雪停的時候，正好天亮。
慘淡的陽光照在白茫茫的雪地上，更顯得淒涼。
武林盟羣雄早早吃好飯，在曠野上擺好陣勢，牛皮大鼓錘得咚咚響。他們終於要發起進攻。數十騎衝了出來，大旗上的華山兩個大字格外醒目。
衆人高聲喝采，聲若雷動。所有的禍事源於葉楓，正因爲他是華山派的人，所以只有華山派才能制服他。衆人想起不必擔心客死異鄉，可以平安回家，心頭舒坦之極，聲音充滿了熱情感激。
東方一鶴橫了葉楓一眼，冷冷道：“華山派的處境很艱難。”葉楓咬了咬牙，沉聲說道：“是。”東方一鶴道：“現在唯一能救華山派的人，就是你。”葉楓道：“是。”提起一口氣，衝了出去。東方一鶴揹負雙手，自言自語道：“現在唯一能救你的人，就是我。”
葉楓行不多時，便與華山派衆人迎面相遇。餘觀濤大吃一驚，急忙做了個停止前進的手勢，只聽得一陣錚錚之聲，青光閃爍，衆人已是各自拔劍出鞘。葉楓心中一酸，跪在雪地上，長劍擱在身前，用意很明顯，華山派任何人可以殺他，他決不會還手。衆人目不轉睛地看着他，無不表情複雜，有人惋惜同情，有人咬牙切齒。
餘觀濤陰沉着臉，厲聲喝道:“你還想演戲來蠱惑人心麼？”葉楓腦袋如雞啄米一樣，生生將眼前的積雪叩了個大坑，道:“弟子葉楓，拜見師父師母。”餘觀濤擡頭冷笑幾聲，道:“我不是你的師父，你也不是我的弟子，華山派這座小廟，容不下你這尊大神。”葉楓泣不成聲，道:“弟子……”餘觀濤突地暴喝一聲，打斷他的話:“你是我的老祖宗！不把華山派搞倒，你是不會罷手的。”臉上肌肉不斷扭曲，實是惱怒之極。
葉楓惶恐說道:“我……不敢……”再也不敢提弟子兩字了。楊潔擦了擦眼睛，嘆息道:“你起來說話。”葉楓慢慢站起，雙手低垂，恭恭敬敬站着。楊潔道:“我們並不怪你的選擇，你不是三歲小孩子，要走怎樣的路，你自己心裡有數。”葉楓心頭大痛，暗道:“師母連我的名字都不想叫了。”應道:“是。”餘觀濤哼了一聲，森然道:“你選對的路很好嘛。”葉楓忙擺着雙手，道:“不是，不是。”
楊潔凝視着他，道:“作爲華山派當家人，必須爲華山派幾百人的前途着想，我們不惹事，但也不怕事，誰要給我們添麻煩，我們唯有奉陪到底。”東方一鶴撫掌笑道:“說得真好！”不知何時，他已經坐在一棵樹上。葉楓羞愧難當，低頭道:“是。”楊潔嘆了一口氣，道：“你教我們怎麼辦？或許你有千萬種理由，身不由已……”餘觀濤怒道:“理由個屁，他就是沒有節操底線的賤骨頭！”楊潔道:“我知道你絕不是個忘恩負義，恩將仇報的人，你之所以那樣做，只不過想要好好活下去而已。”
葉楓心下一陣淒涼，一陣歡喜:“事到如今，師母仍不願過多責備我，是我辜負了他們的期望。”餘觀濤大聲道:“好好活下去，就可以無所不爲，把華山派推到萬劫不復的境地？”原來武林盟對華山派只有一個要求，取了葉楓的腦袋，否則這個江湖上將無華山派的位置！楊潔道:“你想活下去，我們也想活下去，大家都想過得更好，但是我們現在不殺了你，根本就沒辦法活下去。”說到這裡，心裡一陣激盪，兩行淚水奪眶而出。幾個女弟子也情不自禁哭泣起來。餘冰影神情漠然，看不出喜怒哀樂，好像眼前之事，與她毫不相關。葉楓黯然道:“弟子罪不可赦，唯有用鮮血來清洗罪孽。”抽出長劍，手腕一翻，劍鋒便向脖子橫削。華山派衆人同時發出“啊”的一聲驚呼，屏住了呼吸。楊潔偏過頭去，似乎不忍心看。餘觀濤眼睛瞪得滾圓，滿臉得意之色。餘冰影右臂擡起，長劍斜斜架在自己肩上。
你活我便活，你死我便死，既然這人間容不下他們，那麼就到陰曹地府做一對鬼夫妻。忽然之間，聽得“叮叮”兩聲脆響，葉楓和餘冰影的長劍分別墮落在地。東方一鶴冷冷道：“我曾經被最好的朋友出賣，揹負惡名數十年，普天下沒有幾人願意與我交往，處境之艱難比你只多不少。有好幾年我白天不敢拋頭露臉，像鬼一樣睡亂墳崗，偷吃供奉死者的食物，但我從未有過抹脖子，尋短見的念頭。我反而要好好活下去，就是有一天要讓拼命踩我的那些人無地自容。”
餘冰影忍不住問道：“後來你成功麼？那些欺負過你的人，現在過得怎樣？”東方一鶴笑了笑，道：“倘若我是無名之輩，武林盟決不會勞師動衆來對付我。現在是我昂首挺胸做人，而那些人卻成了見不得光，只能在暗處活動的鬼。”餘冰影拍手笑道：“好，好極了。”眼光瞟向神色陰晴不定的葉楓。東方一鶴哼了一聲，道：“我給你一身本領，不是讓你抹脖子更有力氣，而是要你像我一樣，無敵於天下，過着很有趣的生活。”此言一出，華山派衆人盡皆駭然變色。
餘觀濤臉上神色古怪至極，既有難以描述的妒忌，更多的是掩飾不住的怒氣，長劍不住顫抖着，他當然知道東方一鶴的本領，否則他早就一劍刺了出去。隔了良久，冷冷道：“請東方前輩莫來插手華山派的私事。”東方一鶴盯着葉楓，道：“你真的在乎華山派，務必要活下去。”葉楓聽得好生奇怪：“難道不是我死了，纔是萬事大吉麼？他又在打甚麼主意，我可不聽他的。”
他擡頭向衆人望去，一股柔情自心底涌起：“終究是我對不住他們，不如我吃他們每人一劍，也算給大家一個交代。”撿起長劍，緩緩站了起來。餘觀濤厲聲喝道：“你想做甚？”東方一鶴冷笑道：“你已經不是他的師父，還有甚麼資格管他？”餘觀濤滿臉通紅，目中幾欲噴出火來。葉楓心道：“縱使要走，也要走得光明磊落。”餘觀濤叫道：“誰來替我清理門戶？”
餘冰影縱馬躍出，應道:“我。”她實在不忍心看着他被人欺負，在絕望中死去，她會以迅雷不及掩耳之勢，一劍封喉，讓他幾乎感覺不到痛苦中死去。葉楓搖了搖頭，長劍斜指着小元子，道:“你出來。”餘冰影臉色慘白，直直地盯着他，緊咬着嘴脣，既是怨恨又是惱怒，葉楓不敢看她，心道:“我的命一定會交給你處置的。”餘冰影惱怒不已，慢慢退了回去。小元子嚇了一跳，道:“爲什麼是我？”
葉楓面無表情，一字一頓道:“因爲你是我最好的兄弟。”餘冰影聽在耳裡，不由得傷心欲絕，心想:“兄弟如手足，女人如衣服，怪不得他不在乎我。”當真是百感俱至，再也忍耐不住，淚水撲簌簌而下，忽然覺得眼前這個讓她魂牽夢縈，甚至可以爲他拋棄一切，願意陪他浪跡天涯的男人，瞬時間說不出的難受，他根本就承受不了她沉甸甸的愛。小元子躊躇不前，臉上露出極爲難的神色，顫聲道:“我……我……我們是……”
餘觀濤厲聲喝道:“小元子，別聽他的鬼話，他是華山派的敵人，殺了他！”葉楓凝視着他，淡淡道:“請撥你的劍。”小元子咬了咬牙，勉強壓制住起伏不定情緒，大聲道:“你不配做我的兄弟，認識你是我最大的恥辱。”人從馬鞍躍起，刷的一劍，向葉楓刺了過去，葉楓身形一晃，竟如輕煙一般，早到了數丈之外。華山派衆人齊齊“噫”了一聲，無不驚詫萬分。東方一鶴冷笑道：“餘掌門，憑你現在的功力，能殺得了他麼？”餘觀濤哼了一聲，算是應答。
葉楓道:“江湖兒女江湖老，我不想被別人所殺，只想死在你的劍下。”他把你字說得格外響亮。餘冰影忽然心念一動:“他說的你，難道指的是我？既然你打算死在我劍下，莫名其妙扯上小元子做甚？”小元子暗自叫苦:“我的娘啊，我這三腳貓的功夫，哪裡殺得了你？也罷，我們兄弟倆黃泉路上相互照應，省得孤單。”陡然大喝一聲，腳下加快速度，連人帶劍猶如射出的利箭，射向葉楓。只聽得有人驚呼道:“大師兄，小心！”正是翠蘭的聲音。
餘觀濤臉若寒霜，雙目如電，往翠蘭臉上掃去。葉楓待他逼近，腰身一扭，往右斜插，輕飄飄的已轉到他的身後，長劍橫劃。他刻意放慢了動作，好讓大家看得清楚，若是他全力以赴，恐怕衆人只見得一團影子飄忽不定。衆人心頭怦怦亂跳:“小元子休矣！”楊潔忍不住脫口而出:“楓兒，手下留情！”餘觀濤怒道:“頭可斷，血可流，不許向他求饒。”小元子轉身已然不及，只覺得背後劍氣森然，情知招架不住，當下長嘆一聲，道:“大師兄，我先走一步。”
豈知葉楓長劍突然停在半空，笑道:“喂，你不會回劍反刺啊？”小元子神情恍惚，彷彿又回到了華山，師兄弟切磋武藝的場景，於是不加思索，長劍從右脅空當翻出，反撩葉楓的小腹。葉楓退開半步，道:“天下武功，唯快不破，若想活命，只有搶在對方之前，一劍刺入他的喉嚨。”小元子道:“是。”長劍左右盤旋，指向葉楓的喉嚨。葉楓道:“華山派劍法雖然精妙，但華而不實的東西太多，倘若你能化繁爲簡，必定可以更進一步。”往後退了一步。
東方一鶴冷冷道：“有些人心中只有慾望和權力，哪有什麼心思去蕪存菁？”餘觀濤裝作沒聽見，手中的長劍抖得更是厲害了。小元子心中感激，低聲說道:“大師兄的教誨，我會牢記在心的。”連刺幾劍，直來直去，再無虛頭巴腦的東西。葉楓朗聲道:“很好！”長劍抖動，劍花似紛飛的雪花，一片片飄落下來，更似一張密不透風的網，劈頭蓋臉罩住了小元子，原來這一招源於洗劍山莊，經他改進，更是完美無缺。
華山派衆人見得葉楓劍法巧妙異常，實在瞧不出能有什麼破解之道，只覺得氣也喘息不過來，心頭突突亂跳。餘觀濤怒道:“哪裡學來亂七八糟的東西？”東方一鶴冷笑道：“好大的口氣，這一劍你破得了麼？”餘觀濤立即閉上了嘴，不吭聲了。小元子心想：“他不可能做到處處都是銅牆鐵壁，終究是虛虛實實，真真假假，會有破綻。”一面舞動長劍，護住全身，一面四下試探，看看有沒有可以突破的地方。
豈知這劍網卻似鐵鑄的一般，無論他往哪個方向，總是無功而返。劍網越來越小，緊緊裹住了小元子。平時與葉楓熟悉的人，倒不覺得什麼，那些與葉楓關係疏遠的人，心裡皆想：“他投身魔教，早就人性泯滅，哪有什麼同門情義，小元子的人頭，正好拿去討魔教妖人的歡心。”憎惡之意，躍然臉上。餘冰影卻是滿心歡喜，彷彿黑暗中看到了光明：“他有如此高的武功，誰也不敢爲難我們。”忍不住露出笑意。
葉楓保持着對小元子的壓制，低聲問道：“該如何破解？”小元子四肢似被繩索捆綁，自保猶是困難，搖頭苦笑道：“我破不了。”右臂迴旋，看上去是想就此放棄。葉楓道：“不是每個人都有我的奇遇，不是每個劍客都是無懈可擊。”劍招驀地一變，無所不在的劍網忽然化爲一個個連綿不絕的光圈，由小到大，宛如深不見底的漩渦，彷彿隨時要將小元子吞噬。華山派衆人大爲詫異，目瞪口呆。
餘觀濤見得葉楓劍術遠在自己之上，心裡極不是嗞味，始終弄不明白貌不出衆的葉楓，到底有甚麼令人着迷的魅力，居然會有千載難逢的機遇。小元子眼看光圈愈來愈大，一點辦法也沒有，暗道：“能死在大師兄劍下，本是十分快慰之事，我爲什麼要躲？爲什麼要覺得苦惱？”明亮閃耀的光圈，此時在他看來，好像是沒有七情六慾的極樂淨土。小元子猛地大喝一聲，連人帶劍，投入光圈之中。
華山派衆人臉色蒼白，齊聲大叫。就在此時，絢麗奪目的光圈忽然消失不見，葉楓一動不動站着，左肩插着一支長劍，鮮血一滴滴的從劍身落在雪上，好像一朵朵妖豔的小花。是小元子的劍！華山派衆人怔了一怔，又是齊聲大叫，既是慶幸小元子死裡逃生，又是爲葉楓的傷勢感到擔憂。餘觀濤哈哈大笑，道：“殺了他！”小元子咬了咬牙，抽出長劍，接着長劍翻轉，插入自己的左肩，道：“要不是大師兄手下留情，我早就沒命了。”
原來葉楓刻意模仿某些劍客的手法，只想給予小元子信心，勇氣，華山派後一輩弟子，最缺乏的就是自信和魄力。無論他以後身在何處，他始終希望華山派變得更加強大。東方一鶴笑道：“這個人是不是個傻子啊，跌了那麼多的跟斗，居然血還是熱的。”葉楓凝視着小元子，彎腰深深一揖，道：“華山派的未來，就拜託你們了。”小元子回禮應道：“你儘管放心，華山派的明天，只會越來越好。”
葉楓點了點頭，目光轉到翠蘭臉上，神情忽然變得無比古怪，既有柔情蜜意，又有無法彌補的虧欠遺憾，輕輕說道:“請你出來。”餘冰影怒氣衝衝，啪的一掌，擊在馬臀上。那馬不知主人爲何發怒，不由委屈至極，連聲長嘶。翠蘭怔了片刻，終於還是站了出來，蒼白的臉上，堆滿了紅暈，柔聲道:“我又不是你的兄弟。”葉楓嘆了口氣，道:“你是我最好的妹子，請你撥劍。”翠蘭細細回味着他所說的話，不禁失望之極。
只要他敢說出去你是我最在乎的人，哪怕屍橫當場，也要與他生死與共，但他始終沒有，因爲他在乎的人，只有餘冰影一人，她不過是他生命中的一個玩伴而已！剎那間，絕望和妒忌同時涌上心頭，眼中驀地露出殺氣，刷的一聲，將劍撥了出來，嗤的一聲輕響，一道長長的劍光疾閃而過，凌厲兇狠。愛到了極點，是不是成了濃得無法化解的恨？葉楓足尖一點，滑開數尺，讚道:“好快的劍。”
翠蘭緊繃着臉，一劍快似一劍，嗤嗤不絕的劍風，蕩起地上的積雪，直指葉楓的心口。華山派衆人情不自禁，彩聲如雷:“好！”東方一鶴冷冷道:“中看不中用。”葉楓當下唯一能做的，便是用自己的血，去報答翠蘭對他的滿腔深情，翠蘭對他的愛，決不比餘冰影遜色，藏在翠蘭心底深處的某種傷痛，也許用任何言語都無法形容，也沒有人能夠替她療傷。一廂情願的單相思，本來就是沒有人能瞭解的痛苦與絕望。
一道道明亮的劍光照耀在他的臉上，他整張臉看來透明似的，因爲他突然憎恨自己，爲什麼不本本份份做人，爲什麼要辜負那麼多人？簡直千刀萬剮都無法彌補他對大家的虧欠！葉楓手舞足蹈，哇哇大叫:“華山劍法，當真天下無敵。”身子扭來扭去，好像在竭力避讓，其實是有意往劍尖撞去。東方一鶴冷笑道:“傻瓜，大傻瓜。”翠蘭如何不知葉楓的心思？一時之間，心亂如麻，滿腹怨氣不覺消了，手中長劍亦是左轉右轉，儘量避開葉楓，低聲說道:“你不要這樣，我……我……並不怪你。”
忽然間聽得一人叫道：“又下雪了！”只見鵝毛般的大雪，落了下來。透過紛飛的雪花，葉楓朦朦朧朧的看到她俏麗的小臉，更是酸楚不禁，嘆道:“你待我如此情重，我縱使死無葬身之地，也是心甘情願。”翠蘭抿着嘴脣，柔聲道:“你不要死，大家都要好好活下去。”葉楓心中忽然感到一陣溫暖，原來準備了一大通慷慨激昂的話，可是到了嘴邊，竟然一個字也說不出來，卻說道:“我該怎麼活下去？”
翠蘭眼中閃動着喜悅的光芒，道:“命是你自己的，你想怎麼活，就怎麼活，你父母給予你的生命，是要你盡情綻放，而不是你用來討好別人的禮物。”東方一鶴大笑道:“說得真好。”餘觀濤怒道:“翠蘭，你瘋了麼？”翠蘭恍若不聞，幽幽道:“大師兄，你把我殺了吧，如今的華山派，就像座大監獄，沉悶壓仰，我真怕有一天會發瘋。”葉楓嚇了一跳，忙道:“翠蘭，你一定要答允我，以後你千萬不可有這種念頭，你這朵嬌豔美麗的花朵，不知有多少人在等着你綻放呢？”
翠蘭紅暈生頰，嬌羞無限，果然如朵怒放的小花，美豔不可直視，道:“可是你會看麼？”餘冰影一字字聽在耳裡，彷彿有數只小貓抓撓着她的小心肝，只覺渾身不自在，又無法發作，胸口起伏不定。餘觀濤喝道:“翠蘭，你到底是不是華山派的弟子？”翠蘭梗着脖子，嘴脣蠕動，一句“我以前是，但現在不是”的話險些脫口而出，葉楓心中一凜，情知再拖下去，恐怕對翠蘭極是不利，叫道:“想殺我，沒那麼容易！”使出一招“金龜換酒”，劍花點點，向翠蘭刺至。
翠蘭見得他使出這招，心口似被刺了一劍，尋思:“我始終是他的朋友，而不是他的情人。”隨即又釋然:“能做他的好朋友，已經是我莫大榮幸了，我還奢求什麼？”原來唐代《本事詩》所記:“李太白初至京師，舍於逆旅，賀監知章聞其名，首訪之，既奇其姿，復請所爲文，出《蜀道難》以示之，讀未竟，稱賞者數四，號爲謫仙。”從此李白被稱爲之“謫仙人”，人稱詩仙。
倆人相見恨晚，遂成莫逆，賀知章即邀李白對酒共飲，但不巧這一天賀知章沒帶酒錢，於是便毫不猶豫解下佩帶的金龜(當時官員的佩飾物)換酒，與李白開懷暢飲，一醉方休，這就是著名的“金龜換酒”來歷。葉楓使出這一劍，等於委婉地告訴翠蘭，我們是一生一世的好朋友，別再爲了我，而誤了你的終身。翠蘭道:“大話別說得太早，華山劍法，博大精深，殺你豈不是易如反掌？”舞動長劍，呼呼呼連劈三劍。餘觀濤哼了一聲，道:“這還差不多。”
葉楓瞪着眼睛，叫道:“一個姑娘家，不去拿針繡花，兇巴巴的拿把長劍做甚？難道想把我劈成兩半？真是笑死人了。”腰身下沉，舉劍招架。兩劍相交，叮叮噹噹，衆人目不轉睛地看着。葉楓忽然往後翻了幾個筋斗，嘴巴一張，吐出一口血來，道:“小姑娘好大的力氣，險些震碎了我的五臟六腑。”氣喘吁吁，好像有些應付不了。翠蘭驚道:“你……你……”一眼望去，卻見葉楓擠眉弄眼，嘴角帶着微笑，哪像是受傷的樣子？分明是在逗她開心。
翠蘭心中一陣恍惚，說不出的歡喜瞬間瀰漫全身，忍不住笑了出來。笑中有淚。葉楓平息呼吸，拍了拍心口，說道:“我就不信邪，一個嬌滴滴的小姑娘，能弄得死我？只不過是我一時大意而已，再來三劍！”屁股後翹，挺起上身，緊咬牙關，長劍平舉，漫臉不在乎，那個溫和搞笑的葉楓又回來了。華山派衆人忍俊不禁，哈哈大笑，餘觀濤怒喝道:“笑個屁！”翠蘭道:“要你當心了！”搶了上去，又劈三劍。
兩劍相交之際，葉楓暗地運起內力，雙腳踩破地面，身子驀地下陷數尺，叫道:“我看走眼了，他奶奶的招架不住了！”右手上揚，長劍飛了出去，嗤的一聲，斜斜插在雪地上。翠蘭收勢不住，一劍砍在他的肩胛上。幸好她有所防備，留了大半的力，饒是如此，仍入肉數分，鮮血迸濺。翠蘭顫聲道:“你……你……沒事吧？”葉楓低聲道:“照顧好自己，我是個爛人，不值得你牽掛。”說到此處，極不耐煩地揮了揮手，怒道:“小姑娘心腸實在太好了，一劍砍得不痛不癢，有沒有更狠的人？”
翠蘭深深一揖，道:“你保重。”不再說什麼，退了回去。楊潔走了出來，道:“有。”葉楓心中突突亂跳，道:“師母，你……你……”一連說了幾個你，再也說不下去。楊潔緩緩走到他身前，道:“就是我。”葉楓跪倒在地，淚如雨下，道：“弟子罪該萬死，願意接受任何懲罰。”楊潔嘆了口氣，取出金創藥，敷在他傷口上，又撕下幾片衣襟，替他包紮好。葉楓心神盪漾，彷彿回到了從前。