北洋水師回到香港繼續避凍。但是徐傑可沒有閒工夫留在香港度過冬天，甚至連去北洋艦隊給丁汝昌等人辭行都沒有機會，而是匯合了張文宣，漢納根等人直接北洋，連元旦都是在船上度過的，經過十多天的航行，終於回到了天津，在向李鴻章彙報了此次南洋之行後。徐傑又急忙給他的意大利朋友和英國朋友發了電報。
“徐，這次北洋艦隊在南洋可是賺了一大筆錢。”好久沒有見面的維托裡奧看到徐傑就像看到金幣一樣興奮。
“沒錯，我想你現在正在考慮如何把北洋口袋中的錢拿進你的腰包吧？”徐傑戲謔道。
“走我們進去談，你知道嗎，布林部長聽說北洋從荷蘭佬那邊敲了一大筆錢，非常興奮，如果我們猜測的不錯的話，這X裝巡的計劃應該可以開始了吧？”維托裡奧興高采烈的說道。
“我想知道，意大利政府能否開立書面保證？”徐傑並沒有回答維托裡奧而是向一旁的茱莉亞問道。
“只要北洋的首付到位，布林先生願意以意大利政府的名義保證X級裝巡將在93年年中徹底竣工。從**級的建造來看，意大利王國完全可以在3年時間內完成一條近9000噸的戰艦。只要北洋訂貨，我們就可以開出保證。”茱莉亞說道。
“不過現在還有一個新的要求。”徐傑說道，
“說說看。”茱莉亞不由的皺了皺眉頭。
“這些戰艦必須以意大利海軍訂貨名義去建造。而且要在意大利海軍的編制中完成訓練和戰備，直到回國前，完成交割。整個過程要極端保密，不能讓任何其他人知道，尤其是日本人。”徐傑嚴肅的說道。
“這個可以，但是我需要提請一下徐先生，大清的戰艦一旦參戰是絕對不能懸掛意大利王國的旗幟的。這回產生十分嚴重的外交問題。”茱莉亞說道。
“這個是自然。”徐傑點頭說道。
“不知道北洋計劃訂購幾艘呢？”維托裡奧問道。
“我的計劃是兩艘，雖然賺了一筆錢，但是除去其它方面的用度，北洋最多也就是支付2艘戰艦的首付。而且還要稍微晚一些開工。”徐傑略帶難堪的一笑說道。
“這個自然可以，你不知道徐，除了正在建造大型戰艦的船臺，其它大型船臺已經很久沒有建造萬噸級戰艦了，而且X級裝巡需要的動力系統，武器還要進口，這些都需要時間。”維托裡奧說道。
“另外，我想問一下，馬克辛機槍的輕量化和迫擊炮研製工作進展如何？”徐傑問道。
“徐，你是知道的，我是船舶設計師，輕武器不是我的專業，不過，據國內發來的電報看，這馬克辛輕量化問題不大，倒是迫擊炮的發射藥正在調配中。”維托裡奧說道。
“另外，告訴輕武器設計局的人，在調配迫擊炮發射藥的時候，看能不能把苦味酸做成高爆彈裝藥。注意要先鈍化，而且在彈體和裝藥之間刷上油漆。”徐傑說道。
“你要把苦味酸做成發射藥？這種物質雖然適合縱火，而且燃燒時會產生大量毒氣，但是過於不穩定。你確定要作爲炮彈裝藥？”維托裡奧大吃一驚道。
“當然。”徐傑異常簡單的回到道。
“好吧，我會讓設計局的人做好防火工作的，並且爲他們每人買上3份保險。”維托裡奧頗爲無奈的說道。
“那個輕機槍做的如何了？”徐傑又想起來他的山寨版劉易斯，畢竟這東西的技術難度是最高的。
“這個，徐，只能說你的設計確實太厲害了，以至於……。”維托裡奧把後面半句直接吃了。
“有話就說。”徐傑不由的皺了皺眉頭說道。
“以至於設計局的專家們雖然明白了原理，但是一些零件加工起來還是很成問題，例如彈鼓中的彈簧片強度不夠，那個冷卻片雖然有用，但是長時間射擊後依然會過熱。所以，這東西可以造出來，但是，射速一定要降低一些。”維托裡奧說道。
“如果進口一些材料的話，應該問題不大吧？”徐傑心裡非常清楚，意大利的基礎工業還是不行的，當法國的黎塞留級戰列艦和德國的俾斯麥級戰列艦在大量使用焊接工藝的時候，意大利的委內託還在使用柳接。
“這個建議我會考慮的，如果實在不行可以考慮進口。另外不知道北洋對意大利的火炮是否感興趣？”維托裡奧換了個話題。
“李大人還是更傾向於德國的克虜伯火炮。”徐傑無奈的說道，其實徐傑心裡也是傾向於克虜伯火炮，畢竟那個年代的陸軍德國說第二，就沒人敢說第一了。至於意大利？雖說也算列強，但是列強和列強之間還是很有差距的。
“呃，不能在勸說一下李大人？”維托裡奧有些沮喪的說道。
“除非意大利能拿出無論是質量還是價格有競爭力的產品，你要知道，克虜伯家族和李大人的私人關係非常好，而且北洋陸軍中一直在實用克虜伯火炮。而我們的步槍之所以能入選，一個非常重要的原因就是使用了和毛瑟步槍一樣的子彈，避免了不少麻煩。”徐傑一點也不讓步。關係好是一方面，但是到了正事上還是要公事公辦啊。
“我是不是可以認爲，北洋艦隊訂購X型裝巡是一定的了？只是時間問題？”茱莉亞問道。
“可以這樣認爲。另外我希望能先完成**級輕型巡洋艦的最終版本。”徐傑扭頭對維托裡奧說道。
“這個圖紙做業已經完成，但是噸位可能要超出不少，大概要到5000噸，艦首1座雙聯8寸炮，兩側耳臺上佈置了8門6寸炮，船尾一座單裝8寸炮。同時還可根據需要安裝9磅或者6磅速射炮。不過續航力可能要差一些。”維托裡奧說道。
“儘量平衡吧，反正在家門口打仗，續航力差一些就差一些吧。”徐傑嘆了口氣說道。
“另外我還要通知一下，因爲是把穹甲巡洋艦改成了輕型裝甲巡洋艦，再加上使用了新式的碳硬化裝甲，所以造價上要稍微提高點。具體價格我們還在覈算。”維托裡奧說道。
“我會給你一個新的報價的，我現在更關心的是X級裝巡的價格，我希望我能儘快得知X級裝巡的造價與性能，我現在連新式炮塔的射速都不確定，你讓我如何說服李中堂？”徐傑頗有怨氣的說道。
“我將在一週內把X級裝巡的數據交給你，上面有你感興趣的一切。還有終極版的**級輕型裝甲巡洋艦，如果對後者沒有異議的話，我們最快可以在今年2月份開工。”維托裡奧說道。
“很好，不過我還是想加快馬克辛機槍輕量化，以及迫擊炮的研發進度，還有那個輕機槍，這將是一筆非常大的買賣。英國人已經在南非和布爾人開戰了，今後清國與日本人之間的戰爭中也會大量採購。所獲得的收益絕對不會比戰艦低。”徐傑再次強調道。
“好的，我們會盡力的。”維托裡奧說道。
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