林如正嘆道：“曹建師弟，你也接到金函了麼？”
曹建道：“我接的是銀函，赴函之前本請示兩位師叔祖同來，哪知他們不肯——”似乎是定閒的聲音插斷道：“盟主，此間不是說話之地，快走吧！”不料，林如正苦笑一聲，指着數丈外的樓上，道：“師太，此間主人在此，偷偷摸摸想來也沒必要了。複製址訪問 ”七人一怔，轉頭，才發現那二樓上立着一位氣機一絲也覺察不到的黑衣人，不由大駭，對方能有這份隱匿的功力，已遠超他們任意一個了，一時全靜了。而這刻，各個方向甚至四面的樓層上，都出現了一隊隊的黑衣人，將場中全副包圍，同時，近處燈籠火把亮起，將場中十人照得清晰明白，他們環顧尋不到破隙，多少有些慌亂。這刻，那依舊黑暗模糊的樓中主人淡然道：“五大派十位高手聯袂夜訪，不告而入吧？”十人視線這才聚回對面，卻發現那主人已轉過面來，身側也多出了兩個同樣身材高大的黑衣人，三人相異又相同之處還在於，臉上都戴着面具，分別是龍、鳳、麒造像。
十人被點破身份，只好都將面巾拉下，果然除了華山的林如正曹建，峨眉的定閒師太，武當的天乾天坤，就是崑崙的元英方豪鄧玉，以及少林的慧能慧海。林如正不說，其餘九人其實都在前些天分別到了泰嶽地面，相互間聯絡碰頭到了一處，當即商議並行動，與後到的林如正一樣四處明察暗訪未果後，只好住進無名鎮，白日聚守客舍，晚間決定一探神秘的鎮心樓帶究竟，而入內後又分組分區潛行，還是被警戒塔中的人觀望到了。當然，這些情況不用交流也想象得到。不過少林此行帶頭的慈難和尚因武學走的是厚重一路，無助於夜探就留在了住所。
既然沒有了遮掩，林如正索性道：“不請自來，是在下幾人冒昧，但那金函所牽扯實在關乎武林正義，林某等不得不想法提前探知些底細，還請閣下勿怪！”
那主人乾巴巴道：“不怪，諸位請回吧！”
林如正吃他剛剛救命之恩，一時滯於言對，天乾天坤則不客氣冷笑道：“閣下發出與昔日武林盟主玄善大師有關之物，而今又以面具示人，讓咱們五大派如何放得下心，你若——”不料那主人揮手阻斷道：“居五月十五不過一兩日了，此鎮中到底會上演什麼自然很快揭曉，卻絕非什麼陰謀坑害之舉，幾位就先回去吧！”十人當然不甘心，天乾天坤相繼拔出劍來，以挑戰口吻道：“閣下至少在武功上露些本源底細，也好讓我等明白你不是那邪魔之人，否則若都是些不清不楚的武學流派，即便發出了金函，也難以讓人信服！”兩人自然指的是面具人插手時那種似乎吸功**又像太技術的功法，更少不了對殺人好事被破壞的惱憤。
那主人卻絲毫不理他們，言道：“開正門，送十位離開！”說完他就要轉身走入身後剛被打開的房門，二道覺得未被重視，羞怒萬分，叱一聲“別走看劍”挺兵器就想躍上二樓拼殺，沒想那主人屬從中年老的一個袍袖一展，竟脫出一把拂塵來，他躍下去，電速用拂塵絲把二道的劍連帶纏繞到了一起，繼而運上內力，將二人生生向後推送，等拂塵到尾了，才收回來，但二道交併在一起的劍上力道卻沒有減退，將他們壓得連連退步，一直到抵消其力停下身來，還保持雙劍交錯神情呆駭的姿勢。
而那到了地面始終未挪動一步的面具老者輕蔑地看了二人一眼，又瞬間躍回到了二樓上那主人身側，而那主人，轉到一半的身形也暫時停下。
十人中餘八個也大駭，竟一時聯想到了白眉宗五穀這些絕世功力者，只有定閒很快鎮定，冷笑道：“閣下及貴屬縱然功力蓋世，但你們所發金函關聯的‘武林盟主’四字，卻遠非武學高低就能操控的，若非有堂正光明的流派，實難讓人心服口服！”她所說不錯，昔日玄善和尚被封爲武林盟主，固然有他自身的原因，他背後的少林，也是不可或缺的支撐，否則一個小門派甚至邪魔外道成就了大功夫就想控制武林，顯然沒幾個人擁護。
那主人聽聞果然一定，又轉回身沉聲道：“諸位且請放心，老夫並無意什麼武林盟主，而且，他日若展示功夫，也只會源自名門正派，堂堂正正！”隨即，他走進了那房間，兩屬從也隨上，接着門被關上，只留下外面無數的黑衣人虎視圍困着中心的十人。
十人再也無可奈何，只好在大隊黑衣人的讓路及脅迫下一步步走向洞開的正門，至於五月十五那天到底會發生什麼，也只能拭目以待了。
再談劍閣兩位弟子，古城秋與韓千雪自下劍靈山以來，一路探訪，或於茶館酒肆旁聽，或尋以往出道時熟稔的關係戶問詢，逐漸明白了江湖數月來的局勢，包括正道盟建總舵與月魔百里對峙，月魔後以疑兵開花之計分出左右兩隊大行江湖，左隊連克五大門派，右隊趁機招納力量，事實上已改變了武林中正邪力量對比，以至於說先生都在不斷地講述由此編纂出來的故事大大獲益。
這一日，兩人剛聽到峨眉派也大敗於左隊之挑戰的消息，月魔同樣是六百勝場，一時震驚，出鎮上路時，不覺放慢了馬步，默思無言。半天，古城秋才道：“八百場勝六百，即便我劍閣弟子也沒那麼大的把握，更不用說四戰全爲這個結果，若非刻意而爲，實難相信，月魔到底是怎樣做到的……師妹？”他本以爲二師妹也在想這件事，但卻發現她根本沒細聽自己在講什麼。韓千雪回神，道：“師兄若想一探玄虛，趕上那月魔左隊，是最好的手段了。”古城秋想了一下，嘆道：“算了，聽說那左隊全戰全勝後，便快馬疾趕，去向不知，加上那些僞隊，咱們好比成了捕風捉影。”韓千雪卻平淡而堅定地道：“那麼，僅有唯一的選擇了，去往天魔山！”古城秋一聽口氣不對，扭頭見她目中竟有芒彩，驚道：“師妹不可！下山時師傅曾囑咐過，不可參與江湖變局，這一去天魔山——”韓千雪斷然道：“去天魔山並非就是要有何舉動，但要想徹底察知月魔教的底細，這是僅剩的路子了。”古城秋知道她意志之堅決，嘆道：“師妹言之有理，我會陪你去的。”但即便再做出信任無疑慮的樣子，古城秋也不能不聯想到蕭雲，二師妹如此決心，是否與其有關呢？不過又一想自己和她在山中練那合璧雙劍時，萬般純熟乃至默契，若沒有那半點的心靈相通，也辦不到……這樣一想，古城秋找回自信，胸懷又磊落坦蕩起來。
路中，兩人身邊忽急掠過一輛馬車，車伕似乎神情有異，但也許是有急事趕路而已。古韓二人雖懷疑，也不好突然攔下查看，但卻停馬，觀看了一陣那馬車駛去的方向直至目不能見，兩人記於心上，接着趕路。不久，古城秋突道：“師妹可還記得前面幾裡內有個**莊，莊主楚不凡豪爽仗義，援手八方，聲言但凡來訪朋友有難，都會鼎力相助，他還有一子一女，女兒早已出嫁，夫家更是千百里外好友仁義莊莊主郝通之子郝明，兒子則幾年前才一二歲，乍能走路，卻也調皮可愛，現在，大概六七歲了。”韓千雪經他這一細描繪，頓時想到通過考覈剛入江湖的那兩三年時光，自己和六師弟孫道兒與七師妹蕭寒月，都是在大師兄親自幫帶下才真正的瞭解了江湖，以及諸般行事方法原則包括待人接物，而古城秋在做這一切的時候，從不以人師自居，三人所學到的很多東西到現在還覺益處多多，自己也曾覺得，有個世上最好的大師兄……想到這些，韓千雪不由低沉道：“如何不記得，那楚莊主擅長以鐵珠做暗器，擲出後入石三分……大師兄，謝謝你，那段日子雖然不長，卻是千雪最值得懷念的歲月之一，這一切，千雪都不會忘的，大師兄永遠是大師兄……”說完，她催馬向前，似乎不願再講太多心中的東西，古城秋卻胸內一熱，激動萬分，他最在乎的，其實還不是韓千雪對他的感情如何，而是這個大師兄的身份在師弟妹心中的地位，而今證明，二師妹並未因他失範而生厭，不由心念：“劍閣，師傅，諸位師弟妹，城秋會一直當好這個大師兄的，一直……”
**莊很快到達，但這刻莊前似乎一直都有來訪者到來，而且，來人打扮都不像武人，反像附近地域的富商士紳，他們個個面色憂急，而莊門口負責接待的**莊管家，對來者錢五爺周當家一類簡單稱呼後，也沒寒暄，一句“莊主正於大堂相候人到齊了就馬上議事”就將其讓了進去，古韓二弟子直覺想到這莊內或是這地域內可能發生了什麼變故，就沒有急着進入，而是暫在不遠處的一顆大柳樹後繫馬觀望。古城秋率先道：“師妹，看來這**莊是有事發生了，我們貿然進去，恐怕會落入有心人眼中不利於察知真相，現今天色將昏，不若夜入莊內一探究竟！”韓千雪點頭，道：“願遵大師兄之意！”
到天黑時，兩人將馬牽到一隱蔽處，拍拍馬頸離去，這兩騎一紅一白，皆爲名馬，通人意，又在劍靈山中久了，難免沾染靈氣，知道二位主人不綁系自己是要它們便宜應對，若有不可抗拒的來敵，可以先行逃跑，其後再回歸等待主人。
二弟子入莊後，順利避開了那些並不高明的護衛暗哨，尋到一處安全方便的所在，察望起了前堂中事，而這刻，前堂廳門中開着，燈火佈局到了內外，內中場景一目瞭然。像是先有一羣人講求了什麼，那五十出頭坐於主位的莊主楚不凡手轉着鐵珠，面色凝重站起，對主位前面兩廂相求的多人道：“諸位稍安勿躁，大家的幼子幼女，在同一天內遭遇綁架，明顯是有人預謀爲之，此時發生在**莊地域內，楚某身爲莊主，當然不能坐視不理，但詳查需要時日，更要有線索，大家不妨只講重點。”
這話一出，求情的諸人都稍稍冷靜。
一個道：“我兒子是與一名家丁一同不見的，唯一能確定的，就是那廝與綁匪脫不開干係，但他是賣身爲奴入府的，並無家人親眷可查。”
另一人道：“我女兒是逛市集時丟的，本以爲是走散了或遇到人販子，哪料家中不久接到勒索信，聲明明日天亮前不把十萬兩銀子送到指定地點，就撕票！”
接下來，餘人也紛紛道出類似遭遇，不同的是數額，但也都是以萬爲單位的。有用線索一點沒有，楚不凡聽得搖頭。最後一人代衆說出心聲道：“莊主，說實話，我們這些做生意的，並不是拿不出那幾萬兩銀子，而是怕綁匪出爾反爾，繼續要挾甚至是撕票，莊主，您通曉江湖，可萬請保證孩子們的安全啊！”這一說，重富紳又羣起相求，半天才有一人拍腿道：“哎呀！此事是否烏金山山賊乾的？！”餘人停聲一愣，有人道：“不太可能吧，數年前烏金山山賊不是由楚莊主請高人剿滅了麼？這幾年也沒聽說還有山賊出沒啊！”有人卻道：“說不定新來了一夥兒呢，這次綁人即是他們亮招牌的舉動！”