兩人來到偏西的一個院子。此處背靠山壁，一側是懸崖，另一側以山徑數條與中部迎賓樓相通。
周雄介紹道：“這兒是‘儲才別院’。初來者先住到這兒，待通過考覈或者顯露絕技後，依據‘九品判人法’定爲上中下三品，每品又各分三階。上品中階以上移入山頂‘厚德堂’，上品下階至中品下階，移入東邊‘聚賢正館’。一別院，一正館，合起來纔是完整的招賢館。”
兩人經過大門，來到前院，忽聽一人憤激大罵道：“什麼招賢館。什麼鳥毛灰的九品判人法。區區一個小莊子，還真拿自己當朝廷看了？”
盧權好奇的循聲看去，發現一個三十多歲的男子氣衝斗牛，正站在庭中戟指大罵。堂前的臺階上，四面的迴廊裡擠滿了看客。
周雄眉頭一皺，上前問道：“這位仁兄，不知你對本莊有何不滿？”
“不滿，極度不滿！”男子大聲道，“所謂落泊多才俊，白眼向雞蟲。晉朝左太沖詩云：‘何世無奇才，遺之在草澤’，真是深得我心。自漢末以來，選舉不重學問德行，全看出身家世。魏文帝曹丕首創九品官人法，本圖矯正此弊，無奈又成世族之工具。弄得‘上品無寒門，下品無世族’。膏樑在堂，賢俊遺野。舉世混濁，肉食何人？我輩雖時運不濟，胸中自有勃然沛然之氣，絕非奔走牧豎可得‘爾、汝’。可你這兒區區一個小莊，卻對來投諸賢評頭品足，恨不能臀檢肛搜，簡直是羞辱賢士！吳某但有三寸氣在，絕不會吃這種‘嗟來之食’！”
一番弘論擲地有聲，四壁衆人無不大聲喝彩。
周雄眉頭一皺，問此人身旁的侍役道：“這是怎麼回事？”
早在這個吳某大發謬論之際，院中侍役就已奔出干涉。只是見周雄上前問話，他們纔不敢妄動。此時聽到總管問話，當先一人委屈的說道：“這位吳先生來此之後，我們一直是小心伺候，從沒失過禮數。一開頭說要考試區分待遇，吳先生還欣然贊同，說這法子好，可以避免自己跟那些混飯的庸人同流合污。當時是十七位客人同考。別人都及時答完交卷，吳先生卻愣是做了兩個時辰交不了卷，最後生氣撕了卷子。”
吳某見底細被人揭穿，漲紅了臉道：“胡說。吾豈不能哉，吾實不爲也！考的都是些下里巴人的低俗玩意，簡直有辱吳某身份！”
侍役道：“吳先生當時也是這麼說的。我們不敢怠慢，當即請了厚德堂的兩位長老前來面試，哪知兩位長老的提問又令他瞠目結舌。最後反誣兩位長老學問不純，弄的全是些異端邪說。我們沒有法子，只好請他獻上幾手絕技。哪知他躊躇再三，就是不肯展示，只是滿口子曰詩云，又扯什麼陳國某政要是他舊交，周國某大臣與他同學，本國（作者注：即齊國）某大王跟他是鄉黨。高句麗王曾贊他‘才堪濟世’之類不着邊際的話。”
聽到這裡，盧權啞然失笑。四面的看客裡也已經噓聲四起。吳某怒道：“什麼叫不着邊際，吳某豈是胡攀名流的小人，以上所言句句屬實。如有虛妄，讓吳某粉身碎骨！”
說到這裡，底褲已被扒光，卻還有如此氣勢，此人也算一號歪才。不過周雄可全沒這種“憐才”之念。當即喝令道：“叉出去，限令半日內離莊。帶出莊時要蒙上眼睛，仔細搜索有無偷竊本莊財物。”
吳某怒髮衝冠，還要再吼，早有強壯侍役衝上來揪住衣領，象提小雞似的輕輕提起，發力一擲。骨瘦如柴的吳某頓時飄出院子，重重摔到院門之外。幾個如狼似虎的侍役飛奔出門，要監督此人離莊，兼出一出這些日子被他呼來喝去、辱罵毆打之仇。
好戲看完，四壁看客頓時散去，一邊還興高采烈的品評不已。看來這種場面他們早已見多不怪。
周雄一邊對盧權搖頭苦笑，一邊在前帶路。兩人穿堂過戶，來到裡面一重院落。這兒的秩序好多了，進出諸人全都氣度儼然，莊重自持。完全不象外進那樣有如市井聚會。
盧權正要稱讚幾句，左側的堂柱旁忽有一人仰天長笑，接着錚的一聲拔劍出鞘，一邊以指彈劍，一邊曼聲吟道：“長鋏歸去兮，食無魚！”
此人口裡吟着戰國食客馮諼的名句，手裡也不閒着。信手一揮，劍刃在柱子上斬出一道深痕。
周雄眉頭大皺，還沒發問，此處的侍役飛奔過來嚷道：“封先生可別誣賴我們，什麼叫做食無魚啊。這些天你海魚湖魚溪魚可吃了不少，就是早上佐粥的小菜裡面，還有一味‘秘製魚乾’呢。你這麼大聲嚷嚷，別讓總管以爲我們剋扣伙食。”
“什麼呀！”封先生啼笑皆非，搖頭說道，“真是些沒有見識的小人。我是借古抒懷懂不懂？戰國時候孟嘗君門下的馮諼你知道吧？剛去的時候被評爲‘下客’，於是他就這麼彈鋏長吟，下面的人立刻報告，孟嘗君就給他調爲中客。過了幾天他又這麼來了一次，孟嘗君就給他調爲上客。最後再來一次，孟嘗君就連他老母也養了。你們莊主既然叫做‘女孟嘗’，你們做下人的也該有點見識才對。”
侍役一撇嘴道：“原來是嫌給你評的中品下階太低，想調高一點。還想讓我們莊主替你養老母，我說你這人有點骨氣，不要這麼無恥好不好？”
嗤的一聲，一條鼻涕從封先生鼻孔衝了出來。封先生也是始料不及。品級已定，雖然勉強夠上留在山腰，但是實在不能滿意。好容易候到總管駕臨此處，他趕緊出來表現。哪知卻被這個不識數的待役出來攪和。這種關頭又不能大發脾氣弄壞高士的形象，所以他只得隨機應變耐心解釋。哪知小人見識如此鄙陋，一番話令他哭笑不得。內裡氣得七竅生煙，外面還要硬撐從容架勢。氣急敗壞之下，不慎嗆出這麼條鼻涕，封先生狼狽不堪，只是搖頭道：“你、你，我、我……他媽的，真是混帳！”
情急之下粗話脫口，封先生頓知要糟。果然周雄扳起臉道：“原來封先生老母在堂，雖然才高，我也不敢強留。這樣吧，贈送封先生銅錢十貫以養老母，另給車馬費若干，立即奉送上路。”
封先生正想解釋，哪知侍役搶先道：“要走可以，你斬壞了這根柱子，可要留下賠償。要不然上頭追究起來，這錢由誰來賠。這木頭可是千里迢迢從南洋運到的名貴品種。”
“南洋紫檀？”封先生倒也不算毫無見識，一聽提示，當即叫了出來。隨即他臉色一變，想到檀木堅硬無比，自己的劍刃豈非要受損。他趕緊提劍觀察，果然劍身中部崩出幾個缺口。封先生正在心疼，侍役眼明手快將劍搶過，嘴裡嚷道：“你這把劍還不錯，留下賠償柱子的損傷。”
封先生急道：“不行，我這劍是家傳之寶。趕快還我！”
兩人激烈爭搶。封先生掛在臉上的鼻涕還來不及擦去，就跟侍役在地下滾做一團，說什麼也不肯讓他將劍搶去。
周雄斥道：“成何體統。都給我住手！柱子的損失不用你賠，將劍快還給封先生。”
待役聽到總管訓斥，當即住手，從地上一躍而起。封先生搶回寶劍已經大喜過望，此時涕猶在臉，塵灰滿身，求乞的話自也無顏出口，當下訕訕的應付了幾句，轉身逃回房收拾行裝去了。
被盧權接連看到食客醜態，周雄臉上也有點掛不住，他輕咳一聲，提議道：“此處泥沙俱下，盧先生也不必多看了。盧先生既是莊主親自託付的高士，自也無須考覈，咱們還是到聚賢正館轉轉。”
盧權微笑點頭。但他心中有如明鏡。周雄對這一切早有預料。讓他看到這些，內中實有深意。