池玲瓏在聽到,要隨周氏、林氏、江氏三妯娌去江府參加花宴的消息的時候,腦中電石火光之下,倏然就閃過了許多之前被她忽略了的線索。
回了青嵐院後仔細思量了好半天,將所有不合理的情節都理順,才恍然大悟,興許上一世池明瑄最後迫於無奈嫁給林慶,並不止是一場意外,完全是有心人預謀已久的設計。
上一世江府舉行花宴的時候,她因爲在慶陽伯府老夫人的壽宴上,傳出了“不安分”和“不知廉恥”的惡名,安國公府要退親,忠勇侯府裡周氏和林氏都想要各自的女兒,代替她換親。那時正是她發了“惡疾”,要被送到別院靜養之時,因而江府的花宴她是沒有參加的。
記憶中好似就是這次花宴之後,年僅十一歲的池明瑄和年僅九歲的林慶火速儀了親,在林慶滿了十五歲後,兩人順理成章的成親。
當時,忠勇侯池仲遠因爲當今聖上的愛重,前去京城任職,整個忠勇侯府也自此搬到了京城,三叔池仲禮更是在“三元及第”後,被授予了翰林院編修的職位,自此帶着江氏和三個兒女長居京城。在池明瑄成親時,三叔池仲禮已經是正六品的內閣侍讀。
池明瑄被嫁回翼州靖遠伯府,曾落過三次胎,在第四次懷孕,好不容易熬到七月時,卻被林慶的愛妾撞到了湖裡,被救上來的時候已經出氣多進氣少了。因爲破了羊水。嬰兒又一直誕不下來,最後活活的落個一屍兩命的結局。
池玲瓏心有所思,去往江家的路途就感覺近了很多。好似纔剛坐上馬車。眨眼間已經聽到外邊人聲鼎沸的喧譁和嘈雜聲,江府到了。
施氏大老遠看到忠勇侯府的馬車到了,便歡喜不已的迎了上來。先是和周氏、林氏寒暄兩句,吩咐大兒媳婦小施氏招待貴客,自己卻挽着江氏的胳膊,讓江氏幫忙迎客。
周氏便忙不迭的道:“都是自己人,那裡用得着這許多禮數?”
又好笑的拍拍小施氏的胳膊。溫和慈愛的笑着說道:“好孩子,只管忙你的去。咱們是姻親。那裡還用得着你這麼客氣,我們幫你們待客纔是正經。”
姻親姻親,在這個家族勢力盤根錯節的朝代,姻親的助力可是不容小覷的。
就說今天江府舉行的花宴。作爲翼州土著地頭蛇的忠勇侯府,昨日便也送來了許多丫鬟婆子廚子小廝過來打下手,還送來了許多新鮮的時蔬瓜果,盞盤杯碟。
江府用不用得上這些人、物暫且不說,忠勇侯府若一點也不出面幫襯,纔要被人說道不會辦事,不講情面,要被人說閒話呢。
江氏自然歡喜的應了施氏的要求,和施氏一道在二門處迎客。這對姑嫂還在閨中的時候。便是好閨蜜,等施氏嫁進了江府,兩人更是處的跟親姐妹差不多。
想來上一世若不是池明瑄在江府被人暗算。和林慶有了肌膚之親,不得不嫁進靖遠伯府那個虎狼窩,江氏也不至於恨上了二哥二嫂,江海和施氏,以至於連京城的江閣老都恨上了。即便後來定居在了京城,非逢年過節也不去江府。池明瑄死後更是徹底的和江府老死不相往來,好好的孃家做成了仇人。
周氏被小施氏迎進了待客的花廳。便讓小施氏自己忙活去了,她則代替施氏,招待着今日前來江家做客的女眷。
二夫人林氏雖然暗恨周氏的左右逢源,也知道此刻不是內訌的時候,便也冷哼幾聲,也找了相熟的夫人們說閒話去了。
池玲瓏等姑娘被小施氏引去了江府的花園,去看菊花。
江府今日舉辦的是菊花宴,主打的花卉定然是菊花無疑。
時進九月,玉露生涼,丹桂飄香,如此金秋時節,江府後花園中擺着成百上千盆盛開的菊花,紅黃綠墨白,五顏六色的菊花,繽紛絢麗的讓所有第一眼看到這養宏偉豔麗場景的姑娘們,都忍不住爆發出興奮而不敢置信的驚歎聲。
若不是還有身爲大家閨秀的體面提醒着她們,封建的禮儀教化約束着她們,這些小姑娘們當真要激動的尖叫起來了。
翼州雖然地處大魏腹地,位置偏南,且氣候溫潤潮溼,最是適宜花卉的生長。勳貴門庭的世家大族,每年到了九月,各府上也都要舉辦一次菊花宴。然而,如此大手筆,如此大場面的菊花展,她們還真是生平第一次見到。
就連一副高嶺之花,高不可攀的六姑娘池明珠,冰冷的雙眸中,也鮮見的露出了震驚的神色,而後也不和主家打招呼,卻徑直走到了一盆外表金黃,內裡卻一片殷紅的紫龍窩雪菊花前,細細的觀賞起來。
小施氏是施氏的孃家侄女,又是施氏的大兒媳,她身材婀娜纖細,麪皮紅潤白嫩,臉龐略圓,笑起來一雙杏眸彎成了月牙狀,說起話來也是溫聲軟語的,看起來便是一副賢妻良母作風的小婦.人。
“今日這些菊花,各位妹妹若是喜歡,待宴會散了,可挑選一盆自己喜歡的帶回去。”小施氏話纔剛落音,各個活潑的開始滿場亂竄的姑娘們,便着實驚喜的擡頭看着小施氏,歡快的嘰嘰喳喳叫嚷來來,“真的麼?”“江家大嫂嫂這話可是真的?”
小施氏拿着帕子捂着嘴輕笑出聲:“這話自然是真的。各位妹妹若是喜歡,便帶一盆回府養着便是,也算是咱們府上給各位妹妹們的一點小禮物。不過,有個小要求,每人最多隻能挑一盆哦。”
江府這次擺出的菊花,花開的絢爛奪目,豔麗逼人,讓人看了便欣喜,品種也齊全,雖然珍品不多,少說也有三、四十盆。
這也就是小施氏和已致仕的祖父施閣老,學了一手侍候花的好手藝,每年才能養出這麼多名貴珍品,拿來當做人情掙面子不說,也沒少給江府拉來助力。
也正是今日江府請來的客人多是貴客,小施氏聽了公婆和相公的吩咐,才決定將今日擺出的菊花送出去做人情,不然,精心養育了好幾年的心血就這麼輕而易舉的贈出去,她還不得心疼死。
小施氏話落,一時間各個還沒及笄的小姑娘們,便再一次忍不住的歡呼雀躍起來。三、五成羣結着伴,便往花海中尋覓心頭好去了,當真是好熱鬧的一番場面。
池玲瓏也隨大流進了菊展區,才逛了不足一刻鐘的功夫,便感覺身邊有一人走近了,側過頭看一眼,臉上不自覺的露出笑容。
“怎麼就你自己過來了?歡姐兒呢?”來的人正是慶陽伯府的二姑娘謝暉。
池玲瓏之前和她打的交到也不多,雖然大家都是翼州土著,同是世家貴女,但是一方面因爲池玲瓏是庶女,周氏不樂意她出風頭,謝暉又是慶陽伯府千嬌萬貴的二姑娘,她們兩人的身份天差地遠。
即便她是謝暉未來的三表嫂,在她和穆長堯的婚事沒有真正的塵埃落定之前,她雖然能同慶陽伯府關係親近,卻不好太上趕着往上湊,以免落下逢迎討好的名聲,下了忠勇侯府的臉面。
二來,謝暉也不是能和人親熱的起來的人。她雖然不像池明珠那樣讓人覺得高不可攀,渾身上下卻也散發着生人勿近的氣息。
池玲瓏之前六、七年的時間都未能和謝暉交好,倒是沒想到,就這麼半個多月的功夫,兩人的關係卻一日千里。
現在兩人雖然還是話不多,但彼此之間卻好像是相交了幾十年的老友一般,有了一種難言的默契。
池玲瓏站起身,隨謝暉往僻靜處走去。
“歡姐兒找你們府上的七姑娘去了。”謝暉說話的語氣不冷不熱,若是尋常小姑娘被她這麼對待,早委屈的鼓着腮幫子跑遠了。反倒是池玲瓏,不以爲意的笑笑。
謝暉雖然爲人冷清了點,但絕對不是難接觸的女子,她只是生來如此,性情冷淡罷了。
池玲瓏不說話,兩人就這樣漫無目的的往前走着,倏然,謝暉竟是又冷不丁的開口說了一句,“謝嫺也來了。”
謝嫺也來了?
池玲瓏眉頭一蹙,腳步在原地頓住。看見謝暉面色平靜的回頭看她,池玲瓏卻不由雙眸一彎,繼續邁步跟上謝暉的步伐,往前走。
“她怎麼過來了?”池玲瓏笑笑問道。
之前在慶陽伯府的壽宴上,謝暉膽大妄爲的坑了謝嫺一把,手段雖然粗暴了些,風險也很大,索性謝暉賭對了母親高氏的心思,最後還是成功了。且就像是壓在駱駝身上的最後一根稻草一般,給了謝嫺最凌厲猛烈難以承受的一擊。
——連親生母親都要在關鍵時刻拋棄她,池玲瓏可以想象當時謝嫺的心如死灰。
只是,種什麼因,得什麼果。一切不過都是謝嫺咎由自取罷了。
她沒有時間同情謝嫺,也沒那個閒心。同樣的苦“她”也吃過,甚至比謝嫺揹負的惡名更大。(未完待續)
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