大戰之前的占卜活動，則是項羌古老的傳統了。九月初八，秋高氣爽，是個祭祀拜天的好日子。拓跋冽讓項羌所有的文武官員全部出席儀式，就連養病多日的大國師，也在人的攙扶下，顫顫巍巍的過來了。
這一次，拓跋冽沒有再做任何手腳，讓大巫師安安穩穩的完成了祭祀、占卜、解釋神諭的全過程。等到了解釋神諭的時候，大巫師顫抖着發白的鬍鬚，百思不得其解的看着牛肩胛骨的裂痕，喃喃道：“神諭，吉中帶凶，進不如守。”
“這是何解？”拓跋冽就坐在大巫師的身後，聽見了大巫師低語，急忙問道。
大巫師思索片刻，轉身看着可汗，破解道：“萬勿冒進，小心後方。”
難道此戰，會是後方出現問題嗎？拓跋冽心中慼慼，但現在出徵在即，拓跋冽不能做出任何影響軍心的舉動。他嚴肅的看着大巫師，再次問道：“所以說，此戰是勝，是敗？”
“……勝！”大巫師終於吐出了這個字，但是他沒有說，勝則慘勝，殺敵一萬，自損三八千，可謂是慘勝如敗。
拓跋冽纔不管是怎樣勝的呢，他只需要大巫師的這句話。他朝大巫師點點頭，而後來到高臺前，對着下馬數萬兵馬，大聲吼道：“大巫師說了，占卜結果，此戰必勝！”
“必勝，必勝！”成千上萬的士兵怒吼，吼聲響徹青雲，他們彷彿已經看到了勝利的曙光。
秦絡掩飾着自己的表情，也跟着衆人喊着“必勝，必勝”。而鐵匠孫則隱藏在人羣中，恨不得將祭祀議事搞亂。他曾經寫信問秦絡，能否做個手腳，將占卜結果弄成必敗，動搖拓拔冽的信心，讓他不要出征。可秦絡太瞭解拓跋冽的性格了，就算占卜出必敗的結果，他也不可能退兵的。
對此，秦絡根本沒有指望，拓跋冽一直是說一不二的性格，想要阻止他出徵，除非太陽打西邊出來。
占卜過後，拓跋冽面對羣衆時，還顯得興致勃勃的樣子。等他回到了金宮，一下子變得憂心忡忡起來。阿勒木、吉米他們都沒有發現可汗的神色變化，只有心細的二王子，看見三弟一副心不在焉的樣子，便單獨去可汗的寢殿，求見可汗。
“二哥，你怎麼來了？”拓跋冽沒想到這麼晚了，二哥還留在金宮未走。
二王子關切的問道：“我看你一下午都是心神不定的樣子，是不是占卜，有什麼問題？”
“其實……也沒什麼……”拓跋冽一臉猶豫，他雖然心氣很高，但是他畢竟是項羌人，從小敬奉赤烏天神，對於占卜的結果，不可能無視的。
“神諭到底是什麼，大巫師是怎麼解說的？”拓跋凌直截了當的問道。當時高臺上只有可汗和大巫師，大巫師說的話，除了拓跋冽知道，其他人一無所知。
“大巫師解釋說，萬勿冒進，小心後方。”拓跋冽思慮片刻，還是說了出來。
“小心後方？”拓跋凌的雙眼驀然變得犀利，“看起來，南楚間者還是要搗亂啊。可汗，不除掉南楚的間者，此戰會困難重重。”
“三日後，阿勒木他們就要出征了。這麼短時間內，我們要如何找出間者？”拓跋冽略顯急迫的問道。
“那麼，我們就給間者設個套。可汗，你心急，南楚間者，肯定比你更心急。”拓跋凌料想，南楚間者肯定還不知道作戰計劃，用兵多少。他們眼看着項羌就要出兵了，肯定會着急。然而一着急，就會急中出錯的。
“如何設套？”拓跋冽問道。
“放出消息，就說此戰目標是攻打武平關。”拓跋凌得意的笑道，“到時候，南楚光顧着防範武平關，那麼東西兩線，就很輕鬆攻入了。”
“這的確是一石二鳥之計。”拓跋冽看自己的二哥，果然是聰慧過人，只是……“我們該如何不動聲色的放出消息呢？”
拓跋凌對此早有妙極，他徐徐說道：“知道議事內容的人，只有可汗您、忽圖魯將軍、阿勒木、阿布泰，以及我五個人。吉米偶然過來端茶送水，可能略知一二。除此之外，再無旁人知曉。”
“的確如此。”拓跋冽點頭道。
“然而可汗你自己不會說出去，阿布泰將軍沉默寡言，不會亂說。忽圖魯將軍對可汗忠心耿耿，我當然也不會說出去。那麼最有可能的，是阿勒木和吉米。”
“你懷疑他們倆人？”拓跋冽搖頭否決，“不可能是他們。”
“我不是懷疑他們故意泄密，我只是懷疑有人利用他們，套他們的話。”拓跋凌耐心的說道。
阿勒木性格大大咧咧，而且喜歡廣交朋友，的確有被人利用的可能。至於吉米，更是心直口快，毫無心眼，她被套話的可能最大了。
“那你打算怎麼辦？”拓跋冽問道。
拓跋冽伸出三個指頭，“我們通過三條渠道，放出消息。第一條是通過吉米，可汗，你假裝不經意間，將攻打武平關的消息告訴她。”
“就按你說的辦。”拓跋冽知道，吉米只是隱隱約約聽了一耳朵戰略意圖，她並不知道具體的內容。告訴她主攻武平關，她不會起疑心的。
然而阿勒木是知道作戰計劃的，所以，二王子對阿勒木，就無法隱瞞意圖了。
“第二，我會讓阿勒木通過桑丹，將消息遞出去。”拓跋凌說道，“我會告訴阿勒木，懷疑桑丹的跑馬場有南楚間者，他一定會幫我這個忙的。”
那一夜，幾處牧場突然失火，的確讓牧場的人成爲了重點懷疑對象。雖然他們派人抓捕了牧場的楚人奴隸嚴刑拷問，但並沒有任何收穫。對此，明面上可汗讓拓拔凌放了那些奴隸，其實暗地裡，拓跋凌還是在盯着牧場，看看有誰在搗鬼。
“可行。”拓跋冽點頭，“實在不行，我去給他下嚴令，他一定會服從命令的”
“至於第三條……”拓跋凌爲難的說道，“還是需要可汗你的幫助。”
“第三條途徑，是通過誰？”拓跋冽問道。
“秦絡。”
“二哥，怎麼又是秦絡？”拓跋冽不耐煩的說道，“上次你不是查過秦絡了嗎，他不是沒有通敵嗎？”
“再查一次，以防萬一嘛。”拓跋凌請求道，“可汗，此戰非同兒戲。如果這一次秦絡通過了考驗，我以後再也不會懷疑他了。”
“……好吧。”拓跋冽不情不願的答應了拓跋凌的請求，“不過秦絡他很聰明，你怎麼讓他‘不經意’的得到這個情報？”
拓跋凌聞言笑而不語，他拿起桌上的硃筆，提筆在行軍圖上的武平關處，畫了一個紅顏色的大大的圓圈。
拓跋冽看着二哥的動作，對此疑惑不解。
拓跋凌指着圓圈，對拓跋冽解釋道：“可汗，只要將這幅地圖掛在你的寢宮裡，然後再召見秦絡，他必然會看見此圖，也會看見圖上的圓圈。”
這幅地圖上什麼都沒有標記，只是在“武平關”三個字上，被重點圈出來了。只要人不傻，就會猜出武平關是攻擊的重點。
“二哥，這是最後一次試探秦絡，下不爲例了。”拓跋冽收起地圖，他打心底裡不喜歡試探朋友，尤其是秦絡這樣，替他出謀劃策，半師半友的人。
然而拓拔冽並不知道，自己還是被拓跋凌算計了。只要三條線中有一條出了問題，那麼，無論是和吉米接觸過的，還是和阿勒木、桑丹接觸過的人，都會被嚴刑拷問。秦絡，自然也會是其中之一，無法逃脫嫌疑的。
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