行刑的壯漢，將秦絡和大國師兩人按跪在地上，手腕粗的棍子擱在臀上，讓大國師心驚膽戰。他真沒想到自己成爲了項羌位高權重的大國師，竟然會受到此等侮辱。而這一切，都是秦絡這個罪魁禍首。
想到此，拓跋凌惡狠狠的轉頭看向同樣受罰的秦絡，卻見他雖然卑微的被按在地上，但神色風輕雲淡，彷彿毫不在意。
“一！”隨着行刑者冷漠的報數聲，第一棍子措不及防的打下來了。
“啊！”大國師大呼一聲，而秦絡沒有出聲。拓跋凌頓時覺得自己更加丟人了。他奮力咬住自己的衣袖，打斷牙往肚裡咽，絕不再在秦絡面前丟臉。
“二！”刑罰依舊在繼續……
阿勒木偷偷轉過身，努力忽視耳邊響徹的棍棒聲，不忍再看，不忍再聽。阿布泰看了也是面無表情，彷彿內心毫無波動。忽圖魯將軍則一直閉着眼睛，臉色愈發沉重。
鐵匠孫還在帳篷中，他暗暗替秦絡捏把汗，秦絡啊秦絡，你何苦呢？這種傷敵一萬，自損八千的做法，他是不支持的。
打到十棍之後，秦絡的呼吸微微急促，冷汗從臉頰流落到地上。而大國師的情況也沒有比秦絡好到哪裡去，他的頭髮已經被痛出來的汗水浸溼，手已無力握緊，彷彿快要暈過去了。
等到打完了二十杖，不僅是秦絡和大國師，所有人都鬆了口氣，彷彿已經過起了很久很久一樣。阿勒木和阿布泰急忙上前攙扶起秦絡，忽圖魯將軍扶起大國師，可汗看着汗涔涔的二人，發慈悲道：“送他們回去休息，你們都退下吧。”
“秦絡你還好嗎，我揹你？”阿勒木一出帳篷，就立刻問道。
“我沒事，多謝了。”秦絡這次算是自願捱打，早已做好了心理準備。他藉着阿勒木的力，一瘸一拐的緩慢向自己的帳篷移動。
此時大國師在忽圖魯將軍的攙扶下，也出來了。路過秦絡身邊時，拓跋凌停下了腳步，在秦絡耳邊說道：“算你狠。不過你要小心，還有和你唱雙簧的鐵匠也要小心，我不會善罷甘休的。”
秦絡的反應則是沒有反應，他和大國師鬧掰已經不是一天兩天了，只是鐵匠孫，這次不得不暴露了他，讓他捲入這件事當中。
大國師在養傷期間，還不忘繼續找秦絡的破綻。他派出去人查那個叫鐵匠孫的，查了半天發現鐵匠孫雖然是楚人，但他很早就來到了項羌，和青雲的鐵匠們打成一片，沒有任何問題。
聽到手下得來了這份答案，大國師憤恨的拍拍牀邊的木桌子，“不可能，給我重查！”
“大國師，您保重身體。”屬下看大國師因暴怒而牽動傷口，一下子疼的呲牙咧嘴的。
“閉嘴。”現在拓跋凌最煩別人提及此事，這是他一輩子的污點。拓跋凌緩緩神，“去，再去查。秦絡和那個鐵匠你一句我一句，對答的天衣無縫。要麼他們之前對過詞，要麼他們是認識的。”
大國師猜的不錯，秦絡和鐵匠孫之前別說對詞了，連通風報信的時間都沒有。而柳長風則根本猜不到秦絡想幹什麼，無法給鐵匠孫提示。
萬幸在可汗大帳中，秦絡和鐵匠孫都是靠着對彼此瞭解和信任，完美的打擊了大國師。
鄒工匠被大國師關押數天，士兵對他又是逼問又是拷打，弄得他精疲力盡，鮮血淋漓。等秦絡派人營救時，鄒工匠已是奄奄一息。
拓跋冽爲表示友好，也派巫醫去給工匠們看看，等鄒工匠清醒後，秦絡拖着身子，一瘸一拐的過去探望他。
“鄒工匠，你……受苦了。”秦絡很自責，是他促成的雙方合作，卻沒有保護好楚國的工匠。
鄒工匠經歷了生死劫難，瘦了一圈，眼神也有些黯然。他受了太多折磨，終於看到一個親切的人，還未說話，先落了淚。他一邊默默流淚，一邊握着秦絡的手哽咽道：“小六和四子，他們……死了。”
“節哀……是我的錯，我沒有保護好你們。”秦絡已經聽說，有兩個工匠沒熬過去，被打死了。他對大國師的所作所爲更加憤怒，二十杖根本抵不過這些工匠們的性命和所受的苦。
“秦大人，你是好人，你提前提醒過俺們的。”鄒工匠抹抹眼淚，“俺……俺們應該早點逃走的。”
秦絡安慰說道：“現在一切都過去了，可汗仁厚，解救了你們，還派兵護送你們回楚國。”
鄒工匠則有些不信任可汗，他懷疑道：“不是可汗需要火器的技術，才抓俺們的？”
秦絡解釋道：“是大國師一個人自作主張，抓了你們，可汗並不知情。可汗爲大國師所作所爲，感到十分抱歉。”
“大國師他拷打俺們，不過俺們什麼都沒說，小四子寧死也沒有說。”鄒工匠用手抹了一把臉，擦乾臉上的淚水，“可汗不用替惡人道歉，俺也不會原諒項羌人的。”
秦絡心知，楚國人和項羌人本就有血海深仇，好不容易聯盟了，卻因爲貪婪，差點毀於一旦。恐怕鄒工匠們回去告知了朝廷這件事，楚國恐怕不會再幫助青雲部了。
“鄒工匠，楚國如今勢弱，能與青雲結盟，是件好事。大國師是太過分了，可汗也處置了他，替你們討回了公道。我不求你們放下這段仇恨，唯有懇求你們，不要破壞兩國聯盟。”
“秦大人，俺是個粗人，沒讀過書，不懂國家大勢。不過俺信你，你是個好人啊，不會叛國的。俺其實一直想問，你爲什麼……爲什麼要留在項羌？”鄒工匠有些話不吐不快，“俺纔不信可汗仁厚，俺也不需要可汗護送。秦大人，別留在這裡了，跟俺們一起回大楚去。”
秦絡聽了鄒工匠這番感人肺腑的言辭，有些感動，又有些遺憾。他苦笑道：“鄒工匠，你想得太簡單了。我已經在項羌成爲了軍師，回不去了。”
秦絡想起之前回到大楚，回到故鄉，卻遭到了衆人的白眼，甚至有人向秦絡家裡扔石頭。而且秦絡肩上有收復故土的責任，他是間者，不得不留下來。
然而這些，不足爲外人道也。
鄒工匠見勸不動秦絡，只好說道：“好吧，秦大人，既然你不想回去，肯定有你自己的原因，俺不問了。俺也不知道該說啥，大人你在項羌……多保重。”
秦絡感謝鄒工匠的理解，他點頭道：“鄒工匠，你也保重。如果你不想可汗派兵護送，我讓人暗中保護你們，你放心的回去吧。”