是爲終章
花未全開月未圓。
廳中很靜。
風悄無聲息地穿過廳堂，帶着外面陽光的氣息；坐在深深的堂下聽外面小鳥纖細清脆的鳴囀，只覺外面的百般紅紫被隔得很遠，少了春天的熱鬧，多了幾分清幽恬淡的味道。
細聽，還可以分辨出那隻小黃鳥的聲音，估計它更不明白好好的，我爲什麼要住到這兒來。要擱在平時，它早飛過來了吧？
哪像現在，它……
身旁那禮部之人微微的咳嗽聲傳來，我才發現自己面露微笑，走神了。
我暗地裡坐正了，靜靜地掃視了下仍處於泥塑狀態中的貢士們，他們盯着我的目光……也不怕失禮。
嗯，更加失禮的，也大有人在。
阿朗。
他因爲名列會試第一，所以站在最前面。此刻他近乎凌厲的目光從衆人身上轉回，氣惱地盯着我，瞧他那模樣，似乎下一刻就要把我拖進後廳訓誡什麼的。
我不由微笑。
這小孩向來覺得我言行幼稚，需要時時有人在身邊教導，否則就會出差錯。
他大約真忘了大六歲的人是我。
不過，瞧他沉毅雍容的氣質，還真不像個十五歲的少年。
阿朗狠狠地注視着我，眼底似隱有惱怒，神情卻有些沉鬱。
這又怎麼了？我忍不住關切地輕聲詢問：“阿朗？”
不料，他低哼一聲，別轉過頭去不理我。
這就對了，原本還是個彆扭的小孩子，幹嘛偏要裝大人？
我笑出聲。
諾大的廳裡傳來齊刷刷的壓抑的吸氣聲，落在我身上的目光越發直起來。
阿朗突然冷冷低喝：“看什麼？這麼盯着座師大人你們不怕失禮麼？”
衆人驚醒般回過神，一時間，面紅耳赤者有；突感風寒咳嗽者有；低頭整理並不凌亂的衣衫的有；想看我又不好意思、於是轉向窗外者有……
也有例外。
袁嘉柏。
他目不轉睛地注視着我，語氣仍是一貫的魯直大膽：“你……是簡尚書？”說着，也不等我回答，自嘲般笑道，“原諒學生問得失禮且多餘。這世上哪兒去找第二張這樣的臉？不過，剛纔聽您的聲音，似乎很耳熟……”
此話一出，不少人又悄悄看向我。
其中，嚴愷、袁嘉楠的目光中也有些驚疑及不完全確定。
我微笑道：“袁嘉柏，你忘得真快，昨日止善樓中我們……”
“覺非！你……你是覺非……？！”袁嘉柏打斷了我，雙眼圓瞪，他顯然吃驚過甚，竟指着我失聲喊叫起來。
沈都統看了看我，又迅速垂了眼瞼，拂按下袁嘉柏指向我的那隻手。
袁嘉楠也是滿臉的不能置信與震驚，。很久，他自嘲般說：“覺非，想不到你竟然真是……是他……咳，傳言真不可信……”
嚴愷深深地注視着我，臉色蒼白地低語：“是我遲鈍，那天看到明……國師待你的神情，就應當想到的……只怪我們當初偏聽偏信……”
貢士們臉上亦是赤朱丹彤，各顯尷尬。我微一沉吟，決定出言調侃，即便讓他們記住這個教訓也是好的，免得將來官場上因過於率直得罪了人而不自知。
因此我語氣頗爲低沉遺憾：“想不到簡非我最後竟要憑着這副模樣，來獲取別人的相信。”
滿座其靜，如同曠野。
園中小黃鳥的鳴囀傳來，其聲如篁，在此時的畫樑深廳中聽來，特別空明輕靈。
他們看着我又齊齊發起呆來。
忽有人輕聲安慰我：“你……簡……咳，座師大人，您別傷懷，都是我們……是學生們不好……”
語聲訥訥，越說越輕，最後竟沒了聲音。說話之人，看去率直明朗，此刻他滿臉赤紅，眼露不解，似乎不明白自己何以竟說出這樣的話來。
不過卻無人笑他，相反，他們居然很贊同似的，有人語聲急切：“簡……座師大人您放心，學生們擔保從此無人再敢欺負你。你……您要是受了什麼委屈，可以找我……找我們……”
“對！任他是誰，要是敢欺負您，我們決不會答應！”
“從今天起，學生們定會不遺餘力，把那些不利於你的流言一一撲滅……”
“一想到我們曾跟着傳聞誹謗過座師大人您，學生們就愧疚不已……”
“您別難過……從此您的事就是我們的事……”
這下輪到我發愣。
這什麼狀況？
聽他們說的話，分明是沒有聽懂我的真正用意。還有，他們當我幾歲？這態度真的當我是座師麼？
要是林嶽在場，是會指責我沒有爲師之尊嚴，還是會苛斥這羣書生出言無狀？
無奈，我看看阿朗。
哪知他一副又好笑又好氣的樣子，遇見我的視線，他朝我暗翻一白眼，意思再明顯不過：玩吧玩吧，你怎麼就長不大呢？唉——
十分痛心疾首。
——惡小孩。
我現在可是你的座師大人。
惡小孩卻看着我背後，薄脣微抿，眼神沉冷。
？
我順着他的目光轉過頭去。只見這禮部郎官一副端敬莊重模樣，可臉部肌肉繃得過緊，彷彿正集中全力，按壓那不注意就會漏出來的笑意。
許是沒有料到我轉過來看他，所以他嗆了，咳得滿臉通紅。
算了，依靠他來讓衆人安靜，還不如我自己來。
我端出禮部尚書的威儀，沉聲道：“諸位——”
我的聲音被淹沒在貢士們沸騰的熱情裡。
你看看，衆人羣情激動，眼裡全是熱切、仰慕、忠誠……可就是他們，昨天還在指責簡氏小兒不學無術，如今卻一副隨時準備着爲我赴湯蹈火模樣……
我在心底一笑搖頭。
這一切是因爲年輕麼？因爲年輕，所以熱情，理想化的心裡，只看到黑與白？只有鮮明的愛憎與是非？
是眼前的他們可愛，還是當他們雪白的衣衫染上歲月的風塵，明亮的雙眼不再清澈，挺拔的精神如影子般卑微地匍匐於地……然後，終於學會了厚黑、虞詐、圍着你說盡天下最好聽的話時，你覺得欣慰？
我端坐在椅中，靜靜地看着他們，有些出神。
“我說諸兄，咱們沉穩些好不好？”廳裡突然響起清亮的聲音，我望過去，不禁微笑。
王德和。
他們怔了怔，忙不好意思地相視笑笑，終於重新儀態恭敬、安靜了下來。
袁嘉柏走上前，直承過錯，他朗聲道：“尚書大人在上，袁嘉柏賠禮了。是袁某愚魯輕狂，錯把偏狹當正直。思及大人淵容雅量，一再好意提醒，袁某置若罔聞一再出言衝撞，真汗顏無地。此次回去，袁某定會謹記大人教諭，閉門讀書三年。他日有幸，如能高中，定會在天下士子面前向大人負荊請罪。”說着，轉身對沈都統說：“煩請大人把袁某送交刑部，袁某甘願受罰。”
最後不等我說話，朝我一揖到底，跟着沈都統去了。
袁嘉楠目送二人出廳，直到看不見方收回目光，他看着我剛要開口，被身旁嚴愷輕輕一拉，不再說話。可眼中懇切之色明顯。
我微轉了頭不去看他。
李存中那兒，我自然會去找他，請他從輕發落，畢竟此事可大可小。不過，這個忙我只想暗中幫，讓有心人知道了，只怕反而對袁嘉柏不利。
嚴愷似乎察覺到了，轉過去與袁嘉楠說了句什麼，袁嘉楠神情一亮，又彷彿求證似的看了看我。
我微笑而起，邀他們去園中：“剛纔礙於禮儀，受了你們一拜。從現在起，還望諸位別太拘束。如今春光澄和，風物閒美，我在園中備了些茶點，請吧——”
王德和笑道：“既然座師大人發話要大家別太拘束，咱們就恭敬不如從命吧。”說着，他笑對我，一雙眼溫潤明亮，“自上次蘭軒鬥茶之後，我時時想着你。今天終於有機會可以再次領略你沏茶的手段，我倒起了酒興。我王德和自認酒技第一、茶技第二，書畫第三、文賦第四。要是知道簡尚書是你，我肯定會把自釀的酒帶來請你嚐嚐。昨天他們從止善樓中回來說簡尚書冷極傲極威嚴極，往那兒一站，一個眼神就迫得人頭不敢擡、氣不敢出。”
我笑了起來。阿玉有他說的那般可怕麼？
王德和他們突然目光定定地看着我，停了腳步。
半晌，王德和微微一笑：“當初聽衆口相傳簡狀元如何姿容絕世時，我心中實有些不以爲然。如今方知，聞名不如見面。今天我認出你的聲音時，心裡真歡喜莫名。只有這般容貌，才配得上你的人品文品眼界胸襟。不過，那日蘭軒鬥茶，你五官看去極普通，但舉手投足從容溫雅，言笑之間移人心魄，後來你中途離開，大家心頭悵悵，半天才回過神來，卻再也提不起鬥茶興致。大家紛紛打探這少年是誰，都道如斯人品，世間僅見。”
我身旁一位氣質清雋的書生眼神遙遠脣邊一絲笑，他說：“當時我們坐觀他品茶論茶、沏茶分茶，只覺胸次漸開、塵煩盡滌，如沐松風如當山溪，一片空明清朗；後來他離開了，心頭煙霞跟着散去，才發覺自己仍身處茶館之中，人聲雜沓喧鬧不堪。”
呵呵，有這麼誇張的嗎？
有人漲紅了臉色，怕我不相信似地說：“座師大人，學生們說的全是真話。前些天試卷公榜，我們大家細味座師大人評語，但覺探幽發微，慧見超俗，兼之思理明晰文字冼練，極富啓悟益識之功。而那書法，竟各體兼備各體兼長，直看得大家神搖意奪，以至有人說這些書法絕不可能出自一人之手，甚至傳出了座師大人背後另有捉刀人之說。”
袁嘉楠臉色羞慚，苦笑道：“昨日止善樓中，學生們親眼見到了座師大人的文采與書法，大家真是輸得心服口服。一想到我們竟據傳言而妄加指責、譏謗座師，真汗顏無地。昨日座師大人坦承身份，歐陽翰林他們不少人相信了，何況考清司王侍郎也在一旁證實，就在我們將信將疑的時候，上次自稱是簡尚書的人過來了。他清尊端肅威嚴難測，人不敢逼視……那人是誰？座師大人現在能否告訴我們？”
“對啊，這人是誰？他當時就那麼看了我一眼，我的腿居然晃了晃，差點兒沒跪拜下去……”
貢士們輕笑聲起，但有此體認者似乎極多，因爲他們紛紛述說當時感受，最後得出一致結論：幸好座師不是他。
閒話之後，貢士們漸漸放鬆，有人笑着追問阿玉是誰。
咳，明天殿試時，你們會知道的。我突然很想看看他們見到阿玉時的模樣，哈，那一定極之有趣。
我大約是笑出了聲，身側阿朗推了推我手臂，順帶着白了我一眼。
嚴愷一臉深思，眼中若有所悟，似乎想對我說什麼，最終卻選擇了沉默。
我想到他看到明於遠的表情，突然有些替他難過。他的情意註定是要成空的吧？幾乎是瞬間，我突然明白了阿玉的感覺。他也一定像我一樣不肯退讓吧？他……我抑下心中不安的情緒，決定暫時不想。
我環顧四周，突然發現瘦猴林東亭沒來。
有人回說：“林東亭？他本來與我們一同來的，半途被刑……”
那禮部郎官咳了一聲，說道：“尚書大要備下了茶點，各位貢士這邊請——”
貢士們興致大漲，有人興奮地說：“太好了！不知學生能否有幸請座師大人沏茶……”
阿朗上前一步冷着臉對衆人說：“我想有幾句話要對……座師說，你們自己先去煮水。”說罷，看了看禮部郎官，於是，諸人全跟着郎官去了。
竹徑旁，我剛想問知不知道林東亭，他已沉聲說道：
“以後離他們遠些。一個個目光灼灼，全不是好東西。王德和、嚴愷，這二人你以後不許與他們單獨接觸，聽到沒有？還有，面具能戴就戴上吧。那次簡府客廳中見你脖子下一段肌膚，我就知道毀容之說肯定有假。原以爲這五年你再好看，也不會比十六歲那年好看多少了，誰知你竟長成了這樣……難怪皇上、簡相他們允你易容，你這模樣往堂上一站，滿朝文武是看你還是看皇上？怎麼？我說錯了？！你看看剛纔，那些人的目光恨不能粘在你身上！在我面前，不許以座師自居，記得麼？座師又如何？我照樣會……你笑什麼？！以後不準再用這種看小孩的目光看我，聽到沒？”
春風園中，那些向我們這邊看的貢士，全被阿朗冰冷的眼光盯得轉回頭去。
我笑了起來，哪知他下巴微擡，眼神挑釁，一副“你要敢說我，我就……”
我心底打個突，愣住了。
難不成這小孩……他……
阿朗繃得緊緊的臉迅速柔和，轉眼他受了委屈般，上前一把緊緊抱住我，頭還在我肩邊蹭了蹭：“老師——你怎麼了？生阿朗的氣了？還是我做錯了什麼？我只是要你還像五年前一樣，天天都在我身邊，不行麼？”
他的聲音溫溫軟軟的，充滿擔心與盼望。
我鬆口氣，他原來還是小孩心性，倒是我多心了。
“阿朗，許多人在看你呢，快放開我，這麼大的人了，還像個孩子般，也不怕別人笑。”我拍拍他的背，他似打個寒顫，手上加力，不肯擡頭：“不！除非你答應陪着我。”
“好好好，陪你。”
阿朗終於鬆手擡頭，滿眼笑意，小小計謀得逞樣。
我不由打趣他平時裝老成，一到關鍵時刻就原形畢露。
他白我一眼，看着巢雲亭那邊煎水沏茶的貢士們，問道：“聽說寧王經常從山中採來泉水送你？以後別麻煩他了。我在南山書院曾跟謝清玄學茶道，遍嘗天下名茶名泉，對茶性水性約略瞭解些。你喝茶的水從此由我來。”
要不是園中有人不時向這邊張望，我真想敲敲這霸道的小孩。
“怎麼？你不相信？”阿朗沉聲道，“拜師宴散了，我沏茶給你品品。待會兒我們過去，你要像剛纔步進前廳時那樣清冷而有威儀，別與他們太親近，他們……哼！”
天氣暄和，滿園花光閒淡，面對身邊氣質頗近阿玉的阿朗，我忽然有些惆悵。
我注視着四圍的高牆之上的天空，緩聲說道：“春闈事了，明天我會遞上辭呈，我想到處走走看看。”
“什麼？！你要離開京城？！……與明於遠一起？！”
看着沉了臉色的阿朗，我安慰他：“阿朗，我會時時記住你……”
阿朗打斷我：“簡非，幾年下來，你還沒了解皇上麼？本來不想告訴你的，宮中兩年前……”
……？！
我屏住呼吸等待他下面的話。
阿朗停了下來，他看了看我，突然微笑道：“你其實並不捨得離開簡相、離開我們，對不對？你是擔心皇上終有一天會……嗯，禮部郎中過來了，是來找你的吧。”他本欲離開，又突然極低地說了句，“簡非，我已經長大了。你放心，你不願意做的事，我定會幫你……我……”
他猛地打住，看了看我，猝然轉身，大步而去。
我猶自怔忡，想着阿朗話中意思，禮部郎官已走了過來，他怕別人聽到似的，輕聲說：“大人，刑部李大人與御史林大人在前廳。”
哦？
這個時候來，有什麼事？聯想早些時候，明於遠與簡寧說有事要去朝中，是不是與我有關？我邊走邊想，來到前廳時，李存中正與林嶽說着話。許是聽到腳步聲，他二人齊齊轉過來。李存中“咦”的一聲，眼中精光一閃，隨即垂下眼瞼，低頭品茶。
林嶽端坐不動，漆黑黑一雙杏仁眼盯看我半天，手捏茶盞，指節漸白。
我笑着一揖上前：“人們常說，你別如何如何，總有一天叫你現了原形。二位，你們現在看到的就是簡非的原形。”
林嶽沉默，李存中慢慢放下茶盞，擡頭微笑道：“來之前，朝臣中有人聲稱自己位列朝班三四載，竟沒見過你一次。並把它作爲你的罪責之一，理由是：藐視國家律法不守人臣禮。我突然很想知道那幾個見到你後會說些什麼了。”
他說着站起來，細細打量我一番，最後一副劫後餘生的慶幸模樣：“還好還好，我喜歡的是女子。”
我被他誇張的表情逗得哈哈大笑。
林嶽突然說：“我不喜歡女子。”
我一口氣沒上來，咳了個頭昏眼花。
林嶽走過來拍我的背，他的聲音平板無波：“一會兒到朝堂，不能這麼慌里慌張的。記住了？”
我好半天才緩過氣來，笑道：“我看見御史大人就不由自主地害怕。你那帳上，還記着我七百多板子……”
林嶽平板無波接一句：“嗯，你與寧王再把我灌醉一次，我或許就能忘記了也未可知。”
我又嗆了。
廳中有人憋不住，“哈”地笑了一聲。正是四名宮中侍衛中的一個。見我們看他，他滿臉漲得通紅。
我穩穩心神，問林嶽：“你一直知道那天與你對聯的人是我？！”
林嶽黑漆漆的眼睛盯着我，反問道：“你竟然一直以爲我不知道？”
我差點沒撞到椅角上。
李存中笑道：“林大人別逗他了，簡非其人赤子情懷，實屬世間異數。我現在只想知道那幾人看到簡非這副模樣，還會不會仍像剛纔那樣辭鋒銳利、咄咄逼人。”
路上，我才知道有人爲林東亭之事向皇上參了我一本，奏章裡指責我罔顧國家典律，不聽衆人勸阻，公然把冒名替考者放進考場。
坐在轎子，他二人才正了臉色，向我說明起原委：“皇上不願這個時辰來擾你，無奈那幾人堅持要你當堂申述，還說如果皇上不同意，就是朝廷縱容某人徇私，是對天下士子極大的羞辱。”
“林東亭已被帶到朝堂上，原本沒什麼事，這林東亭……嗯，你看見他就知道麻煩在哪兒了。”
李存中問我：“對了，這事你回來後告訴明國師的吧？怎麼？你沒告訴？……有些麻煩。”
林嶽說：“依我看，明國師未必不知道。”
我苦笑：“我當時累極，回府後就矇頭大睡，把這事忘了個一乾二淨，根本就沒對他說。”
林嶽無表情，分明對我的話不以爲然。
李存中說：“這事原本不算什麼，畢竟當時我們都在場。問題出在林東亭身上……上本參你的，是幾個新進文臣，他們一心想標榜自己的清剛正直，因此言辭尖銳，似乎有意激怒皇上。這幾人口口聲聲說你不學無術，只知依仗父蔭及簡氏與慕容氏的關係，敗壞朝廷名聲。”
這些人沒有什麼不對，畢竟我這個三品尚書，確實問題無數。不站朝班，甚至連最起碼的準點應卯都做不到，更何況，似乎無片言寸功於家國社稷。
也難怪他們憤慨。
記得有一次，我問明於遠爲官這麼些年，遇到不公的指責時，是怎麼處理的。
明於遠微笑看我，似答非答：“愚癡者，力求他人瞭解；智慧者，努力瞭解自己。”
我恍然有悟，他低笑，在我額上輕輕一彈：“傻小子真不傻。”
“你不惱怒？很好，”林嶽注視我，又低聲自語般重複了句“很好。”
李存中說：“那幾人要求刑部到你府上把你拘來，被皇上直接駁回了。後來季恆提議由林御史與我二人到你府上，皇上準了。”
呵呵，季恆。
記得貢院初見，他曾笑問我什麼時候可以讓他們看看真容。當時林東亭的事，他再三提醒我別忘了告訴明於遠……
我想着季恆他們，再看看面前一冷一剛的二人，心頭一陣溫暖。
爲免我難堪，所以前廳裡他們只是輕鬆談笑，外人看他倆的到來，完全是一次純粹的春日訪遊吧。
我想道謝，可相交貴知心，我這聲謝是否太輕飄了？正在猶豫，林嶽慢條斯理地說：“聽說昨天你給王秋源的扇面題了句：石不能言最可人？我那兒有幾個凝霜紙扇面。”
嗯，怎麼了呢？
他端坐一隅沒了下文。好半天，我笑了起來。這人，想要什麼卻不肯明說麼？
李存中看看我，看看林嶽，也是微微一笑。
我笑對林嶽：“你不嫌棄儘管拿來。我正面寫字，背面繪上畫。”
林嶽笑意微露。
說話間，轎子已停了下來。站在長長的臺階下我輕吸一口氣，跟着李存中與林嶽前行。
想想，這似乎是我第二次進朝殿，上次是爲昊昂新政，如今，是爲科場舞弊。
我們站在殿外待傳，只聽到裡面有一人高聲說：“此事怎麼可能有假？當日很多人都看見那自稱林東亭的，是個極其肥胖臃腫的書生，你們再看看眼前這人……”
沒多久，柳總管出來傳口諭，見到我，他明顯一怔，隨即又垂下眼瞼。我略整了整官服，進殿。
殿內衆朝臣目光齊刷刷看過來，我沉着從容上前，經過處只聽見驚咦聲、吸氣聲、官服的悉悉摩擦聲……最後，我走到前面正要施禮時，阿玉溫和的聲音傳來：“免禮。”
我躬身道謝，隨即擡起頭來站直了。
於是，我看到了目光微動的阿玉；看到了我左前方一派風輕雲淡的明於遠；看到了眼神中滿是安慰之意的簡寧；春闈讀卷官、此時正目露讚歎的季桓；打量我如對奇石的“石癡”王秋源……
朝殿裡寂靜無聲。
我右前方一人矜持地轉過身，我們目光相遇，我朝他微笑致意。他雙目大睜，滿臉的難以置信，震驚地低喊：“皇上，難道他就是簡……簡……”
呵呵，正是我在殿外聽到的聲音。此人中年，微黃瘦削，此時仍瞪着我，嘴脣翕動訥訥無言。
我微笑着朝他一揖：“正是簡非。不知大人如何稱謂？”
他一愣，答道：“吏部趙任賢。”聲音溫和。
有低笑聲傳來；議論聲也隨之四起：“原來以前是易容，這真是太好了……”
“我不是早就說過了，簡尚書肯定不曾毀容……”
“別吹了老李，上次賭明國師會不會冷落簡尚書時，你輸得可是最多的……”
我不由看了看明於遠，明於遠一副清白無辜與我無關模樣。我暗笑，突然，看到了一個熟悉的人，林東亭。
他站在我右後側，滿含歉意與無奈地看着我。
我不由又笑了。
難怪李存中說我一看林東亭就明白了。
果然。
一場春闈，這傢伙竟瘦了一大圈，整個人看上去就是瘦猴一隻。
笑完，我開始頭疼。
林東亭現在的模樣，正是他報名狀上填寫的模樣，可是當日衆目睽睽中下場考的，分明是自稱林東亭的大黃胖子。
這下怎麼辦？我縱有天大本事，也無法當場把他吹成個胖子。
正在暗自思索，林嶽已上前道：“皇上，現在簡尚書已到。關於林東亭是否替考事，可以問了吧？”
前邊明於遠對李存中不知說了句什麼，只見李存中眼睛一亮，黑瘦冷峭的臉和緩了不少。
於是，問。
趙任賢咳了咳，問道：“簡尚書，當日你擅自……你做主放進去的考生是林東亭麼？據在場上人講，你對那書生十分友善熱情，二人顯然以前是認得的。你根據什麼判斷那黃胖壯實的書生就是名狀上寫的、即殿上站着的這位白瘦高的書生？”
他語聲溫和，與我進殿時聽到的語氣截然不同。
殿中衆大臣無人說話。
我講了南山書院與林東亭同窗事，對趙任賢說：“所以，當我看到林東亭時，雖然他變化很大，還是認了出來。因此允他進了考場。”
趙任賢指着林東亭：“一場春闈，很多考生們會消瘦不少，這是可以理解的。但是瘦得前後判若兩人，不知簡尚書如何解釋？”
我想了想，據實回答說：“無法解釋。”
議論聲嗡嗡四起。
趙任賢似乎沒有預料到我會這麼回答，略提高了聲音追問一遍，似乎我回答不知道，反令他有些着急。
我抱歉般朝他一笑。
趙任賢也朝我笑了笑，笑到一半突然意識到什麼似的，忙咳着正了正臉色，神情微顯尷尬。
我微笑道：“趙大人，你還有什麼問題儘管問。不管你相信與否，我得說這林東亭就是當時的黃胖書生，他們是同一人。但是我確實不能解釋他何以十來天的時間瘦這麼多。”
趙任賢看了看我，沒說話。
身邊又是一陣議論聲，且聲音越來越大，彷彿是有意說給趙任賢他們聽似的。
“看簡尚書的神情，就知道他說的肯定是真話。”
“嗯。可這事難辦，現在的問題是誰能證明這林東亭就是那林東亭呢？”
“是啊，難不成我們能把他關在一間小屋子裡，讓他整天吃了睡睡了再吃，一直吃成個黃胖子不成？”
“偏偏明於遠、簡相要回避，不然明國師他們一定會有辦法的。”
“這如何是好？這事要是傷了簡尚書的心，說不定他會辭官離開的……唉，聽王秋源講，被天下士子大力稱頌的貢院就是簡尚書主持修建的……”
“什麼？！不是傳聞都說他不通政務、不關心政事的麼？”
“那是簡尚書爲人不喜歡引人注目。你看他，眼神清朗風華絕俗，豈是官場上你我熟悉的沽名釣譽之徒可比擬的？”
“嗯，我也聽說過了，當日京城大修也是簡尚書出的主意。他主張儘量不要擾亂百姓生活，百姓仍在城中，由民工把城內要修的主幹道挖成渠，挖渠的泥堆在城外；渠內引進藍江水，一應建築材料全由水路直接運進京城，京城改建完，再把城外泥填了渠道，順便拓寬了路。當初大家讚歎這主意好，節省了無數人力物力，竟極少有人知道是簡尚書規劃的。”
“……”
他們大有越說越興奮的趨勢，連“難怪聖上甘願爲他散了後宮”這樣的話都說了出來。
可不知道爲什麼，竟無人止制這幫大臣。
阿玉端坐其上，似聽非聽，不知想什麼。
無奈，我轉過去剛想提醒他們，明於遠已開了口：“各位——”
他聲音並不大，但很快的，殿內安靜下來。
李存中轉頭對趙任賢：“趙大人有何意見？”
趙任賢看看我，猶豫了一番，說道：“剛纔衆大人的議論趙某也聽到了，不過，畢竟仍是些傳聞。眼下，只要你們能證實林東亭確實沒有替考，趙某願當衆向簡尚書賠禮道歉。”
李存中點頭說：“這話在理。來人——去惠風把一客棧老闆和一郎中帶來。”
什麼？
我看看李存中，李存中神情冷峭，刑部尚書模樣。
左前方簡寧微一示意，我才明白是明於遠。
我說不出話來。這人是從哪兒知道林東亭一事的？他竟隻字不提，揹着我做好了一切準備。
人很快帶了來。
李存中指着林東亭問道：“你認得此人麼？”
那位老實巴交的客棧老闆，腿直打哆嗦，上前細細地打量了一番林東亭，最後顫着聲音說：“回大人……小民認得。三年半前他進京赴考，生病住在草民的客棧。”
李存中說：“你要仔細看清了，事隔三年半前的事，你又是開客棧的，人來人往，別認錯了。”
趙任賢點頭贊同。
那客棧老闆說：“回大人，草民確實記得他。這書生在草民客棧一病就是兩年半，店內夥計天天幫他煎藥遞水……唉，不知餘郎中給他吃的什麼藥，好端端一個俊書生變得又黃又胖，草民還替他惋惜，說要是說不上媳婦可怎麼辦。這書生半年前終於病好了，說要進京趕考……太好了，終於又瘦回來了。”
林東亭眼睛微溼，礙於朝殿之上不便說話，於是朝客棧老闆深深一躬。
客棧老闆離開後，很快一白鬚郎中被帶了上來。
李存中仍是讓他去看林東亭。
那郎中目光一落到林東亭身上，就笑着點頭說：“好，看來我開給你的三清丸你一直在服了。”說着，上前搭上林東亭的右手脈搏，半晌微微點頭道，“基本沒問題了。三清丸以後別吃了，這丸藥利尿消腫的，你要再服下去，就變成瘦猴啦。”
我輕笑出聲。
郎中也離開了，衆大臣鬆了口氣般，神情一派輕鬆高興，紛紛催李存中結了此事。
可李存中卻讓人喊來何太醫，問他有無可能配成一種藥劑讓人暫時渾身浮腫，何太醫想了想說可以。結果，半個時辰不到，出現在殿上的是又黃又胖的林東亭，衆人相視駭笑。
李存中對阿玉躬身道：“皇上，臣問完了。”
阿玉問趙任賢還有何話。趙任賢神情微尷尬，對我一揖到底：“趙任賢我——”
我止了他，微笑道：“此事錯不在趙大人，任是誰都會懷疑這事，畢竟有些不合常理。”
趙任賢臉紅了紅，沒再說話。
阿玉宣佈退朝，衆大臣邊走邊回頭對我說：“簡尚書，你以後別再戴面具了，是戴的面具吧？這臉遮起來太可惜……”
“簡尚書你以後會天天站朝班麼？啊，不能每天都到也不要緊，你隔三差五地到到，讓我們能常看到你就行了。”
“……”
他們走出去老遠，還不時回頭看我；我站在殿外廊下看着明淨的天空，輕吁了一口氣。
明於遠走過來，看了看我說：“累了？回去吧，那些貢士們只怕還在等你。”
我正要與他同行，順便問他林東亭的事，柳總管喊住了我，宣我往興慶宮。
明於遠微沉吟，低聲對我說：“昨夜我們說的事，你暫別對皇上提起。林東亭估計一會兒要到尚書府找你。”
說完，轉身離開。
興慶宮中。
阿玉已換成常服，坐在窗前喝茶。我正要施禮，他清冷的聲音已傳來：“剛纔何太醫來過，他說兩天前，明於遠曾拿着一劑藥方給他，讓他按藥方隨便找只貓狗泡進去看看。結果你猜是什麼？”
我輕笑出聲，不得不佩服明於遠思慮周詳，點水不漏。
阿玉看了看書案前的一份奏摺，語聲溫和：“累了吧？過來試試這茶，新貢的，還不錯。”
我依言與他對坐窗前，他視線深深落在我身上：“這官服挺適合你。以後……”
我微笑道：“以後，我還是穿我的五品官服吧。”
阿玉靜看我半晌，眼中笑意隱隱。我略一想，頓時明瞭。是因爲我話中的意思吧？因爲我沒有提出要離開……
我看着清冷淡卻、嘴角微含一抹笑意的阿玉，突然有些忐忑不安。實在無法預料他要是知道我辭官的事，會是何種反應。
阿玉似乎感覺到了什麼，他轉過頭去。
窗外，繡球花苞輕綻，半露出雪白的花瓣，清風拂過，看去如繁星欲墜。突然枝頭一沉，我定睛看，不由微笑。
小黃鳥。
它站在最高的繡球花上，小跳了幾步，鳴囀起來，鳴聲空靈輕脆。
阿玉專注地看着它，神情柔和。
我走到窗前，小黃鳥輕捷飛至，落在我左手食指上。
阿玉微微一笑，指尖輕觸小黃鳥毛茸茸的腦袋，小黃鳥側側頭打量了一下阿玉，竟不飛走，甚至還對着阿玉輕輕鳴叫一聲。
我笑對阿玉：“太不公平了。想當初我費了兩三月的時間，才贏得了它完全的信任，它怎麼竟不怕你？它是不是你養大的？”
阿玉靜看我一眼，微笑道：“不公平？小非，五年了，你對我又如何？”
呃？
看着他眼底深深的寂寞與盼望，我心底一沉，胡亂笑道：“阿玉，我離開後，把它送給你……”
“離開？你想到哪兒去？！”
我又急又悔，看着阿玉發呆。
阿玉微微一笑，笑意清冷如霜：“昨天明於遠遞上了辭呈，今天你就迫不及待地向我辭行了？！”
“阿玉，你聽我說……”
“聽你說？！你故意忽略那些夢境，忽略我這個人，你還要我聽你說什麼？！”
我心頭大震，汗意潛生，僵坐着說不出話來。
他話裡是……什麼意思？他怎麼可能知道那些荒誕、迷離的關於蓮的夢？難不成是……那盅？！
一隻溫涼的手探上我額頭，我嚇了一大跳，連忙向後讓去，定睛才發現是阿玉。
“呵呵，果然是一頭冷汗。你別擔心，我不會逼你，是去是留，你自己定奪。”
我不知道是如何回到尚書府的，書房中，明於遠一見我，就目露了然，他溫和地拍拍我的肩，什麼也沒說。
我坐在窗口，想了很久，對明於遠說：“他讓我自己決定去留，我決定離開。你說得對，冷漠有時可能真的比友善好。要是我當初狠下心來，或許不會變成如今這種狀況。”
明於遠眼神溫柔，語聲是一貫的沉靜：“你要是能狠心，還是你麼？再說，你就是再狠心，他也有辦法讓你……我的辭呈皇上扣下沒發還。”
什麼意思？
明於遠微笑道：“別想了，你到時候就會知道，他所謂讓你自己決定去留是什麼意思。只望你想好之後，能狠下心來，哪怕狠一次也成。”
我問他話中所指，他卻不肯進一步明示，只說到時我就會明白了。說着，似乎有些生氣，敲了敲我的頭道：“小傻瓜！那樣的事居然事後一點感覺都沒有麼？！呵呵，簡相知道了，定然會高興的。”
簡寧會高興？他會高興什麼？還有，什麼是事後應當有些感覺？
由於不慣尚書府，後來，我還是回到簡府，阿玉也沒說什麼。
這天清晨，清晨，阿敏來了。
我正一人在園裡快哉亭中，就着滿亭和風滿目新綠，靜靜地煎水品茗。當然，說獨自一人是不準確的，因爲小黃鳥正蜷在我的衣袖裡打瞌睡，小腦袋露在外面，頭上細細軟軟的茸毛隨着呼吸一起一伏微微地顫。
許是阿敏的到來驚醒了它，它鑽出來撲楞楞鬆了鬆羽毛，瞬間變成了一隻茸朵朵的球。我隨手拈了些水晶芙蓉軟糕，它蹦跳着過來，就着我的手指啄了兩口。
阿敏先是不可置信地瞪着我們，後來全沒形象地大笑，最後，他不笑了，滿懷悵惘地坐在我對面發牢騷：“唉，人不如它。我來了你都不讓坐，也不倒茶……”
我拈塊松子露塞他嘴裡，他一時不察，嗆了，指着我咳得滿臉通紅；我忙笑着道歉，邊端起茶杯倒進他嘴裡，一邊左手順着他的後背，哪知他竟咳得更厲害了，趴在石桌上後背起伏、聲氣斷續。
好半天，我才察覺這傢伙臉藏在衣袖裡在笑；我手上用力，在他背上狠狠拍了兩下；他終於不笑了，換成小黃鳥站在我的椅背上歡悅地叫起來。
阿敏又瞪大眼睛，受了驚嚇般向我偎過來，口中還嗚咽有聲。
我被這痞痞癩癩的傢伙逗得大笑起來；阿敏終於坐正了，他盯着我那薄胎骨瓷的白杯子，微微一笑；我這才發現剛纔一時匆忙，竟將自己喝剩下的半杯茶盡數倒進了他嘴裡。
我正要道歉，阿敏已隨意地指着黃鳥問叫什麼，我笑道：“小毛球……”
阿敏大樂，連稱好名好名，還說我要是有子嗣就叫小毛頭，這樣聽着像兩兄弟；我打個寒顫，看着狀似悠閒品茶的阿敏，半天沒出聲。
阿敏抿口茶，衝我嘿嘿一笑道：“瞧你有話要問又不好意思的樣子。說吧，我倆什麼關係，還有什麼不能說的？”
……嗯，也對。
這幾年相處下來，阿敏堪稱我最知情識趣的朋友。難得的是這人外表大大咧咧渾不着意，玩也玩得，受也受得，其實心細如髮，就像現在，我心思才動他就察覺了。
可是要如何措辭呢？
我拈顆松子慢慢放進嘴裡，夕陽將近山遠水染成淡淡的酡色；釣魚臺那兒，小灰與飛雲崩雪像兩個頑皮的野小子，似乎又準備合夥溜上船去玩。
阿敏也看到了，笑了起來，他稱連我養馬都能養得如此頑劣，要是有孩子定比我當年厲害十倍，還說我要是做了父親，與簡寧相比，更是有過之而無不及。
呵呵，這是他今天第二次提及子嗣的問題了。這幾年相識相處，他從來沒對此事說過哪怕是片言隻語。今天是怎麼了？
難不成是誰請他來做說客不成？
我吸口氣，垂目看向杯子裡浮沉的茶芽，說道：“阿敏，你說世上有沒有人天生不喜歡女子……不不，我是說世上有沒有天生只喜歡與男子……啊，不是不是，我想問的是你如何與你王妃……”
我一把抓起杯子猛喝茶。
此時我渾身一定堪比西天紅霞——幸好，阿敏似乎被湖面上一對悠然而下的白鷗吸引了，神情似閒逸似專注。
唉，某個疑問悶我心裡有很長時間了，要是別的，我早就會問明於遠；可惟獨這個不能。
如果問簡寧，從他對我這兒子的態度來看，他可能會選擇相信那事爲真、進而大驚喜、然後盡其所能地打探……最後縱使無事，只怕也會勾起他的某些想法，勸我娶……
我儘量想像那樣的畫面，頓時渾身發寒、胃液上涌。忙舉杯喝茶，滾燙的茶水慢慢靜了我混亂的思緒，我看了看阿敏。
阿敏應當纔是最合適的人，眼前也應當是最合適的機會……
可是，……似乎難以措辭。
阿敏的目光靜靜地追隨着那兩隻白鷗，卻對我說道：“簡非，聽說你曾爲我的婚事向我父皇提過意見……結果惹惱了他，令你差點兒就成了皇上的人。……我其實好奇後來你是如何舒解的。”
我不得不暗歎此人敏銳，又暗自鬆口氣。
話既然開了頭，向下說應當好些吧。
饒是如此，這“舒解”二字還是聽得我面紅耳赤。
我穩了穩心神，仔細回憶那天醒來後的情形，記得當時渾身空了般虛難着力，我驚問何太醫緣故，何太醫微笑着讓我放心，說宮裡有的是舒解方法。
阿敏靜靜地看着遠處的夕山長霞，半晌他說：“沉香是宮中秘不外傳的合歡香，性極溫和卻最易令人沉迷，一般皇上大婚時纔會用上。它於人無害，但需水□□濟那一刻方可消釋……”
“砰”的一聲，杯子自我手中滑脫，茶水在桌上迅速漫延，我手忙腳亂站起來，擡起衣袖就擦；阿敏一把捉住我的左手，他沉聲說：“你糊塗了？這麼燙的水你吃得消麼？！”
彷彿最怕聽到的事得到了某種證實般，我背上直髮冷，連心都在不受控制地輕戰，耳朵裡灌滿了呼呼呼的風聲，阿敏似乎在對我說什麼，可我一個字也聽不到，只知反握了阿敏的手，阿敏不堪受力般顫了顫。
我想問他究竟知道了什麼，還是聽到了什麼，或且……看到了什麼。可所有的話竟都卡着了般，我只知着急地看着阿敏。
阿敏嘆息着站起來，我茫然地擡頭看他，他賭氣似的用力替我擦去額角的汗，低頭垂睫抿脣，陰影遮住了他的雙眼，俊朗深刻的五官裡瞧不出半絲端倪。
“簡非，你緊張擔心什麼？何太醫既說有辦法舒解，那就肯定是有的。我只是想告訴你，太子東宮裡有一小……咳，小非非，你再這麼看我，我可就不客氣了。”
我頓時如釋重負，現在我願意是鴕鳥，只挑對自己有利的聽。
精神一放鬆，我看着近乎惡狠狠的阿敏，笑道：“阿敏，慕容敏，寧王爺，你什麼時候對我客氣過？嗯，其實我一向對你也挺不客氣的。阿敏，我們是最好的朋友，客氣來客氣去有什麼意思？”
大約是餘輝返亭，他慢慢地脖子變紅，甚至連眼睛也微紅起來。
看着這樣的阿敏，剎那間我頭腦一片清明，原來……原來這些年來他……我的心一沉復又一痛，想也不想一把重抓住他的手，耳朵裡是自己迷茫急切的聲音：“阿敏，你不能……”
阿敏臉色一白，注視着我低聲問道：“你……怎麼？”
我一怔，猛然醒悟。忙暗吸一口氣，指着他大笑道：“阿敏，你竟也上了我的當！嘿嘿，瞧你這臉又青又紅的！我記得自己明明沏給你的是茶，怎麼你卻像飲了酒？”
他眼中光芒漸暗，神情又約略有些放鬆，反抽出手來一拎我的耳朵，笑罵道：“簡非，你這……笨蛋！”
呵呵，笨蛋。
時至今日，我如果再不明白你的心意，恐怕就真的是笨蛋了。可我除了裝不知道，還能怎麼辦？
今生今世，我只能揣着明白裝糊塗，一如面對將要歸來的……宋言之。
多情還被無情惱……宋人這話說得真有意思。
其實，我一直困惑，是多情的無情好，還是無情的多情好。
像蝴蝶與花叢，看去對每朵花都十分好，這樣的多情，豈非無情之極？
阿敏摩挲着杯沿，不知在想什麼。
我給他續上水，他注視着杯中浮沉的淡綠芽葉，微笑道：“簡非，你打算離開了？”
我一怔，從何得知的？他明明是微笑着的，可看上去卻如此落寞。我心頭惆悵，卻無從安慰。
我決定找些輕鬆的話說，於是拈了塊茶露糕給他：“試試這個，是用你給我的素心皓茗做的。”
阿敏面上一派欣然：“哦？你做的？那我得嚐嚐。”他輕咬了一口，咀嚼了兩下似乎難以下嚥，低頭抓起杯盞，送服藥丸般就着茶水才嚥了下去，末了，他笑對我，“很好吃。”
我再也忍不住，問道：“阿敏，你……你有什麼看法？”
阿敏終於不笑了，他目光遙遠，低沉了聲音：“我的看法？我要你別離開，你會聽麼？”
說完，也不待我回答，猝然起身就離開了。
時間一天天過去，春光漸向繁盛，我坐看窗外芳菲滿目，想起禪宗推崇的一個境界：
花未全開月未圓。
這是人間最好的境界。花一旦全開，十分紅處便成灰；月一旦全圓，就會走向殘缺。只有未全開，未全圓時，一切纔是美好的，因爲你的心仍有所期待，有所憧憬。
我做着離開的準備。
明於遠稱病不朝去了青江，他說有些事得提前做些準備。
簡寧時常來到我書房裡，一坐就是半天；微笑溫柔地看我，一看就是半天。彷彿看一天少一天，終有一天就要看不到了，他眼底的溫柔令我心頭沉痛，這一離開，偌大的簡府就只有他一人了……
很多次，“算了，我不走了”的話差點兒就脫口而出，可想起明於遠對我說的“你總得狠下一次心，哪怕是一次也成”的話，於是埋頭茶中，琴中，書畫中……
這一天清晨，我決定去宮中找阿玉正式深談一次，同時告訴他我的決定：離開。
我想了又想，把準備要說的話，在心中默唸了無數遍；暗地裡告誡了自己無數遍：狠下心腸，只有這樣，對他纔是好的。
我想好了一切可能會遇到的情況，並想好了應對之策，坐了軟轎進宮。
興慶宮中，阿玉並不在；我站在靜穆深廣的殿內發呆。
彷彿你蓄滿了力量準備一場硬仗，臨了卻發現，沒有對手，沒有所謂戰爭，一切都沒有。四周靜悄悄的，靜得讓你在鬆口氣的同時，無端開始緊張，越來越緊張，彷彿這安靜的深處潛伏着一種莫名的東西，由於它的存在，你一切的計劃最終只能成爲泡影。
我深吸一口氣，努力驅除心頭越來越強烈的不安。
柳總管看見我，嘆息一聲，他欲言又止，最終什麼都沒說，只是告訴我皇上在簡尚書府。
好吧，簡尚書府。
該來的總會要來。逃避確實解決不了問題對不對？
我重新鼓足勇氣，進府。
府中門廳無人，前廳無人；我一路向後，路上竟沒有看到一個人；
滿園晴光，天氣暄和，一切顯得如此平靜安好。
我向後園走去，終於裡面有笑聲傳來。
尋聲而前，在巢雲亭中，我看到了一位白衣少年，正坐着看書。許是聽到了我腳步聲，他靜靜擡頭看，動作優雅從容，氣質清冷五官極英俊；幾乎是一瞬間，我就猜到了這少年是誰。
阿玉，他是如此像阿玉，應當是當今太子吧。
他看到我時，微微一笑站了起來，那神情彷彿我們天天見面，十分熟悉。
“父皇帶我們來看看，沒有打擾到您吧？”他語聲沉靜溫和。
我們？
我按下疑問，笑道：“沒有。這兒永遠是歡迎你們的。”
他的目光在我臉上靜靜移過，彷彿在與誰做着比較的，他微微一笑：“真像。您肯定沒見過他吧……”
他？
我環顧周圍，這才發現亭外也有兩株繡球，一名小小幼童，正用短短胖胖的手去掐花，掐了就往嘴裡送。見我走近，他轉頭看我，雪白精緻的小臉，烏黑清亮的眼睛裡突然充滿了笑，露出兩粒初長出的雪白小牙。
我如遭雷擊，想動卻動不了，彷彿跌進了一個最奇異的夢境，真實得令人想逃離又不捨逃離的夢。
清風吹過，繡球微顫，我的心在急速跳動。
不遠處，一樹繁花，阿玉靜靜地站立。
我準備好要說的話一句也記不起，只聽見自己驚疑不定的聲音問道：他……那小孩是誰？
阿玉深深地注視着我，微笑道：你說呢？
——完。
作者有話要說：感謝諸兄長期以來的支持，沒有你們的一路陪伴，鑑花不會走到今天。如今這個故事結束了，一想到在這個文下我們一起經歷的所有的無憂時光將隨之雲散，我心中的感覺真是難以言說。
曾經想着把鑑花一章一章地寫下去，然後，與喜歡它的你們一起說說話，聊聊文，一同感受書中歲月的靜好，渾忘現實煩憂。。。
我竟不捨得說再見。。諸兄，我們暫別半年，如果半年後你們還記得青遠，記得鑑花，那就到這兒來看看，我可能會攢些新的故事，與你們共同分享書中人的喜樂安好。
最後，感謝你們對鑑花個人志的支持，期待我們相會在半年後。
青遠。
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