迎奉上意欲獻媚，無心儲位煩惱生這一日傍晚，敬事房大太監趙順來和他的心腹管事太監秦得柱坐在炕上喝着酒，趙順來喜愛的小太監陸貴升（同福茂一同進宮）在一旁伺候着。
“得柱，榮親王這一去，我看我的末日就要到嘍！”趙順來頗爲擔心的說道。
“趙爺，您爲什麼這麼說呀？”秦得住給他倒上酒說道：“榮親王的死又不是你乾的？”
趙順來搖搖頭道：“現在萬歲爺膝下的皇子，年齡最長的就事八阿哥了。而且聽說榮親王臨終前也向萬歲爺保八阿哥呢！你看，沒過多久八阿哥就從圈禁所出來了。”
“那與你何干？”秦得住問道。
“笨蛋！八阿哥手下的奴才可都是我給挺杖致死的呢！裡頭還有把八阿哥帶大的李從明。”趙順來說着就打了個冷戰，“要命了！八阿哥本來就看我不順眼，現在老賬新賬一塊兒算，我這老傢伙還有命啊？”
一旁的陸貴升嘟囔道：“萬歲爺還有幾位皇子呢，指不定誰是太子，師傅您擔心什麼？”
“蠢才！”趙順來罵道：“看跡象就知道萬歲爺屬意八阿哥啦！就算八阿哥現在不是，萬歲爺也會按照皇儲的要求來栽培他！現在十二阿哥才十三四歲，後邊兒的阿哥都小得很。年長的就八阿哥和十一阿哥，這十一阿哥是誰？那可是八阿哥的親弟弟呀！如果選了他，我也逃不了一個死字兒！”趙順來說着便輕聲對秦得住說道：“我今兒個聽說，萬歲爺已經下令讓八阿哥去兵部和戶部行走啦！這倆差事可是榮親王生前做過的，萬歲爺的意圖還不明顯嗎？”
秦得住一聽也擔心起來，“哎喲！趙爺，這事兒您可得兜着呀！八阿哥發起狠來，可不得了呢！他可不會整死你，就喜歡把你整的半死不活的，纔開心，解氣兒！”
“廢話！這我當然知道！否則我還擔心個屁啊！”趙順來喝了口酒說道：“沒想到啊！沒想到！這位小爺竟然有出頭之日！早知今日當初我就該巴結些了。”
秦得住眼睛滴溜溜的一轉，說道：“趙爺，現在使勁兒還來得及呀！”
“哦？怎麼說？”趙順來看了陸貴升一眼，示意他把門窗都關好。
秦得住壓低聲音說道：“這八阿哥的奴才不都是死了嗎？現下他放了出來自然要配新的奴才給他。趙爺……八阿哥以往在後宮裡的那些個風流韻事您知道的還少嗎？這回您多費點心在這事兒上，說不定八阿哥會對您另眼相看呢！”
“嗯？好主意！”趙順來眯着眼睛點點頭說道：“我多挑幾個有姿色的送去，只要她們得了八阿哥的寵，我的地位說不定不降反升呢！”
“是啊！是啊！”秦得住說道：“趙爺您掌管着這些奴才的調配，還不是近水樓臺？”
“哈哈～～得住，有你的！”趙順來對陸貴升說道：“貴升，明兒個你就去各處瞧瞧，把那些個有姿色的宮女都給帶回來，我要親自挑選！”
“嗻！”陸貴升點頭道：“奴才明兒就去各處宮房瞧瞧去。”
趙順來擺擺手說道：“不要在內宮裡找，去清漪園！那兒的人面生，也好調教！”趙順來又想了想說道：“還有，替我出宮多找些書畫和棋譜來。”
“師傅，這也是要送給八阿哥的嗎？”陸貴升問道。
“不！這是給十一阿哥的。”趙順來對秦得住說道：“得住，你管着御膳房那塊兒，從今往後對嘉貴妃和四格格的膳食要特別當心。咱們來個撒網，總該有點回報吧？”
秦得住不住的點頭道：“這麼一來趙爺您遲早會超過劉總管。”
永璇下午的時候接到了皇帝派他去兵部、戶部行走的詔書，心裡正煩悶着。這時候永瑆提着一壺竹葉青來了，“八哥，陪我喝幾杯吧。”
“你怎麼酒量見長啊？”永璇擺上了兩個酒盅說道：“看你像有心事似的。”
永瑆自斟了一杯說道：“五哥走了，我心裡空落落的。這幾日去上書房，看到五哥坐的那張椅子就想哭。”
“唉～～”永璇嘆了口氣說道：“我的五哥呀！算來您是最瞭解我的一個了，爲什麼您臨了兒還給我留下這麼個大問題呢？”
永瑆有些聽不明白，“八哥，您說什麼呢？五哥臨終的時候您不是不在跟前兒嗎？”
永璇看了看四下輕聲說道：“我問你，五哥臨終的時候是不是跟皇阿瑪提我來着？”
“嗯！提了。說你好來着，怎麼啦？不是五哥的這些話，皇阿瑪不會這麼早放你出來。”永瑆看着永璇說道：“八哥，這也算是大問題嗎？”
“問題大了去了！”永璇嘆道：“沒錯，皇阿瑪是把我從圈禁所裡放了出來，可把我推進了另一個牢籠。”
永瑆眨眨眼睛問道：“我聽不明白。八哥，你說清楚些。”
“你知道嗎？今兒早朝過後皇阿瑪就把我叫了去，跟我說了一車忠孝仁義、家國天下。”永璇搖搖頭說道：“過了晌午，我就接到了旨意。說是讓我去兵部和戶部行走，接五哥留下的一些差事。”
“這……”永瑆這回可算是聽明白了，“八哥，皇阿瑪不會是……”
“嗯！”永璇點了點頭說道：“八成兒是。”
“啊呀！這可麻煩了！”永瑆是瞭解永璇的，他知道這問題對永璇來說簡直是晴天霹靂。
永璇撓撓頭說道：“不行！不行！我得想個辦法讓皇阿瑪打消這個念頭纔是！”
永瑆託着腮想了想說道：“能有什麼辦法？看來五哥這回真的是給你出了個大難題。”永璇突然看着永瑆，眼裡似乎閃着光芒。永瑆忙搖手道：“你可別指望我！我跟你一樣，懶得理太和殿上的那個寶座。你可別出賣你親弟弟啊！”
“喂！人家盼都盼不到呢！你倒好！好像那座椅上長了刺兒一樣。”永璇說道。
“說得容易！那你坐去！”永瑆噘着嘴說道：“咱哥倆根本不是做太子的料！”
“唉～～如果皇阿瑪知道這個理兒就好了。”永璇看了一眼那份詔書說道：“只能先去兵部、戶部幹着了。到時候我就故意偷懶，皇阿瑪知道了肯定生氣。”
永瑆笑道：“你就不怕皇阿瑪再把你關進圈禁所去？”
“嘿嘿！我倒是情願進圈禁所呢！我告訴你，那裡沒什麼不好的。”永璇笑着說道。
兄弟倆喝了幾杯後永瑆便問道：“你的人那時候都杯挺杖了，現在你身邊兒沒人兒了。敬事房的人怎麼也不送些人來給你使喚呢？”
“剛纔敬事房的人來過，說是過幾日就把人送來。”永璇喝了口酒後說道：“現在我這院兒裡清靜的很，我也落得個逍遙自在。”
“不成！沒人伺候怎麼行？”說着就拉着永璇道：“走！上我那兒住去！等敬事房把人送來再回來。”
“去你那兒？”永璇看着永瑆，突然想到：如果去了永瑆那兒不就可以見到雙喜啦？於是他點頭道：“也好，那我就去你那兒借宿幾宿。”
永璇來到永瑆的住處，其實兩邊兒捱得很近。永瑆一進院子就吩咐道：“小豆子，去把廂房收拾一下，八哥要住在這裡。”小豆子得令馬上去了。
永璇環視四周不見雙喜的影子，便問道：“永瑆，那個經常給我送飯的丫頭在那兒呢？”
“你是說雙喜？”永瑆問道。
“對！對！就是那個雙喜。”永璇假裝不熟悉的樣子說道：“我在圈禁所裡的那些日子也多虧了她，我得當面兒謝謝她去。”
“哦！她在我書房裡呢。你自己個兒去找她吧。”永瑆忙着吩咐人把廂房收拾出來。
永璇便一人往書房走去，書房裡邊兒亮着燈一個人影坐在書案前低着頭。永璇走到門口往裡看去，只見雙喜正認真地握着筆在紙上寫字呢。他輕輕走近低頭一看，雙喜正在對着帖子描紅呢。那一撇一捺的認真勁兒看得永璇直樂。
雙喜感覺到有人進來，她還以爲是永瑆，便道：“你看！我是不是有進步……”一擡頭就看到永璇站在那兒，頓時沒了聲兒。
永璇笑了笑說道：“我看看。”說着就伸手把雙喜描紅的帖子拿了起來，帖子一拿起來一張壓在帖子下面的宣紙露了出來，永璇低頭一看，那紙上寫着的正是那首《秋宿湘江遇雨》。雙喜忙把那張紙揉作一團扔在了地上，然後低着頭不敢直視永璇。永璇放下帖子俯身撿起了那張紙。這時候永瑆進來了，他忙把紙往懷裡一揣。
“八哥，都弄好了！”永瑆笑着走進來說道：“你道謝過了嗎？”
“我剛進來，還沒開口呢！”永璇說着便對雙喜說道：“雙喜姑娘，那些日子多謝你對我的照顧。我在此謝過了。”說着便深深作了個揖。
雙喜站起來還禮道：“伺候主子是奴婢的本分，八阿哥不必太過在意。”
“你們倆怎麼這麼彆扭啊？”永瑆說道：“雙喜，從今兒個起八哥就住我這兒，直到敬事房的人把服侍八哥的奴才們送來爲止。八哥就住在廂房，明兒一早你讓人做些好吃的，八哥要去兵部和戶部上任呢！”說着永瑆就“嘿嘿”笑起來。
“你取笑我？”永璇說道：“趕明兒我也跟皇阿瑪說，也讓你早早兒的當差去！”
“我纔不要呢！我寧願在上書房裡讀書寫字兒，才懶得理會朝廷裡那些個事情呢！”永瑆笑着就跑了出去。
永璇回頭看了一眼雙喜，微微一笑，說道：“你寫的字兒有長進。”說完也跑了出去。
夜已經深了，秋思齋朗秋的房裡還亮着燈。這一日福茂與當班的小太監調換了班次守夜，他看到格格屋裡遲遲不肯熄燈便走近看看。他透過窗戶看到格格坐在書桌前，靠近窗口還能聽到格格的哀嘆聲。
格格有心事兒嗎？福茂心裡嘀咕着，他很想知道格格爲什麼要嘆氣，可是他又不能推門進去問個清楚，只能癡癡的站在那裡對着朗秋映在窗戶上的影子發呆。
“喵～～”一直貓兒躲在牆角叫了一聲，福茂輕聲驅趕道：“去！去！”
“是誰在外邊兒？”屋裡的朗秋輕聲問道。
“回格格的話，是奴才。”福茂說道。
“是你？……”朗秋頓了頓，然後就看到那個影子站了起來，“你進來。”
福茂一愣，深更半夜進格格的閨房？雖然福茂覺得有些不妥，但還是推門進去了。他規規矩矩的站在外室，請過安後就垂手站在一旁，“格格，這麼晚了怎麼還不安歇？還在爲五阿哥的事兒傷神嗎？”
“唉～～”朗秋嘆了口氣說道：“五哥英年早逝自然惋惜，不過我更擔心八哥。”
“八阿哥？”福茂一聽是關於八阿哥的事兒便問道：“八阿哥怎麼了？”
朗秋看了看福茂說道：“看皇阿瑪的意思，似乎有意要栽培八阿哥做皇儲。”本來這些事兒朗秋是不應該知道的，宮裡有規矩後宮不得干政。即便是知道了也不能跟福茂說，順治爺立了鐵牌內監一律不得干預朝政就連議論也不行。但朗秋一肚子的話只想對福茂說，一時間便把老祖宗的規矩都拋到腦後去了。“今兒個皇阿瑪下旨，讓八哥處政了。唉～～按着八哥那樣兒的脾氣稟性兒……以前還有一個五哥能替他擋一擋，現在他已經處在風口浪尖兒上了。”朗秋搖了搖頭，所有的擔憂都在這一聲嘆息中。福茂也知道八阿哥的習性兒，看來這回八阿哥的麻煩可大了。朗秋突然看着福茂問道：“昨兒晚上也是你守夜的，是嗎？”
“是的，格格。”福茂回答道。
“那怎麼今兒個還是你？”朗秋看着他問道。
“奴才……”福茂低着頭支支吾吾的說道：“八阿哥已經出了圈禁所，奴才也是時候回去伺候八阿哥了，奴才在這兒的時日不多了，所以……所以想給格格多守幾次夜，多伺候格格些時日。”福茂說這些話的時候心“怦怦”亂跳，他多想說“想多看格格幾眼”啊！
朗秋聽着福茂說這些話，似乎感應到了什麼。“福茂……你願不願意留下來？”
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