招兒本以爲事情算是說開了, 薛庭儴糾結的不外乎就是那幾個問題, 可誰曾想他還是不走。
不光不走，似乎這會兒酒勁兒上了頭，顯得很有閒心。
在她身後扣扣摸摸, 時而捏捏她的耳垂, 時而對着她脖子吹口氣兒。招兒可是熟悉薛庭儴性子得很，他這般肯定是又沒想什麼好事。
可她又不能明說什麼, 這廝太狡詐, 若是她老老實實把心裡話說出來，他肯定要說是自己想歪了什麼。之後再做出什麼事，定是‘隨她心意’, 反正到最後一定是她吃虧上當賠了人，還要落個名頭, 招兒又哪裡願意如他心意。
她只能藉着弘兒當藉口, 讓他回房去看看，又說了些雜七雜八的瑣碎話。例如他喝酒了肯定沒吃飯，弘兒也沒吃, 大人也就算了, 小娃娃不能餓。
其實說了這麼多，就是想暗示他，她要做飯, 讓他別招惹她。
可她忘了薛庭儴可是最擅長裝傻的, 自然兵來將擋水來土掩, 說他這會兒不餓, 弘兒也吃過東西，言外之意她這飯做不做都可以。
“就算你們都不吃，我還要吃。”
“那你就做吧。”薛庭儴很好說話。
可他這麼着，她怎麼做？！
招兒感覺有一隻手在她腰間遊移着，此時又往下滑去，她終於忍不住了，按住他的手。
“快別鬧了。”她聲音急促，帶着哀求。
“我沒鬧。”薛庭儴的聲音很無辜，頓了下，他又道：“我很認真的。”
說這話的時候，他的臉就靠在她頸窩裡，似低喃耳語。竈膛裡的火，燒得正旺，橘黃色跳躍的火苗倒映在牆上，將滿室暈的一片溫暖，一種曖昧的氣流無形在四周流淌翻滾着。
薛庭儴聲音低低的，很有磁性：“以前大田他們跟我們住一處，如今大田阿堅他們都搬走了，小東西也睡着了，如此難得的機會……”
招兒下意識也將聲音收得很小：“那也不該是這兒！你看這樣可不可以，等待會兒吃了飯，把弘兒哄睡了再……”
“不行。”
他手指一勾，就有什麼東西從裙子裡掉了下來，招兒下意識彎腰去拿，卻被人鉗住了腰。
“我等不及了。”
……
六月的天正值暑熱，可因爲有風，再加上竈房門沒關，時不時就有一陣風從門外鑽進來。
夜色靜謐，院子裡有蛐蛐的叫聲，其間還夾雜着若有似無的低喘和呻/吟。
就在這時，有個小人兒揉着眼來到門前：“爹孃你們在幹什麼？”
招兒受到驚嚇，忙在薛庭儴身上掙扎了一下，可恰恰就是這樣一個奇怪的角度，讓兩人同時達到了那不可言說之境地。
她哆嗦着，差點沒急哭了，想要跳下來。還是薛庭儴夠鎮定，不着痕跡去拉下她的裙子，又轉頭對兒子道：“你娘迷了眼，我給她吹吹。”
竈房裡燈光本就暗，再加上小孩子懂得啥，見確實有些像爹每次給娘吹眼睛時候的模樣，倒也沒再發出什麼奇怪的疑問。
弘兒揉了揉胖乎乎的小肚子，道：“娘，我餓了。”
“飯馬上就好了，等會兒就能吃。”
隨着招兒站直了，一個奇怪的聲音響起。她差點沒摔出去，幸好她腿長腰細，平時也是上山下地啥都能幹，再加上薛庭儴扯了她一把，懸懸站住了。
就在這時，竈膛裡發出一陣噼裡啪啦的響聲，她的心總算是鬆了下來。
弘兒來到近處，指着竈膛裡已經只剩餘火的幹黑炭：“娘，你做飯怎麼火熄了。”
“呃，因爲這菜已經燒好了，所以火自然就熄了。弘兒乖，這裡頭煙熏火燎的，我讓你爹帶你回屋，等會兒就能吃飯了。”招兒臉上泛着可疑的紅暈。
“我給娘燒火。”勤勞孝順的小弘兒，就想去那竈膛前的小杌子上坐下，卻被他爹凌空抱了起來。
“好了，讓你娘做飯，咱們回屋。”
“燒火。”
“不燒火，等你以後長大些再給娘燒火。”
見他終於將兒子哄騙走，招兒這才狠狠的挖了他背影一眼，忙轉頭去收拾自己。
*
招兒整整生了一夜的氣，直到第二天早上才原諒他。
她也不得不原諒他，這廝太無賴，硬是賴在牀上不起來。不光自己不起來，也不讓她起來，然後一家三口就在炕上磨蹭到日上三竿才起。
薛庭儴說他今天沒事，大後天赴瓊林宴，赴了瓊林宴後，纔會忙碌起來，所以這兩日他很閒。
招兒索性連飯都沒做，一家三口出去吃。
靠米市口有很多吃早飯的小攤小店，而褪去了狀元服，薛庭儴就是個長相斯文的讀書人，京城這麼多人，人有相像之處，也不怕被人認出來。
這是薛庭儴給出的解釋，招兒本來還擔心他被認出來了，可他既然這麼說，她就聽着。
弘兒要吃餛飩，到了一家餛飩攤前，薛庭儴去跟老闆說下三碗雞湯餛飩。老闆看着他，有些疑惑道：“我怎麼看小哥長得有些像那狀元郎？”
薛庭儴眨了眨眼，臉都不紅地扯瞎話：“你看我像？還別說這兩天跟我這麼說的人不少。我若是狀元公，能來這種小攤子吃餛飩？”
老闆也不生氣，點點頭贊同道：“還別說，狀元公也不能來。”
等薛庭儴來到招兒身邊坐下時，招兒瞅着他抿嘴直笑。連弘兒也笑，出來的時候娘與他交代過，不能當着外人說爹是狀元公，不然就不能出門玩耍了。
對弘兒這種年紀的小娃來說，不能玩耍是一件很嚴重的事，自然閉緊了小嘴。
一家三口吃完了餛飩，便往人市去了。
所謂人市，其實就是買賣人口的地方，不過並不會昭然若揭點明瞭是賣人，都是以騾市、牛市作爲遮掩，行那買賣人口之實。
但凡是京城本地人，沒人不知道這地方，可沒人管，久而久之老百姓們也都視爲尋常。經常能在人市裡看到標草自賣的人，都是些家裡窮得過不下去，只能到了賣人的地步。
尤其是逢上河北、河南、山東一帶出現災情，京城這裡更是會人滿爲患。且人口十分便宜，每到這個時候，都是各府各家大肆買人的時候。
招兒其實並不想來這種地方，纔會薛庭儴之前就跟她說了，她一直沒辦。如今也是眼看不能拖下去了，纔會提出來人市。
可她還是把這裡的情形給想象得太好了。
隨着日頭的攀升，天越來越熱。
招兒手裡抱着弘兒，薛庭儴則在她身邊撐了把紙傘。雖是解決不了什麼問題，但多少擋一擋太陽，而招兒的目光則放在跪在低矮破舊房檐下的人。
其實能跪在房檐下，已算是待遇極好了，招兒注意了下，只有那些看起來十分虛弱的人才允許躺在房檐下，其他的都是跪在露天下，遭受烈日的暴曬。
他們身上又髒又臭，瘦得皮包骨頭，嘴脣乾涸，不知道的人還以爲來到什麼人間煉獄。
招兒只顧去擋着弘兒的眼睛，倒是薛庭儴主動走上前，問道：“這位大哥，我記得平時人市上沒有這麼多人，怎會突然多了這麼多人？”
那私牙也沒想瞞他，也可能是一貫地套路，愁眉苦臉道：“小兄弟你大概不知，河南那邊發了大水，許多老百姓家的房子地都被衝沒了。這不，實在過不下去了，纔會賣人。我這人心善，也見不得人來求，多少花些錢將他們買下，說不定也能救一家子人。”
薛庭儴沒有說話，而是側頭去看那些人。
私牙見他似乎有些興趣，便忙湊在一邊搭話：“這小兄弟，你要賣人？儘管買，放心，都是實誠的鄉下人，給口飯吃就能幫你拼命幹活兒。也不貴，五兩一個，你可瞅着了，平時像這種壯丁，怎麼也得賣一二十兩。這不，實在是我這裡快容不下了，就想便宜些賣算了，也能給他們找條活路。”
見薛庭儴不光看他家的人，目光又投去了另一邊，他生怕生意跑了，又忙道：“我再給你少一兩，四兩！四兩你隨便選，看中哪個就拉哪個回去。”
招兒在一旁聽得心浮氣躁，忍不住道：“庭儴，走吧，我不想待在這裡了。”
這私牙看似卑微，一說一臉笑，聽他說話似乎也是好心人。可若是知些事的便知，他這短短的幾句話裡，無不透露出吃人血饅頭的意思。
這些人哪裡是被他買下的，不過是給口吃的就跟着走了。招兒不敢去看這些人的眼睛，那些人眼裡沒有活人的光，雖然還在出着氣，可形同死了一般。
薛庭儴走過來，道：“怎麼了？不是說要買人。”
“我胃裡有些不舒服，這裡的味道太難聞了，弘兒也不喜歡，咱們走吧。”
弘兒眼神可憐地看着爹，似乎有些被嚇着了的模樣。
薛庭儴喟嘆一口，道：“那咱們就走吧。”
那私牙跟在一旁不願走：“小兄弟真不買一個？我給你便宜，三兩！三兩一個，你看中不中？”
其實還真如招兒所想，這些人都是他去災地撿來的，給口吃的就有人跟你走。每次哪處鬧了災，連官府的人都不如這些私牙們消息靈便，他們會宛如蝗蟲也似衝到災地。
無本的買賣，人弄回來就能生錢。
這私牙這趟去河南運氣不錯，就先回來了，可他清楚後面還會有越來越多的人入京，這也是他爲何會降價賣的主要原因。做什麼生意都是有風險的，若是供大於求，這些人到最後只能砸在他手裡，每天白貼口糧，所以私牙想趕緊脫手。
“咱們現在不買，你去找別人賣吧。”招兒道。
“我再給你便宜，十兩四個，最便宜的價錢，保準你走遍整個京城都沒有這麼便宜的價。”
招兒的臉繃得很緊，薛庭儴正想出面幫她攆人，誰曾想突然聽她道：“十兩五個，你這裡的人我都要了。”
薛庭儴怔住了。
那私牙也有些吃驚：“所言不虛？”
“不虛！”招兒咬着牙道。
這裡差不多有四五十號人，十兩五個，也就是得一百兩左右的銀子。其實銀子倒不是最大關係，而是這麼人弄回來放哪兒？
薛庭儴想說什麼，卻欲言又止，他了解招兒的性格，她做下決定的事，很難有人能改變的。再說，其實四五十號人也不多，兩處作坊就能放下。
招兒唯一提出的要求，就是把這些人送到她給的地方，也正是那兩處作坊。私牙也答應了，接着就見他也不知從哪兒弄了兩輛破騾車，將這些人都趕進騾車裡。
明明一輛騾車裝十人就會很擁擠，可硬生生被他塞了二十個，這私牙還笑道：“幸好有兩輛車，一趟就去了。”
隨着這些災民麻木的站起，掩在他們背後的一個人暴露了出來。
這人似乎受着很嚴重的傷，不光臉上沾滿了塵土，似乎腿也有問題。他身邊人想幫着攙他一把，卻沒攙起來，再加上私牙用鞭子抽他們，就趕忙上了車，任此人摔倒在地上。
薛庭儴目光一凝。私牙見此，怕招兒他們反悔：“你們之前說好的，十兩五個，都要了。這個人也就是受了點傷，我是沒錢給他治，你瞧他塊頭這麼大，治好了肯定是個壯勞力。”
而此時，薛庭儴也終於從那張骯髒的臉上辯出一個人——
胡三。
爲何胡三竟會出現在這兒？