黃昏，陽光投入葉楓棲身的山洞，洞中灰白色的岩石，碧綠的青苔，熊熊燃燒的火堆，在陽光照耀之下，竟有色彩斑斕，亦真亦幻的感覺。山洞不起眼的角落，扔着幾隻空酒罈，以及一堆飛禽走獸的骨頭，葉楓在這山洞已經呆了三天。 葉楓吃完最後一塊烤野兔子肉，拍了拍凸起的肚子，打了幾聲響亮的飽嗝，喃喃自語道：“我已經給了他們三天時間養傷，現在可以找他們了吧？”
原來他這幾天呆在這裡，就是給嶽衝、青青養傷的機會，免得落下勝之不武的口實。 葉楓出了山洞，雖然已是嚴冬，但這山間長着長年蒼翠的樹木，終日水汽繚繞，氣溫高於外面，就連不可一世的寒風吹到這裡，也不得不收起性子，變得溫柔可愛起來。聚在此地的鳥獸甚多，竟不畏懼他，儘管自從他現身此地，它們同伴便莫名其妙的失蹤了許多。
它們見得他出來，至多跑開數步，便動也不動，側着腦袋，癡癡的看着他。葉楓不願驚擾它們，輕手輕腳走了過去。 出了這片連綿數裡的林子，眼前樹木漸漸稀疏，纔敢挺起胸膛，發足狂奔。其時正值晚飯時候，遠處的山脊之後升起一縷縷輕煙，似乎稍微吸一口氣，便可聞到飯菜的香味。
葉楓忽然心生悔意：“我爲什麼不讓他們享受人生最後一頓晚餐，爲什麼不讓他們度過最後一個美好的夜晚呢？讓他們死在朝日之下，豈非更好？”登時心平氣和，殺意驟失，暫時又不願回到那個被他弄得烏煙瘴氣，散發着異味的山洞，漫無目的地行走着。 行了大半個時辰，夕陽完全落下，天地有條不紊的拉上黑色幕布。
不一會兒，四下一片漆黑，只有幾個星星發出微弱的光芒。葉楓亂走一通，早就忘了歸途，加之四周蟲豸皆無，毫無聲息，好像天地之間，只剩他一人似的，不由得心慌意亂，舉目四望。就在此時，見得遠處有豆大的燈火射出。他凝視了良久，那燈火始終動也不動，顯然不是行人照路的燈籠。
葉楓心道：“莫非是專吸秀才書生陽氣的狐狸精？只可惜她今天碰到是手段高強的我，看我如何反客爲主，採陰補陽。”當即大笑幾聲，手提長劍，向那燈火走去。走到近時，原來是處規模甚大，但已經破敗的寺廟，從裡面透出陰森森的燈火，說不出的詭異。寺廟屋頂立着數十隻老鴉，聽得腳步聲響，一齊飛起，發出毛骨悚然的叫聲，葉楓着實吃了一驚，險些叫了起來，心頭不禁突突亂跳。
過了良久，才平靜下來，撓撓後腦勺，暗自啞然失笑：“我怕這些鳥做甚。”忽然之間，聞得一股濃郁的藥味從廟中傳出，葉楓想了想，暗道：“敢情是廟祝病了，平時香客又少，故而無錢請大夫出診，只好自己採了些藥，待會兒我便送他一大錠銀子。”在門外輕輕叫喚了幾聲，卻沒有任何應答。那些老鴉在空中盤旋了一回，又相繼落到屋頂，踩得瓦片格格直響。
葉楓心想：“廟祝以爲治沉痾必須用猛藥，卻不想自己身體虛弱，哪經得起如此折騰？結果服了藥之後，自是天旋地轉，頭暈得緊，早早便上牀睡覺了。況且年紀又大，耳朵不怎麼靈光，怪不得聽不見我的喊叫。”說道：“得罪了。” 進入廟內，不禁吃了一驚，只見神壇上一尊一尊的神像被搬了下來，整整齊齊排成兩行，相對而立，宛若朝堂上的文武官員。
空蕩蕩的神壇上擺放着一張鋪着繡了九爪金龍的黃布的椅子，也不知是做什麼用的。 葉楓哪想到這破廟居然會出現這種場景，臉色登時變了，不由自主握緊長劍，一步一步往後退去，彷彿這破廟是充滿死亡氣息的地獄。便在此時，老鴉再度飛起，遠處傳來一陣緩慢而穩重的，腳步聲，顯然不是一個人所發出的腳步聲，但他們步伐一致，好像受過特殊的訓練。
這些人是做甚麼的？他們爲什麼會來到這裡？ 片刻之間，這些人已經到了門外。葉楓忙躍入神壇下的布幔之中，屏住呼吸。他根本就不知道來者何人，是敵是友，唯一能做的是靜觀其變。葉楓忽然聽起了粗重聲的喘息聲，以及汗水滴落在地面的聲音，好像這些人肩上扛着極爲沉重的東西。
葉楓心道：“莫非這些人是打家劫舍的強盜？看來他們今晚的收穫實在不錯。”只聽得一人尖着嗓子叫道：“皇上駕到！” 說話之人憋着一口氣，刻意模仿宮中太監說話的口氣。葉楓掀開布幔一個小角，偷偷往外看去，畢竟他的視線有限，只能看到這些人的半個身子，但見這些人都是文武官員的服飾，而說話那人手中抱着一根拂塵，身着太監衣裳。
葉楓心中一凜：“皇上駕到？皇帝老兒半夜三更跑到這鳥不拉屎的地方做甚？莫非此地有甚麼見不得人的秘密？”不由得熱血沸騰，興奮不已。 這些氣喘吁吁的人慢慢走入殿內，原來他們肩頭扛着用木頭做成的簡易架子，上面坐着一個人，葉楓只看到他的雙腳踩在架子上，儘管穿着寬鬆的龍袍，仍看得出他雙腳繃緊，顯然是故意使力，致使衆人苦不堪言，大汗淋漓。
葉楓心道：“騎在別人頭上作威作福，總有一天，會被開竅的人摔得屁股開花。”又想：“這皇帝的派頭，真是寒磣，華陰廟會擡菩薩都比他場面大。” 突然間那人咳嗽了幾聲，從椅上躍起，越過衆人頭頂，卻聽得嗖的一聲，落入擺在神壇上的椅子之中，只是落下之時，勁力極大，震落一大團灰塵，簌簌的落入葉楓頭上，口中，葉楓好不難受，若非及時捂住嘴巴，後果不堪設想。
那人喉嚨似被濃痰堵住，發出嘶嘶的響聲，好像隨時會雙眼一翻，嗚呼哀哉。葉楓尋思：“這人身負重傷，仍然強自支撐，看來他怕底下的人反戈一擊，奪了他的權力。” 這些太監一個個跪下，額頭撞得地面嘭嘭作響，齊聲說道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！皇上英明神武，一統宇宙！”
人人說話聲音微微顫抖，難以掩飾不住的害怕，好像不說這些話，便會大難臨頭。那人重重哼了一聲，冷冷說道：“你們心裡是不是很不樂意？朕難道對你們不好麼？”說完又是咳嗽喘息。衆人戰戰兢兢道：“我……我……我們不敢，你……對我……我們……好極了。”
那人雙腳用力跺着神壇，怒道：“什麼我啊你啊，你們是奴才，朕是皇上，教了三四天，還前言不搭後語，比豬還蠢幾分，是不是要換個腦袋，才能聽得進去？”衆人大驚失色，額頭撞得更是響亮，顫聲道：“奴……奴……才……錯了。”葉楓忽然想起一人來，登時似蜈蚣咬到屁股一般，差點兒跳了起來，暗道：“這老鬼命硬得緊，居然熬到現在還是不死。”
原來這人竟是自大成狂，自封世界皇帝的繆宗棠。 葉楓想起繆宗棠手段毒辣，殺人如麻，倘若不是機緣巧合，碰上阿繡，自己早已葬身古墓，驀地想起自己薄情寡義，愧對阿繡的一腔深情，一時之間心裡滿是內疚，難過，悵然若失。過了片刻，才緩過神來，聽得繆宗棠道：“你們既然不肯用心，我只好另尋他人，來替代你們了。”
衆人惶恐不安，道：“奴才……奴才……定當盡心盡責，爲皇上效犬馬之勞。” 葉楓暗罵道：“他奶奶的死到臨頭，還心心念念想着做皇帝，只可惜老子是你的命中剋星，註定要讓你不得好死。你喜歡高高在上，老子就讓你屁股開花。”手握長劍，準備一劍刺穿神壇，插入繆宗棠體內。
隨即又想：“如果他屁股開花，豈非尿屎齊流，全噴到我的頭上？這繆宗棠全身是毒，想必連尿屎也能蝕骨腐肉，縱然能僥倖活命，多半也成了癩痢頭阿三。”心下實在忌憚，不敢貿然出手。 繆宗棠得意洋洋道：“哪怕你們笨一點，蠢一些，朕都可以容忍，只要你們對朕忠心耿耿，朕自當善待爾等，共享榮華富貴。”
衆人長吁了一口氣，抹去額上的汗水，紛紛頌揚繆宗棠，畢竟衆人都是鄉野粗人，也說不出什麼優雅動聽的話，有些詞語顛三倒四，張冠李戴，明明是赴湯蹈火，忠字當頭，卻說成了赴宴喝酒，忠字刺身。繆宗棠心情大好，也不與衆人計較，仰着脖子，放聲大笑。葉楓直聽得心裡發笑。
衆人不着天際亂拍了一通，忽然聽得遠處傳來一陣急促的腳步聲，衆人還沒回過神來，來人已經到了極近之地，分明是輕功極高之人。繆宗棠“咦”了一聲，緩緩站起，他雙眼已瞎，看不到任何東西，側着腦袋，凝神靜聽。葉楓一怔，心道：“來者何人？看來今晚有些熱鬧，既然讓我撞上了，可不能䄂手旁觀。”
繆宗棠吩咐道：“九門提督，蕩寇將軍，徵西元帥，大內總管，你們且去看看，究竟是誰如此狂妄，竟敢犯我朝疆域？”說着椅子抵緊牆壁，沉聲道：“我朝疆域遼闊，但沒有一寸土地是多餘的。誰敢丟失山河，喪師辱國，朕便誅他九族，教他斷子絕孫。”四人極不情願的立了起來，慢慢向外走去，步履異常沉重，彷彿這一去是生離死別，再也回不來。
他們走出去不久，疾風般的腳步忽然停頓，看樣子雙方已經相遇。一人喝道：“來……將……報……報名……本帥……帥……不殺無……無名……鼠輩……”說話之際，兩排牙齒相互叩擊，就連殿內的人都聽得一清二楚。來人怒道：“你奶奶的，是不是腦袋被門夾壞了？”說話聲中夾雜着幾下嗤嗤聲響，凌厲無比。
葉楓吃了一驚：“這人一言不合就拔刀殺人，也是個狠角色。” 繆宗棠道：“刀法倒是不錯，只是還不夠快，不是沒有練到家，就是受了傷。”門外四人悽聲高呼，多半被快刀傷及要害，靜夜聽來，格外驚心動魄，接着卟卟倒地，再無聲息，已是一刀斃命。餘下幾人無不面無人色，惶恐不安。
繆宗棠嘆息道：“既然喜歡殺人，我再送幾人讓你祭刀！”雙手往外推去。 跪在地下的幾人只覺得排山倒海的勁力涌來，身子脫離地面，哇哇大叫聲中，飛了出去，自然又是難逃一刀。繆宗棠卻一個筋斗，躍下神壇，脫下身上的龍袍，靴子，捲成一團，掀開布幔，拋了進去。
好在他雙眼已瞎，沒有發現躲在裡面的葉楓，但葉楓亦嚇得呼吸幾乎停頓，後背全是冷汗。繆宗棠在自己臉上捶了幾拳，本來猙獰醜陋的臉孔，腫漲起來，愈發恐怖嚇人。他又把衣裳撕爛，頭髮扯得亂七八糟，在地上滾來滾去，有氣無力叫道：“救命，救命！” 葉楓心道：“這老毒物又要殺人了。”
繆宗棠叫喚了數十聲，那人已衝入殿內，刀尖還有鮮血滴下，陡然間見得繆宗棠樣子嚇人，不由得大叫一聲，登登登後退幾步，問道：“你是甚麼人？”他這一退步，恰好讓葉楓看到了他的全身，只見這人既黑又壯，宛若一尊威風凜凜的鐵塔。他全身是傷，有的割破皮肉，有的已可見骨，鮮血尚未完全凝固，顯然不久之前，和別人進行了極其慘烈的生死搏鬥。
繆宗棠擡起頭來，神色茫然，道：“你又是甚麼人？”刀客這才發覺他是個瞎子，不由得戒意消了大半，皺了皺眉頭，不耐煩道：“我是‘追風刀’田彪，你一個鄉下老頭，說了你也不懂。”推倒一尊神像，當作凳子，坐了下去。繆宗棠道：“田爺進來的時候，可曾見過七八個兇巴巴的男子？”
田彪揮了揮手，道：“那幾個裝神弄鬼的人，都被我殺了，莫非你是他們的同黨？”提刀指着他。 繆宗棠哼哼唧唧，慢慢爬起，田彪刀背在他肩頭一擊，喝道：“誰教你站起來的？”繆宗棠應道：“是，是。”跪倒在地，磕了幾個頭，道：“大……大爺……饒命，他們都是橫行鄉里，無法無天的土匪強盜，小……人只不過給他們做飯打雜的……”整個身子顫抖不止，好像心裡害怕到了極點。
他額頭觸地的時候，神壇下面的葉楓把他的神情盡收眼裡，只見繆宗棠臉色陰鬱，嘴角帶着陰險詭異的笑意，不正是要殺人的徵兆麼？田彪哈哈大笑，雙腳搭在繆宗棠的肩上，用力搖了幾下，繆宗棠似是不勝重負，撲到在地。田彪道：“那幾個雜種也配做土匪強盜？我豈非成了神通廣大的如來佛祖？”
繆宗棠擺動雙手，惶惶不安道：“他們兇惡得緊，殺羊宰牛平常事，常拿雞心鴨肝來做醒酒湯，前幾天他們就無緣無故弄瞎了小人的眼睛，狼心狗肺的狗男女，遲早要被天打雷劈，不得好死……”葉楓聽得極是刺耳，暗道：“這不是繞着彎子來罵我和阿繡麼？”
田彪不願聽他囉哩囉嗦，道：“大爺肚子餓了，給我弄點好吃的。”繆宗棠應道：“是，是。”步履蹣跚，往左邊的廚房走去。 田彪從懷裡取出金創藥，敷在身上各處傷口，破口大罵道：“那對莫名其妙的狗男女，老子罵華山派叛徒葉楓，關他們鳥事？居然和老子無緣無故拼命。”
葉楓不由心頭一熱，淚水奪眶而出，他當然知道田彪所說的狗男女是誰，他們本來有傷在身，況且田彪已經傷成這樣，他們又能好到哪裡去？田彪跺腳叫道：“我偏要罵葉楓，他孃的，縮頭烏龜，千萬別撞在我手上，否則我教他人頭落地。” 葉楓擔心嶽沖和青青的安危，心如亂麻，一個字也沒有聽進去。
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一隻腳已經踩入廚房的繆宗棠，陡然間聽到葉楓的名字，身子突地一震，扶住門框的瘦骨嶙峋的手背青筋暴露，但隨即恢復了平靜，佝僂着腰，走了進去，接着傳出菜刀剁肉，鍋鏟翻動之聲。田彪兀自怒罵不斷。葉楓心情漸漸平復，握緊手中的長劍，這一刻他真正明白一身的武功，以及這把劍存在的意義，既是讓更多的人不受傷害，又是不能讓朋友的血白流。
須臾之間，繆宗棠便端出一大盤肉，一大碗白米飯來，低聲下氣道：“大……大爺，只有鹹肉米飯，你就將就着點吃吧。”田彪肚子餓極，端起飯菜便吃，豈知吃了幾口，忽然哇的一聲，嘔吐出來，眼珠子瞪得滾圓，尖聲叫道：“這……這……是什麼？”只見他筷子赫然挾着一節人的手指，繆宗棠茫然道：“我是個瞎子，什麼也看不見。”
田彪筷子往碗裡翻來翻去，又叫了起來，怒道：“這……這……不是人的耳朵，鼻子麼？”咣噹一聲，飯菜傾倒地上，大吐特吐。 繆宗棠陰惻惻的笑道：“你說的一點都不錯，你吃的就是人肉。”田彪怒道：“你……你……你是什麼人？”繆宗棠挺胸昂頭，腰桿伸得筆直，彷彿整個世界都被他踩在腳下，哈哈大笑道：“我是世界的皇帝，能死在我的手上，算是你天大的福氣！”
田彪冷笑道：“你莫非瘋了？你有什麼能力？你不僅眼睛瞎了，連心都找不到方向了。”無聲無息地提起快刀，意欲直劈而下。繆宗棠道：“我本事大得很呢，我伸一根手指，就可以把你推下地獄。”