早晨醒來時，天還沒有亮。炭盆中的餘火朦朦朧朧，給擺在牀邊的頭盔和鎧甲鍍上了一層淡粉色的光暈。那種感覺很溫暖，就像夢中的親情。李淵用力翻了個身，不想太快地鑽出被子。昨夜半夢半醒之間蹦出來的靈感讓人回味，但現實是否如夢一般美好，還非常難以預料。
外邊已經響起了凌亂的腳步聲，中間夾雜着人喊馬嘶。有車輛碾過冰轍，發出喑啞的哀鳴。攻擊在日出後就會開始，李淵猛然記起了自己昨天跟將士們的約定。他快速跳起來，伸手去摸鎧甲。睡在他身邊的侍妾也趕緊滾下牀，赤腳站在地上幫主人扣帶整冠。李淵喘息着低下頭，看見十個粉嫩的腳趾殷紅如豆！
這個從晉陽宮裡搶來的侍妾只有十七歲，有些笨手笨腳，但天真可愛。李淵已經到了需要用年青女人的身體襯托自己依舊強壯的年齡，所以平素對侍妾們很遷就。搶錢、搶地、搶女人，他又想起裴寂的話。從某種程度上而言，裴寂說得一點兒都不過分。男人一輩子爭的好像就是這些東西，用十幾歲開始爭到六、七十歲，永遠也不知道滿足。
“有請唐公點將！”裴寂的聲音從帳外傳了過來，聽上去非常嚴肅。這就是此人的好處，在衆人面前永遠懂得對上位者保持尊敬。當李淵需要的時候，他就會隨時改變自己的模樣。
“擂鼓！”李淵沉下聲音，大喊，然後快步走出帳外。吸了口清冽的北風，努力將疲倦甩開。他在侍衛們的簇擁下，手按腰間橫刀，大步走向在晨曦中一點點現出輪廓的中軍。
天氣非常地冷，但將士們的熱情如火。特別是一些追隨了李家多年的老兵，臉上帶着先前從沒有過的興奮。每個人的盔甲和盾牌都好像被連夜擦拭過，反射着冷冷地火焰。如林長槊被兒郎們高高地舉在手裡，三尺多長的槊鋒寒得扎眼。看到李淵從自己身邊走過，弟兄們都主動肅立，目光中充滿了發自內心的尊敬和崇拜。
其他半路加入李家麾下的各路兵馬明顯不如太原老兵素質高。他們東一股，西一股地跑來跑去，熱鬧得就像在趕大集。只不過拎在手裡的不是雞蛋籃子和饅頭糕餅，而是木槍和板刀。很多土匪出身的義軍推着足有兩人高的大車匆匆跑過，車棚上塗滿了被寒風凍硬的泥巴。結了冰的泥巴冷硬如鋼，即便強弩射上去，通常也只能射出個白印兒。這是非常簡易的攻城武器，卻可有效地幫助士卒們抵禦弓箭打擊。
“唐公！”“唐公！”土匪出身的士卒們不懂得禮節，用熱浪般的歡呼來表達自己的尊敬。李淵四下抱拳，慈祥高貴。他陶醉於這種熱烈，如飲醇酒。
帶着幾分醉意，李淵召集起全部將領。親手舉起令旗，宣佈對長安城的最後一擊正式展開。隨後，在一片熱烈的歡呼聲中，他跨上戰馬，帶領中軍繞向長安城的正東方。那是他爲自己選定的攻擊點，李淵堅信，自己的身手不輸於任何年青人。
當第一縷陽光射上城頭，第一支強弩也呼嘯而落。連續堅持了十餘日，已經成了驚弓之鳥的守軍立刻跳起來，跌跌撞撞跑向青褐色的城垛口。那些青褐色的城垛口很快又變成了紅色，舊的血跡被羽箭射飛，新的血跡重新覆蓋在冰冷的城磚表面，凝固、結冰，在陽光下鮮豔如畫。
“吹角！”李淵拔出橫刀，用力前揮。“嗚嗚——嗚嗚—嗚嗚”淒厲的角聲響徹原野。遠處農田和樹梢之間盤旋着的晨霧立刻被角聲驚散，大束大束的陽光從雲層縫隙射下來，伴着羽箭一道四處飛射。“嗚嗚—嗚嗚——嗚嗚”碧藍碧藍的天空下，不斷有角聲相回，如虎嘯龍吟，如疾風穿壁。李淵覺得自己渾身的血液都燃燒了起來，大聲怒喝，舉刀向前。幾個貼身侍衛卻非常不客氣地擋住了他的去路，用身體組成一道難以逾越的屏障。
“無需唐公大人親自動手！”裴寂非常體貼地安慰了一句，快速舞動角旗，命令李安遠領軍出戰。轉眼之間，角聲便被喊殺聲所代替。一隊隊太原將士推着雲梯和攻城車，在弓箭手的掩護下快速向城牆迫近。而受了驚的守軍也逐漸恢復安定，奮起反擊。
羽箭往來如風，帶走城上城下無數年青的生命。行走在半途中的雲梯瞬間“長滿”三尺多長的箭桿，重量陡增。安裝在雲梯底部的木車發出吱吱咯咯的哀鳴，越來越無法承受驟然改變的重心。又一支強弩射來，正中雲梯頂端橫木。龐然大物晃了晃，轟然而倒。
沒等守軍將途中散架的雲梯重新支起來，數以千計的火箭拖着長長的尾煙撲下城頭。幾十個火球同時在一座雲梯上升起，快速匯聚成一團烈焰。雲梯四周的士卒們不得不放棄，轉身逃走。同一瞬間，更多的雲梯和攻城車被點燃，濃煙嗆得人直流淚。即便能見度到了如此地步，羽箭的呼嘯聲依然嘈雜不絕，不斷有人倒下，不斷有人慘叫，在煙霧中翻滾掙扎。
陰世師站在城樓之內，心中充滿了絕望。他沒想到李淵突然在一夜之間發了瘋，居然對長安城進行了四面環攻。參照兵法，這種不給守軍留任何出路的戰術會極大的激發守城者的鬥志。但陰世師知道，再高昂的鬥志也挽救不了長安淪陷的命運了。大隋朝完了，長安城完了，自己的榮華富貴也馬上到了盡頭。
如果李淵圍三闕一，他還有希望在親衛的保護下逃向洛陽。從段達那裡借幾萬兵馬，找機會捲土重來。可李淵分明是不想給他活命的機會，不給城中所有守將活命的機會。當初太原李家還沒舉起反旗，陰世師和骨儀等人就帶兵抄了李家，將來不及逃走的主僕三十餘口統統斬首示衆。緊跟着，他們又在馬邑郡丞李靖的教唆下，扒了李淵父親和祖父的墳墓，將裡邊的屍首挫骨揚灰。
所以，從劉弘基的旗號出現在長安城外那一刻起，陰世師就沒打算過投降。他知道李淵不會放過自己，如果說前一種滅人滿門的暴行還可以用各爲其主的理由來解釋的話，後一種辱及人祖先的作爲就是不死不休的仇恨。永遠無法化解。
想到這些，陰世師不禁對當初給自己獻策的人充滿了憤恨。如果不是那個叫李靖的傢伙千里迢迢跑到長安告密，留守京師的重臣們也不會相信李淵的確準備造反。進而，大夥就不會去殺別人的老婆孩子，彼此之間也能留下相見的餘地。如果不是那個叫李靖的人說只要壞了李淵的祖墳，就能破掉李家的福緣，他陰世師也不會做挖墳盜墓的無聊事。那樣，當對大隋盡了足夠的忠心後，陰家還能以“力屈”之名投降，家族的榮華還能得以保全。
“李靖在哪？”他恨恨地揉着被煙燻紅的眼睛，大喊大叫。到了眼下這般光景，陰世師已經明白自己和衛文升等人從開始就上了李靖的當。對方之所以給他們出主意讓他們去挖墳掘墓，根本不是爲了破壞李家風水，而是爲了斷掉所有守軍投降的念頭，讓他們全部爲大隋殉葬。
既然大夥都要殉葬，陰世師當然要拉上李靖這個始作俑者。從衛文升死後的第二天，他就一直勒令李靖跟在自己身邊，一步不能落下。‘如果老子滅族，也不會讓你活着再去糊弄別人！’他恨恨地想，心裡充滿怨毒。
“李靖被骨大人招到西城去了，那邊攻勢更激烈！”輕車都尉楊寶藏跑到陰世師身邊，大聲彙報。按照職責，此人本來應該帶領內衛保護皇宮，可現在都顧不得了，如果外城被李淵攻破，皇宮和內城支撐不了多長時間。
“什麼？誰把他叫走了！”陰世師用手搭在耳朵旁，大聲詢問。
“骨儀，骨大人！”楊寶藏幾乎趴到了陰世師的耳朵上大叫。周圍的喊殺聲越來越大，他們兩個不得不將距離靠得很近。但這樣做，卻極其容易被城下的強弩當成打擊對象。
果然，他剛剛把身體側開，一根七尺多長的鐵羽弩箭就貼着城樓的廊柱呼嘯而入，擦着二人的耳朵飛過，將陰世師的右臉硬生生擦出一道血口子。
“保護大人！保護大人！”翊衛將軍陰世師的親兵合身撲上，將主將直接撲倒在女牆後。緊跟着，三支鐵羽長弩呼嘯飛至，將兩名來不及躲避的士卒射穿，帶着他們的體溫釘在了城樓中央。
“啪！”火花四濺，磚屑亂飛。肚子上被射了個透明窟窿的士卒厲聲慘叫，用手指拼命去捂窟窿，卻眼睜睜地看着自己的血如噴泉般射出，染紅城樓上畫滿了吉祥圖案的雕樑。
雕樑畫棟，在瀕死者的眼中瞬間變得清晰，然後又慢慢模糊，最終，隱於無邊的黑暗後，化作低低的梵唱。
“舉盾，上垛口，舉着盾牌上垛口！”推開壓在身上的親衛，陰世師瘋狂地叫喊。剛纔那幾支羽箭決不是沒有目標的亂射，能射出如此準確和如此迅速的連環攻擊，說明敵軍的強弩至少已經推進到五十步之內。
熟悉自家弟兄作戰方式的陰世師知道那意味着什麼。這是最後一輪弩箭壓制，隨後叛軍就要登城。他知道自己守不住長安，卻不甘心低頭等死。大聲咆哮着，將躲在城樓內避箭的弟兄們全部趕上了城牆。
城牆上，躲在垛口後與敵軍對射的弓箭手們早就陣亡大半。剩下的人被城下的羽箭壓制着，俯身於城垛後無法擡頭。城樓內的支援者還沒等靠近，盾牌上就被射滿了羽箭。幾名身體稍微孱弱的小兵被盾牌上的壓力推得直向內退，如果不是被袍澤們的身體擋住，差一點就掉下城頭。
“豎盾牆，豎盾牆，把弓箭手扶起來，把弓箭手扶起來！”陰世師的聲音又在衆人身後響起，冷漠如冰。士兵們在低級軍官的逼迫下，不得不蹲到城垛後，將盾牌豎直，然後用身體死死頂住。幾名旅帥在盾牆後貓着腰奔走，將倖存的弓箭手們用腳踢起來，逼着他們進行反擊。城牆下煙霧非常濃，根本看不清楚敵軍在哪。但弓箭手們只要向人聲最嘈雜處開弓，肯定能有所斬獲。
情況正如陰世師所判斷，叛軍已經距離城牆非常近。在不到五十步的距離內，弩箭的軌跡幾乎就是直線。這種情況下，箭矢的力道猛增，但對於盾牌後的人造成傷害的機會反而大減。得到喘息的隋軍將士抖擻精神，將大塊大塊的石頭擡到了城牆邊緣。敵人就在眼皮底下，他們看不見，卻能感覺得到越來越近的呼吸聲。終於，幾根粗大的木樁出現在守軍的眼前。那是雲梯的頂端，還帶着煙熏火燎的痕跡。
“砸！”有人大喊。隨後，數以百計的石塊順着雲梯下落。慘叫聲幾乎緊跟着石塊擊中目標的聲音響起，淒厲得令人不忍猝聞。
又是一輪羽箭，無數舉着石塊的大隋勁卒倒下。
又是一輪反擊，攀援在雲梯上的攻城者如螻蟻般摔落。
生命卑微如螻蟻。
“啊——！”
“**你八輩子祖宗！”
夾雜在聲嘶力竭的慘呼聲中，罵聲響做一片。有又短又快的河東腔，也有低沉柔軟的關中調。兩地本來就離得很近，攻守雙方的士卒們長得也幾乎沒什麼分別。
一樣的黑色頭髮，黑色眼珠，黃色皮膚。
也許姓氏相同，也許彼此之間還是遠親。
但是，在今天這個時候，城上城下的河東人和關中人卻必須分個你死我活。
他們彼此之間素不相識，沒有任何仇恨。
他們頭頂的戰旗卻不一樣。城下的絳中夾白，姓李。
城上的殷紅如血，姓楊！