請無憂王齊祀到屬地，協助管理。無憂王也太子商議了，也就欣然前往。
楚國被齊國割去了四城，好歹又得齊國相助，割佔了越國幾地。本來也算是拆補相抵，但是楚王在京都此時卻有些坐立不安。原因就是集結在楚越邊境的楚軍大將楚棋，未奉命回到慶城駐防，所集結的大軍也未歸還屬地。
東方胤已經看到，這是一次徹底清除朝中政敵的機會。他秘密約見了幾個盟友，分別交代了，要他們在上朝的時候一起發難：指責楚棋擁兵意圖自立。
第二天的朝議，幾位大臣提出大將軍楚棋，不服朝廷軍令，擁兵自重，意圖謀反，應即刻將其割去軍職，拿回京都定罪。楚氏兄弟本是楚王近族，楚王料楚棋不會謀反，此刻在邊境把持大軍，多半是想着爲長兄楚桓復仇。但此時戰事已了，楚國國力空虛，以楚國一己之力對越作戰，恐怕是難以討到便宜。
但楚棋不服軍令，擁兵自處的罪過是坐實了，楚王也不能袒護。就問丞相東方胤的看法。東方胤先讓自己的人提出彈劾的動議，見楚王沉吟不定，知道楚王是不願制裁楚棋。但此時若不把楚棋扳倒，日後恐怕真的就要如平王所說，自己落入他人之手，被株連九族了。
東方胤出班啓奏：“楚將軍身爲朝廷重臣，理應忠於皇上，令行禁止。雖說將在外君命有所不受，但此時戰事已了，楚將軍應儘快回朝覆命，所轄大軍各歸屬地。若還不聽朝廷調遣，擁兵自重，難說不是有什麼企圖。此例若行，恐怕日後軍中諸將個個效仿，那時楚王威嚴何在？楚國安危誰擔？請陛下裁斷！”
東方胤說到後來，把責任往楚王身上一推。反正自己表明了態度，該如何處置，那是你楚王來定奪。
朝中的大臣紛紛附議。楚王思慮良久，東方胤所說也不無道理。自己雖有心偏袒，但這楚棋做的也實在過火。於是楚王傳旨：割去楚棋大將軍之職，另有兵部派員接掌軍印，將各軍調回屬地，命楚棋即刻赴京待審。
東方胤待楚王頒了旨，就悄悄找到兵部的主事，私下授意。又給那隨行頒旨的太監大把銀子，囑咐了一番。
現在楚國朝中，楚桓已死，楚棋帶兵在外，看看現在又要治罪，大家都知道這丞相已經是朝中不二的重臣了，誰也知道得巴結着。那兵部主事張通和傳旨太監王錦諾諾領命，就啓程去邊境楚軍大營了。
楚棋先前接到旨意，要他將大軍調回屬地，自己去慶城駐守。但他想着兄長楚桓的大仇未報，心有不甘，正舉棋不定，聽說朝中已有諫議，說他欲擁兵謀反，楚王傳旨要將自己治罪。心中不由惱怒，想着自己兄弟助楚王平定楚國，南征北戰，今日兄長爲國捐軀，楚王竟還要對自己治罪。楚棋在楚國算是一員猛將，但論之謀較楚桓相差甚遠。聽了探報的回覆，一心埋怨着楚王，就認定是楚王對自己兄弟不公。加上身邊諸將，各有心思，就有那有心得將官，撮弄着楚棋，不聽楚王之命，反正手上有雄兵數萬，此時又得了越國沃野百里，等時機成熟，出兵越國，先報了殺兄之仇，到那時再說是回朝領罪，還是自立爲王。
楚棋也是有勇無謀，心下想着，自己並無謀反之意，但兄長的大仇是一定要報的，等報了大仇，再和楚王請罪就是了。
兵部的人馬到了營地，即刻見了楚棋。傳旨太監宣讀聖旨，兵部主事就傳令軍中各將，各自率領所不返回駐地。衆將在大帳中跪接聖旨，聽聖旨宣讀完，楚棋接了旨。兵部的張大人也宣佈了軍令。衆人才望着楚棋看他如何決斷。
楚棋卻看着衆人，問道：“諸位將軍，可聽清陛下的旨意了？”
就有將領說：“我們已聽清了，既然陛下有旨，張大人又傳了兵部的軍令，我等各率本部人馬回去就是了。”
衆將有的點頭稱是，有的卻眼神陰鷙，看着楚棋的臉色。
楚棋哼哼冷笑了幾聲，把聖旨放到帥案上，然後一拍帥案。頓時從帳外涌進數十名軍兵，拿着刀搶，對着張通等人。
張通大怒，喝問：“大膽楚棋，你是要謀反嗎？”
楚棋冷笑着說道：“謀反？哼，你一個張通也敢說我謀反。這大楚的江山要不是我兄弟南征北戰，能坐的牢嗎？我兄弟出生入死，你們這幫朝臣在陛下面前諂媚享樂。我兄長被越國所殺，卻不想爲他復仇，要和越國議和，這區區百里之地，能抵得過我兄長的性命嗎！”
說完，對軍兵說：“把張大人押到後面，好生看押。”然後看着帳中的衆將，問道：“將在外君命有所不受，我今天決意要對越作戰，打進越國，捉了那皇甫念豐，在我兄長墳前，用他的人頭祭奠。你們是願隨我出征，還是和張大人一起呆在這裡！”
那些楚氏兄弟的舊部及主戰的將領紛紛響應，而忠於楚王的將領和不願爲楚棋所利用的將領則紛紛反抗，試圖衝出大帳回到自己的軍營，或是指責楚棋等人是在謀反。也有些將領見事不妙，閉口不語，暗自想着對策。
張通被軍兵推着，依然大聲喝問楚棋及響應他的將領。而那傳旨的太監已經嚇得癱軟在地，被架着出去了。那些不服楚棋的將領也被楚棋關押看守起來，那些尚未表達立場的將領此時也表示擁護楚大將軍的決定。
楚棋命人寫了一道奏章，說明自己絕無謀叛之意，但越國侵佔楚國，殺了楚國大將軍楚桓。他是要討伐越國，爲楚桓報仇。奏章發出，楚棋傳令大軍進入所佔越地。一面積極準備對越作戰，一面防範楚國軍隊的討伐。
衆將也紛紛回到各自營中，就有那不願跟着楚棋走的將領，悄悄帶着自己的軍隊，與楚棋大軍漸行漸遠，折道回了楚國，向楚王稟明情由。
楚王聽說楚棋不尊聖旨，反而扣押了兵部去接管大軍的主事，連那些有異議的將領也一併關押了，而一些將領已經偷偷帶兵返回楚國。楚王也不由得大怒，傳令再集軍隊，去追剿楚棋。
東方胤卻建議，此時絕不能再徵調楚國各地的軍隊了，而且都是楚軍，自相殘殺被他國恥笑。料楚棋帶兵攻越，手下軍兵並不知情，只要楚王御駕親征，讓楚國的軍兵知道了楚棋謀反，那自然就能兵不血刃，捉下楚棋。楚王依計，留丞相東方胤輔佐太子守國，自己親率一萬皇家護衛軍，到楚棋營中討叛。
楚國太子楚瑜年紀在二十左右，丞相東方胤曾教過他些文治史記，所以素日稱東方胤爲師。東方胤此時見楚王御駕親征，離了楚國京城，心裡就暗自思量，若是太子能當上楚王，只要自己牢牢掌握了太子，日後就再不必擔心什麼了。但楚王年僅五十，正值英壯，太子即爲遙遙無期。如何能讓楚王此次出兵，與楚棋兩相拼殺，兩敗俱傷，才能讓太子提前即位。
東方胤不由得想起了當初出使齊國，平王對自己所說：可以幫助自己。現在正是求助於平王的時候。
楚王率軍離了京都沙城，不幾日就到了楚越邊境，此時邊境已有幾隻從楚棋軍中撤回的人馬，那幾位將領見楚王親征，也紛紛像楚王表了衷心，大罵楚棋謀反，罪該萬死。楚王會合了幾隻人馬，繼續想楚棋軍營進襲。楚棋在營中也聽到了探馬的回報，說楚王親征，討伐自己，不由得仰天長嘆。而楚棋軍營內，各種消息已是傳播開去，那些不明真相，跟了楚棋的軍兵，此時得知真相，紛紛逃離軍營，投向楚王。楚棋的六萬大軍不消幾日，就只剩下三四萬人。楚棋此時也是騎虎難下，想要請罪，豈不是白白鬧了場荒唐；想要與楚王對陣，那又坐實了謀反的罪狀。
此時越國的軍隊也已悄然對楚棋的軍隊形成了包圍。
平王得了東方胤的密信，和齊王商議了，飛書駐紮在越國的齊軍，也悄悄向楚越邊境進發，待楚王離了楚國邊境，就迅速插到楚王大軍身後。同時讓探子在越境內散佈消息，就說楚王追剿叛軍是假，率大軍爲楚桓報仇纔是真，楚軍此次定要捉了皇甫念豐，用他的人頭祭奠楚桓。
皇甫念豐正帶着大軍遠遠與楚棋的軍隊對峙，得了這個消息，心裡自然也是暗暗發狠，命令越軍做好準備，誓要讓楚軍有來無回。越王也與齊王傳書，說楚國不尊約定，率兵進犯，齊國不能偏袒，應當爲越國主持公道。齊王回信，駐越齊軍定會協助越軍，共同對付楚軍。越王得了齊王的允諾，心下大定，傳令皇甫念豐，勢必將楚軍殲滅，最好能擒拿了楚王，討回被楚國侵佔的疆土。
楚王出兵以來，所謂叛軍均與丞相所斷定的一樣，紛紛歸降。自己帳下的軍隊已收攏了四五萬人，照此下去，到楚棋大營時，楚棋所帶領的楚軍基本就回到自己帳下了。楚王還在盤算如何處置楚棋，卻不知道，各方勢力已經對他不下了黑手。
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