徐霜策不知道該說什麼, 良久沉重地挑了下嘴角：“……原來我是那樣無私的人？”
“這輩子唯二嘗試過救我的人，只有你和宮惟。”應愷苦笑了一下，道：“滅世之戰後, 宮惟不忍立刻履行血誓誅殺我, 想盡辦法除我殺障, 疲於奔命卻無能爲力。恰逢當年你自飛昇時見過宮惟一面後, 在上天界越待越走火入魔……”
徐霜策疑道：“我走火入魔？”
應愷欲言又止, 神情似乎有些一言難盡，最終只嘆着氣一擺手，沒有解釋：“於是你索性當衆對宮惟說, 請願下凡來承擔殺障，直到化盡殺孽再回歸天界。這是開天闢地以來從未有過的事, 其內艱辛可想而知, 但你還是堅持這麼做了。”
“你這個人一向不能用簡單的無私或自私來評價, 而是隻做自己認爲正確的事，不在意別人的評價, 更不屑於知道世人的看法，是真正意義上的了無牽掛。”應愷搖搖頭，眼底全是疲憊：“但我與你截然相反，所以我活得非常痛苦，不管成神還是當人都是如此。”
“……”
應愷大概很不習慣露出這副姿態, 從門邊轉過身來正正面對着徐霜策：“現在說這些都沒有意義了。不過我還想問一句——你是從何處開始發現我不對勁的？只是因爲蝶死夢生？”
兩人之間似乎有什麼無形的東西被悄然改變, 再也回不到過去了。
徐霜策緩緩道：“不, 從昇仙臺。”
“昇仙臺？”
“現世要飛昇的不是我而是你。還記得尉遲銳在昇仙臺上呵斥宮惟一派胡言麼？”徐霜策頓了頓, 道：“那是因爲沒人相信你是北垣, 都覺得宮惟只是想要戕害仙盟盟主的妖魔罷了。相反，若宮惟預言飛昇之後要滅世的人換成是我, 怕是所有人都將信將疑，覺得我看上去更像是會幹出這種事來的人。”
應愷僵立半晌，才自嘲地笑起來：“沒想到破綻竟露在了此處……早知就不該讓你看昇仙臺上的經過了。”
徐霜策一哂，問：“現實中的你想造通天大道，是因爲早就記起自己是北垣了？”
出乎意料的是應愷搖了搖頭，道：“並沒有。強開天門一事，只是當時順應玄門百家之大勢而爲罷了。”
千年以來無人飛昇，天下修士的焦慮已經到達了頂峰。因此玄門百家合力打造一座通天長階，再由最有希望飛昇的應愷去試，如果真能順利登天，對所有修士來說都不啻於一個重大的希望。
徐霜策心頭隱約升起懷疑：“那你現在又是如何記起自己身份的？”
應愷說：“這段時間一直夢見自己被業火炙烤，隱約有所記憶，但不明所以。”他向圓桌揚了揚下巴，“直到看見了它，才真正想起一切。”
徐霜策低頭一看，是那個青銅楔盒。
千絲萬縷終歸一線，徐霜策臉色猝然變了。
直到此刻他才終於明白，爲什麼鬼修告訴度開洵“滅世兵人顱腦中埋藏着迴歸現世的鑰匙” ——這青銅楔盒中封印的是北垣的惡念，只有讓應愷親自接觸到它，才能恢復這數千年來的記憶，纔會想要打破幻境，迴歸現世。
如果更往深裡想一步，把時間推移到更早以前：鬼修利用白霰想要復仇的心理得到了兵人絲，利用兵人絲控制了法華仙尊屍體，利用這具屍體喚起了應愷對滅世之戰的部分記憶；然後它把度開洵、白霰、徐霜策、宮惟、應愷等人全部引到天門關深淵下，集齊三滴血，順利喚醒滅世兵人，最終得到了青銅盒。
每一步都精心計算，每一步都立竿見影。
從最開始鬼修的目標就瞄準了應愷，只有藉助應愷的力量它才能打破這個夢境！
鬼修的身份至此已經呼之欲出，寒意自徐霜策心底油然升起。
“……我不會讓你們打破蝶死夢生的。”他輕輕地一字字道。
“你真的知道自己在說什麼嗎？”應愷眼底似有一絲嘲意，“只有徹底毀掉陣眼，這個夢才能平安結束，天下修士包括宮惟都能活着回到現實。否則夢境一旦徹底坍塌，所有人都會魂飛魄散——你要不要我再提醒一遍這‘所有人’裡都包括誰？”
“……”
“包括柳虛之，包括溫修陽，包括尉遲驍，包括你看着長大的長生，也包括你自己。”應愷頓了頓，道：“還包括正在禁殿中等着你回去的……宮惟。”
徐霜策臉色從來沒這麼難看過，應愷揚起眉梢：“這天下仙門上萬修士都要爲我一人陪葬，真的值得嗎？”
兩人久久對視，徐霜策終於閉上眼睛，道：“總還有其他辦法的，應愷。我去找宮惟，勸他自己解開蝶死夢生術，所有人也一樣能活着回到現世。只要你願意向玄門百家說明情況，此事尚有轉圜餘地，至少通天大道已經被完全摧毀……”
“沒有摧毀。”
徐霜策神情一凝。
應愷惋惜地道：“你上升仙台殺宮惟時機剛好，他還沒來得及完全毀掉法陣的根基。所以迴歸現世後，我仍然可以設法再造出一座通天長階來。”
徐霜策袍袖中五指攥緊，少頃睜開了陰沉鋒利的眼睛：“夢境中境主是不會真正死亡的，你以爲破境只需捅宮惟一劍那麼簡單？”
應愷平靜道：“那只是你沒找對毀掉陣眼的方法。”
陣眼？
徐霜策突然想起一事，腦海中閃電般意識到了什麼：宮惟的眼睛！
就在這時，殿外高空中毫無預兆響起一聲巨響。
轟隆——
整個地面霎時劇震，桌椅紛紛移位，瓷器摔倒粉碎。徐霜策疾步來到窗前往外一探，天穹赫然露出了一道史無前例的巨大豁口，猛烈的陰風向人間席捲而來。
“妖風來了，妖風來了！”
“救命啊！”
“娘，娘！”
……
奔跑的民衆在哭叫中紛紛化作桃瓣，閃着緋紅的靈光，一蓬蓬飛上天際，消失在了幽深的天洞後。但這點靈力對整個天地來說於事無補，更遠處高空還在接二連三坍塌，恐怖的黑洞一直向地平線延伸而去！
砰地一聲，應愷拂袖合攏窗戶，呼救哭號頓時消失了。
“忘了告訴你，”他淡淡道，“其實我一直很討厭聽到人們的哭喊，如今終於可以關上窗了。”
徐霜策牙關一緊，轉身奔向屋門，卻被應愷伸手攔下：“想去爲宮惟灌注靈力？沒用的，馬上就要徹底坍塌了。”
“讓開！”
應愷一笑：“你猜這波會有多少人恢復現世的記憶？”
徐霜策眉宇一緊，瞬間出手伸向應愷掌中的不奈何。但應愷反應更快，兩人閃電般交手數十招，氣勁縱橫交錯，牆壁、石柱、地磚紛紛爆成碎塊。轟隆巨響中徐霜策後背砸上屏風，沉重的玉石屏風頓時化作齏粉，他連頓都沒打就飛了出去，重重砸塌了半邊牆！
“你這靈力怕是連平時三成都不到吧。”煙塵蓬然散去，應愷一步踏上前：“你再這樣下去，幻境坍塌之前怕就要魂飛魄散了。”
徐霜策食指拭去嘴角的血，瞳孔冷沉，對視的剎那間應愷突覺不好。
但他還沒來得及回頭，身後疾風已然來到，直直撲向他掌中不奈何劍——又是徐霜策！
身前那個以指拭血的“徐霜策”砰一聲消失，竟是替身術！
應愷瞳孔一縮，說時遲那時快，身後徐霜策指尖已觸到不奈何劍柄，眼見神劍便要解鎖出鞘。
但就在兩人錯身剎那，風揚起應愷衣袖，露出了深嵌進他手臂血肉中的一塊碎鏡片，霎時映在徐霜策眼底，上面赫然用血刻着半個字——曲。
電光石火間徐霜策認出了它。
幻境太乙二十八年深冬，宮惟“死”後大半年，一具巨型鏡棺被發現遺棄在岱山深處的松林裡。鏡棺高達半丈，重逾千鈞，棺蓋上用血字刻着古老的封印符，斑駁不清的棺主姓氏只剩下一半，“曲”！
一隻煙霧般的尖銳指爪從鏡中升起，抓住了徐霜策碰到不奈何的手，緊接着喀嚓！
劇痛蔓延而上，徐霜策猛然掙脫，退後數步，手肘已然反向彎折。他面不改色咬牙正骨，又是咔嚓一聲將手臂接回，這時只見一大股冰冷邪惡的黑煙從鏡中升騰而起，如有生命，滾滾落地，變幻出了一道並不陌生的身影。
灰袍兜帽、無頭無臉，原本該是面孔的地方閃爍着無數猩紅光點，袍袖中握着一把妖異血劍，正是那鬼修！
“……”徐霜策轉向應愷，每個字都帶着寒意：“你打開了定仙陵裡的鏡棺？”
應愷回之以平靜的回視：“還沒完。”
只見鬼修的身體還在逐漸發生變化，煙霧凝成實體，灰袍下伸出白皙的雙手，身軀拉長挺拔勁瘦；兜帽中浮現出五官與頭臉，竟然是一張十八||九歲少年面孔。
他皮膚蒼白，容貌俊俏，詭異的猩紅光點隱沒在眼底深處，嘴角含着幾分漫不經心的笑容。這副相貌與宮惟起碼有五分相似，但身量更高，肩寬腿長，慵懶中有種冰冷強大的壓迫感。
灰袍當空落下，化作一身黑衣，腰帶袍角繡着絢麗的彼岸花。
與此同時，他掌心中那把劍終於褪去了不自然的紅膜，閃現出真正的血色寒光。
“總算被放出來了，真是不容易啊。”他聲音懶洋洋地，卻有種低沉華麗的腔調：“蝶死夢生髮動的那一刻連我都以爲要完蛋了呢。”
徐霜策面色如冰，輕聲道：“我還以爲你已經被宣靜河打入黃泉最深處了……鬼太子。”
少年用指尖彈了彈衣袖，聞聲動作一頓，擡頭看向他，然後驀地眼睛一彎。
“我師尊骨頭之硬天下罕見，當初將他請進我精心打造的牢籠中，確實是花費了好一番功夫。不過他現在求生不得，亦求死不能，我總算能放心了一點。”
鬼太子背起手，他明明是那種極有攻擊性的長相，笑容卻十分愉悅親切，這強烈反差讓人更加毛骨悚然：“多年不見，別來無恙，東天上神？”
徐霜策心念電轉，袖中無名指蘸血在掌心迅速寫了個字，面上卻不動聲色：“現世中仙盟那麼急切想要打造通天大道，是不是有你在背後暗中操縱？”
鬼太子眼睛彎彎地：“你覺得呢？”
“你跟宮惟是什麼關係？”
鬼太子表情不變：“你猜？”
這時轟隆劇震貫穿天地，卻是從北方天際傳來——就說話這須臾間，天地竟然又塌了一塊，而且是在滄陽宗方向！
徐霜策最後一劃落筆，飛身搶步上前。應愷機變之快無與倫比，抽手便將不奈何掩到身後，誰料徐霜策卻是虛晃一槍，寫着血字的掌心在他胸膛一按，赫然是個“禁”！
應愷動作戛然頓住，全身僵立原地。
說時遲那時快，鬼太子一劍斬來，徐霜策緊擦劍鋒閃身避開，滄陽宗主袍裾被無聲無息削掉一角。
就差那麼千分之一須臾，此刻已絕無可能奪回不奈何。徐霜策閃電般退向殿門，同時一掌按向鬼太子天靈蓋，掌心禁咒紅光氤氳，豈料下一刻手掌卻直接從他頭顱穿過，按了個空！
“啊，不好意思。”鬼太子想起什麼似地歉然道，“擔心師尊無人照顧，我的身體已經丟在黃泉下陪伴他左右了。”
他劍勢狠辣與表情截然相反，血劍自下而上斬向徐霜策咽喉，眼見便要身首分離！
當！
血劍被重重擋下，亮響震耳欲聾，是定山海！
場面一瞬靜止，兩把交錯劍身上映出了徐霜策意外的眼神。
只見應愷竟然硬生生掙脫了血字禁咒，儘管因此而筋骨開裂，嘴角溢血，緊握劍柄的那隻手血肉寸寸崩裂見骨。
“徐霜策是我唯一的兄弟，”應愷盯着鬼太子，目光森寒猶如劍鋒：“你忘了嗎，曲獬？”
鬼太子一直很愉快的表情到此刻纔有了微許變化，不過立刻又恢復了常態，彬彬有禮做了個請的手勢：“噢，那不好意思。”
鬼太子話音剛落瞬間，徐霜策側身退後，但應愷身上的血字禁咒已經被徹底打破了。兩人頃刻交手，定山海數次緊貼徐霜策耳側劃過，劍氣將周圍牆壁擺設爆得四分五裂！
鬼太子曲獬揹着手站在不遠處悠閒觀戰，突然開口道：“實不相瞞，東天上神，我還沒感謝你呢。”
徐霜策知道他只是出言擾亂，凝神並不答言，閃身避過定山海劍鋒，身後石柱頓時劃出一道長達丈餘的深深劍弧。
“宮惟與我鬥了上萬年都不落下風，心思細密天下罕見。他開啓蝶死夢生之前先把我封在了鏡棺裡，導致我前二十八年都無法出現在幻境中，直到你在昇仙臺上……乾淨利落地把他給捅死了。”
定山海劍氣在徐霜策左臂劃出一長痕，鮮血成弧一噴而起！
“他‘死去’的十六年間失去了對幻境的控制，我才能勉強讓鏡棺出現在岱山，然而還沒來得及想辦法出棺找上應盟主，又被封進了定仙陵。”
鬼太子自己大概也覺得命運多舛，笑嘻嘻地嘆了口氣，話鋒陡然一轉：“——話說回來，我一直被封在鏡棺裡，你猜數月前爲什麼我突然又能現身臨江都了？”
徐霜策心裡其實已經隱約有了答案，在應愷疾風暴雨般的追擊中面如寒霜，一言不發。
“啊，是的。”鬼太子微笑道，“因爲夢境裡被你捅死之後，現實裡的宮惟終於油盡燈枯了，他對夢境的控制力已經降到了最低，甚至連鏡棺上的封印都無法再維持。這一切都是多虧了你在昇仙臺上果斷下手……”
徐霜策厲聲道：“住口！”
他硬生生打偏定山海劍鋒，一指隔空定向鬼太子，靈力激射而出！
鬼太子頭一偏，輕而易舉避過了那道靈力：“你知道宮惟爲何那麼着急要把你驅逐出夢嗎？”
徐霜策一手強行格擋應愷劍勢，另一手接二連三向鬼太子指出兇悍氣勁，均被鬼太子從容避開，含笑的聲音紋絲未變：“因爲只有你回了現世，那把靜止在他心腔中的不奈何才能解除鎖定，瞬間穿胸而出，夢境頃刻崩塌，他就終於能從支撐蝶死夢生的漫長痛苦中解脫了。結果誰知你不僅沒死，還狠心把他給殺了，導致他不得不再把夢境繼續運行十六年。這十六年來他現世的身體極度痛苦，每一分每一刻都在神力衰竭的劇痛中咬牙煎熬……”
徐霜策猝然振袖：“我讓你住口！”
暴烈的靈流衝向鬼太子，將後者重重推向石柱；與此同時定山海當頭斬下，徐霜策剛要硬接，應愷另一手卻拋出一物，彷彿在空氣中劃開了狹長幽深的裂口。
徐霜策終於來不及躲避，剎那間他認出了那件法寶。
——芥子壺！
裂口劈頭蓋臉而來，頃刻間便把徐霜策罩了進去，左、右、身後三面霎時變成了黑暗虛無的密閉空間。唯有眼前一面仍然連通殿內的正常景象，但徐霜策伸手一推，根本紋絲不動，已經被透明的屏障死死關住了。
徐霜策厲聲怒吼：“把它打開！”
應愷退後半步。
鬼太子從一地狼藉中站起身，輕鬆地拍拍衣袍塵土，微笑道：“你還是老樣子沒變，東天上神。總忍不住要打聽關於鏡仙的一切消息，哪怕半點不好都有可能把你刺激得情難自抑，走火入魔。”
徐霜策牙關繃出咯的一聲，閉上眼睛片刻，面容漸漸鎮定下來，再睜開眼時已經變回了那個冷靜如堅冰般的滄陽宗主。
掙脫禁咒時應愷全身關節都受了傷，持劍的右臂受創最重，鮮血兀自順着定山海劍身往下流淌，一滴滴落在腳邊的地磚上。徐霜策視線從地上那灘血跡上收回來，不再看鬼太子一眼，沉聲道：“應愷，你明明不是這樣的人。”
應愷卻說：“我是。”
他聲音中有種認命般的坦然和平靜，問：“你知道爲什麼當年你我一同治水，生出殺障的卻只有我一人嗎？因爲你從一開始就不是來治水的，你是來救我的。”
徐霜策一怔。
“數萬百姓跪求仙門，我扛不住壓力想要去治水，你卻說此非天災，實乃人禍，即便要救也不該如此出手。激烈爭執後你拂袖而去，然而真到了我快被洪水淹死的那一刻，你又突然出現，最終我們兩人一同戰死在滔滔太湖中，一起迎來了打開天門的宮惟。”應愷傷感地笑了笑：“你們都曾經試圖救我不止一次，只是你現在忘記了而已。”
徐霜策像是全身都被浸在了冰水中，良久低啞道：“但自始至終都沒有成功過。”
“是的，因爲我的殺障由來已久，根深蒂固……”應愷眼底現出微許自嘲：“從跪在山門前的百姓喊出第一聲‘見死不救，豬狗不如’的那一刻開始。”
砰！
徐霜策猝然一掌重重按在透明屏障上，但話音尚未出口，只見應愷一拂袖，無形的氣勁把徐霜策向身後黑暗推去，芥子壺遽然合攏！
“對不起，霜策。”應愷的聲音彷彿從很遙遠的地方傳來，平靜而疲憊：“這一次你倆都不用再來救我了。”