北垣上神就這樣飛昇了。
鏡仙的擔憂似乎並沒有成真, 因爲這位神明雖然命帶殺障，卻極其厭惡戰爭和流血。所以他飛昇之後，立刻就做了一件大事, 堪稱前無古人後無來者——
他召集天下兵械, 銷融鋒鏑, 化爲金水, 鑄成了一座頂天立地的巨大銅像, 命名爲四方兵人，埋藏於極北深澗。
同時他還降下神諭，只要這世間再有任何一名百姓死於刀兵、任何一棟房屋毀於戰火, 他就將以神明之尊落下雷劫，讓發動戰爭的國君粉身碎骨。
從來沒有任何一位神明降下過這種旨意, 因爲這要付出的神力太大了, 等於是把整個人界都納入了自己的制約範圍。但北垣上神一意孤行, 他將全部的精力都投入在了這件事上，很快取得了顯著的效果：天下無兵, 烽煙驟熄，兩個敵對多年的國家各自被迫解散軍隊，兩國百姓都迎來了久違的和平。
無定河邊骨被收斂，將軍百戰終還故鄉。男耕女織，休養生息, 凋敝的農戶漸漸恢復炊煙裊裊, 烽火連天的大地也終於回到了河清海晏。
最開始人們歌功頌德, 稱道不絕, 香火信衆遍佈天下。
但匆匆數十載光陰一過, 天下大同的盛景開始出現了不同的聲音。
“爲什麼鄰國的人可以佔據水草豐美風調雨順之地，而我們風沙肆虐, 屢屢遷徙，辛苦耕作卻只能果腹？”
“爲什麼鄰國花點小錢就可以買走我們的香料、羊奶和鹽，而我們的牛羊成批死於旱災，賣給我們的米糧穀物還如此昂貴？”
“爲什麼國君橫徵暴斂，徭役賦稅以至於民窮財盡，而我們卻必須忍氣吞聲，帝王將相寧有種乎？”
……
不論是兩個國家之間，還是兩國朝野內部，憤怒和不平都越來越多，衝突與摩擦越來越尖銳，但一切都被強行鎮壓在了那道絕對的神諭之下。
終於有一年，上游大旱，惔焚千里。一支死光了牛羊的部族衝進邊境集市，將米麪糧種劫掠一空，逃跑時殺死了十餘名趕來攔阻的商人。早已積怨日久的商團立刻組織人馬，抄起鐵楸、柴刀，反殺回去砍死了部族後方的女人和小孩。
第一滴熱血濺出的時候，誰也想不到它拉開了後來那場伏屍百萬的滅世之戰的序幕。
很快，這場發生在邊境的紛爭就像旱季落在草原上的一顆火星，迅速燃起了連綿大火。被仇恨燒紅眼睛的部族迅速打磨出砍刀、長矛，鐵蹄破境屠殺了邊陲的數座村莊；十里八鄉的子弟歃血爲盟，催馬出關踏平了部落的百里營帳。當熊熊大火焚燒夜空，部族首領的頭顱被插在旗杆上，雄鷹也帶着報喪的鳴叫傳遍了大地；復仇的鐵蹄如洪流般匯聚而來，徹底打破了岌岌可危的邊疆。
一片山接着一片山，一座城接着一座城。土地節節陷落，烽煙再度燃起，當國君倉惶嚴令禁止戰鬥、銷燬兵械的時候，早已羣情激憤的百姓從各地揭竿而起。
戰火終於驚動了北垣上神。
北垣上神非常震怒，他極度厭惡戰爭，連降九道雷劫向世人展現了違背神諭的嚴厲後果。
但這一次百姓沒有感激他。
人人都覺得不公，人人都想要反抗。兩個國家的人都義憤填膺，迫切想要爲已經流血的同胞報仇雪恥，想要爲生存和正義拿起武器。
不論哪一方都認爲北垣的神諭只是爲了庇護自己的敵人，否則這不公平的現狀從一開始就不會發生。
“拜神又有什麼用？神明賜給鄰國風調雨順，我們卻只能蜷縮在貧瘠的土地上！”
“如果當年真發了那場洪水，鄰國早就被我們打敗了，如今天下一統，肯定盛世太平！”
“那些修仙成神的，哪裡會管我們的死活！”聲音越來越尖利，抱怨也越來越偏激：“治水之恩？何來的治水之恩？你們還記得上萬百姓足足哭跪了他七天的事嗎？”
“——七天吶！硬是看着多少人求他求得頭都磕破了！”
“初心就不純，只是爲了自己飛昇罷了！”
……
口誅筆伐，直達天聽。
北垣上神獨自一人，靜靜坐在空曠的大殿中，直到一個含笑的鬼魅聲音從黃泉地府傳來：
“看見了嗎，這就是人。”
“虎毒尚不食子，人卻易子而食；烏鴉且知反哺，人卻恩將仇報；天下萬物都只爲填飽肚腹而捕獵，只有人爲追求享樂而濫殺濫捕。”
“這天地間的花葉草木值得、飛禽走獸值得、蜉蝣螻蟻值得。唯獨只有人，人不值得。”
“……”北垣上神終於發出嘶啞的聲音：“你是誰？”
那聲音中的笑意更深了，說：“我是鬼垣太子。”
天界的桃花一夜之間全都開了。
北垣上神徹底墮入殺障，召出那座深藏於極北地心的四方兵人，賦予它強大神力，令它作爲自己的化身，滅絕天地間最大的禍害——人。
滅世之戰由此爆發。
接下來的一切走向都與鬼太子迎師傳說相合：
鏡仙履行血誓誅殺北垣，鬼太子出手從中攔截；
東天與北垣兩位上神血戰不分勝負，只得立下神位之賭；
四方兵人幾乎屠戮了所有修士，世間只剩鉅宗宣靜河一劍獨擋。
天上地下三大戰場最終都回歸於一處，便是天門關。
在這片寒冷遼闊的平原上，宣靜河與滅世兵人同歸於盡，幫東天贏下神位之賭，立地兵解飛昇，取代了北垣。
北垣被貶謫投胎爲人，東天上神將他的惡念與滅世兵人的殘骸存放在一起，親手封印進了萬丈地心。
北垣飛昇於暴雨洪澇，貶落於惔焚赤旱。
他成神是爲了平息一切戰亂和流血，最終卻帶來了史上最大的浩劫和死亡。
這倒錯的命運只在一件事上被重演了——他因爲拯救千萬凡人的性命而成神，取代他的人也是因爲拯救千萬凡人的性命而成神。
徐霜策視線落在帛書最後一行墨跡上，終於明白了北垣飛昇時在場的第三人爲何沒出現在記敘裡，因爲他認出了那個署名。
記下這段文字的，就是東天上神自己。
事情的始末，至此終於水落石出。
數千年前還是凡人的時候，東天與北垣兩人就是朋友。他們一起受災治水、一起身死道消、一起迎來鏡仙，最終又同時飛昇成神——然而，在治水過程中生出殺障的只有北垣一人，因此他們飛昇之後的命運也截然相反。
北垣上神被鬼太子誘惑，墮入殺障，立志清除他認爲是禍害的凡人。
而東天上神被鏡仙輔佐，保護人間，在滅世之戰中以神位之賭打落了北垣。
也許是因爲多年摯友情誼，也許是因爲心懷惻隱不忍，也許是不想忘記好友飛昇隕落的真正原因……東天上神爲自己留下這段文字記錄後，便隨着北垣一同下凡，投胎轉世成了這一世的仙盟盟主應愷與滄陽宗主徐霜策。
他的初衷應該是監督好友，以防殺障再現。但誰也沒想到徐霜策殺障重到如此地步，即便到了今天都沒磨光。
這滿紙墨跡似乎有某種魔力，將數千年前北垣的痛苦、掙扎、憤恨和血淚透過一筆一劃釋放出來，攫住了徐霜策的心神。
“天災橫禍即將來臨，你怎可見死不救，豬狗不如！”
——那分明不是天災，是偷鑿河道的人爲之禍。
“說什麼治水，從一開始就是我們老百姓去苦苦跪求他纔出來的！”
——世間凡事必有因果，戰亂之孽本就不該強行歸於一人。
“他純粹就是爲了自己飛昇罷了！”
——“看見了嗎，北垣上神？”那含笑的聲音再度從虛空中響起，低沉而詭譎：“如果這天地間沒有了人，萬物該是多麼欣欣向榮，海晏河清？”
“……”
徐霜策閉上眼睛，指尖深深掐進了髮絲間。
就在這時一陣刻意放輕的腳步從殿外傳來，經過層層封禁法陣，從徐霜策神識中響起，隨即是溫修陽恭敬謹慎的聲音：“宗主，應盟主到訪，人已在璇璣殿中了。”
徐霜策動作一凝。
“應盟主說……這些天一直在岱山聯繫您，但從未取得任何迴音，無奈只得親自前來拜訪。守山弟子不敢攔阻，只見應盟主不待通報，便一劍逸上了璇璣大殿……”
徐霜策呼出咽喉中滾燙的氣，睜開雙眼平靜道：“知道了。”
他收起縑帛卷軸，將青銅鎖盒復原，猶疑片刻後還是放回了袍袖中，然後起身回到內室。宮惟還酣睡在高牀軟枕中，睡得無憂無慮，面頰微微發紅。
他呼吸間似乎有種冰雪消融時初桃的芬芳，將數千年前殘存的最後一絲憤怒和痛苦都奇蹟般洗去了。徐霜策凝視着他，彷彿想抓緊每一分每一秒，把那張面容烙印到自己的靈魂中去。
許久他俯下身，在宮惟眉心中無聲地一吻，然後又摩挲他鬢髮半晌，才放下牀幃頭也不回地走出了房間。
禁殿大門終於被打開，溫修陽俯首等候在外，只見多日未曾現身的滄陽宗主拾級而下。一向衣着整齊的徐霜策此刻卻僅着內袍，領口的衣釦也散着，淡淡道：“走吧。”
溫修陽不敢細想，垂首跟隨徐霜策向前走去，突然只聽身後整座禁殿傳來一聲：嗡——
他回頭一看。
只見宮檐、牆壁、石柱上無數禁咒隨着徐霜策的離開而自動亮起，彷彿爲整座大殿鍍上了一層金光，隨即消融於磚瓦金石之間，從壯麗華美的建築外觀上看不出絲毫端倪。
……竟然要把人重重深鎖到這等地步！
寒意從溫修陽心頭升起，但他沒敢露出任何異樣，回頭加緊幾步一聲不吭地尾隨徐霜策下了山。
璇璣大殿修羅院中，點點桃花順溪飄零，石桌上放着一把酒壺、一隻青玉酒盞。應愷坐在院中獨自飲着一杯酒，那把威震天下的“定山海”神劍就放在身側，直到徐霜策的腳步由遠而近，才向庭院門口回過頭，笑道：“霜策，你來了。”
現在再看見應愷，連徐霜策一貫少有情緒波動的內心都不由升上些許複雜的滋味。他剛要擡腳，動作在半空一頓。
然後他才跨過門檻，皺眉問：“你這是怎麼了？”
應愷面色從未這麼憔悴過，普通人幾天幾夜不睡怕也就這樣了，眼下甚至還有淡淡的青影。
“近日不知爲何，每每憂思多夢，夢到的都是從未經歷過的荒誕不經之事，因此不免多思慮了一些。”
應愷並沒有說自己思慮的都是什麼，徐霜策也沒有問，默然站定了腳步。
“那天你說柳虛之已經被送回宴春臺了，”應愷突然道。
徐霜策說：“是。”
“但我醒來時，他在金船上。”
徐霜策淡淡道：“我改變了主意，讓他直接去見穆兄比較好。”
應愷點了點頭，並不計較：“虛之受傷頗重，理當如此。”
“……”
庭院開闊寂靜，只聽溪水淙淙，碧苔蔥蘢。應愷出神地望着溪流中兩三點落緋，直至飲盡了那杯酒，才把空杯放在桌上，又斟滿了兩杯。
他笑着一招手道：“我們兄弟倆好多年不曾對飲了，霜策，坐。”
徐霜策目光微微閃動，少頃才掀袍而坐。
應愷道：“鉅宗被害一事已發回鉅鹿長孫家，仙盟掀起了軒然大波，人人都在暗下議論，怕是一年半載都無法止息。”
徐霜策道：“此事奇詭，議論也在所難免。”
“我已令人前去天門關，尋找度開洵留下的更多痕跡，且看能否找出關於鬼修身份的線索。”
“路遠難行，需從長計議。”
……
交談如此來回數次，兩人都不約而同地陷入了沉默。應愷一手執杯，似是思忖了很久，終於嘆了口氣道：“霜策。”
來了。
徐霜策擡起眼睛，正對上了應愷帶着疲憊血絲，但仍澄澈明亮的注視。
“你出發去天門關之前，曾經告訴我夢都是假的，夢只是夢而已。但這段時間我夢中所見之事都如同親身經歷，且離奇曲折非常，彷彿是在另一個世界裡發生過的那般。”
應愷頓了頓，輕聲道：“柳虛之醒後告訴我，他在天門關的冰川下聽度開洵提到了隻字片語，彷彿在說‘幻境’、‘現世’，還有‘昇仙臺’……”
徐霜策一言不發。
“當日音障法陣中只有你與度開洵兩人，而度開洵已經死在深淵下了。”應愷的聲音還是很和緩的：“霜策，你能告訴我，度開洵臨死前到底告訴了你什麼嗎？”
空氣彷彿正一絲絲地沉下來，變成冰冷凝滯的壓力，堆疊在兩人之間。
“困獸猶鬥，胡言亂語，當不得真。”良久後徐霜策轉開視線，平靜道：“不用太過在意。”
應愷無聲地嘆了一口氣，然後突然話鋒一轉：“既然如此，我能否見你的弟子向小園一面，親口問他幾個問題？”
徐霜策第二次拒絕了：“重傷未愈，尚在靜養，不能前來拜見盟主。”
“——尚在靜養。”
應愷一字字地重複道，然後轉頭看向徐霜策執杯的那隻手，語氣溫和：“那你能不能告訴我，你手上這又是怎麼回事？”
順着他的視線，只見徐霜策右手中指骨節下，一根烏黑的髮絲細細纏繞數道，打了個精巧的結。
“……”
彷彿無形的屏障把這方寸之地隔絕了，周遭氣氛緊繃，安靜得可怕。
徐霜策終於擡眼對上應愷，平靜反問：“房中之樂，有更甚於畫眉者，你當真要讓我再說下去麼？”