換了朱長安，可能真招架不住劉姨娘。
這劉姨娘又能說，又會說，一邊抹着淚，一邊抽抽噎噎的訴着委屈，真是唱作俱佳。
上次韓氏算計丹菊嫁禍給她，丹菊做爲直接受害人已經一屍兩命，劉姨娘也是被牽連的，她雖然沒有直接說出口，可是話裡話外無不透出這個意思來。這事兒是韓氏理虧，害了丹菊和丹菊和孩子兩條人命哪！怎麼能這麼輕易就放過了罪魁禍首。她是被冤枉的，現在卻要把韓氏接回來把她打發走，這太不公平。憑什麼做了惡的人現在可以順順當當回來享福，可是受了委屈的人卻要被掃地出門？
說到後來，劉姨娘又把和又林的那段關係扯出來說，言下之意不看僧面看佛面，好歹她也是四少奶奶的表姐，二太太不能對她這麼絕情。
二太太放緩了臉色：“你說得也是，我再勸勸長安，你先回去歇着。”
劉姨娘看看二太太的臉色，乖乖的站了起來。撒嬌扮可憐這種招數對着男人好使，對着二太太這樣的人可不管用。
等她一出去，二太太的臉色就沉了下來：“給臉不要臉的東西。”
身邊的丫鬟端茶給她，輕聲勸：“太太彆氣，左右早就知道她是個心大的，說不定還覺得三奶奶走了，她能扶正做新奶奶呢。”
“做她孃的夢！賤婦養的野種而已，這樣的人進家門做妾都玷辱門楣，還想做少奶奶！”二太太哼了一聲：“覺得我是那好矇騙的老太太？”
“太太不用爲了這種人生氣。不過要緊的是儘快打發她更好，要不然，三少奶奶真回來了，她如果想使壞……”
二太太何嘗不知道。
雖然她對韓氏的肚子還有疑慮，不知真假。但是她能斷定。劉姨娘絕不個是安份的貨，韓氏懷了身孕回來——要是她真給朱家添了孫子，那這一個功勞就能把前頭做的錯事抵銷了。
安置韓氏的那個莊子離京可不算近，連來帶回的得用兩天。尤其是韓氏有了身孕。還正在頭三個月裡，尤其不能趕得太匆忙了。
二太太說是不關心，可是怎麼能不關心？從朱長安說了要接韓氏回來，二太太就琢磨着讓她住哪兒。後院兒那地方已經大半年沒住人了。伺候的人手也都散了，炕和煙道都沒有修整過，現在又是這麼冷的天，斷斷不能住。再說。二太太覺得那地方忒冷清，還出過丹菊的事兒，忒不吉利。離正院又太遠。來來去去十分不便。
再說，二太太想開了，小夫妻沒必要住那麼大院子。當時爲了跟大太太置氣才搶了那院子給朱長安住，可是院子一大，夫妻間倒越來越生份。二太太打定主意，就在自己院子後頭隔了一條夾道的小院兒讓人趕着收拾出三間屋來，屋子掃過塵。炕也燒過了，鋪蓋帳幔這些都現成的，就是陳設器物一時不齊備。這倒也不用急，可以慢慢的弄。
朱長安他們到家時天都黑了，二太太還等着他們，看韓氏跟着朱長安一起進來了，和顏悅色的說：“回來了？”語氣十分平和，好象韓氏不是犯了大錯被趕出去，而只是回了趟孃家一樣。
朱長安本來擔心二太太會直接給韓氏個下馬威——可是二太太可不是大太太，有什麼事兒她纔不會放在臉上，心裡越是戒備，臉上顯得越是溫和。
韓氏要給二太太磕頭行禮，二太太忙讓人扶住了：“可別，現在你身子正嬌貴着，要磕頭也不急在這一時。一路回來累了？晚飯吃了沒？”
“沒吃呢，就路上喝了點水。”
“那哪能行啊，你餓着不要緊，可不能餓着我孫子。我讓人留着飯呢，你們先去後頭看看屋裡還缺什麼不缺，我這就讓人把飯也給你端過去。”
韓氏看起來瘦了許多，臉上沒施脂粉，氣色倒還好。頭髮斜挽着，因爲戴風帽而被壓得有些鬆，除了兩根簪子也沒戴什麼首飾，低眉順眼的，看着倒象是學老實了。
二太太可不會因爲她這樣子就對她放下心來。她已經讓人去莊子上問話查看，想找出來韓氏在那兒有沒有不守婦道。只要她有外心，那必然會留下馬腳的。如果她懷的是兒子的孩子，那當然更好——二太太現在盼孫子的心比什麼都殷切。
劉姨娘也聽說朱長安回來了，又過來了一回，十分懇切的表示要去伺候少爺和少奶奶，不能象現在似的整天光吃閒飯，二太太仍舊好言好語：“原來的地方可住不得人，現在只是現收拾了兩間屋給你們奶奶住下，你要想過去，可沒地方給你住啊，你也是有名有份的姨娘，可不能讓你跟通房丫頭似的，亂了上下規矩體統。你就先踏實的住着，要是實在閒得慌，就幫着我屋裡的丫頭們做做針線打發打發辰光也使得。”
二太太滴水不漏，她就給韓氏收拾出了兩間屋，的確沒有劉姨娘能住的地方。而且二太太說是讓她打發時辰，可派下來的針線活可着實不少！從牀上的鋪蓋到賬子到衣裳，做得劉姨娘天天頭都擡不起來，沒有出屋子的空兒。有二太太身邊的媽媽盯着，她想偷會兒懶都很難。
劉姨娘也不傻，情知道這是二太太在爲難她。她要是乾脆答應離開朱家，當然不用象現在一樣。
可是她怎麼能走呢？走哪兒去？在京城她舉目無親，要回了杭州，誰知道劉家人會怎麼擺佈她？無非是再把她送一次人。可是她已經過了最好的年紀了，又曾經委身於人做過幾年妾，再接下去的出路絕不會比這更強。
當初劉家大婦就曾經想把她許給一個四五十的鰥夫，還是她自己見機快，抓住了朱長安。她可不想如花年紀陪着個臭哄哄的糟老頭了，把一輩子就那樣白白葬送了。
本來韓氏已經被送走了，劉姨娘滿心歡喜，覺得自己的機會來了，若是能搶先懷上，生個一男半女，在朱家的位置就穩當了。可誰成想朱長安一走數月，她倒是想懷——可她上哪兒懷去？朱長安一回來，她就上了心，瞅着機會獻好兒，可是功夫全白瞎了，朱長安居然和韓氏藕斷絲連，韓氏那隻不下蛋的母雞居然懷上了！
這母憑子貴，馬上就翻了身，這不，已經被接了回來了，還要把其他人全打發掉——春荷是個悶性子，不會討巧，也沒什麼爭榮誇耀的心，連她都容不下——
劉姨娘想，不能這樣坐以待斃。不然等朱氏真生了兒子，自己可就是砧上的魚肉了，任人揉搓處置。
可是二太太管她管得嚴，她一點兒機會都找不着，韓氏回來幾天了，除了給二太太、老太太請了安，就是閉門不出專心養胎，劉姨娘連她的面兒都見不着，更別說其他了。
她也想去桃緣居再拉拉關係。她打小就知道李又林是個好命的，家裡的長女，父母、祖母都疼愛，出嫁時更有豐厚的嫁妝傍身。相比起來，劉姨娘覺得自己生得比她要好，也念過書識得字，陸秀雲死之前還請人教過她彈琴。她不但比李又林強，比韓氏更強。
只是她的命不如她們好罷了。
鍾氏出了正月，身體漸漸好了起來，重新又把家務接了過去。
丈夫靠不住，兒女又還小，鍾氏越發看重手裡的權利。
原哥兒開蒙之後，他畢竟還小，老爺子着重教的是良哥兒，他在一旁只要不搗蛋，玩筆玩紙玩書老爺子也不去管他。
良哥兒這次開蒙比上次順利多了，一來，曾祖父是他熟悉的人，上回請的那個先生是個陌生人。而且這次也不是擺開書案拿出戒尺來的那種教法，就在曾祖母的院子裡頭，環境也是他熟悉的，並不覺得害怕。
最重要的原因大概是，有人作伴。原哥兒也坐在他旁邊的一張小書案邊上，祖父笑眯眯的教他們背詩認字。
良哥兒一點兒不笨，只要他不害怕，能學得進去，進度其實相當順利。更讓老爺子驚喜的是，原哥兒雖然小，可是已經透出一股聰明勁兒來，教良哥兒背的詩，原哥兒也能跟着背，口齒又清楚，背得又通順。小哥倆兒你陪着我，我陪着你，把開蒙當成一件有趣的新遊戲，一點都不抗拒。
就是又林有點不適應。原哥兒在的時候，整個院子都十分熱鬧。他一被叫去念書，桃緣居頓時少了許多喧鬧。
她既有些捨不得兒子，又擔心他讀書太早，受拘束受罪。
藉着給老太太請安的功夫，她偷偷在窗外看過，原哥兒和堂哥一起坐得老老實實的，奶聲奶氣的背書。
又林當時的感覺又是欣慰，又是心酸。
孩子還沒長大，可是他已經要開始學着獨立，學着生活。
敏哥兒長得很快，幾乎一天一個樣子，朱慕賢每天回來第一件事兒都要先湊過去看兒子。又扮鬼臉又作怪聲，逗得他咯咯直笑。
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