天邊剛現曙色，徐簡就早早起牀。他也不驚動衆人，施展身手飛騰出鎮。在湘江邊的一片小樹林裡，徐簡練了幾路拳法。正要收工回鎮，聽得有人讚道：“好拳法！神完氣足，勁力似乎比前幾天流暢許多！”
徐簡吃了一驚，轉頭看時，幾天不見的楊雲嬌正倚在一株樹旁，含笑對着自己招手。徐簡上前道：“幾天不見，嬌姐是出門辦事嗎？”
楊雲嬌點頭道：“沒錯。我剛去了一趟寧鄉，見了翼王一面！”
徐簡心中吃驚，臉上卻笑容不減道：“此趟會面，結果如何？”
楊雲嬌看了他一眼，似笑非笑道：“你怕我暗中助他破壞你的圖謀？”
徐簡坦然道：“是有這種擔心。但我想除非嬌姐有自信擊敗火神，否則不會去做以卵擊石的蠢事。”
楊雲嬌冷哼道：“火神雖強，卻未必是當世第一。何況就算是實力弱於他的對手，當初不也給過他教訓嗎？”
事涉前老大盧權，徐簡不敢輕易應承。他含糊幾句，轉移話題道：“昨天火神傳來密信，羅大綱部經半月苦戰已經攻下湘鄉縣城，生俘回鄉守制的在籍侍郎曾國藩。此戰湘鄉團練抵抗激烈，羅大綱部損失不輕，短期內喪失連續攻擊的能力。火神的意思，既然湘鄉一線已經貫通，我這邊也不宜再拖。所以我決定在五天內解決翼王所部，將翼王轉移到火神坐鎮的衡陽！”
“五天內拿下翼王所部？”楊雲嬌有些意外。她看了徐簡一陣，狐疑道，“我知道你的異能有所進展，但再強也無法橫掃千軍。火神的脾氣我知道，表面看着挺優雅，其實蔫壞蔫壞的。要是你自視過高虛報進度，一旦到時完不成，我怕他會打得你屁股開花！”
徐簡笑道：“多謝嬌姐指點。不過我既然敢吹牛，當然不怕承擔後果。反正我的報告只是說五天內讓翼王起行，沒說五天內把四縣地盤七萬大軍收拾乾淨！”
楊雲嬌見他自信滿滿，也產生一些好奇。她想了想道：“五天之後就是翼王建國大典，你是想在大典一結束就動手嗎？”
徐簡搖頭道：“那倒不能算得這麼精確。坦白的講，這個大典主要是我徵調人員物資的藉口。只消目的達到，大典搞不搞根本無所謂！”
楊雲嬌的眼神閃爍一陣，似乎要說些什麼，最終卻是黯然道：“火神這尊真神強勢出山，僞神們自然要紛紛退位！也罷，幾隻鄉下土豹子，能折騰到現在也算不枉此生了！”
徐簡看着這個在歷史上連姓名、身份都不能確定的神秘女子，心中產生一種怪異觀感。他搖着頭道：“我的看法跟你不同。沒誰規定鄉下人就不能做大事業。東王楊秀清有雄才、無大略。吃虧在於沒讀過書，完全憑自身的經驗積累，跟人鬥當然吃虧。洪天王氣派不凡，雖然有關起門來殘害婦女的不良嗜好，但就這個時代而言，這些也算是小節。他用起人來還是很有雅量的。要是東王肯稍稍謙遜些，或者南王不那麼早死，幾個王爺相互制衡集體決策，然後在行政上做些變通，淡化神味、尊重傳統，天國的大業未必不能成功！”
楊雲嬌大感意外，她一連看了徐簡幾眼，斟酌道：“沒想到徐相居然對天國諸王評價不低。我們可以假設一下，要是沒有火神在，而楚國又發生變亂使你無法容身，你是否肯爲天王效力？”
徐簡嘻嘻一笑道：“我對天國的許多搞法還真是挺有興趣的。不過坦白的講，要我加入除非位置夠高。能封王的話或許我會考慮一下，封侯以下我就完全沒興趣！”
徐簡散漫貫了，說話一向隨便。反正就是說笑，他也沒把楊雲嬌的問題放在心上。楊雲嬌卻是默然點頭，一副若有所思的樣子。
最後她嘆息道：“天國事業註定已是明日黃花。火神因大意受挫一次，此次出山想必不會再循覆轍。這天下，畢竟還是火神的了！憑咱們姐弟的這點交情，要是姐姐厚顏向你討個官做，你能安排個什麼職位？”
她眼神灼灼，一副熱切模樣。徐簡呆了一呆，念頭數轉之下，他開顏一笑道：“姐姐是洪天王義妹，翼王之姊，西王正妃，這種身份，什麼官位做不得！姐姐既然看得起我，你想做什麼官，我無不照辦。就算你想要丞相的位置，我也會向火神請示。只要他批准，我即刻讓位於嬌姐！”
說話前徐簡沉吟許久，可一旦想通，講起來卻是斬釘截鐵，沒有半點推託敷衍的意味。聽着這番真誠大氣的話語，剎那間楊雲嬌感動異常。她竭力掩飾眼中水霧，拍掌大笑道：“好！既然如此，姐姐也不跟你玩清高。我要個副相或是長史的位置，要有實權，不要掛名不辦事的那種。”
徐簡稍做思索，爽快的點頭道：“那就委你爲第一副相，吏、戶、禮、兵、刑、工六部之中，你可以任意挑選三個部分管。以後凡嬌姐簽署的公文，一律視爲大丞相府最終決議。嬌姐表態要管的事務，自我以下絕不插手過問。”
楊雲嬌極爲滿意。此時她已恢復從容，點頭道：“這樣最好。不過暫時你不要公佈我的身份。我先到任辦公，等所有人都習慣了我這個副相的存在，到時我再公開露面不遲。”
日上三杆，沅江縣城城門大開，縣令吳大有率領文武官員爲兩隻大軍送行。碼頭上服色雜亂的鄉兵水師正在蜂擁登船。軍帥衛如風看着江裡桅杆如林、船帆蔽日的氣象，既有手握大軍的豪氣，又有一種說不出的古怪意味。
誰能想到，自己跟靖港鎮上一個地霸的明爭暗鬥，一波三折後居然是地霸升官、自己掌兵的雙贏結局！衛如風知道妹妹已被徐簡選送入翼王府裡，雖然有些奇怪，倒也沒做多想。十天裡面，由靖港鄉長升任的沅江縣令吳大有全力配合，以最高效率幫他徵集了七千人馬，並徵用大小船舶上百，初步建立起了水師框架。鐘樂的陸師人數更是突破八千。儘管裡面人馬雜湊，武器奇缺，許多人甚至拿着木棍、漁叉湊數，但不管怎麼說，近萬人馬調動起來，那種刀槍如林的氣勢也能霸懾一片。歷代造反軍都喜歡裹挾大衆，動不動動弄個十萬大軍連營百里，不能不說是有相當的審美原理在裡面的！
喝完壯行酒，聽取了吳大有馬到成功的頌詞，衛如風摔掉酒碗，轉頭對鐘樂道：“鍾大哥，之前咱們有些誤會，不過正所謂不打不相識。如今一同做了天國大將，咱們自然要精誠合作。按大丞相府的指示，你的陸師承擔正面攻堅，我的水師主要負責俘獲人員物資的搬運。不過既然是兩面分進合擊，我的水師也不會光停在湖面上坐等，總要派兵登陸的。咱們且看誰的戰功更大！”
鐘樂哈哈一笑道：“你的任務不輕啊。水師要繞到龍陽西面，截斷常德府清兵的增援，你切不可貪功冒進。一旦被兩面夾擊，樂子可也不小！”
衛如風矜持的一笑，暗道：口舌之上倒也不必爭些什麼。是騾是馬只消拉出來溜溜。
俗話所謂“文無第一，武無第二”。文學作品的優劣，評價很難有客觀標準。武夫要分高下卻很簡單，只消打上一架就是了。大凡習武之人，哪個不是氣血壯盛。大難不死反倒成爲統兵大將，衛如風的野心急劇膨脹，心胸裡包藏的，再也不是小鎮武夫那點掙錢養家的丟人志向！立大功，成大名，那纔不枉我衛如風來世上走這一遭！
目送着水師船隊升起船帆，逐次沿江而下，而陸師近萬大軍也逶迤起行，吳大有站在城門樓上微笑頷首。正要起身回衙，吏曹主事吳功辰上前道：“大人，爲完成大丞相府的指令，您可謂不惜代價。爲建水師，大人您強徵沿江沿湖的漁民、船家爲兵，又將縣內大小船舶一體徵用。陸師方面，各鄉層層下達指標，不光是無田無業的貧民，連富戶、鄉紳之家也強徵了丁壯。弄到現在，水陸兩師的徵兵指標纔剛完成一半。昨天大丞相府發出急令，要各鄉再徵鄉兵五百，自備輜重糧草到湘陰的營田鎮集合。丁壯一千，彙集到寧鄉準備大修王城。徵兵加上征夫，幾乎全縣的男丁都被抽空，這樣下去勢必百業蕭條。別的不說，秋收在即，連莊稼恐怕都要收不上來。丞相如此窮兵黷武，我怕前途堪憂啊？”
吳功辰是吳大有的管家出身。天國草創，得力人手實在缺乏，吳大有來沅江建衙，丞相府不但對他的用人一律照準，甚至明着鼓勵他提拔親信以加強掌控。聽到吳功辰質疑徐相，吳大有臉色微變。他左右一看，發現身邊都是從靖港調來的自家人，這才搖頭斥道：“無知！求田問舍，成得了什麼氣候！滿清當年不過是關外一個小部族，數萬丁壯，就算拼命種地，拼國力拼得過大明？韃子雖然可惡，但不得不說，建國的韃酋還有那麼點氣量。既然拼國力拼不過別人，那就只有靠不斷的掠奪來壯大。進攻進攻再進攻，戰火永遠在別人的地盤上點燃，擄他的人，搶他的財。對方不斷失血，己方不斷強壯，滾雪球似的滾出這萬里江山，給滿韃全族掙來兩百餘年‘鐵桿莊稼’。這段歷史固然是我大漢族的血淚史、屈辱史，但純粹從‘成功學’的角度，難道不能給我善良迂腐的漢民一點啓發？”
“難道……相爺的意思，是想將我四縣漢民全部改造成武力集團，用來攻掠天下？”吳功辰商人出身，器局確實不夠開闊，腦瓜卻還夠用。
吳大有深沉一笑：“來沅江之前，相爺曾與我徹夜長談。他的意思正是如此。以沅江爲試點。四縣全民皆兵，除留少量老弱負責後勤，其餘不分貧富，戶戶都要出兵。只要奮勇作戰，田宅、奴婢、金銀器物乃至官職爵位，無不應有盡有。要是作戰不出力，不但自身倒黴，甚至要將財產沒收，全家貶入奴籍！”
這話一出，門樓上所有官員全都倒抽一口冷氣。一人沉吟道：“這是要徹底效法秦制。不，比秦制更甚。秦制還講‘耕、戰’，丞相甚至要棄掉‘耕’字，只講一個‘戰’字！”
“也對也不對。”吳大有微微搖頭，“你只看到一半。丞相的意思，實際上是先加入天國的這四縣子民全部列入兵籍，只負責打仗。後加入者爲民籍，種地、做工，供養我天國官員及兵籍各戶。其中優秀的，立了功的才準加入兵籍。而天國官員一律從兵籍諸戶選拔！所有不服從天國而被征服之地，其民全部打入奴籍，或由官府直屬，或分配給兵籍官籍中的立功者。以後天國轄地將分四個等級。奴籍、民籍、兵籍、官籍。重文輕武，好男不當兵，好鐵不打釘的時代，將隨我天軍戰旗一去不復返矣！”