“大師兄回來了！”葉楓剛到半山，即被發現，消息很快傳到了飯堂。餘觀濤幾乎不敢相信，報訊人複述好幾遍，才深信不疑。他在飯堂來回踱着步子，眉頭緊鎖，腦子轉得飛快，判斷葉楓回來的動機。依照他自私自私，損人利己的性子，此時除非有唾手可得的天大好處，否則必然不會拋頭露臉，只有躲在暗處靜觀其變。可是葉楓天馬行空，率性而爲，不按套路行事，故而無論做任何決定，都不會令人奇怪。
他想了良久，覺得自己怎麼也搭不上葉楓的思路，乾脆不再去想，免得傷了腦筋。他只知道既然葉楓回來了，他就要設法把它轉化成大好機會，徹底化解華山派面臨的危機。他並不覺得這樣做會給葉楓造成傷害，如果說他養育葉楓幾十年是筆投資，現在是連本帶利一併收回的時候了。當下他哈哈大笑，拍手叫好，道：“好小子，真的有種。阿潔，你去燒幾個合口的小菜，我要陪他喝幾杯。”
葉楓一擡頭，就看到了矗立在眼前的華山派大院。他在外面飄泊流浪一年多，現在又回來了。他在這裡生活了二十多年，熟悉這裡的每一塊石頭，每一棵草木，這裡樸實無華的場景，也經常出現在他的夢裡，每次他做了回到華山的夢之後，第二天便心情大好，精神飽滿。現在他又站在夢牽魂繞的地方，卻覺得心裡說不出的空虛，畏懼。這裡還保持着他去時的模樣，但他卻不是那個意氣風發，熱血澎湃的少年了。
他變了，變得面目可憎，內心邪惡。他知道自己是在什麼時候改變的，在洛陽城見到趙魚，抵禦不了誘惑，邁出了足以改變命運的第一步，接下來第二步，第三步……一步又一步，走向無盡深淵，回不了頭。他跪了下去，伏在地上，低聲哭泣。淚水落在青石板上，閃動着詭異光芒。就是這種奇光異彩，讓他摒棄信念，扭曲人性。葉楓伸手抹去淚珠，恨聲道：“我不會再動心了。”提起大大小小的袋子，走入大院。
他一進入大院，不由得愣住了。十餘名新弟子在空曠的院子裡，排成三排，一絲不苟地練習着入門功夫，初來不久，不得要領，動作幼稚，但人人神情堅毅，透出初生牛犢不怕虎的勁頭。葉楓忽然神情恍惚，眼前陌生的面孔驀地裡幻化成熟悉的身影，雷雨個頭既小，人又貪玩，老是躲在個子高的身後，逃避他的監督。翠蘭固定站在第一排的中間，那個位置和他捱得很近，方便向他請教問題。她跟他說話的時候，聲音總是微微的顫抖，好像舌根下裝着彈簧。
小元子喜歡站在圍牆根下，口袋裡總裝着尖銳的石頭，經常趁他不注意的時候，拿出尖石頭，在圍牆上畫些不太文雅的圖案，寫些吸人眼球的文字。那隻惹事生非的右手，不知被師父的雞毛撣子，抽打了多少回。傅涯到了練功場，就提不起精神，昏昏欲睡，師父大爲頭疼，見之必拎着耳朵詰問：“周公，周公，你何時大夢醒來？”但是他一講起男女情事，忍不住雙眼放光，滔滔不絕，妙語連珠，衆人佩服至極，皆稱他爲“華山第一情聖”。
蕭遠和秋濤倆人關係好得簡直可以穿一條褲子，整日勾肩搭背，無話不談。葉楓幾次想將他們分開，免得影響他人，這對活寶便叫起冤來：“大師兄，棒打鴛鴦，不講情義！”師孃也經常取笑他們：“你們若是一男一女，那就好辦了，師父師孃包管給你們舉行一場體面熱鬧的婚禮，這一對大男人，不分場合的卿卿我我，就不怕辣壞了大家的眼睛？”衆人亦跟着起鬨：“豈止是辣壞了眼睛？眼睛早給辣瞎了。”
葉楓目光四下掃射，似乎看到了拿起一張畫了只大烏龜紙片的雷雨，躡手躡腳貼在前面大個子的背上；似乎看到了翠蘭紅着臉，慢慢從隊列走出，準備向他提問；似乎看到了小元子貓着腰，迅速地在圍牆上寫下一鳴驚人的言論。傅涯眯起眼睛，看上去好像睡着了，誰知道他是不是在腦子裡醞釀有關男女的金言玉語呢？蕭遠偷偷的向秋濤比手劃腳，傳遞只有他們才懂的信息，秋濤則是擠眉弄眼，作爲應答。
忽然之間，這些新弟子收住招式，站得筆挺，齊聲喊道：“大師兄好！”葉楓頓時吃了一驚，愕然道：“你們……你們認識我麼？”衆新弟子道：“師父、師孃、冰影姐姐，師兄們經常提起你。”葉楓胸口劇痛起來，好像被尖刀刺扎，尋思：“我有值得他們提及的地方麼？說我結交邪輩，是非不分，華山派能有今天的光景，都是我一人造成的？”手扶牆壁，喘不過氣來。一人怯生生問道：“大師兄，聽說你武功了得，我們該怎麼做，能夠達到你的高度？”
葉楓凝視着他，苦笑道：“決定一個人的高度，不是他練就了很了不起的武功，而是他有沒有具備優良的人品。人品高尚的人，無須刀劍開路，通行無阻。”那人撓着頭，遲疑着問道：“大師兄，你的人品很好麼？”葉楓臉上肌肉抽緊，嘴角抖動，好像有條無形的鞭子在抽打他，道：“我是世人唾棄的人渣，敗類，對不起，我不配做你們的大師兄。”那人年輕，領悟不了葉楓意思，以爲葉楓藏私，心想：“大師兄真是小心眼，便是我以後超過你，還不是喊你大師兄？”
就在此時，聽得一人說道：“不是的，你永遠是大家敬愛的大師兄。”葉楓又驚又喜，道：“影兒……是……你……麼？”餘冰影快步走入庭院，她身上穿着親手縫製，縫着鳳凰，牡丹圖案的大紅色嫁衣，在這幽靜冷清的月色襯托下，更顯得清麗脫俗，容色動人。她走到葉楓面前，雙手捧起他的臉，目不轉睛地看了良久，忽然“哇”的一聲，哭了起來：“老公，你回來了？我不是在做夢麼？”葉楓一聽到老公的稱呼，胸口似讓某種東西重擊一下，心裡無比的苦澀，難過。
他當時在小孤山跟她成親，是爲了拯救華山派所採取的不得已而爲之的措施，況且他們只有夫妻之名，並無夫妻之實。葉楓竭力控制住情緒，儘量不讓餘冰影看到他的難過，笑道：“你也知道，我這個老公是假的，不算數的。在不久將來的某一天，會有一個優秀帥氣的男子，風風光光的將你迎娶。到時你記得一定要通知我，無論我身在何地，我都會趕來，送你出嫁，喝喜酒，鬧洞房。”餘冰影搖搖頭，道：“我們拜了天地，我是你明媒正娶的妻子。”
葉楓道：“那時候身不由己，沒的選擇，我真不是故意的。”他用盡所有的力氣說出這句話，連脖子都已經粗漲，他不想餘冰影這一生都活在痛苦之中。餘冰影不怒反笑，道：“不管你外面有多少個女人，總之我是你真正的妻子。現在我也想開了，只要你不是當着我的面亂來，無論你對哪個女人喊老婆，心肝寶貝，我都不會介意。”說話之際，取出一包包紙袋裝好，袋子上貼着囍字的糖果，分發給這些新弟子，臉上露出幸福的笑容，道：“這是我和大師兄的喜糖，很甜很甜的那種。”
忠厚老實的人只會迭聲道謝，口舌伶俐的人卻說着早生貴子，白首偕老的吉祥話，餘冰影心花怒放，笑的合不攏嘴。葉楓瞠目結舌，說不出話來。餘冰影分完糖果，轉頭看着葉楓，眼中盡是無法形容的柔情蜜意。葉楓不由心中一蕩，聽得她柔聲叫道：“老公，老公。”葉楓心想自己命不久矣，她又倔強剛烈，若再違揹她的心意，只怕生出意外。微微一笑，道：“我在這裡。”
餘冰影聽他開口應允，登時喜出望外，暈紅了雙頰，方纔自己演獨角戲，現在終於如願以償，心裡的甜蜜歡暢，實是筆墨難描。她牽起他的手，十指緊扣，好像再沒有任何力量，能夠把他們分開。她癡癡的看着他，道：“老公，你這次回來，有沒有給我帶禮物？”葉楓一怔，尋思：“影兒無緣無故向我討要禮物做甚？這不像她平時乾脆利落的性格啊。”又見她眼神灼熱，充滿了期待，登時恍然：“哪個女人不喜歡在外人面前秀恩愛呢？便是影兒也不能免俗。”
好在他有所準備，笑着說道：“我若是空手回來，哪有見你的麪皮？”解開其中的一個袋子，取出三件東西，包裝精緻，顯是價值不菲。餘冰影本是隨口說說而已，想不到他居然有備而來，心裡一陣感動，臉頰又堆滿了紅暈。道：“我當大夥的面拆開了？你要是敢送些便宜貨糊弄我，我便一腳踢你出去。”葉楓大笑，道：“你最好踢我的屁股，教我翻着大小筋斗，撞得滿頭青包，直跌到山下去。”衆人跟着大笑。
餘冰影道：“我不會留情的。”拆開第一樣東西，是塊翠綠色，料子柔軟，託在手裡沉甸甸，做工講究的絲巾。衆人喝采：“好東西！”葉楓道：“你脖子長，皮膚白，搭配這絲巾，當真是錦上添花。我爲什麼非要說是錦上添花呢？你本身就是貌若天仙，出塵脫俗……”餘冰影一聲輕笑，道：“肉麻。”葉楓道：“對不起，我書讀的不多，誇讚美女只會一句貌若天仙……”餘冰影道：“曉得了，囉嗦。”
葉楓道：“所以再美的絲巾，到了你這裡，也是襯托紅花的一朵綠葉，繡在錦上的一朵小花。”衆人拍手笑道：“說的好！”餘冰影道：“馬馬虎虎，還過得去。”臉上盡是歡喜，拆開第二個禮物。香氣撲鼻，原來是一套女子化妝用品。餘冰影搶先說道：“看來你打算天天給我畫眉了？”葉楓嘆了口氣，道：“就怕我手藝不精，給你畫成了一隻大花貓。”衆人道：“大師兄毛手毛腳，就等着跪牀腳吧。”餘冰影凝視着他，柔聲說道：“妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。”葉楓心頭“突”的一跳，道：”什麼？”
餘冰影眼波流轉，道：“弄筆偎人久，描花試手初。等閒妨了繡功夫。笑問雙鴛鴦字、怎生書。”葉楓揣着明白裝糊塗，喃喃道：“這不是欺負我沒讀書麼？”餘冰影拆開第三個禮物，是一疊嶄新的銀票，她眼圈忽地一紅，咬着嘴脣，怔怔地看着那些銀票。隔了片刻，拍手笑道：“老公，原來你在外面發大財了，這些錢是給我零用的麼？”衆人道：“大師兄出手真寬綽。”
葉楓這筆錢是給餘冰影出嫁的賀禮，見得她識破他的用意，難過的樣子，心裡極是不忍，打了個哈哈，道：“最近走狗屎運，財源滾滾。若是不夠用，你開口便是。”餘冰影興高采烈地收起三件禮物，對着滿臉羨慕的衆人笑道：“跟你們大師兄好好學一學，怎麼哄女孩子開心。”她轉過頭來，對葉楓道：“我也件禮物給你。”取出一個布袋，裡面裝的居然是嬰兒穿的衣服，虎頭鞋。衣服上面壓着一塊孩子佩戴的金鎖，鎖上刻着“永世其昌”四個篆字。葉楓吃了一驚，指着衣裳，道：“這……這……”
餘冰影道：“給即將到來的寶寶做準備啊。”葉楓跳了起來，叫道：“啊？”餘冰影嫣然一笑，道：“爸爸在朝宗院等你。”兩人挽手出了大院，默不作聲走了一會兒，不知不覺到了“朝宗院”。餘冰影忽然道：“謝謝你今天給了我面子，沒讓我出醜。”葉楓正要說話，餘冰影伸過頭來，雙手抱着他的脖子，深深相吻。葉楓腦子一片空白，全身僵硬，由她擺佈。也不知過了多久，忽然感覺嘴皮大痛，有鹹鹹的，熱熱的液體流到下巴，是鮮血！
原來餘冰影冷不丁咬破了他的嘴脣。聽得餘冰影厲聲說道：“我恨你，我們爲什麼要相識？”葉楓無力辯解，一言不發。餘冰影狠狠地瞪着他，道：“你死了，我活着就快活麼？”瞪了他一會兒，見他仍是沉默不言，冷笑道：“你就會裝死，我早領教到你的厲害了。”慢慢轉身離去，口中大聲唱道：“郎呀郎，巴不得下一世，你爲女來我爲男。”葉楓等她完全消失不見，突然縱聲怒吼，一掌一掌往自己臉上擊去！
坐在“朝宗院”裡的籐椅上，抽着旱菸的餘觀濤，漠然地看着失魂落魄，滿臉指痕的葉楓走了進來，冷笑道：“我不會原諒你，你的苦肉計感動不了我！”葉楓“卟通”一聲，跪在地上，道：“弟子該死。”餘觀濤一躍而起，抽出長劍，抵住他的心口，道：“你看看現在的華山派，被你搞得像甚麼樣子了？”葉楓只求速死，挺起胸膛，往劍尖撞去。餘觀濤眼疾手快，手臂縮回，左腳擡起，將葉楓踢翻了跟斗，笑道：“你師孃給你準備了一頓豐盛的晚餐，也是你人生最後的晚餐，你酒足飯飽，我便送你上路！”
葉楓伏在地上，不敢起來，道：“多謝師父的成全。”餘觀濤坐回椅中，道：“我要讓天下的英雄好漢看清楚，你葉楓恩將仇報，狼心狗肺，我餘觀濤還是對你仁義相待，極力挽留！”葉楓淚如雨下，道：“弟子鬼迷心竅，自毀前程，辜負了師父的一片苦心。”餘觀濤面色稍緩，道：“你起來說話。”葉楓站了起來，恭恭敬敬立在邊上。餘觀濤衝着大大小小的袋子，嘟了嘟嘴，笑道：“這大包小包的，你搬家麼？”葉楓道：“弟子只不過一時湊巧，把屬於華山派的東西給搬了回來。”
餘觀濤雙眼生光，道：“什麼東西？”葉楓道：“華山派的貨款！”餘觀濤“啊”的一聲，倏地跳了起來，喝道：“真的假的？”解開一隻袋子，裡面裝滿了金銀珠寶，燦然生光，照得他一張臉色彩斑斕。他又解開其他的袋子，皆是如此。餘觀濤抓起一把珠寶，愛不釋手的把玩着，哈哈大笑，道：“你辦的很好，很好！”他大笑了一陣，直勾勾的盯着葉楓，臉上有警惕之意，道：“你打算拿這些錢買你的命？”
葉楓神情惶恐，道：“弟子罪惡滔天，人神共憤，便是搬來金山，銀山也難以抵消。”餘觀濤哼了一聲，道：“功不抵過，你知道就好。”忽然盯着葉楓幾個鼓起的腰包，肚包，冷笑道：“你是個將死之人，錢對你還有甚麼用處？你死了之後，買棺材、出殯、造墳墓、做法事，都是花錢如流水一樣，難道要我掏腰包麼？”劈手奪了過來。葉楓急道：“師父，我……我……”話猶未了，餘觀濤已經撕開一個腰包，一張張花花綠綠的冥鈔飛了出來，餘觀濤一怔，叫道：“這是那個商號的銀票？”
他定睛一看，大呼晦氣，反手一巴掌，把葉楓打翻了幾個跟頭，怒道：“你誠心詛咒我的麼？”葉楓眼冒金星，耳朵嗡嗡作響，隔了好久，才反應過來，哭喪着臉，道：“弟子今生運途坎坷，只想委託小鬼，判官給我投個好胎。”餘觀濤冷笑道：“你知不知道你爲什麼事事不順，走投無路麼？”葉楓見他神情古怪，好像掌握了天大的秘密，不禁心中一凜，道：“爲什麼？”餘觀濤平白無故發了筆橫財，心情激盪，忍不住漏了嘴，說了不該說的話，想改口已然不及。
轉念又想，葉楓有死無生，有些事也就沒必要藏着掖着，倒不如讓他死得明明白白。道：“因爲你忒不識相。”葉楓有些聽明白了，道：“寄人籬下，仰人鼻息的孤兒，不配擁有夢想？”餘觀濤道：“華山派那麼多的女弟子，就沒有一個你看得上的麼？如果你跟別人好，我不僅不會從中阻撓，反而給你安排得風光體面。你也不想一想，你是什麼身份，居然敢有迎娶影兒的念頭。我幾十年的奮鬥成果，就讓你這個癩蛤蟆剝奪乾淨？你覺的有可能麼？”
葉楓忽然笑了，道：“影兒是你手裡的籌碼，你要將她創造出最大價值，給你帶來最大收益，是也不是？”餘觀濤道：“你說呢？”葉楓道：“雖然你與蘇雲鬆聯姻，達到強強聯手的目的暫時落空，但你還是沒有放棄，你繼續尋找另外有能力，可以給提供你幫助的人。”餘觀濤道：“哪怕影兒嫁給豪門的白癡，傻瓜，也能給我帶來意想不到的收穫。可是你一直呆在影兒身邊，我心裡很害怕，萬一你們生米煮成熟飯，我找誰喊冤去？”葉楓道：“你把我支到杭州給嶽重天拜壽，就是想盡快把影兒嫁出去？”
餘觀濤陰森森的道：“你怎麼不說我在想辦法讓你徹底從這個世界消失？這樣一來，影兒就沒有任何牽掛。”葉楓聽得冷汗直流，嘶聲道：“什麼？”餘觀濤道：“如果不是我向趙魚透露你的行蹤，趙魚有可能在洛陽城找到你麼？”葉楓毛骨悚然，道：“你想借上官笑的手除掉我？”餘觀濤道：“可是我沒想到你不但命硬，而且運氣出奇的好。次次死裡逃生不說，還能跟江湖上的一個個風雲人物搭上關係，險些把我給玩脫了，若非應變得當，本錢都蝕光了。還好現在你回來了，這次你真的完蛋了。”
葉楓道：“你不怕我這次又讓你失望？”餘觀濤悠悠道：“你可能不在乎華山派，但是你絕對在乎影兒，你師孃。你殺了我之後，三巨頭勢必攻破華山派，你能保護得了影兒，你師孃麼？”葉楓嘆了口氣，道：“我不能。”餘觀濤道：“如果你的人頭，可以換取她們的平安，你會拒絕麼？”葉楓道：“我當然不會拒絕。”餘觀濤道：“倘若你早點開竅，你還是我倚重的大弟子，何至於鬧到你我水火不容？”葉楓嘆了口氣。餘觀濤拍拍他的肩膀，道：“差不多飯熟了，我們吃飯去。”