扎着淺藍花兒墨綠葉兒的白綾肚兜搭在牀邊，一點一點地朝下滑。後來牀不知怎麼顫得動靜大了些，肚兜無聲地滑下，輕盈地鋪展開來，落在了牀邊的腳踏上，上頭那葉子支棱棱的精神，花兒顯得格外羞澀，半是含苞半是吐蕊。
不知是不是過壽的那日受了累，又吃了些油膩的東西，聖慈太后支撐了幾天，還是病倒了。小冬進宮去探望，聖慈太后臉色黃黃的，靠在牀邊。
小冬笑盈盈地施了禮，靠在牀邊，輕聲喚：“太后娘娘。”
聖慈太后摸摸她的手：“嗯，你也來啦。我這不是什麼大病，用不着一擁而上的都跑來。”
“嗯，我帶了一副繡圖來，等您精神好些了再看。您可有什麼想吃的，說了我去做。”
聖慈太后微微一笑：“倒沒有什麼想吃的。嗯，我們小冬嫁了人，越發賢惠起來了。”她捏了捏小冬的手掌：“你的掌心軟，是個平順有福的孩子。”
小冬眉舒目展，神情恬然，一看就知道日子過得是極舒心的，聖慈太后放下心事，又有些感慨。
女子嫁人，就象第二次投胎。孃家得力固然好，可是後頭大半生都是要在婆家度過。丈夫倘若是個不成器的，婆家又是不省心的，這一世可有得煎熬。即使孃家寒微，倘若夫家將來顯達，丈夫爭氣，婆婆和氣，那這命是極好的了，將來養兒育女，日子既平且順。
聖慈太后平時身體康健，連風寒咳嗽都極少，可越是這樣的人，病了發作起來反倒越厲害。小冬進來之前已經向採姑打聽過，太醫也只說要靜養爲主，飲食要清淡，開的方子也是調養爲主。
採姑輕聲說：“郡主不用擔心，太后娘娘比前兩天已經好多了。壽辰的第二日什麼東西也沒吃下去，喝了幾口湯還腹痛了好半天，從服了藥，昨天已經能進飲食了。”
小冬站直身，朝她深深一福：“多謝姐姐。”
採姑嚇得忙扶住她：“郡主這是做什麼。”
“太后娘娘雖然疼愛我，可是我卻不能時時守着娘娘，採姑姐姐替我盡心盡力服侍太后，當得我這謝。”
採姑忙說：“使不得使不得，服侍太后是我的本份，郡主的一片心意，太后娘娘也知道的。”
見了小冬聖慈太后精神倒是好了些，喝了藥之後小冬替她端茶端水，聖慈太后說：“你別忙着了，坐下來咱們說會兒話吧。”
小冬應了一聲，洗過手坐了下來。
聖慈太后低聲說：“其實我自己心裡有數，這病是早年落下的根兒，現在不過是讓冷酒給勾起來了……”
小冬靠在她身邊靜靜的聽她說。
“當時我和凝冰一起入的宮，她被分在宜春宮，我在掖庭充役。宜春宮偏僻荒涼，與冷宮無異，可是分在這裡執役的幾個宮女都是難得的美人。有次打水時，我的舀子落到井裡去，她替我撈了起來，我們就這麼認識了。她脾氣直爽，心思又巧，象個姐姐似的照應我。後來，皇后挑人，把我和她挑上了。”
啊，這個小冬聽說過。聖慈太后當年不過是宮人，聖德太后當時是皇后，爲了分一位崔妃的寵，纔將她們揀了出來當做棋子用。
說起當年舊事，聖慈太后目光迷惘，望着窗邊盆景的葉子：“凝冰比我生得還要好，也比崔妃生得好。先皇對她更看重一些，我本來就不擅這些，兩個人裡只有一個能出頭，是她或是我，都沒有關係。可是凝冰她私下和我說，讓我小心飲食——她已經被皇后下了藥，這一生都不可能有孩子了。”
“我嚇了一跳，雖然我不指望着爭寵奪嫡，可是誰知道吃的飯菜湯羹裡都有什麼東西？從那以後我就加倍留心入口之物，除了絕對能肯定沒問題的才吃下去，其他的都偷偷處理掉。有時候一天都沒東西吃，就那麼餓着。這病根，其實就是那時候落下的……”
小冬握着聖慈太后的手，輕聲說：“娘娘。”
若沒有聖慈太后當時的謹慎和忍耐，這世上也就沒了皇帝，沒有安王……當然也不可能有她了。
聖慈太后一笑：“後來皇上也有所察覺，我的日子好過了許多，當時年輕，飢一頓飽一頓的容易捱，也沒想過以後怎麼樣。現在年紀大了，這些早年欠的債就找上門來了。”
小冬陪她說了一會兒話，又替她念誦了一段地藏經。她聲音輕柔甜美，聖慈太后先是閉目養神，後來呼吸平穩均勻，小冬停下來看，她已經睡着了。
小冬輕手輕腳從寢宮退出來，一回身，卻看見皇帝不知何時來了，坐在門旁不遠的地方。
小冬上前去行禮請安，皇帝問：“太后睡了？”
“是，太后娘娘剛睡着。皇上幾時來的？”
“剛來，聽着你在裡頭唸經書，就在外頭聽了聽。”皇帝態度溫和：“太后喜歡你，你常常進來陪陪她。”
小冬應了一聲。
沉默了一會兒，皇帝問：“你……過得可好？”
這話不適合從他口中說出來，聽起來怪彆扭的。這種話適合女性長輩問，做爲皇帝——他應該關心的不是這樣的小事吧？
小冬眼觀鼻鼻觀心：“挺好的，多謝皇上關心。”她反正不能和皇帝絮絮叨叨，說丈夫很體貼，婆婆很和氣，日子很寬裕，吃得好睡得好一切都很好這些瑣事。可是單說這麼一句，好象顯得生硬而敷衍，小冬想了想，又添一句：“家裡人少，事也少，不累心。”
皇帝微微笑了：“你父親大概也就看中了這一點，纔給你找了這門親事。”
好在皇帝沒想再和她繼續拉家常，他一走，小冬長長的鬆了口氣。採姑端茶給她，小聲說：“還沒見皇上對哪位晚輩這麼和氣呢，就是幾位公主也沒有過。”
小冬搖搖頭：“每回見皇上我都不敢大聲喘氣，總怕說錯話。”
採姑送她從長春宮出來，天色有些陰沉沉的，看着多半要下雨。小冬加快了步子，遠遠看着鳳輦過來，躲是來不及，避到一旁等候。鳳輦走到她身前停了下來，小冬請了一個安，聽皇后說：“不必多禮，你剛看過太后了？”
小冬說：“是，太后娘娘服了藥睡下了。”
皇后穿着一件大紅繡牡丹的宮裝，臉上似笑非笑：“皇上也走了？”
敢情她什麼都知道，那還問什麼？
小冬肚裡腹誹，臉上還是很恭敬：“皇上來時太后娘娘已經睡下了，便沒進寢宮，在外面坐了坐就走了。”
皇后點了點頭，深深看了她一眼。小冬低下頭去，等鳳輦走過去了，才鬆了口氣。
她總是不想見到皇后。
大概……是從姚錦鳳出事的那時候起吧？
不，比那更早。
皇后對她總是有些陰陽怪氣的，小冬是能躲則躲，儘量不和皇后碰着面，省得彼此都難受。
她的車子出了宮門，小冬想着是不是先回安王府一趟——可是這會兒安王和趙呂應該都不在府中，她去了也見不着人。
“夫人，直接回府麼？”
小冬想了想：“去四海聚寶。”
小冬琢磨聖慈太后的病，尋思着好好請郎中問一問可有什麼好的調養方子——雖然外頭郎中未必就比宮中的御醫高明，但是尺有所短寸有所長，興許就有什麼好法子。再說，外頭的郎中比御醫敢說話敢開方，不象御醫們一個個暮氣沉沉的但求無過。
釘了掌的馬蹄踏在石板路上，蹄聲清脆而規律。街上人聲漸漸嘈雜起來，車子轉了個彎，忽然停了下來。
“怎麼了？”
隔着車簾，有人說了句：“小冬妹妹，是我。”
小冬眉頭皺了一下，將簾子掀開一條縫。
三皇子騎在馬上，隔着車窗朝她點一點頭。
不用問，除了他，也沒有幾個人能攔得下小冬的車。
“三皇子好。不知三皇子這是從哪兒來？”
三皇子微微苦笑：“妹妹不要說笑，我有事情想請教你。妹妹若不忙的話，在這兒歇一歇，喝杯茶再走。”
小冬往後看一眼，道旁果然有個茶樓。
她一萬個不想搭理他，也不願意下車。
“我剛從宮中出來，正要回王府有事。三皇子的事若不急，就下次再說吧。”
她很客氣，也很冷淡。三皇子要問她什麼，能問她什麼，小冬猜也猜得到。可是這有什麼意思？他也娶了妻生了子，姚錦鳳也嫁了人了，現在也有了身孕。他們那段年少輕狂的過去不是已經說開了麼？難道還要再糾纏下去？這對誰都沒有好處。
小冬的警惕和不信任明明白白寫在臉上，三皇子看得清清楚楚。他沒再勉強小冬下車，只探過身來，低聲說了句：“她若還在京城，就送她儘早離開。京城是非之地不宜久留。”
這話大出小冬意料之外，她心裡咯噔一下：“這什麼意思？出了什麼事？”
三皇子只向她點了下頭：“拜託妹妹了，切記切記。”
他只帶了兩個侍衛，沒有再多說什麼，朝另一個方向匆匆去了。小冬掀開車簾張望，三皇子騎在馬上的背影已經轉過了街角。
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啵大家，天氣變化很大，要注意身體。