與此同時。
定仙陵地宮, 第九層。
外面那聲轟隆巨震響起的同時,重逾千噸的玄鐵石門終於合攏,將墓道上密密麻麻的羣屍擋在了門後。只聽“鏘!”一聲亮響, 尉遲銳一劍插進青銅地面, 才勉強在劇烈的震動中支撐住身體, 精疲力盡呼出一口血氣。
“你剛纔說什麼?”他終於有機會開口問, “這一層有四具棺材?”
應愷順着巨石門滑坐在地, 衣袍已經在廝殺中浸透了血,被羣屍撕咬得破破爛爛,狼狽不堪。有好一陣他也說不出話來, 須臾才重重咳出幾口血沫,摸索着點燃了一支火摺子。
“沒事。”尉遲銳剛要阻止, 只見他疲憊地擺了擺手, 示意無妨:“這點火不會驚動它們。待會聞不到活人的氣息它們自然就散了, 我們再找機會殺出去。”
震動漸漸平息,墓道內不大的空間被火摺子映亮。他們後方是一道黑色的玄鐵石門擋住了羣屍, 前方則是另一道更加宏偉壯觀、純金澆鑄且高不見頂的巨門,靜靜矗立在黑暗裡。
應愷久久凝視着那道巨門,一手握着錚亮森寒的定山海劍,半晌苦笑了聲:“你知道爲什麼當年我要倡議各世家門派共同出力建造定仙陵嗎,長生?”
尉遲銳想都不想道:“揚玄門之威, 令天下拜祭。”
應愷卻搖了搖頭:“不, 原因就在那背後。”
尉遲銳順着他的目光望去, 眼底映出了黃金巨門大片暗沉的光。
“當世修仙者不知凡幾, 能築基的已經很少, 能結丹的更是幸運至極,能跨越大乘境、位列大宗師的堪稱屈指可數。即便成了大宗師, 古往今來也幾乎沒人能迎來天劫,順利飛昇。”
“因此那些沒能飛昇的前輩修士們不管活多少年,最終都會像凡人一樣生老病死,溘然長逝。”
“——問題是,有些前輩並不是真正死了。”應愷頓了頓,說:“他們介於活人和死人之間。”
尉遲銳已經得到了答案,望向隱隱傳來羣屍慘叫聲的巨石門:“會詐屍?”
“確切形容是‘驚屍’。”應愷說,“霜策與我少年時經常結伴出遊,發現一些世家大派出現過‘驚屍’的情況——後輩下墓拜祭時,活人氣息涌入墓中,屍體當即撞棺而起,將血親後輩活活撕咬致死。不過因爲只有宗師級修士纔會驚屍,所以這個秘密才得以在極少數世家高層內部守住,直到十六年前。”
“昇仙臺的……那一年?”尉遲銳皺眉問。
應愷說:“對。那年深冬第一場大雪後,岱山深處發現了一具被遺棄的巨型鏡棺。”
尉遲銳神情微微發生了變化。
“那具鏡棺高達半丈,重逾千鈞,通體六面都是嵌合的碎鏡片,完全無法窺視其內。沒人知道它是從何處來的,但它偏偏就出現在了人跡罕至的深山老林裡,棺蓋上用血字刻着棺主的姓名和一道古老的封印符,已經磨得斑駁不清,只能隱約辨認出半個‘曲’字。”
尉遲銳疑道:“曲?”
應愷說:“是,但玄門各大家裡根本沒有姓曲的。正當我秘密追查鏡棺來歷時,情況又出現了新的變化。”
“什麼?”
火摺子的光映在應愷俊朗的臉上,神情有些黯沉。
“鏡棺現世後的第七天,仙盟懲舒宮一位真人圓寂,落葬時驚屍,撕咬死傷者達十餘人之衆。又過半月,長孫世家子弟夭折,頭七未過深夜驚屍,被長孫澄風親手拿下。”
“自此,玄門百家但凡有人亡故,不論長幼必然驚屍,無一例外,死傷慘重。”
墓道內安靜良久。
尉遲銳兩眼放空,似乎在認真思索什麼,片刻後堅定地道:
“我家沒有。”
“……”應愷無力道:“長生,那是因爲當年你家沒有人死,好嗎。”
尉遲銳點點頭,然後傲然重複:“我家沒有。”
應愷一手扶額,半晌長吸了口氣,明智地決定不跟他計較。
“總之,各家驚屍之災已經到了我一人難以掩蓋的地步。如果這種醜聞傳出去,不僅玄門內部將恐慌大亂,民間百姓也必然將修士視爲洪水猛獸,將求仙視爲妖魔邪道。”
“因此與鉅宗長孫澄風秘議過後,我提議各世家門派將所有先祖前輩的遺體都遷葬到岱山,修起定仙陵,再施以厲法重重封鎖,嚴厲禁止活人入陵。若是有人一定要下墓,則最好一人、最多兩人,儘量避免羣屍驚起的風險。”
“在陵墓最深處的第九層,我澆築了這座純金重門,並親手送進了四具棺槨。”
“鏡棺在裡面?”尉遲銳立刻問。
“是的,第一具便是那邪門到了極點的鏡棺。”應愷緩緩道:“銅水澆鑄,黃金封死,由我親自祭拜後送入門內,永遠不見天日,各家驚屍之災戛然而止。”
尉遲銳若有所思地點點頭,又問:“其他三具呢?”
應愷反問:“你小時候聽過‘鬼太子迎親’的故事嗎?”
當然聽過。鬼太子迎親是道經啓蒙故事裡的一篇,其流傳之廣,大概跟民間小兒開蒙念三字經、百家姓差不多。
相傳上古時期,鬼垣勢力強大,鬼王對衆神多有不敬且作惡多端,有一位東天上神因此被觸怒,降下了天劫將鬼王打得神魂俱滅。鬼垣太子爲了報仇,施法在人間掀起無數戰亂,一時之間流血漂杵、萬里焦土,甚至連衆神都驚動了。
這位東天上神據說非常慈悲,憐憫世人飽受戰亂之苦,遂再次出手,神、人、鬼三界的戰局因此而漸漸傾斜,僵持不下的鬼太子只能向衆神求和。恰逢這時,一位大宗師於戰場上橫遭兵解,立地飛仙,傳說是位美貌絕倫的女子,與鬼垣太子甚爲匹配。於是鬼太子便送出大批價值連城的聘禮,百獸精怪的迎親隊伍從黃泉直上碧落,敲鑼打鼓將新娘接回了九重地底。
傳說中的結局是兩人從此情深意篤,琴瑟和諧。且從那以後,鬼太子便永居黃泉深處,再也沒有人見過他。
當然這只是荒誕的故事,所謂“鬼太子”指的可能是哪位鬼判官,而玄門從未記載過什麼“東天上神”,更沒聽說鬼垣敲鑼打鼓迎娶過太子妃。
尉遲銳狐疑問:“所以呢?”
“懲舒宮密室內有一座青銅棺,歷任盟主代代秘藏,沒人知道里面到底是什麼,但有傳說是鬼垣太子妃兵解飛仙時留下的遺骨。”應愷緩緩道:“謹慎起見,同樣被我熔金水封死,葬進了這地底。”
“……”
尉遲銳有種兒時睡前故事與現實交錯的荒謬感,半晌一臉震驚道:“不會吧?”
應愷啞然失笑。
“第三具呢?”尉遲銳忍不住又問。
這時哪怕應愷說第三具是神話傳說裡的鬼垣太子,他都不會有任何驚訝了。誰知道這個問題話音剛落,就只見應愷那一絲笑意漸漸消失,良久才擡起滿是血絲的眼睛,平靜地說:“不是。”
“是宮徵羽。”
剎那間尉遲銳所有言語都卡在了喉嚨口。
“怎麼能把宮惟放在那裡!”他突然唰一下站起身,失聲道:“宮惟不可能會——”
“他會。”應愷的語調疲憊但平穩:“身爲大宗師,含怨而死,死後不腐,已經具備了驚屍的一切條件。天下公認宮徵羽鏡術第一,而那座邪氣沖天的鏡棺偏偏在他死後同年現世,哪怕是我都不敢擔保此事與他絕對無關,你明白嗎?”
“我把鏡棺的存在隱瞞下來,就是因爲怕玄門百家因此認定宮徵羽怨靈作祟,連累他身後聲名。定仙陵建成後,我將他遺骨改葬黃金棺,當時他屍身依然未腐,傷口仍能滲血,且面容栩栩如生。”
應愷望向地底深處的那座巨門,輕聲說:“長生,如果這世上有一個人一定會驚屍,那麼這個人十有八九是宮徵羽。我只奇怪爲什麼這麼多年他都沒有驚。”
尉遲銳沉默下來,良久突兀地道:“他生前很喜歡熱鬧。”
應愷說:“我知道。”
宮惟生前不僅喜歡看熱鬧,還喜歡製造熱鬧。這麼活潑好動的人,最終卻被孤零零埋葬在最深、最黑暗的地底,鎮壓封死,不見天日,他會怎麼想呢?
會失望嗎?
還是怨恨呢?
“宮徵羽被改葬在定陵最深處的事,全仙盟只有我、徐霜策、長孫澄風等極少數人知道。將這三具最危險的棺槨送進去後,本來我打算將巨門封死,從此再也不讓任何活人踏足這門後半步……”應愷深吸了口氣,才道:“誰知這時又迎來了第四具棺材。”
尉遲銳皺眉問:“誰?”
“……”應愷挪開視線,眼底映出躍動的火苗,半晌低沉道:
“徐霜策。”
尉遲銳愕然半晌,第一反應是自己聽錯了:“誰?!”
“十六年前昇仙臺上,宮惟臨死前對徐霜策說了對不起。他說,你永遠都飛昇不了,你這輩子的修爲就到此爲止了。”應愷定定地望着燭火後一望無際的黑暗,輕聲說:“之後的那幾年,我一直沉浸在自責、愧疚、悔恨和痛苦交織的情緒裡,並沒有心力去仔細思索這句話背後的意義……直到某天深夜,懲舒宮大殿,徐霜策突然帶着一具空棺踏月而來。”
·
“……我近來獨自修行,毫無進境,只覺厭倦。有時午夜夢迴,想起那年昇仙臺上宮徵羽留下的話,彷彿冥冥之中竟自有定數……”
一輪彎月映照在大殿前,庭院如積水空明。應愷雙手微微發抖,但徐霜策的神情和聲音都平淡到了極點,彷彿在敘說他人毫不相關的事情。
“我此生無法飛昇,總有一天會命喪黃泉。到那時我心有不甘,執念不散,一旦屍變必定遺患百年。所以你先將這具空棺送進定陵第九層,未來大限將至時,我將自行入陵封死墓門、臥棺靜候。或許那一天也不會太遠了……”
應愷咽喉彷彿堵上了酸澀的東西,良久才顫聲道:“對不起,其實都怪我。如果我早點發現你們之間的摩擦不可調和,如果我早點察覺徵羽心裡的不快和殺意,如果我能早點開解他、制止他……”
出乎意料地,徐霜策竟然笑了一下,儘管非常短暫:“不。”
“你最大的心障便是強自爲難,爲自己攬下太多責任。”他突然問:“還記得那年我曾經說,我後悔曾跟你一起進入那座桃林,要是這輩子從沒遇見過宮徵羽就好了嗎?”
應愷看着他,一個字都說不出來。
他當然記得,他還記得徐霜策從肺腑裡激出的那一口熱血。
“我現在不後悔了。”徐霜策輕輕地說,“我只覺命當如此。”
……
生爲宿敵,死同一葬。
應愷長長地呼了口氣。
“墓門終於關閉時,裡面埋葬着四具棺槨。此後十餘年間,儘管偶有活人入陵灑掃拜祭,但定仙陵裡的上千具棺槨從來沒有發生過異變,玄門百家也再沒發生過驚屍的醜聞。”
玄鐵巨門外羣屍尖嚎聲已經遠去了,拖着沉重的腳步漸漸消失在亙古岑寂的陵寢深處。狹窄的墓道內,只有一豆火星在燃燒,隨着應愷的嘆息而陡然搖晃,帶着四周牆上的投影也微微晃動。
“直到昨夜,我發現那塊作祟的千度鏡界碎片是複製品,實在無法解釋這一切……只得親自打開了陵墓的門。”
尉遲銳默然良久,才問:“你想看這事跟宮惟有關係沒?”
“全天下最精於幻術的人是宮徵羽,最熟悉千度鏡界的人也是宮徵羽。我必須來親自看看他的靈魂是否還安息。”應愷聲音發澀,深吸一口氣壓抑住了:“如果當真跟他有關係,至少下一塊鏡片現世時,我可以親自趕去……處理。”
誰都沒想到,宮惟還好好躺在定仙陵裡,倒是這麼多年都沒動靜的上千具棺槨齊刷刷驚屍了。
·
“它們走了。”尉遲銳望向玄鐵石門,耳朵敏銳地動了動:“走吧。”
兩人都是當世立於巔峰的大宗師,儘管徹夜廝殺損耗慘重,但經過這番休整後至少恢復了點元氣。應愷用定山海劍支撐着站起身,剛要轉身往外走,又遲疑了下:“你受傷了嗎?”
尉遲銳:“還好啊。”
“那你喘這麼厲害?”
尉遲銳:“沒有啊。”
兩人突然同時僵住了。
喘息從伸手不見五指的黑暗中傳來,一聲比一聲清晰,一聲比一聲沉重,彷彿近在耳邊。應愷驀然望向尉遲銳,兩人都從對方眼底看見了自己蒼白的臉色,然後同時慢慢轉向身後那座巨大的黃金墓門。
顫慄從腳底升起,但那不是因爲恐懼,而是因爲——地面在震。
震動越來越大,越來越劇烈,左右墓道上碎石塵土簌簌而落,緊接着巨門邊堅固的石牆突然爆出一聲清脆的:
咔擦!
彷彿虛空中無聲的警報,應愷面色驟變,只來得及飛身推開尉遲銳:“長生讓開——”
話音未落,黃金墓門整扇爆裂,千鈞門板呼嘯而至,將應愷當胸撞飛。
緊接着他整個人飛出去砸塌墓道,金塊碎石如冰雹當頭而下!
尉遲銳:“應愷!”
但巨震淹沒了這一聲咆哮。
應愷被重重壓在上千噸巨門下,瞬間噴出一口血,耳朵裡迅速漫出血腥的熱流。過了好幾秒,他纔在劇烈震盪中感覺到神識內有什麼東西一鬆。
那是大乘印。
籠罩在岱山千里範圍內的保護法陣,在此刻頹然龜裂了。
·
光幕碎成千萬片,匯聚成洪流衝上雲霄,隨即連最後一絲光都消失得無影無蹤。匯聚在山下的所有人不約而同擡起頭,尉遲驍腳步僵住,長孫澄陽半張着嘴說不出話,驚駭如無數條毒蛇般在人羣中滋滋蔓延。
岱山上空屍氣沖天,蒼穹陰黑,映在了宮惟震驚的眼底。
下一刻,那濃厚到如有實質的屍氣爆發式擴散,以迅雷不及掩耳之勢席捲而來!
山下的修士們根本連躲都來不及,便接二連三被黑暗所籠罩,緊接着連喊叫和驚呼都被濃墨般的霧氣所吞沒了。長孫澄風閃電般拉住身側的白霰,同時扭頭喝道:“都別亂動!別亂跑!”
尉遲驍第一反應是伸手去抓宮惟,隨即卻感覺那細長冰涼的手在自己觸及的剎那間一滑,消失得無影無蹤。
“向小園?”尉遲驍愕然道,四處摸索卻只碰到滑膩腥溼的屍氣:“你上哪去?!回來!”
前方伸手不見五指的黑暗中,宮惟靜靜站在峭壁之巔,仰望着遠處定仙陵的方向,面色蒼白凝重。
隨即他袍袖一振,飛身掠向山澗。
·
“咳咳咳……”陵墓深處,尉遲銳竭力把劍刺進地面穩住身體,在猛烈晃動的墓道中沙啞道:“應愷?你怎麼樣,應——”
他的聲音突然頓住。
金屬摩擦的聲音從黑暗深處傳來,彷彿有什麼危險的東西正緩緩滑開,隨即在一聲尖銳擦響後戛然而止。
尉遲銳的瞳孔顫動起來,他已經意識到了那是什麼——
棺蓋。
“……回去。”他難以置信地喃喃道,“回到那個世界裡去,你們明明已經……”
但可惜遲了。
墓道已成廢墟,兩側殘牆上的陰燭突然一支接着一支自動燃了起來,映亮了地宮第九層巨大的空腔。只見前方青銅地面上,有一座直徑長達數丈、雕刻森嚴繁複的圓形法陣,四具龐大沉重的黃金棺槨呈環形擺放,其中一具棺蓋赫然大開。
光暈森寒幽綠,一道僵直的背影坐起身,緩緩轉過臉來。
尉遲銳滿耳都是自己難以控制的急促喘息,他下意識向後退去,終於艱難地叫出了那個名字:
“……宮惟。”