蔡瑁先生一計，就在劉備下榻的傳舍牆上寫一首反詩，再到劉表那裡告發，說是劉備想造反，在下榻處題了反詩。
劉表着人來到館舍抄印了一份回去一看，詩倒是果然是反詩，但他這時還沒到老糊塗的時候，他跟劉備交往雖說時日不長，但從未見過劉備寫詩，就猜知是他這小舅子不死心的離間計，於是當着蔡瑁的面撕了詩信，並嚴重警告蔡瑁不要用這些伎倆。
蔡瑁一計不成，就讓妹妹蔡氏向劉表進言，這個劉備心懷二心，想要謀奪他的家業，主張劉表早日除掉劉備。劉表自從轉醒後根本沒和蔡氏睡在一起，蔡氏自然也沒機會吹枕邊風。這一計自然未獲成功，劉表不但不許蔡瑁動劉表，並加派人手保護了劉備，使急病亂投醫的蔡瑁後悔不已。
再之後，劉表就不在見蔡瑁，蔡瑁和蔡家任何人的求見都一律被劉表的親衛擋駕了。
蔡瑁見不到劉表那個急啊，就別提了。見不着人，還怎麼勸呢？
但這時劉備卻越來越受到劉表的青睞，加之劉琦的進言，劉表認爲劉備能在他彌留之際，挺身而出，捍衛他們劉家的正統事業，其心可鑑，於是就更加信任他，劉備也是正好得償所願的每日都到劉表的府邸跑，套着近乎，爲其出謀劃策。
日子一久，兩人感情漸深。劉表更是對劉備漸漸吐露了心聲，說出了自己的憂慮。
劉表告訴劉備別看自己這荊州豐衣足食，但南有百越（雜處於現今中國南方各地。在中國歷史上，整個廣大的江南之地，即所謂“交趾至會稽七八千里”，在秦漢以前都是百越族的居住地）對其虎視眈眈，西怕張魯，這個胖兄弟早已對他的地盤垂涎三尺，準備在其虛弱時，不講同宗情誼的要對其下手。現在又有東面的孫權來蠶食他的地盤，更是像匹餓狼來自北面的曹智，要併吞他的荊州。
劉表問劉備該怎麼辦？
劉備給劉表出主意道：“要是兄長沒什麼信任的人，他可以讓他的幾個兄弟來，派他的三弟張飛南巡，二弟關羽西拒，他則可以爲劉表領軍抵擋孫權。”
誰料想這老哥倆正說的投機，未曾想門外正有一人在偷聽。此時那偷聽之人兩眼若一汪清水碧潭，閃動着明亮的光輝。碧玉鳳簪叉在高髻上，盪出一片動人的神彩。
這個偷聽者不是別人，正是劉表之妻蔡氏，蔡梨花了。劉表此時對他們蔡家之人雖說不待見，但蔡氏畢竟是這後院的主母，也是劉表十年來的正妻。劉表雖說此時不再信任蔡家之人，但對蔡梨花的這份感情還是難以割捨的。這也造就了蔡梨花現在還是能在劉府各處自由出入的，所以她要找個地方偷聽劉表和劉備的談話，還是有地方，有方法的，有便利的。
在劉表房間的門口旁邊的一扇透氣小窗下，蔡梨花，這位現在劉府後院的主母之尊，競像一個小賊似的蹲立在窗下，靜靜的聽着房內的一切動靜。
蔡夫人身穿了一身乾淨地短衣，帶着一塊包巾，原本那一頭長髮，都被藏在了巾檐之下，那張嬌媚誘人的臉龐上也頗有風霜之感，顯然這些年風月侵蝕所致。而且前幾日她日夜不停的守在劉表的病榻旁也沒少受苦，但因爲沒有生育過，較好的身材依然讓她的身形看上去是那麼的風姿綽約。
劉表意外醒來時，那一刻，蔡氏的心中除了幾分驚喜，卻有了些悵然若失。這種感覺蔡氏自己也形容不來，只知就是那麼一剎那的事，也未在意。
但之後劉表的變臉確實真的讓她感到了心寒。劉表在初醒時，第一眼見到的是蔡氏，從眼神中流露出的還是欣慰。蔡氏和劉表在那時兩雙含淚的眼眸中，看到的都是十年夫妻真摯地感情。
但在劉備、劉琦衝入房間，向劉表哭訴蔡瑁的失樊城和變節投降曹智，並要在他未死之時，就宣佈小兒子劉琮代理州牧一職。劉備、劉琦明白無誤的指出蔡瑁在劉表彌留之際有擅權之說後，劉表馬上對蔡氏換了個態度。
蔡梨花清楚的記得，劉表叫她出去時的那副眼神。一個五十六歲的老人，偏偏那一雙眼睛，卻是在那一刻犀利明亮的驚人，渾然不該是一個老邁之人應該擁才的眼神。
蔡氏看着這雙絕情的眼神，百般滋味盡上心頭，她一時被這冷漠地眼神沖走了心中累積十年的那份情感。從那一刻起蔡氏決定爲自己而活着，她下定了決心這世上應該屬於她的任何人都不能奪走。
而她的第一個敵人，第一個正在奪取她所有的人，就是這個跑上門來的親戚——劉備。
女人的目光是短淺的，誰對她好，誰對她不好，都是看眼門前，表面的。蔡氏記得就是這個劉備來了之後，發表言論動搖她繼子劉琮的繼承權，也是這個劉備離間了她和劉表間的夫妻感情，一切的一切都是這個劉備弄出來的，她一定要報復！
孔子也曾說過，“天下爲小女人難養也！”，也就是說得罪一個女人是可怕的。
一身普通下人的裝束，寬大的短袍將婀娜的身形曲線遮住了大部分，一挪一動間，卻依然帶着一股子誘人的風采，這就是此時的蔡氏，在偷聽的蔡夫人。
在聽到劉備建議派自己手下的將領守荊州要地時，蔡氏只覺礙呼吸一帶。蔡氏沒什麼政治觀念和頭腦，但也知道劉備現在是她明擺着的敵人，要是再讓他帶兵入了荊州，那不是就更難對付了。
但接下來劉表的話，讓蔡氏稍事安心。劉表不傻，他把劉備的話權當玩笑，哈哈聲中，劉表只反問了劉備一句，“聽說袁紹待你不錯，你真要來我這，那你對袁紹如何交代？”
一句話問得劉備啞口無言，只有陪笑着。劉備此時說不在乎袁紹哪的職位不好，說在乎更不好，所以他很聰明的陪笑不回答劉表這問題。
劉表也沒深究這個問題，房間裡東拉西扯的，就聽劉備本問題扯到曹智兵入荊州之事。劉備又拿出那套初衷的建議，說曹智此時正領兵南下荊州，不日就要兵臨城下。劉備向劉表提議，可趁此機會聯合袁紹，他這裡牽制曹智，袁紹出兵直取許昌。
劉表卻對這個問題還是打着太極，他告訴劉備自己能坐守荊州就心滿意足，不想和誰聯合、結盟的，搞得那麼複雜。劉備聽後心中很難過。之後不時嘆息着。
劉備接下來幾次追問下，劉表均對這問題避而不答，劉備只好不再提這事。
劉備嘆息劉表坐失良機時，劉表卻潸然淚下的說起了傳位之事。
這個問題也是劉備關心的，同樣也是門外窗下蔡氏最關心的。於是屋內屋外的人都豎起了耳朵，仔細傾聽者。
劉表潸然淚下的說出他前妻陳氏生的兩個兒子，長子劉琦，爲人雖賢，但性格懦弱。少子劉琮，很聰明。他要廢長立幼，不合禮法，要立長子，蔡氏又掌軍權，必生大亂。
劉備卻在此時上肯定的勸說劉表“廢長立幼”是不合禮法的，萬萬不能做。並例舉了自古很多這樣的例子，最終都是就會導致不可估量的混亂。他建議劉表可慢慢削弱蔡氏軍權，甚至也可以學古代的一些君王，在宣佈誰是自己下一任繼承者之前，先清除那些有野心，有企圖的相關人員，這樣一來不就可以順順當當的立長子了。
窗下蔡氏聽到劉備的不可廢長立幼，並要削他們蔡家的軍權和清除他們家人時，一聲驚呼，差點就要衝口而出，但卻就這麼硬生生自己用手的憋住了，梗在喉嚨口，怎麼也不讓其叫出來。
此時房中的劉表對與劉備的建議沉默未語。劉備自知話說過頭，於是便起身告辭了。
這一夜襄陽城黑雲壓城，大雨磅礴。但一個打扮成平常婦道人家的三十歲左右女人，還是在劉府二公子劉琮和幾名親信衛士的護衛下，來到了蔡瑁的府上。
蔡夫人冒着極大的風險來見自己的大哥，失聲痛哭一番後，就把今日聽到的劉備、劉表的話，一股腦兒全對蔡瑁說了。蔡瑁聽完，臉色差到了極點。蔡瑁一手探入懷中，沉吟良久，目光閃爍不停了良久，終於還是將那曹智託人送來的瓷瓶拿了出來。
蔡夫人看着兄長手裡的這個瓷瓶，不明就裡，但當蔡瑁將它的用法和功效對妹妹說完後。蔡夫人隨着屋外的一道閃電，再次捂着自己的檀口失聲驚叫後退着。
蔡夫人和蔡瑁當初拿到這瓶東西時的表情一樣，甚至還要不濟的直接跌坐在地上。還是眼明手快的蔡瑁一手扶住妹妹，一手接過了那瓷瓶，未使那瓷瓶跌碎地面。
兄妹倆在屋內彼此沉默良久，最後不知誰先開口的，打開了話匣子。終於朝着你不仁、我不義的方向，你一句，我一言的說開了，也下定了決心。