第44章 天下爲公

自石達開部入駐以來,靖港的改變不算很大。除了少數反抗天國的鄉紳被殺,農、工、商階層幾乎未受影響。然而隨着翼王府徐相爺的上任,一切頓時變了!

早晨天剛放亮,靖港居民和過路商販突然發現,所有路口全被封鎖,紅巾包頭的長毛士卒來回奔馳,一邊不住喊道:“各行各業各家各戶都派人到鎮口集合,徐相爺要在軍營召見訓話!”

這番話喊了幾輪後,太平軍以伍爲單位,逐戶敲開房門,讓每家及各商鋪、酒樓、客棧、作坊都派出至少一人爲代表,驅迫着到鎮口集合。

一時之間,整個鎮上雞飛狗跳。老實人瑟縮發抖,不住口的向太平軍哀求。機靈的商販則向入戶士卒塞着銀兩,請求高擡貴手。但是不論乞求或是行賄都被堅拒。無奈之下,各家只能選出代表,跟隨士卒出外集合。

太平軍正處於上升期,軍紀相當之好。駐軍紮營有十條成文法規約束,甚至細緻到講究衛生,不許軍士在房中和道路上拉屎。要說秋毫無犯是不可能。但除非迫不得已,確也極少騷擾平民。

依主事者風格不同,行事差異當然也存在。東王楊秀清進取心強,沿路捲走一切可以利用的人力、物力。石達開則反之,若非必要,則儘量不騷擾民衆。攻下寧鄉、益陽、沅江、湘陰之後,除了處決一批官吏、劣紳,並吸收志願者參軍外,其餘幾乎全盤不動,只是接收了稅權,對城鎮工商戶收稅,對鄉下農夫徵糧。

具體到靖港這兒,各市場照常營業,民衆生活幾乎未受影響。就連賭館、青樓這樣的地方都一仍其舊。可是不管如何,畢竟是換了主宰。目前一切都是含糊不清,但總不可能永遠含糊下去!有點身家的都是心中惴惴。今天終於事到臨頭,一些有見識的反倒鬆了口氣。不論好歹,只要章程拿出來,總歸是有個依據了不是!

紛亂不堪的折騰了小半天,一行終於集合完畢,步行來到鎮外。空地上早已搭好高臺。數千人進場後只見一個年紀很輕的短髮男子大步登臺,朗聲對臺下說道:“鄙人就是翼王府丞相徐簡。鑑於我天國南征軍已攻下整個湘南,前軍又攻下武昌,江南半璧轉眼即非滿清所有,天國也到了開衙治民的時節。天國官制與滿清不同,縣以下設鄉,鄉有鄉長,正八品至正九品不等。鄉衙中設若干局,與縣衙六房承接。另設巡檢司,與縣衙巡捕房承接。這衙門設立起來,總要有官吏辦差才象話。如今靖港父老濟濟一堂,其中必定有許多英才願意爲天國效力。現在就請各位自薦或者相互推舉。只要得到本相認可,立刻發給官印告身!”

到場衆人無不愕然。米商陶光墉問鹽商吳大有道:“吳老弟,依你之見,這又算是哪一齣?”

吳大有一臉興奮,躍躍欲試道:“改朝換代嘛。這是鼓勵咱們出仕。老兄不想在新朝弄個官做?”

陶光墉嚇了一跳,支吾道:“這個……我是個商人,哪裡做得了官。實在不敢僭越!”

吳大有揶揄道:“你怕滿清打回來?滿清立國兩百多年,也該改朝換代了!自十多年前朝廷敗於洋夷之手,那就已經威信掃地。現在南邊大楚開國,天軍又威鎮兩湖,南邊幾個州府全都丟光,我看清人大勢已去!手快有,手慢無,要不搶先,我怕你要後悔!”

陶光墉心道:這個可不見得。長毛再狠,不是連長沙都沒攻下!何況南邊楚國聲勢更大,就算清朝沒了,誰得天下還不好說,你這麼急着做官,當心沒有下場!

只是商人講究和氣生財,得罪人的話豈能亂說。陶光墉尷尬的笑了笑,謙讓道:“兄弟我膽小。有口飯吃就滿意了。至於做官,實在沒那個福分!”

吳大有不再理他,他左右觀察,發現頗有些人躍躍欲試。突然一個男子推開衆人,走上前去道:“相爺在上,小的想要做官!”

衆人定睛一看,卻是一個衣衫破爛的浪蕩子,名叫婁七。臺上徐簡招手道:“上臺說話!”

婁七是個無業遊民,父母雙亡,本地又無宗族親支,只能靠給人打零工掙點花銷。身處富庶商埠,仍是過着有一頓沒一頓的日子。快四十的人,連個媳婦都沒混上。他肯出頭博富貴,那是毫不稀奇!

聽到臺上的貴公子召喚,婁七又興奮又惶恐。他三步並做兩步蹦到臺上,隨即撲通跪倒,二話不說先磕了七八個響頭,大聲道:“小的心向天國,自己剪了辮子,還在家裡設了上帝牌位燒香供奉。只要天國用到小人,小人赴湯蹈火在所不辭!”

他一邊說,一邊將頭上短髮展示給徐簡。

徐簡意外道:“真看不出,你說話還挺有條理。你自己說說,你都能幹些什麼?”

婁七想了想,不太確定道:“小的別的本事沒有,收個稅,拿個人,那還是幹得了的!”

徐簡笑道:“識不識字,會不會算數?”

婁七漲紅了臉,窘迫道:“小的要識得那些玩意,早去鋪子裡做了管帳,也……也不至於光棍一條!”

徐簡搖頭道:“真是可惜。要是識得字,能算帳,這靖港稅務局長我就讓你做了!”

婁七又驚又悔,忙道:“小的心不高,局長做不了,做個稅吏也成!”

徐簡笑道:“你是首個響應號召的義士,區區稅吏怎能酬功!這樣吧,稅務局長要懂寫寫算算,不過巡檢司長只要有夠機靈,有膽量,能識穿盜賊並帶人捕拿就行。你自己說說,有沒這個能力,有沒這個膽氣?”

婁七驚喜交加,顫聲道:“有,有。小人就是賣了這條命,也要替相爺把差事幹好!”

徐簡十分滿意,拍拍他的肩膀道:“從現在起,你就是靖港鄉巡檢司長,正九品,月俸三十兩,上任就支給三個月餉銀。手下給你兩百個人編制。人你自己召,做好名冊履歷上報!具體的職位編制和各級薪俸都造了表。你先支取一千兩辦公費,去招個識字的文書,領了表後按說明將巡檢司衙門設立起來!”

徐簡召了召手,臺側的幾個士卒打開一口箱子,從裡面取出五十兩一錠的官銀共二十錠,整齊的擺放到檯面上。

一看到雪亮的銀子,婁七隻覺腦子裡嗡的一聲,一種快美難言的滋味傳遍全身。他慌不迭的撲了過去,脫下破衫子將銀兩裹起。隨即他轉過身來,咚咚咚連磕數個響頭,感激涕零道:“相爺厚恩,小的只有粉身以報!”

徐簡當即糾正道:“你這句話錯了兩處。第一,現在你是天國官員,應該自稱下官。第二,在咱們這兒,一切榮耀歸於上帝,其次則是翼王千歲。你千萬要記好了!”

婁七忙道:“小的……不是,下、下官謹記相爺教誨。一定忠於上帝,忠於翼王千歲!”

徐簡滿意道:“很好,你下去辦事吧!”

看到婁七用破衫子卷着千兩白銀,腳步零亂的擠出人叢,那些本就心思浮動的哪還忍得住。數個臉有兇相的當即衝出,對臺上吼道:“相爺,小的們願爲天國效力!”

人叢中的吳大有本想看看風色,一見場面火爆,生怕好位置都被人搶了。他當即擠出人羣,朝臺上用力揮手道:“稟相爺,小的吳大有,能寫字,會算數,願爲相爺效力!”

臺上徐簡招手道:“你們都給我上來!”

三條面有橫肉的兇惡漢子,加上一個身穿綢衫滿面富態的鹽商,就這麼站到徐簡身前。徐簡左看右看,最後問道:“你們都會些什麼,逐一報上!”

吳大有搶先道:“小的吳大有,本地鹽商,負責淮鹽分銷。錢我是掙了一點。不過被滿清狗官和那些有來頭的總商、窩商欺壓得夠嗆。現在天國興起,小的也願從龍立功,以免再受小官小吏的鳥氣。小的識字,四書五經也粗粗讀過,寫個帳本不在話下。小的不嫌官職低微,只要有個品級,任憑相爺任用。”

徐簡點點頭,轉眼看向一個粗豪漢子。此刻天氣尚熱,那個漢子敞着胸,粗聲粗氣的說道:“小的徐茂林,曾拜在湘潭馮家門下,學的巫家拳法。滿清無道,弄得民不聊生。我輩習武之人都有血性,願爲天國滅清出力!”

徐簡心中冷笑。石達開曾大舉招兵。那時候不肯出來,現在選官卻立刻跳出,打的什麼主意可想而知。

但他聲色不動,只是點頭道:“很好。旁邊兩位是你什麼人?”

徐茂林道:“小人左邊這個叫苗英銳,右邊這個叫薛寶剛,都是小的結義兄弟。他們也願爲相爺效力!”

徐簡糾正道:“不是爲我效力,是爲天國效力,爲翼王殿下盡忠,這一點你們都要記好了!”

臺上四人忙不迭的答應道:“謹記相爺教誨!”

“我等誓死效忠翼王殿下!”

……

看到幾人都很上道,徐簡滿意道:“你們都挺機靈,很好。除吳大有外,你們三個是否識字?”

徐茂林有些汗顏,忸怩道:“所謂窮文富武,我們都是習武之人,這個……字倒是識得一些,淺白的書信勉強能看。書就沒讀過幾本!”

徐簡教訓道:“既然做官,公文總要看吧,告示總要寫吧。天國跟滿清不同,可不能事事拜託師爺。從今天起,你們要多讀書,多寫字,不能讓人笑話我天國官員粗鄙無文!”

三人又慚愧又驚喜。徐茂林壯着膽子問道:“不知相爺給我等什麼官職?”

徐簡一笑道:“吳大有任本鄉鄉長兼人事局長,徐茂林爲稅務局長。苗英銳教育局長,薛寶剛武裝部長。每人都領取官印、告身、辦公費和編制表開始辦公。”

徐茂林搔頭道:“這稅務局倒是容易明白,想來就是前清稅課司。至於這個‘教育局’和‘武裝部’,那又派何用途?”

徐簡耐心解釋道:“鄉的教育局與縣的禮房對接。所有兒童不分貧富都要入學,接受天國統一教育。至於武裝部則與縣裡兵房對接,負責爲天國徵兵及訓練預備役。薛部長要跟巡檢司婁司長緊密配合,一起維持地方秩序,打造我天國鐵桶江山!”

徐茂林外表粗豪,內心精細。他飛快的轉着念頭,臉上現出恭敬之色,行禮如儀道:“謝相爺任命,小……下官必不負相爺重託,保證爲相爺把差事辦好!”

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