入夜，帥帳裡石達開正聽部下報告今日之事。
“……那個婁七向來被人看不起，沒有識字的肯爲他做事。跑了一天都招不到文書。最後還是鄉長吳大有出面，將自己商號的帳房派給他用。徐茂林、苗英銳、薛寶剛三兄弟是本地一霸，一向在做包賭包娼的生意。翼王最近禁賭禁娼，他們的生意泡了湯，乾脆出來搶個官做。看到他們出馬，好幾個躍躍欲試的都嚇了回去。最後幾個局的主官勉強配齊。但除了吳大有和徐氏三兄弟有錢有人，當天就能開衙辦公，其他局都還在忙着招人、找房子，大概要一兩天後才能開張！”
小校退下後，石達開問張遂謀道：“徐簡的套路你怎麼看？”
張遂謀先入爲主。既然認定徐簡有才，當然會從肯定的角度判斷。他沉思道：“用婁七，除了他第一個出來，要給予嘉獎。另外應是出於忠誠度考慮。滿清治下，婁七一無所有，在天國卻升官發財，這等於天堂地獄的差別。婁七就算本事再差，至少會一心一意爲天國盡忠！”
石達開微微點頭。張遂謀續評道：“吳大有家財萬貫卻肯投效天國，爲人必有野心。區區鄉長只是起步的階梯。他胸中必有封侯拜相之志。用他掌總，不怕他不出力，也不用擔心他貪贓枉法。至少在官職到頂之前，弄錢對他得不償失！”
石達開贊同道：“我也是這個看法，這個吳某可用。只是對那徐氏兄弟，我卻有些拿捏不準！”
張遂謀也皺眉道：“是啊。這三個混帳，招兵時屁都不放，現在選官卻立刻跳出。我怕他們打的就是魚肉鄉里的主意！”
石達開忽然道：“查查他們，看是否曾與洪門中人來往密切！”
張遂謀一拍腦門：“還是翼王思路深邃！我立刻讓人往這個方向去查！”
他舉一反三道：“司法局長是一個吃倒帳的寧鄉客商，願意在此入籍併爲天國效力。工部局長是一個被火藥炸殘的瀏陽花炮匠師。自稱殘疾後無力謀生，老婆也跑了。他順江而下，從湘潭一路乞討過來。天國徵兵，他本想加入。但一來手指殘缺，實在幹不了活，二來年紀也嫌大，所以徵兵的不肯收。前一個我立刻派人去寧鄉取證。後一個暫時沒法查，但我會派專人盯住，看其行跡是否可疑！”
石達開點了點頭，但他馬上叮囑道：“混進個把奸細是小事。咱們大軍在握，幾個小官吏翻不了天！重要的是驗證楚國制度，以及藉助徐簡辦一些咱們不太好辦的事！”
張遂謀心領神會，當即道：“謹遵殿下訓示！”
第五天，徐簡去匠營看了看，第一具氣球已然成形。徐簡立刻進行充氣試驗。澆了油料的木柴熊熊燃燒，熱氣很快將綢質氣囊撐了起來。氣球向上飄升，將絡住氣囊的繩索繃直。眼看吊籃要騰空飄起，徐簡命令往吊籃裡投放磚石。直到吊籃懸停並開始下降。徐簡命令稱出負重。然後又進行了最大負載下的上升試驗。一系列測試下來，氣球性能良好。徐簡非常滿意。中國的工匠能力不缺，缺的只是讓其發揮才智的合理制度。
測試完後，徐簡吩咐工匠頭子開動產能晝夜製造，每造一個就按剛纔的方法測試性能。隨即他趕回鎮裡，去鄉衙見了新任鄉長吳大有。
本來徐簡給了經費，讓他買或租下一處辦公場所。但吳大有直接將鄉衙設到自家宅子裡。並說就算調職，也可將宅子獻出。吳大人願意貼錢辦公，徐簡也犯不着反對。此刻他坐在內衙書房，正跟吳大有交待工作上的事。
“每個村都設村長，村長由本村人出任，鄉里審覈批准。記住別任命那些鄉紳地主，只能任命擁護天國的忠義之士。鄉里每村派出一個駐村大使，負責傳達鄉里政令並監督村長執行。
當前要做好這幾件事：第一，每村都建一所學校，所有未成年的童子都集合起來上學。男女分班授課。不讓子女上學的重罰直至殺頭。家窮的，對上學童子免費供應三餐。如果學習得好，或是家裡有人在天國任職，還可給予稅賦減免等項優待。已成年的如想讀書識字，一律准予旁聽。
第二，鎮上及各村進行人口普查建立戶籍。每戶的財產包括田產、浮財都要儘可能查實。如果隱匿不報，查到即予沒收。告發者獎勵所得兩成，執行查抄者獎勵三成！各戶人家的宗族關係也要儘可能查清標註。
第三，佃戶田租不準超過三成，並且徵收方式要改。一律由稅務局稅務專員、鄉衙駐村大使及村長代徵。扣除皇糧國稅後將剩餘部分退還給田主。如有阻礙執行者，以抗拒天國論，家主處決、財產充公，全家老幼沒爲官奴！”
吳大有嚇了一跳道：“學校的事還好說。後兩條如果認真執行，我怕要將那些鄉紳地主全都逼反！”
徐簡沉下臉來，緊盯着吳大有道：“你是怕了，還是覺得無法執行？”
吳大有想了想，咬牙道：“下官只有一個請求，要是天軍轉移，務必帶上下官全家！”
徐簡點頭道：“這個何消說。你是天國官員，只要忠心辦差，翼王豈有辜負之理！你的身家性命包在我身上！”
聽到徐簡毫不遲疑即做保證，吳大有心中一定。他沉吟道：“這事不是不能做。但光憑鄉衙人手恐怕不敷使用。那些鄉紳富戶都有家丁護院，有些甚至建有團練！”
徐簡提點道：“所以我有幾條政策來做配合。第四，人口普查的同時，各村將15歲以上的壯丁一律編成民兵，參照天軍營制編組，抽選忠於天國者任命爲軍官。由天軍派人指導軍訓。這些人要在村長及駐村大使領導下配合鄉衙推行政策。訓練及出公差都有補貼。爲鄉衙辦差賣力者除賞賜外，還可授予‘候補士官’身份，家中免賦稅，自己可優先選入軍中或是鄉衙做官！”
吳大有聞言大喜。這條政策一出，等於他這個鄉長的部屬千百倍增加。權力大到可以操控全鄉每個人的生死！這正合他冒險投機的心意！他信服的讚歎道：“相爺大才，下官歎爲觀止！”
徐簡哼了一聲道：“別忙吹捧，我有言在先。只要你能完成任務，具體怎麼辦事我不過問。但要是事情辦不好，我也絕不輕饒！”
吳大有心中一寒。他是見過世面的豪商，一聽徐簡的治鄉手段，立知此子非常了得。他連忙發誓道：“相爺教誨，下官牢記在心！”
徐簡滿意道：“你是家財萬貫的大商人，以你的見識手腕，管理一個鄉完全不在話下。記住施政的目標，是建立天國對鄉村的直接控制，讓天國對轄地人力、物力的動員達到極限！”
吳大有點頭道：“下官也讀過幾本史書。秦漢時朝廷設官直到鄉、亭一級，漢高祖就是亭長出身。那時朝廷威力極大，政令一下，村子裡每粒糧食、每個民壯都能徵發爲官府所用。是以區區之秦，可以大修馳道，大修宮室，樓船出海求仙的同時，南北面還能各用數十萬兵力打仗。始皇在位，江山有如鐵打。二世繼位，政亂民殘，百姓不堪忍受，相繼吊死於路。這種情況下，也要靠陳勝、吳廣、除餘、張耳、劉邦、項羽等猛人相繼不斷的衝擊，以破釜沉舟之勢奇蹟般擊潰王離大軍，才勉強將強秦給滅掉。如今下官按丞相指示，復建秦漢古制，天國江山勢成鐵打，唐宋明清以下，完全不足觀矣！”
徐簡大感意外，他站起身來，拍拍吳大有肩膀道：“看來你真是讀了不少書，做了很多準備。另一個時空居然沒能傳下你的大名，可見時勢造英雄。華夏從來不缺猛人，只是太缺伯樂啊！好生辦事。只要你的手腕有你見解的一半，我許你早晚必能封侯！”
吳大有被這麼一拍一讚，突然心情激盪，感動得幾乎流淚。他哽咽道：“生我者父母，知我者相爺。即使下官的妻兒，日常聽我說話，不是茫然不解，就是說我瘋魔入心無可救藥！直到此刻我纔想通，之所以要做這個官，爲的就是告訴世人，我吳大有並非蠢貨。那些坐在大堂上耀武揚威者未必英明！我就是不服氣，憑什麼一羣混蛋加白癡可以高高在上，肆意凌辱我們這些靠自己本事掙錢吃飯的商人！”