暮色深沉，雲萬里左手提着燈籠，右手牽着雲無心，並肩走向冰封的河面。遺留在冰上的人和飛禽猛獸的屍首，早已讓厚厚白雪覆蓋，在柔和燈光照耀下，看起來就像一個個擱在蒸籠裡的白麪饅頭，說不出的詭異可怖。與搭建在河岸燈火輝煌，歡聲不斷的帳蓬相比，這裡就是一個完全屬於鬼魂的世界，靜寂而陰森。
雲萬里在其中一個白麪饅頭坐下，示意雲無心也坐着。雲無心坐在他對面。雲萬里環顧一個個白麪饅頭，道：“這些都是西門無忌從滿世界蒐羅來，本事了得，心狠手辣的奇人異士，我着實替你捏了把冷汗，想不到你居然戰勝了他們。”雲無心臉上情不自禁露出甜蜜的笑容，輕輕說道：“這不是我一個人的功勞。”雲萬里道：“這兩個年輕人都很優秀，你到底想選哪個啊？”
雲無心似給人當頭敲了一棍子，忽然“啊”的一聲，跳了起來，滿面通紅，叫道：“誰說我要選他們了？他們都是一無所有的無根浪子，哪個姑娘家看上他們，豈不是瞎了眼睛，迷了心竅，壞了腦子？”雲萬里道：“陷入情網的男女，哪個不是瞎了眼睛，迷了心竅，壞了腦子？一無所有很可怕嗎？只要他積極上進，銳意進取，這個人就隨時能一鳴驚人，脫穎而出。”
雲無心跺腳說道：“人家只是幫我的忙而已，沒有你想的那麼複雜。”雲萬里道：“可是連我這個局外人也看得出來，他們很在意你，你也很關心他們。”雲無心急得雙腳亂跺，道：“人家幫了我的大忙，我怎麼也得笑臉相對，是不是？你不懂就別亂猜了，好不好？”雲萬里點了點頭，道：“我明白了，無事獻殷勤，非奸即壞，原來他們是癩蛤蟆想吃天鵝肉，通過你的人脈，少奮鬥幾十年。”雲無心道：“我心裡自有分寸，不會輕易上別人的當。”
雲萬里道：“既然你不喜歡他們，就沒必要讓他們留在你身邊，明天我給他們一大筆盤纏，客客氣氣請他們離開。倘若他們囉哩囉嗦，推三阻四，我便打斷他們手腳，廢了他們的武功。”雲無心又是“啊”的一聲，跳了起來，道：“你若是傷害了他們，我一輩子也不理你，我……我……說到做到，決不食言。”雲萬里道：“爲了兩個相識不久的臭小子，你居然要跟我翻臉？看來我高傲冷豔的公主，真的動了心，動了情。”
雲無心一張臉紅的似喝了十八罈老酒，連腳也站不穩了，道：“爹爹，你今天喝多了麼，怎麼和我開這種沒影的玩笑？”雲萬里道：“你心裡到底很爲難，到底該選誰呢？一個女孩子，總不能同時嫁給兩個男人，她只能跟一個男人白頭到老。”雲無心忽然不說話了，緩緩坐下，擡頭望着天空，風雪中有兩顆星懸掛在蒼穹，一顆閃閃發亮，像極了那個灼熱溫暖，時常逗她開懷大笑的男人，一顆幽冷寧靜，像極了另外一個冷漠內斂，卻讓她忍不住怦然心動的男人。
她也不知道他是什麼時候走入她心裡，什麼時候撥動她心絃，是不是性格高冷的男人，特別容易讓女人癡迷？她癡癡看了好久，長長嘆了口氣，幽幽說道：“我到底該選誰呢？一個女孩子，總不能同時嫁給兩個男人，她只能跟一個男人白頭到老。”雲萬里道：“這的確是件讓你頭痛的事情。”雲無心道：“你覺的我該怎麼辦？”雲萬里道：“我信守我們達成的約定，你幫我做事，我讓你自由戀愛，決不干涉你的人生幸福。”雲無心急道：“給點建議也不行麼？”
雲萬里道：“這兩個年輕人都是內心受過極大創傷，痛苦遠多於歡樂，只不過一個以荒誕不經，油膩搞怪的方式來化解自己的情緒，另一個採取的是封閉心門，自我消化的極端方式。不管你嫁給他們其中的一個，如果你想得到真正的幸福，你都要做給他冶病的醫生，替他解開心結。”雲無心嘆了一口氣，道：“我明白了。”雲萬里閉上了嘴，有關他女兒感情的事情到此討論結束了。
雲無心雖然墮入情網，但是不併代表她會失理智，她向來分得清輕重，知道那件事是急需完成的優先級別，那件事不急着完成，可以暫時緩一緩。雲無心又默默地看了一會兒星星，緩緩低下頭，目光落到雲萬里臉上，神情變得嚴肅無比，道：“你爲什麼要改變現狀，大家和睦相處不是挺好的麼？”雲萬里道：“你質疑我？你以爲我是爲自己謀取私利的野心家？你怎麼每次回來都把我當犯人審問？”話氣卻無責怪的意思。雲無心道：“我既是你的貼心小棉襖，又是戴在你頭上的緊箍圈。”
雲萬里哼了一聲，道：“你媽都沒有你管得緊。”雲無心笑嘻嘻的道：“你忘了是你教會我，要經常質疑自己所做的事，究竟值不值得，有沒有被別有用心的人利用？”雲萬里緩緩說道：“如果我是野心家，你當如何對待？”雲無心道：“我會把我給你曾經創造的價值，統統清零，我不想看到我的努力付出，到頭來卻是爲虎作倀，助紂爲虐。”雲萬里盯着她道：“怎麼說我都是你的父親，你這麼做就不怕千夫所指，遭人唾棄？”
雲無心道：“我希望我的父親是頂天立地，能夠改變世界的英雄豪傑，而不是名字鐫刻在恥辱柱上，千年萬年都翻不了身的無恥之徒。只要能讓我父親做正確的事情，我不在乎別人的唾罵，我大不了把自己調整爲耳聾皮厚，卑鄙無恥的狀態。女人若是撒潑耍賴，誰能奈何得了她？”雲萬里道：“很好，很好，這纔是我的好女兒，縱然是自己最親近的人，若是他動了邪念，想走歪路，你就得想法子讓他迴歸正道。”雲無心笑了笑，道：“倘若他聽不進勸告，一意孤行呢？”
雲萬里道：“寧可採取非常手段，也不能讓他遺臭萬年。”他這句話說得很慢很慢，彷彿要把每個字刻入她腦海裡。雲無心靜靜地聽他說完，道：“我記住了。”雲萬里道：“我還沒有回答你的問題，我們怎麼越說越遠了？”雲無心微微一笑，道：“是。”雲萬里轉頭看着搭在河岸一長排帳蓬，已經夜深了，但是帳蓬裡燈火愈發明亮，男人輕浮粗魯的言語，女人攝人心魂的笑聲，異常清晰的傳入耳中。
他臉上仍然看不出任何表情，但是他的心裡有團火焰在熊熊燃燒。每當他看到這些人醉生夢死，窮奢極欲，他心裡就會涌出強烈的恥辱和痛苦。就是這幫羊狠狼貪，刮骨抽筋的王八蛋，沒有被憤怒的人們推翻，頭顱被人們砍下當尿壺已經算得上僥倖之極，還敢大言不慚的談什麼光復中原，重拾榮光？
雲萬里道：“我爲什麼要改變現狀？因爲這些人不給其他人活路了。這些人用非常手段壓制底層人，既不讓他們上升分享利益，又不給提供他們一條能夠溫飽的出路。這些滿腹怒火，一無所有的人就會自己找路，哪怕是骯髒陰暗的野路子，牆壁橫亙在他們面前，他們便推倒牆壁，池塘擋住他們去路，他們便填了池塘。到那個時候，誰也別指他們會有憐憫之心，持有高尚品德。”
雲無心嘆息道：“華軒繡穀皆銷散，甲第朱門無一半。含元殿上狐兔行，花萼樓前荊棘滿。昔時繁盛皆埋沒，舉目淒涼無故物。內庫燒爲錦繡灰，天街踏盡公卿骨。”雲萬里道：“一開始我並沒有抱着大動筋骨的念頭，我只是幻想這些人能夠高擡貴手，牙齒縫裡摳點渣渣給他們吃，他們也斷了起事作亂的想法，大家皆大歡喜，相安無事，不是挺好的嗎？”
雲無心道：“這些人用實際行動來證明給你看，在別人刀子沒有抵到他們心口，繩索沒有套到他們脖子之前，他們只會站在利益一邊，絕不會分出一丁點好處，給那些急需幫助的人。”雲萬里沉默着，過了良久，道：“於是我想通了，就算我用最溫和的手段去修修補補，他們仍然認爲我觸動了他們利益。我爲什麼不動得徹底乾淨，一勞永逸呢？”
雲無心苦笑道：“你給那些人打開了上升通道，他們一旦嚐到了大權在手的甜頭，就會形成新的利益集團，會用各種手段來製造麻煩，去堵住另一批需要出頭的人的門路。你枉費心計，兜兜轉轉，還是回到原點，你何必吃力不討好呢？”雲萬心道：“那些人從勢力做大到蛻變墮落，少說也是幾十年之後的事了。倘若我現在不推動改革，大同教必死無疑。再強大的王朝最後也要面對衰落的悲情時刻，我當下所做的努力，只是想讓它晚幾年謝幕而已。”
雲萬里又道：“如果到了那個時候，再出一個強力鐵腕人物，豈非又可以給王朝延長几十年的壽命？”雲無心道：“如果是個庸才飯桶呢？”雲萬里沉默片刻，隔了半晌，才擠出一句話來：“那只有走向毀滅，改朝換代了。”雲無心嘆一口氣，道：“男人啊男人，你們爲什麼總喜歡折騰自己呢？”雲萬里盯着她，道：“你現在對你的父親還有不放心，不滿意的地方麼？”
雲無心眨了眨眼，笑道：“不放心的地方沒有了，但是不滿意的地方還有一個。”雲萬里道：“哦？”雲無心道：“你能不能笑一下？”雲萬里道：“哦？”雲無心道：“我不想誤會我的父親，他是由於擁抱權力的緣故，全身的血早就冷冰冰的了，凡事追求把自己利益最大化，包括連親情都可以拋棄的了。”雲萬里手摸後腦勺，道：“你給我扣大帽子？”
說到最後，他那張跟岩石一樣僵硬冷漠的臉孔，忽然有了強烈的變化，肌肉慢慢舒展開來，似一層層向外盪開的波浪，形成溫馨動人的笑容。雲無心默默的凝視着他，她也想笑，可是淚水搶在前頭滑落。雲萬里道：“我笑起來是不是很難看，有沒有嚇到你？”雲無心搖了搖頭，喉嚨似給東西塞住了，心裡說不出的溫暖，此時此刻，縱然才華洋溢的文豪，也未必能用文字精確地表達她的幸福快樂。
正月十五。
元宵節。
武林盟總舵。
一隻白色的鴿子穿過滿天風雪，穿過絢麗璀燦的煙火，穿過懸掛在屋檐下一隻只大紅燈籠，越過無數個開懷大笑的人的頭頂，飛入一幢青瓦白牆，雕樑畫棟的深宅大院，飛入雕着萬字紋樣櫺花圖案的窗戶，落在德興方丈肉嘟嘟，紅撲撲的右手上。
德興方丈取下鴿子腳上的竹管，一揮手，輕聲喝道：“去！”鴿子扇動翅膀，飛出窗外，很快消失在風雪之中。德興方丈從竹管取出一張卷得緊緊的綢布，平平地攤在桌上，只見兩指寬的白色綢布寫着：“雲萬里勝了”五個小字。德興方丈眉頭一皺，喃喃說道：“這大過節的，傳來這麼糟糕的消息，豈不是誠心給我們添堵麼？”
蘇雲鬆吞下口中的芝麻湯圓，放下白瓷湯匙，沉聲說道：“這的確是個相當糟糕的消息。”蓮花道長道：“西門無忌打着重返中原的旗號，無非是想給自己多撈點好處，如果我們能夠開出合適的價錢，滿足他的胃口，武林盟和大同教未必不能和平相處。能用錢解決的就不是問題。”德興方丈道：“雲萬里可是真心想要我們命的人。”
蓮花道長道：“倘若雲萬里能夠解決掉各個不配合，拖後腿的勢力，完成大同教內部的整合，每個關鍵位子都換上他的人，正所謂上下一心，一呼百應。那麼接下來他要做甚麼事情呢？當然是做推翻武林盟，一統江湖，力挽狂瀾，拯救大同教的中興之主。”蘇雲鬆苦笑道：“這次狼真的來了，留給我們的時光真的不多了。”
德興方丈沉着臉，道：“老蘇，你說這話我就覺的不中聽了，平時你足智多謀，沒有甚麼能讓你愁眉苦臉。莫非今天你湯圓吃多了，糊了腦子，要不你怎麼淨說滅自己威風，長別人志氣的喪氣話？”蓮花道長冷笑道：“想要我們的命？哼哼，他的胃口裝得下麼，他的牙齒啃得動麼？”
蘇雲鬆沉吟道：“不到萬不得已的時候，我們千萬不要跟雲萬里進行魚死網破，玉石俱焚般的終極決戰，如果能有其他勢力與他糾纏不清，教他分身乏術，筋疲力盡，連伸根手指頭碰我們的工夫也沒有。”德興方丈道：“所以我們必須加快速度逼迫秦嘯風脫離武林盟，獨立門戶？”蘇雲鬆道：“單靠秦嘯風一個人改變不了甚麼，我們還要再找三個人。”
蓮花道長眼珠子一轉，伸出一根手指，大笑道：“第一個人是魯挺？”德興方丈道：“如果不是魯挺對秦嘯風進行慘無人道的迫害，家境優渥的秦嘯風怎會捨得反出武林盟？”蘇雲鬆道：“魯挺的勢力已經足夠大了，假如我們趁現在還有能力對他動手，以後就沒辦法動他了。”蓮花道長道：“豬養肥了，當然要從豬欄裡拖出來宰了。再養着供着，豈非糟塌了糧食？”
蘇雲鬆笑道：“魯挺殘害秦嘯風，引起武林盟分裂，下面的人怎麼不羣情鼎沸，叫着喊着要殺他？我們嘛當然是站在魯挺這邊，磨破了嘴皮子的替魯挺說話開脫，幾乎要跪下來懇求大家看在他爲武林盟效力多年的份上，給他一個改過自新的機會。就在這個時候忽然有個人站了出來，拿出徽州城瘟病是魯挺一手策劃的確鑿證據……”
德興方丈用力一拍大腿，道：“唉，那樣的話，莫說我們保不住他，便是玉皇大帝來了，他也必死無疑。”蓮花道長道：“不費吹灰之力便除了對我們構成威脅的人，順便還能名正言順地得到魯挺積累幾十年的財富，可憐的魯挺至死也想不到這一切都是我們做的局。老蘇可真有你的。”德興方丈道：“第二個人是西門無忌？”
蘇雲鬆道：“只要西門無忌開口提條件，只要是我們力所能及的，我們統統滿足他的需求，絕不打任何折扣。”蓮花道長道：“我們需要西門無忌像一條瘋狗，死死咬住雲萬里，他把雲萬里拖得越久，秦嘯風就有發展壯大的時機，三足鼎立之勢早一天形成，形勢就對我們越有利。”德興方丈道：“有理，你說的有理。”
蓮花道長道：“第三個人是南宮驚雷？”蘇雲鬆道：“南宮驚雷現在持什麼態度？”德興方丈道：“那隻狐狸雙腿搭在牆中間，左右觀望，誰也不知道他要倒向那邊。”蘇雲鬆道：“倘若我們正好有幾個大生意跟他合作呢？只要我們跟他深度綁定，正所謂你中有我，我中有你，一榮俱榮，一損俱損，以後若是誰敢動我們，第一個跳出來跟別人拼命的人，絕對是他南宮驚雷。”