葉楓已經並不抱着任何幻想。去見姚大通的家人不過是必走的一個程序而已，嶽重天是個嚴謹細緻的人，決不會給他翻盤的機會。他現在只恨趙魚，爲了能夠出人頭地，光宗耀祖，居然害死了那麼多的人！幸好趙魚死得及時，否則以後大權大握，恐怕也是個目無法紀，濫施刑罰的酷吏。嶽重天目光投向他，道：“請。”葉楓深吸一口氣，大步向前，他知道自己要承擔起所有的責任，但他絕不會退縮。
不知是嶽重天有意安排，還是純屬巧合，他們所走的道路居然與葉楓入城的路線完全吻合。魚腸街的石板上還遺留着暗紅色的血跡，家家戶戶緊閉門窗，裡面隱隱約約傳出哭聲。儘管嶽重天給予了每個受害者豐厚的撫卹，足可以使他們的家人做衣食無憂的富家翁，可是誰願意用自己親人的性命去換取榮華富貴？誰不願意闔家團圓，一個都不能少呢？白羽緊握雙手，關節發白，仰頭向天，喃喃說道：“今天正月十一，離元宵節還有四天。”
杭州元宵花燈歷來冠絕江南，只可惜好多人看不見了，活着的人也沒有心思操辦了。葉楓走得極慢極慢，他希望有人能從屋裡衝出來，口無遮攔的破口大罵他一番，或者劈天蓋臉揍他一頓，他壓抑的心情也許會好受點。可是並沒有人出來。躲在屋裡的人已經看到，本來與葉楓仇深似海的嶽重天，如今和葉楓並肩而行，眉間透出欣賞之意，顯是要有心提攜重用葉楓。他們現在和葉楓過不去，便是和嶽重天作對。嶽重天的刀劍對付不了葉楓，但是消滅他們綽綽有餘。
風把遺落在街上的一本書吹得沙沙作響，翻了幾個筋斗，落在葉楓腳下。打開的書頁正好是元人張養浩所寫的《山坡羊 潼關懷古》，葉楓看得真切，“興，百姓苦；亡，百姓苦……”那些字一一流入心間，驀地想起這本書的主人通曉古今，卻仍然擺脫不了受人操控，無力抗爭的命運，一時百感交集，熱淚盈眶。白羽嘿嘿冷笑幾聲，足尖一挑，書本飛到半空，化爲一張張飛舞的紙張。他也是飽讀詩書，但他始終保持頭腦清醒，知道自己要做什麼樣的人，追求怎樣的目標。
孝子橋下的街道照舊人來人往，生意興隆，那間花店門口時時上演着人間最甜蜜的一幕。葉楓神情忽然一陣恍惚，如果當時聽從了韓錚的勸告，就此罷手，就不會有魚腸街的殺戮，更不會有今天悲愴唏噓的哭聲，也許那本書的主人，可以悠閒自在的坐在店門口，泡一壺熱茶，擺一碟炒南瓜籽，消磨一天的時光。路走錯了，大不了掉轉頭去，重新開始，人一旦做了決定，便無法更改。要麼如願以償，要麼抱撼終生。葉楓失魂落魄，只覺得腳下的路好長好長。
也不知過了多久，忽然聽得嶽重天道：“就要到了。”葉楓回過神來，左右打量，眼前阡陌縱橫，雞犬相聞，一派田園景象。原來他們已經到了杭州城郊。嶽重天引着衆人走上一條狹窄的田埂，向南行去。兩邊的田裡種植着油菜、小麥、桑樹，隨着天氣的轉暖，葉子長得極快，綠油油的一片。有的田中立着頭戴斗笠，手執竹竿的稻草人，原本是要它們嚇唬鳥雀的，豈知被鳥雀識破了，反而成了它們棲身之地。衆人常年在外奔波，難得有此刻的空閒，春風拂面，空氣清新，皆是精神大振。
嶽重天邊走邊向他們暢談種植經驗，講得頭頭是道，娓娓動聽，若是與他不熟悉的人，還以爲他是樸實忠厚的老農民。吳太平他們從未有過下地幹活的經歷，無不如癡如醉。田埂盡頭是一片起伏不定的丘陵，上面全是茶樹。趁着天氣好，茶農忙着施肥，除蟲，剪除枯枝。他們見到嶽重天，紛紛出聲招呼。嶽重天停下腳步，拱手作揖，笑着詢問他們一年收成多少，刨掉正常開銷，能夠結餘多少，有沒有需要幫忙的地方？口氣柔和平淡，絕無傲慢無禮，目空一切的姿態。
衆茶農感激至極，連聲高呼：“變革，變革！”葉楓一直留心觀察嶽重天的言行舉止，見他神態自若，坦然磊落，決非刻意僞裝岀來的，更是有七八分信了是自己鑄成大錯。嶽重天彷彿知道他的心思，走了過來，輕輕地抱住他，手掌撫摸着他微微顫抖的後背。葉楓站着不動，淚水禁不住流了出來，喃喃說道：“我認輸了，你可以殺我了。”嶽重天笑了笑，笑容中帶着深沉的苦澀，道：“不是你一個人懷疑我，我正好趁這次機會向所有人解釋清楚。”吳太平冷冷道：“人紅是非多，肉臭蒼蠅多。你想站在高處俯視世界，便得忍受別人苛刻挑剔的目光。”
丘陵的背面，是條不大的溪流，幾隻肥大的鴨子在水中游來游去。岸上躺着一頭大水牛，長長的尾巴左右晃動，驅趕着欲把它身軀當作歇腳地的蒼蠅。蒼蠅行動靈活，尾巴還沒有晃到近前，便已飛到安全之處，尾巴屢次擊空，落在地上，塵土飛揚。一個
綰起頭髮，穿着一條深色褲衩的漢子，在爛泥田裡挖掘蓮藕。只見他拿着一個短柄鐵鏟，先是使力掀開厚厚的淤泥，爾後順着蓮藕生長的方向，一點點往手上增加勁力，猛地將整根蓮藕從泥濘中抽出，動作一氣呵成，乾脆利落，決無任何破損。
衆人見他手法嫺熟，不由得佩服不已。那漢子忽然哈哈一笑，道：“今晚老子吃定你了。”見得他右手捏着一條肥大的鱔魚，有氣無力地掙扎着，敢情是未從睡夢中醒來，不知自己已經處境兇險。那漢子提在手裡仔細端祥，臉上表情豐富，也不知是尋思要紅燒着吃，還是煲湯更加滋䃼？他看了一會，放入一隻木盤，裡面盛着許多泥鰍、鱔魚。皆是意外收穫。嶽重天呵呵大笑，朗聲說道：“富貴，今天雙豐收啊。”
那漢子“哎喲”一聲，快步奔了過來，納頭便拜。吳太平忽然站了出來，冷冷問道：“你姓什麼？叫什麼名字？”那漢子翻了翻眼珠子，大聲喝道：“你是什麼人？我爲什麼要告訴你？”吳太平手按銅鑄腰牌，森然說道：“你應該知道不告訴我的後果。”那漢子大怒，抓起兩團爛泥，便要擲出。吳太平目光越過他的頭頂，往前望去。不遠處是棟新建的房子。一個老婦人翻曬着攤在屋前空地，蘺芭牆上的鹹菜，鹹魚，一個年輕女子在屋子左側池塘邊洗衣服，兩個孩童來回奔走，弄得雞飛狗跳。
吳太平緊繃着臉，冷冷道：“倘若我的身上沾到一點泥巴，我可以很負責任地告訴你，不僅那座新房子將不復存在，而且她們也將經歷另一種命運。”那漢子面紅耳赤，脖子漲大，似乎已經被吳太平陰森森的口氣所震懾，本來他挖藕已是大汗淋漓，驚嚇之下，更是汗若漿涌，整個人猶如從水裡撈出來一般。嶽重天跨上一步，眼睛瞪着吳太平，厲聲說道：“吳總捕頭，你玩過火了。”吳太平道：“我不用非常手段，他未必會說出真話，畢竟在杭州由你說了算。”
他說話之間，刀鋒般銳利的眼睛始終落在那漢子身上，接着哈哈哈冷笑了幾聲，傲然說道：“做我這一行的，面對的都是窮兇惡極，陰險狡詐之徒，若是與他們嘻嘻哈哈，客客氣氣，還指望他們俯首認罪麼？唯有使用最殘酷無情的手段，教他們肚子裡不敢藏着一個秘密。”聞先生不緊不慢道：“真金不怕火煉，莫非嶽大俠心有顧慮？”嶽重天臉紅了一紅，道：“嶽某問心無愧。”康團頭道：“既然如此，嶽大俠就不應該干涉吳總捕頭做事。”嶽重天勉強笑了笑，閉上了嘴，退了回去。
吳太平抽出短刀，在手中輕輕翻動着，陽光在刀身上折射出幽冷的光芒，眼中已有殺意，道：“倘若你難以選擇是要泥巴還是要一雙手，我可以替你作主。”倘若那漢子能夠扔掉手中的爛泥，等於放棄扺抗，默認與他合作，他要讓一個人屈服至少有一千八百零三種辦法，現在他用的是最簡單的一種，但是他相信那漢子絕對扛不住，因爲那漢子清清白白，幾乎沒有和官府打過交道，當然想不到他的威逼恫嚇不過是虛張聲勢。
那漢子抿着嘴脣，忍不住偷偷往他的家望去。吳太平提刀虛劈幾記，道：“好好多看幾眼，明天什麼都看不到了。”那漢子額頭汗珠涔涔而落，嘶聲道：“我……我……”十指情不自禁鬆開，兩團爛泥落了下來。吳太平哈哈一笑，道：“明年今日此門中，人面桃花相映紅。咱們言歸正傳。”那漢子道：“我姓姚，名富貴。”吳太平道：“你的父親是誰？”姚富貴雙手緊握，臉上露出憎恨厭惡的神色，道：“他叫姚大通，早就死了。”
聞先生道：“令尊可是患病去世的麼？”姚富貴道：“不是，他是被殺死的！”
吳太平道：“是誰殺了他？”姚富貴擡手指着嶽重天，大聲道：“就是他！”卻看不出半分的深仇大恨。吳太平道：“這個人殺了你的父親，你好像不僅不怨恨他，而且很尊敬他。”姚富貴狠狠道：“他是個該死的人，我之所以一輩子夾着尾巴做人，在別人面前擡不起頭來，因爲我是他的兒子啊！”淚如雨下。吳太平目不轉晴地看着他，企圖從他的臉上捕捉到詭異反常的表情。可是吳太平沒有看到任何不尋常的地方。聞先生不動聲色道：“我們到你家坐一坐？”
夜已經深了，桌上擺有豐盛的酒菜，銅盆裡木炭燒得正旺，屋內溫暖如春。葉楓滿頭大汗，他如坐鍼氈，極不自在，他心中充滿了恐懼不安，無論是屋內屋外的人，都讓他感到難以忍受，處於崩潰的邊緣。坐在他對面的嶽重天和白羽，一個不緊不慢地剝着糟毛豆，一個淺呷着燙熱的黃酒，他們臉上都帶着捉摸不定的神情。吳太平他們已經走了，他們找到了可以證明嶽重天清白的證據。餘下來的事，是嶽重天和葉楓的私人恩怨，由當事人自行料理，他們犯不着插手。
門外空地立着百餘個人，都是老人、婦女、孩童，人人神色憔悴，身上穿着件不知從那裡弄來的血衣，在慘淡的燈光照耀下，呼嘯的風聲襯托下，宛如有冤無處申張的厲鬼。他們靜靜地站着，眼中不停流着淚水。葉楓當然知道他們的身份，更知道嶽重天打的是什麼算盤，要麼做嶽重天手中清除利己的刀，要麼殺人償命。嶽重天忽然嘆了口氣，低聲說道：“有情皆孽，無人不冤，原來真的是命中註定。”言語間意氣消沉。
白羽也嘆了口氣，道：“嶽大俠你何必自責不休？”嶽重天道：“若是我能管住下半身，豈能被青青美色所誘惑？我不去傷害青青，她怎會報復衝兒？”葉楓暗自咀嚼着“有情皆孽，無人不冤”這八個字，一時間想起自己、趙魚、青青、嶽衝皆是掙不脫名繮利鎖，勘不破恩怨情仇，不由得心有感觸，淚水流下，流過嘴脣，又鹹又苦。嶽重天目光移到葉楓臉上，喃喃問道：“倘若你能夠慎重考慮，怎會死那麼多的人？他們何至於失去兒女，失去丈夫妻子，失去父母？”
他的話說得很輕很慢，但是每個字好像一把刀插在葉楓心頭。葉楓慢慢站起，伸長脖子，他不想替自己辯白解釋，但求一死。只有死才能讓他永遠解脫。縱使做嶽重天麾下的一條狗，心中偶爾也會涌起愧疚懺悔。嶽重天側着腦袋，似乎在聆聽什麼。忽然間風中傳來叮叮噹噹的鐵鏈拖地之聲，由遠至近，逶迤而來，不時夾雜着粗俗的怒罵聲。葉楓心生好奇，忍不住擡頭往去。只見幾條大漢押着個人緩緩而來。那人手足繫着鐵鏈，走路時高時低，肩頭上下聳動，好像有條腿瘸了一般。
那人行動不便，自是走不快，那幾條大漢極不耐煩，大聲催促，不時捶他幾拳，踢他幾腳。那人倒是硬朗，竟是一聲不吭。立在門口的衆人默不做聲讓開一條路來。葉楓已經看清那人的臉，他忽然熱血沸騰，熱淚盈眶，放聲高呼：“是你，原來是你！”他做夢也想不到這個人居然是趙魚！瞬時間怨恨，內疚化爲淚水，模糊了雙眼。趙魚苦笑道：“想不到我在這裡遇見你，想不到你和他在一起。”葉楓這纔看清趙魚原本俊朗的臉龐，多了道長長的傷疤，猶如一條彎曲的蚯蚓，長在左頰之上，顯得格外的猙獰，恐怖。
那幾個漢子大喝道：“見了嶽大俠，還不跪下？”擡腳往趙魚膝彎裡踢去。趙魚站立不穩，雙腳發軟，便往地上跪去。就在他膝蓋即將觸及地面的時候，猛地生出一股力氣，挺起腰桿，站得筆直。那幾個漢子大怒，數雙大手搭在他肩膀上，手背青筋凸起，敢情要把趙魚按倒在地。趙魚梗着脖子，全力抗衡，無奈他勢單力薄，加之被擒時已受了極重的傷，只聽得骨頭髮出“格格”的響聲，身軀一寸一寸往下沉去。那幾個漢子哈哈大笑。
葉楓不忍直視心高氣傲的趙魚受這奇恥大辱，將臉偏轉到一邊。聽得嶽重天說道：“強扭的瓜不甜，莫要再爲難他了。”那幾個漢子應了一聲，放開趙魚，退出屋外。趙魚筋疲力盡，癱在地上，氣喘如牛。嶽重天凝視着他，道：“你出身卑微，想出人頭地，改變命運，這並沒有錯！”趙魚看着他，眼中帶着奇怪的表情。嶽重天道：“但是你不應該抱着僥倖的打算，去走所謂的人生捷徑，你知不知道你給多少人帶來痛苦？”
趙魚便是那隻扇動翅膀，便足以讓千里外的大洋掀起滔天巨浪的蝴蝶，當下所有的悲劇，都源於他近乎瘋狂的想法。葉楓的心在絞痛。趙魚臉上肌肉不停扭曲，抖動，大聲叫道：“我知道……我知道……”他是迫於形勢，不得不說違心的話，還是這些天他的確在潛心反思？白羽道：“知道了又如何？那些死去的人會活過來麼？”嶽重天轉頭瞥向葉楓，道：“你被他害得很慘。”葉楓道：“是。”嶽重天道：“請拔出我送你的那口劍。”
葉楓從鞘中抽出長劍，不由得怔住了。只見長劍的正反兩面皆是鐫刻着小字。一面是“懲惡揚善，匡扶正義”，另一面是“天馬行空，豪放不羈”。這是什麼意思？葉楓滿臉疑惑。嶽重天道：“我必須要給他們一個交代，人不能白死，今天總要有個人頭祭奠亡靈。”葉楓沉吟道：“諸事由他而起，他的人頭便是最好的供品。”嶽重天道：“莫忘了你也是個受害者。”葉楓道：“我殺他是懲惡揚善，匡扶正義？”嶽重天微微一笑，道：“也是在替你自己爭取天馬行空，豪放不羈。”葉楓眼中閃動着喜悅的光芒，道：“我殺了他，便可以獲得自由？”
嶽重天道：“你既然無心效力於我，我爲什麼要勉強你？但是變革派的大門始終爲你敞開，隨時歡迎你的加入。”葉楓望着門外滿臉悲憤的人們，遲疑着道：“他們會讓我離開？”嶽重天道：“他們懂得冤有頭、債有主的道理，你也是個受害者。”葉楓大聲說道：“我明白了。”提劍走到趙魚身前，道：“我會照顧好你的父母。”趙魚道：“他們勤勞儉樸，養活自己應該問題不大。”白羽冷笑道：“只可惜你並沒有學會到你父母的長處。你父母也會瞧不起你用這種方式來光宗耀祖，名揚天下。”趙魚臉色變得很難看。
葉楓道：“你有什麼願望？我儘量替你完成。”趙魚道：“把我埋葬在陽光永遠照耀不到的陰暗之地。我這種人不配擁有陽光的眷顧。”葉楓道：“好。”趙魚目光落在桌上，喃喃道：“我想喝酒，我好久沒有烈酒入喉，渾身沸騰的感覺了。”葉楓道：“好說。”也不和嶽重天打招呼，拿起擱在桌上的酒壺，放在趙魚面前。趙魚嘴脣對着壺嘴，如鯨魚吸水，片刻間將一壺酒飲得乾淨，大笑幾聲，道：“酒是好酒，但是沒有家鄉的味道。”說話之間，他伸長脖子，等着葉楓長劍落下。葉楓長劍慢慢送出，劍尖卻在不停的顫抖，指頭有汗水流出，他似乎比趙魚還要痛苦。
嶽重天仍然在剝着糟毛豆，但是他的雙眼已經緊盯着葉楓。葉楓微微一笑，嘆了口氣，長劍脫手而出，從衆人頭頂飛了過去，沒入燈光照不到的黑暗之中。趙魚吃了一驚，道：“你在做甚？”葉楓道：“我希望你從今以後堂堂正正做人，多做有意義的事情，也算是替自己贖罪。”趙魚反問道：“你不怕看錯人？”葉楓道：“我不甘心，我想再賭一次，我不相信我的兄弟是個不可藥救的爛人。”趙魚突然聽到“兄弟”兩個字，黯淡的眼中似乎燃起了閃亮的光芒。他用力咬着嘴脣，儘量不讓淚水流下來。
嶽重天忽然道：“我有許多官場上的朋友，你想飛黃騰達，興許我可以助你一臂之力 。”趙魚搖了搖頭，道：“我想做許多有意義的事情，替自己贖罪，我更想證明自己並非是不可藥救的爛人。”葉楓看着嶽重天，道：“他可以走嗎？”嶽重天道：“這是你們之間的事，與我無關。”葉楓道：“好。”抓起趙魚，往外使勁擲了出去。白羽冷笑道：“但是你必須給嶽大俠一個交代。”葉楓慘然一笑，道：“以血還血，本是天經地義的事。”嶽重天道：“你已經拯救了自己，我喪失了殺你的理由。”
葉楓又驚又喜，怔怔的瞧着他。嶽重天道：“假如你方纔心有邪念，做出落井下石，賣友求榮的舉止，現在你決不會站着和我說話。”他一邊說話，一邊從桌子底下抽出一把長劍。這把劍隨時可以取他的性命。白羽捲起衣袖，解開一隻綁在手腕上的黑色鐵筒，拔開筒塞，見得裡面裝着數以百計，細若牛毛的鋼針，針尖泛着藍汪汪的光芒，自是塗了致命的毒液。鐵筒底部裝有機括，只須手指輕輕一按，鋼針便如暴風驟雨般射出。白羽悠悠道：“能夠寬容他人的人，福氣自然就來了。”
葉楓只覺得頭皮發麻，背上汗水淋漓，半晌說不出話來。嶽重天道：“自從你進入杭州城，總共死了二百零五人，其中直接死在你手上的有四十二人……”白羽道：“嶽大俠現在不殺你，不等於忘掉你犯下的錯誤。你總得要有所表示。”葉楓面色變了變，嘿嘿笑了幾聲，笑聲甚是悽苦，道：“是要我的手，還是要我的腳？”嶽重天道：“你要在我監督之下，做許多許多好事，也算是對死者的彌補。”葉楓道：“我要在你身邊呆多久？”嶽重天道：“當你認爲心安理得的時候。”葉楓點了點頭，道：“應該的。”
嶽重天嘆了口氣，道：“如今衝兒沒了，我想找個人替代他的位置，別看我當下風光無限雲，我也怕老無所依，空虛寂寞，假如你願意的話，能認我做義父麼？”聲音既有傷害，又飽含期待。葉楓覺得腦子一陣眩暈，幾乎不敢相信，道：“我……我……"嶽重天凝視着他，道：“倘若你能力足夠好的話，縱使做我的接班人，大家也無話可說，當然你實在無心權力，我也不勉強你，我已經失去了衝兒，我不想再失去你。”